Hi-l-va-na không trả lời ngay mà nhìn chăm chú vào Ai-xa-kít từ đầu đến chân, đôi đồng tử màu vàng nhạt ánh lên vẻ kinh ngạc.

“Mới chỉ ba tháng, ngươi lại trở nên mạnh mẽ hơn rồi sao?” Nàng nói, mang theo một ý vị khó hiểu. Là một du hiệp, khả năng cảm nhận của Hi-l-va-na vốn vô cùng nhạy bén, đồng thời vì sức mạnh có cùng nguồn gốc, nàng có thể cảm nhận chính xác những thay đổi trên người Ai-xa-kít.

“Ừm, đã có một bước đột phá mới.” Ai-xa-kít thản nhiên đáp. Thực tế sau khi trải qua Chiến tranh Cổ đại, sức chiến đấu tổng thể của hắn đã tăng ít nhất gấp đôi. Sức mạnh của từng hệ phái đơn lẻ vốn có hạn, nhưng một khi kết hợp lại, nó có thể tạo ra hiệu quả tăng cường vượt xa tưởng tượng.

“Nhân loại quả là một chủng tộc kỳ diệu.” Hi-l-va-na thở dài một tiếng. Thực ra câu này nàng đã từng nói trước đó, nhưng rõ ràng Ai-xa-kít lại một lần nữa làm mới nhận thức của nàng về chủng tộc nhân loại.

Nàng quay đầu nhìn về phía sau: “Na-sa-nốt chỉ mất năm năm để đạt đến trình độ mà một tinh linh bình thường phải mất sáu mươi năm mới có được. Ta vốn cho rằng hắn đã là kẻ xuất sắc nhất trong nhân loại rồi, không ngờ lại còn có một con quái vật như ngươi.”

Ai-xa-kít tính toán kỹ lưỡng, hiện tại cũng chưa đầy hai mươi lăm tuổi. Mà hai mươi lăm năm đối với tinh linh có tuổi thọ kéo dài dằng dặc thì chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi trong đời.

Hi-l-va-na dường như có chút thất vọng. Dù sao trước đây nàng luôn đảm nhiệm vai trò Du hiệp tướng quân, quanh năm tiếp xúc với quân sự, đối với thực lực cá nhân vô cùng nhạy cảm, hơn nữa thảm cảnh quê hương khi Quân đoàn Rực lửa xâm lược đã kích thích lòng khao khát sức mạnh của nàng.

“Sự thành công của ta không thể sao chép được.” Ai-xa-kít chỉ có thể nói như vậy. Dù sao thực lực này của hắn cũng phải tốn không ít công sức mới có được, thậm chí vì nó mà phải cưỡng ép trói buộc với một không gian thời gian đã bị bỏ hoang.

Phái đoàn sứ giả Tinh linh cao cấp bắt đầu tiến vào thành. Ai-xa-kít và Hi-l-va-na sóng vai đi ở hàng đầu. Những người dân dậy sớm kinh ngạc nhìn những tinh linh đột ngột xuất hiện này, họ tự phát tụ tập vây xem nhưng không ai chặn đường.

Có người nhận ra Ai-xa-kít, sau đó hầu hết mọi người đều biết những tinh linh này là phái đoàn sứ giả. Tuy đây là một hành vi ngoại giao bình đẳng, nhưng đối với những tinh linh vốn kiêu ngạo thì đã coi là "hạ mình" rồi. Đa số dân chúng trong vương thành cả đời chưa từng thấy nhiều tinh linh như vậy. Mặc dù vẻ đẹp của Hi-l-va-na khiến họ gần như mê đắm, nhưng người dân biết rằng sự xuất hiện của những tinh linh này là nhờ vào sự hùng mạnh của chính Lô-đan-lơn. Trong chốc lát, những tiếng hô "Lô-đan-lơn vạn tuế", "Mi-nai-hi-lơ vạn tuế" vang lên liên hồi.

Ai-xa-kít có chút lúng túng. Mặc dù phản ứng của người dân cho thấy họ có sự đồng thuận cao độ và lòng hướng tâm cực mạnh đối với quốc gia, nhưng cảnh tượng này xuất hiện trước mặt khách quý dù sao cũng có chút không thỏa đáng, cứ như thể Ai-xa-kít cố tình sắp đặt để phô trương thanh thế vậy.

Tuy nhiên, Hi-l-va-na dường như không bận tâm, ngược lại còn đầy hứng thú quan sát những người dân này: “Thật tốt quá.” Nàng nói.

“Hả?” Ai-xa-kít tưởng mình nghe nhầm. Chẳng phải tinh linh thường khinh thường nhân loại bình thường sao?

“Chẳng lẽ không phải sao?” Hi-l-va-na quay đầu nhìn hắn, “Người dân của ngươi tuy không có tuổi thọ lâu dài, nhưng họ tràn đầy hy vọng vào cuộc sống, vui vẻ tiếp nhận những điều mới mẻ, kiên cường mà lại cần cù.” Nàng chậm lại, “Trên đường đến đây ta đã thấy rất nhiều cỗ máy khổng lồ, người dân của ngươi đang sử dụng chúng để sản xuất, vận chuyển. Cuộc sống của họ đang thay đổi nhanh chóng, còn đồng bào của ta nếu không có biến cố lớn lần này, thì dù có qua một ngàn năm nữa, lối sống của họ cũng sẽ không có chút thay đổi nào.”

Vì Ai-xa-kít không tiếc công sức quảng bá máy móc ma động, Lô-đan-lơn gần như đã tiến hành một cuộc cách mạng công nghiệp. Và cùng với sự phát triển của thiết bị động lực A-ze-rít, rất nhanh cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai cũng sắp đến.

“Nhân loại tuy cá thể nhỏ bé, nhưng khi đoàn kết lại có thể tạo thành vương quốc hùng mạnh như Lô-đan-lơn. Từng có lúc là Ku-i-đô-lôi dạy nhân loại ma pháp, nhưng bây giờ đã đến lúc tinh linh phải học hỏi từ nhân loại, đây cũng là lý do ta tự nguyện đến đây.”

“Ta rất hoan nghênh ngươi đến.” Ai-xa-kít thẳng thắn nói: “Nhưng nói thật, với thân phận của ngươi mà đảm nhiệm chức đại sứ thì thực sự là quá lãng phí nhân tài. Quai-đan-tát-lát đang trong quá trình tái thiết, ngươi nên ở lại trong quân đội, cố gắng hết sức phò tá Kai-l-ta-xơ thì hơn.”

“Ngươi nghĩ trạng thái hiện tại của ta còn thích hợp để chỉ huy quân đội sao?” Hi-l-va-na hơi nghiêng đầu, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Ai-xa-kít. Đây là một cử chỉ tùy ý của nữ tinh linh, nhưng lại đầy phong tình.

Ai-xa-kít đột nhiên hiểu ra, là vì Au-lê-li-a.

Hi-l-va-na tiếp tục nhìn thẳng về phía trước, u uất nói: “Dù chị gái là anh hùng không thể bàn cãi, nhưng sức mạnh mà chị ấy bộc phát ở thời khắc cuối cùng quá mức mạnh mẽ. Nỗi sợ hãi mang đến sự nghi kỵ, ngay cả ma pháp sư hư không U-bu-li-kơ cũng được chấp nhận, nhưng họ lại vô cùng kiêng dè chị gái ta.”

Ai-xa-kít há miệng, nhất thời cũng không biết nên nói gì. Dù là sự tồn tại trong hư không hay Hi-l-va-na với hai linh hồn trong một thể xác hiện tại, đều thực sự vượt quá nhận thức của đại đa số mọi người.

“Nhưng thế này cũng tốt.” Giọng điệu của Hi-l-va-na đột nhiên trở nên nhẹ nhàng, “Li-la-xơ cũng đã trưởng thành, chuyện của gia tộc hoàn toàn có thể giao cho em ấy. Còn chị gái và ta đã cống hiến đủ nhiều cho Quai-đan-tát-lát rồi, cũng là lúc làm những việc chúng ta muốn làm.”

“Ngươi có thể nghĩ thông suốt như vậy là tốt rồi.” Ai-xa-kít cười nói: “Nhắc mới nhớ, ta khá quan tâm đến tình hình chính trị hiện tại của Quai-đan-tát-lát, Kai-l-ta-xơ đã sắp xếp thế nào?”

“Nhìn chung, tinh linh cao cấp hiện nay chia làm bốn phái: Tinh linh rèn quang do chị gái An-tô-li-a dẫn đầu, những tinh linh hư không của U-bu-li-kơ, các tướng lĩnh du hiệp như Ha-đu-lên và Lô-xơ-ma, cùng với một bộ phận quý tộc còn sống sót. Vì hầu hết tinh linh đều dựa vào thánh quang và hư không để giải quyết cơn nghiện ma pháp, nên số tinh linh tinh thể ma thuật còn lại ở Quai-đan-tát-lát ngược lại đủ để cung cấp cho họ. Hội đồng cũng đã được thiết lập lại, chỉ là lần này có tên là 'Hội đồng Quang Ảnh', tinh linh rèn quang chiếm hơn một nửa số ghế.”

Ai-xa-kít gật đầu đầy suy tư. Trong tình cảnh nền tảng thống trị của Vương đình Trục Nhật bị lung lay hơn nửa, Kai-l-ta-xơ có thể làm được đến mức này coi như là khá tốt rồi.

“Phải rồi.” Hi-l-va-na như đột nhiên nhớ ra điều gì, mạnh mẽ quay đầu nhìn Ai-xa-kít, khuôn mặt trắng nõn lại hiện lên chút địch ý: “Tại sao lúc rời Quai-đan-tát-lát, ngươi lại yêu cầu Kai-l-ta-xơ cho Wen-nê-sa đến Học viện Quân sự Hoàng gia của ngươi để tu nghiệp? Rốt cuộc ngươi có âm mưu gì không thể cho ai biết?”

Trong chốc lát, nàng hóa thân thành gà mẹ bảo vệ con. Dù sao hai chị gái Phong Hành Giả đều yêu thương Wen-nê-sa và Li-la-xơ như người thân.

Ai-xa-kít dở khóc dở cười. Mặc dù Wen-nê-sa có ngoại hình gần giống Hi-l-va-na, nhưng xét về phong tình thì kém xa. Nếu hắn thực sự có ý đồ xấu thì chắc chắn sẽ chọn Hi-l-va-na rồi.

“Đây chỉ là hành vi quan tâm cấp dưới của một người lãnh đạo. Ngươi không phát hiện ra trước đó Ro-nin và Wen-nê-sa đã nảy sinh tình cảm với nhau sao?” Ai-xa-kít nháy mắt với nữ tinh linh.

Tuy nhiên, Hi-l-va-na không hề có cảm giác hiểu ý như Ai-xa-kít nghĩ, nàng như thể xù lông lên: “Ngươi lại dám xem Wen-nê-sa như phần thưởng cho cấp dưới của mình?”

Khuôn mặt xinh đẹp phủ đầy sương lạnh ấy chỉ cách mặt Ai-xa-kít vài centimet.

“Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không ép buộc cô ấy. Hơn nữa, việc tu nghiệp tại học viện quân sự thực sự có lợi ích không nhỏ cho cô ấy.” Ai-xa-kít đảm bảo: “Dù sao ta cũng coi Wen-nê-sa như em gái mình mà…”

Hắn hoàn toàn quên mất rằng tuổi thật của Wen-nê-sa lớn hơn hắn gấp năm lần.

Đoàn người đến đại sứ quán. Những tinh linh khác bắt đầu bố trí cho tòa nhà mới xây dựng này. Lô-đan-lơn rất chu đáo khi xây dựng đại sứ quán theo phong cách Quai-đan-tát-lát, nhưng đám tinh linh vốn khắt khe về nghệ thuật dường như vẫn chưa hài lòng lắm.

Ai-xa-kít cũng nhìn ra, ngoài Na-sa-nốt là kẻ khác biệt vẫn giữ sự cuồng nhiệt gần như trung thành, đa số tinh linh đều giữ thái độ kính sợ và xa cách đối với Hi-l-va-na, mà người sau dường như cũng đã quen với điều đó.

Bây giờ Ai-xa-kít cuối cùng cũng có thời gian ở riêng với Hi-l-va-na, nhưng hắn không có bất kỳ ý nghĩ diễm lệ nào: “Dạo này các ngươi cảm thấy thế nào?”

Hắn vừa hỏi Hi-l-va-na, cũng là hỏi Au-lê-li-a.

“Cũng được, chị gái và ta… chung sống rất vui vẻ.”

“Au-lê-li-a từng nói với ta rằng chị ấy sẽ không từ bỏ sức mạnh mình có được, nhưng thánh quang suy cho cùng vẫn đối lập với hư không. Các ngươi sớm muộn sẽ đối mặt với vấn đề không thể tránh khỏi, và về phương diện này ta có thể giúp đỡ.” Ai-xa-kít không định vòng vo nữa, hắn trực tiếp giơ tay trái lên, trên Bàn tay Trật tự nứt ra một lỗ tròn, sự giam cầm nghiêm ngặt đối với ấu thể Cổ thần Se-phi-lơ-rơ cũng mở ra một khe hở.

Khí tức ảm đạm u tối thoát ra từ lỗ tròn trên Bàn tay Trật tự, ngưng tụ thành một sinh vật năng lượng biến dị nhỏ bé, gần như hư ảo, rồi bị Ai-xa-kít nắm chặt tay bóp nát.

Sắc mặt Hi-l-va-na thay đổi dữ dội, khí tức của nàng đột nhiên thay đổi, trong đôi đồng tử vàng nhạt xuất hiện một điểm tinh mang đen kịt.

Hiện tại trước mặt Ai-xa-kít là Au-lê-li-a.

“Đây là…”

“Ngươi xem, thực ra các ngươi không cần phải cố tỏ ra xa cách với ta như vậy.” Ai-xa-kít bình tĩnh nói: “Vì chúng ta giống nhau, đều đang xoay xở với những thế lực tà ác chưa biết đó.”

Au-lê-li-a há miệng, lại không nói nên lời, nhưng ánh mắt nhìn Ai-xa-kít lại đột nhiên trở nên vô cùng dịu dàng.

“Trước đây là các ngươi dạy ta kỹ năng chiến đấu, bây giờ đến lượt ta dạy lại cho các ngươi.” Ai-xa-kít mỉm cười, “Ngoài ra, ta còn muốn giới thiệu cho các ngươi ba người… ừm, nên tính là hai người thì đúng hơn, họ đang ở Học viện Quân sự Hoàng gia.”

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, tại No-xen-đơ, Long Cốt Hoang Dã.

Một đội ngũ hơn mười người đang hành quân trên cánh đồng tuyết. Thông thường, việc thám hiểm ở vùng cực bắc này cần chuẩn bị đầy đủ vật tư, nhưng những người này lại không mang theo gì cả. Trang phục của họ rất mỏng manh, không ít người thậm chí còn mặc giáp kim loại.

Gió lạnh rít gào, lẫn trong đó là những hạt băng nhỏ. Một con gấu tuyết phát hiện ra đám khách không mời mà đến này, bị cơn đói thúc đẩy, con dã thú gầm lên lao về phía họ.

Trong đội ngũ, một xạ thủ mặc giáp sắt kéo căng cây cung của mình, từ khe hở của bộ giáp có thể nhìn thấy những bộ xương trắng hếu — đây là một vong linh.

Mũi tên trúng vào con gấu trắng, màu đen tà ác lan tràn từ nơi bị trúng tên, con gấu trắng gào thét ngã xuống, cơ thể thối rữa hoàn toàn chỉ trong vài giây.

Người đứng đầu đội ngũ là một người đàn ông cao lớn mặc pháp bào, hắn có đôi đồng tử kỳ lạ: “Gần như là ở đây rồi, công chúa Gia-na điện hạ.” Ke-xua-ga-đơ nói, hắn hoàn toàn không quan tâm đến cuộc chiến vừa xảy ra.

Hắn không còn dùng cách gọi "học trò của ta" nữa.

Gia-na đờ đẫn gật đầu. Nàng khoác chiếc áo choàng đen kịt, một lọn tóc bay ra, đã là màu trắng tinh khiết.

Trước mặt họ là một hang động sắp bị tuyết phủ lấp.

Gia-na chủ động tiến lên, tuyết đọng như bị cuồng phong thổi qua mà tự động tan đi, lộ ra cửa hang sâu thẳm.

“Đi đi, đây là sức mạnh mà Vu yêu vương đã hứa với ngươi.” Ke-xua-ga-đơ nói đầy ẩn ý.

Gia-na sững sờ một chút, sau đó máy móc bước tới. Đôi mắt vốn màu xanh thiên thanh của nàng lúc này đã không còn thần thái, nàng bây giờ chỉ nghe theo giọng nói không biết xuất hiện từ lúc nào đang không ngừng thì thầm bên tai.

“Sự sống thật nhỏ bé và mong manh, chỉ có cái chết là vĩnh hằng, trước cái chết mọi thứ đều bình đẳng…”

Trong tâm trí Gia-na hiện lên những hình ảnh đã lặp đi lặp lại vô số lần: Ngài Bi-gơ-wo-xơ đã chết, cha đã chết, gia đình coi nàng là kẻ phản bội, đồng bào coi nàng là kẻ thù, dường như thế giới này đã chẳng còn gì đáng để lưu luyến nữa.

Trong hang động dường như có sự tồn tại đặc biệt nào đó, giọng nói trống rỗng và lạnh lẽo truyền đến: “Rời khỏi đây, phàm nhân! Trong hang động bị lãng quên này chỉ có cái chết và bóng tối đang chờ đợi ngươi, ngươi không thể đi qua.”

Tuy nhiên Gia-na như không nghe thấy gì, Ke-xua-ga-đơ và những binh lính vong linh theo sát phía sau nàng.

Rất nhanh, sự tồn tại vừa lên tiếng đã lộ diện. Đó là một nhóm sinh vật nguyên tố cấu thành từ băng giá đang trôi nổi. Chúng còn mặc cả giáp, nói chính xác hơn là chúng dường như mọc ra từ bộ giáp. Chúng có mũ giáp nhưng không có khuôn mặt, có găng tay sắt và vũ khí nhưng lại không có cánh tay.

Và phía sau chúng, một khối băng cứng bất quy tắc đang trôi nổi, bên trong là một thanh kiếm rune có hình dáng tà dị, toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh lam. Dưới khối băng là một thứ gì đó giống như tế đàn.

Đó là Frostmourne (Thanh kiếm sầu đông).

Gia-na tự nhiên cũng nhìn thấy thanh kiếm đó, Na-ô-zu đã thì thầm vô số lần trong đầu rằng thanh kiếm đó chính là dành cho nàng.

“Chỉ có sức mạnh, mới là sự thật…”

Những sinh vật nguyên tố trôi nổi đó rút băng gai ra: “Rời khỏi đây, phàm nhân.” Chúng lại dùng giọng trống rỗng nói.

Ke-xua-ga-đơ nhìn chúng, khinh bỉ. Frostmourne thực ra đã được đặt ở đây từ rất sớm. Những kẻ tự xưng là người bảo vệ ma thuật - Rồng Xanh - đã phát hiện ra ma kiếm này, nhưng họ không thể làm gì được nó, thế là tạo ra đám hộ vệ nguyên tố này — chúng trông có vẻ đáng sợ, thực tế lại không chịu nổi một đòn.

Gia-na đột nhiên bộc phát sát khí kinh người: “Các ngươi đang bảo vệ thanh kiếm này sao?”

“Không, chúng ta đang bảo vệ ngươi.”

Sắc mặt Gia-na có sự thay đổi, nhưng chỉ trong chốc lát, đôi đồng tử xanh biếc của nàng lại trở nên lạnh lẽo. Ý chí của Na-ô-zu đã kiểm soát chặt chẽ tư duy của nàng: “Giết chúng.” Nàng lạnh lùng ra lệnh.

Thậm chí không cần nàng ra tay, chỉ riêng những binh lính vong linh tinh nhuệ đã đập tan đám hộ vệ nguyên tố này thành tro bụi. Bây giờ giữa Gia-na và Frostmourne không còn bất kỳ sự ngăn cản nào nữa.

“Đi đi, điện hạ, đây là sức mạnh thuộc về người.” Ke-xua-ga-đơ nói đầy thấu hiểu.

Gia-na bước tới, giơ bàn tay mảnh khảnh lên. Ánh sáng của Frostmourne đột nhiên trở nên cực kỳ mãnh liệt, khối băng bao bọc nó bắt đầu xuất hiện những vết nứt, rồi vỡ vụn. Năng lượng khổng lồ thoát ra khiến một cơn bão băng giá nổ ra trong hang động.

Ke-xua-ga-đơ đã sớm lường trước được điều này, hắn đã chủ động tránh xa. Gia-na ở trung tâm cơn bão không hề bị tổn thương, nhưng luồng khí cuồng bạo đã thổi bay áo choàng của nàng, để lộ làn da trắng như tuyết, cùng mái tóc dài trắng như tuyết. Tuy nhiên, trong mái tóc trắng ấy, lại có một lọn tóc vẫn giữ màu vàng nhạt.

Ánh mắt Gia-na đã hoàn toàn bị Frostmourne thu hút. Nàng bước tới, nắm lấy chuôi thanh ma kiếm này. Một cảm giác máu thịt tương liên truyền đến. Mặc dù Gia-na trước đây hầu như chưa từng qua huấn luyện kiếm thuật, nhưng nàng vẫn cảm thấy thanh kiếm này thực sự được sinh ra là dành cho nàng.

“Thế giới này có quá nhiều kẻ đạo đức giả, chỉ có hủy diệt hoàn toàn trật tự cũ, mới có thể đón chào sự tái sinh…”

Lời thì thầm của Na-ô-zu vang vọng, ngay cả tiếng gió rít gào của No-xen-đơ cũng không thể che lấp nổi.