Ngải Tát Khắc Tư vừa định mở lời, không ngờ thạch nhân Cổ Tư Tháp Phu bên cạnh đã giành nói trước: "Chương trình xác nhận thân phận đã khởi động, ta là tùy tùng trật tự Cổ Tư Tháp Phu. Cơ giới lùn, quá trình huyết nhục hóa của ngươi đã rất nghiêm trọng, cần phải tiến hành ngủ đông ngay lập tức."
"Ngủ đông đã vô dụng với ta rồi, thực tế thì phần lớn cơ giới lùn đều đã biến thành bộ dạng này." Nữ lùn lầm bầm đáp. "Cổ Tư Tháp Phu? Để ta xem nào..." Con mắt cơ khí của nàng bắt đầu nhấp nháy ánh sáng liên tục, dường như đang tra cứu thông tin.
"Thái Thản ở trên!" Vài giây sau, nữ lùn thốt lên kinh ngạc, có vẻ như đã hiểu rõ thân phận của Cổ Tư Tháp Phu. Sau đó nàng nhìn thấy cánh tay trái của Ngải Tát Khắc Tư, trong con mắt cơ khí và cả con mắt bình thường đều lộ ra vẻ kính sợ.
"Chào mừng đến với Áo Đạt Mạn, thưa ngài. Thật khó tin, Bàn Tay Bạc vậy mà đã tìm được chủ nhân mới..."
Sự giao tiếp giữa các tạo vật Thái Thản vô cùng kỳ lạ và hiệu quả. Nữ lùn này hiển nhiên đã biết thân phận của Ngải Tát Khắc Tư nên không cần tốn nhiều lời. "Ngươi có thể đánh thức Ngải Long Nạp Á không? Ta muốn trò chuyện với cô ấy." Ngải Tát Khắc Tư nói.
"Đương nhiên là được, thưa Thủ hộ giả! Ta là Bá Nạp Đại Đặc, người phụ trách bảo trì thường quy tại Áo Đạt Mạn hiện tại." Nữ lùn tự giới thiệu tên mình. "Việc đánh thức quản trị viên Ngải Long Nạp Á cần một khoảng thời gian, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi!"
"Ta không vội." Ngải Tát Khắc Tư nói với giọng điệu rất thoải mái.
Bá Nạp Đại Đặc tuy thân phận vẫn là cơ giới lùn, nhưng bản chất đã không còn khác biệt mấy so với người lùn Nặc Mạc Thụy Căn hậu thế, vì vậy tính cách cũng có phần nóng nảy. "Xin hãy đi theo ta." Nàng lập tức dẫn Ngải Tát Khắc Tư và Cổ Tư Tháp Phu tiến vào đại sảnh của Ngải Long Nạp Á.
Dọc đường đi, Bá Nạp Đại Đặc cứ lén lút quan sát Ngải Tát Khắc Tư. "Bản thân ngài chính là hình thái khổng lồ sao?" Nàng cuối cùng không nhịn được sự tò mò mà hỏi, nhưng ngay sau đó liền lè lưỡi. "Không có ý xúc phạm đâu, thưa ngài, ta chỉ cảm thấy hiện nay hiếm có tạo vật Thái Thản nào còn lang thang trên mặt đất."
Huyết nhục hóa không phải hoàn toàn không có lợi, ít nhất so với Cổ Tư Tháp Phu như một trí tuệ nhân tạo, Bá Nạp Đại Đặc giống một sinh mệnh hơn.
"Không phải, tuy ta có thể duy trì hình thái khổng lồ trong một khoảng thời gian nhờ sự suy yếu của Lời nguyền Huyết nhục, nhưng bản chất ta vẫn là một con người." Ngải Tát Khắc Tư trả lời thành thật, hắn không cần thiết phải giấu giếm điều này.
Chính câu trả lời này khiến Bá Nạp Đại Đặc trút bỏ mọi sự đề phòng. Dù sao nguồn gốc của những người khổng lồ thép trong thời kỳ này chỉ có một, đó là Áo Đỗ Nhĩ. Trong tình huống này, sinh mệnh huyết nhục thậm chí còn đáng tin hơn tạo vật Thái Thản, vì kẻ sau rất có thể là tay sai của Thủ hộ giả sa ngã Lạc Khẳng.
Để chứng minh lời nói của mình, Ngải Tát Khắc Tư giải trừ trạng thái Thiên Thần Hạ Phàm, khôi phục lại cơ thể con người bình thường. Điều này khiến chênh lệch thể hình giữa hắn và Bá Nạp Đại Đặc không còn quá xa cách, lập tức giành được thiện cảm của nữ lùn.
Đều là những người chịu ảnh hưởng nặng nề của Lời nguyền Huyết nhục mà trở thành phàm nhân, điều này khiến nàng có cảm giác đồng bệnh tương lân.
Trong đại sảnh của Ngải Long Nạp Á còn có vài cơ giới lùn bị huyết nhục hóa khác. Ngoài việc ít nhiều còn giữ lại một vài chi cơ khí, họ đã không còn khác biệt gì với người lùn bình thường.
"Chuyện này là sao?" Một người trong đó hét lên với Bá Nạp Đại Đặc: "Kẻ bên cạnh ngươi là ai? Chúng ta ở đây làm gì có người lùn nào cao như vậy."
"Đây là tân nhiệm Thủ hộ giả Trật tự!" Bá Nạp Đại Đặc bực bội đáp: "Đừng chỉ biết kinh ngạc nữa, chúng ta phải đánh thức quản trị viên Ngải Long Nạp Á ngay, Thủ hộ giả cần trò chuyện với cô ấy."
Nữ khổng lồ Ngải Long Nạp Á đang ở trong một thạch thất kín. Muốn mở thạch thất này cần những bước vô cùng rườm rà. Dưới sự chỉ huy của hai con ma tượng thép thực hiện lao động chân tay, những người lùn này tuy luống cuống nhưng đã dựng lên pháp trận đánh thức rất nhanh chóng. Ánh sáng rực rỡ từ đỉnh cây trượng ở trung tâm pháp trận bắn vào trong cửa đá, thứ ánh sáng này như chất lỏng thấm vào khung cửa.
Theo tiếng ầm ầm của đá tảng chuyển động, thân hình khổng lồ của Ngải Long Nạp Á xuất hiện. "Ai đã đánh thức ta?" Cô hét lên.
Hiển nhiên, cảnh tượng lần này ôn hòa hơn nhiều so với lúc đánh thức Ngải Long Nạp Á trong dòng thời gian gốc. Ngải Tát Khắc Tư giơ cao tay trái bước về phía Ngải Long Nạp Á, nhưng nữ khổng lồ nhìn thấy Cổ Tư Tháp Phu trước, sau đó mới chú ý đến Ngải Tát Khắc Tư, người cao còn không bằng đầu gối cô.
"Ta là Ngải Tát Khắc Tư, người kế thừa của Đề Nhĩ." Ngải Tát Khắc Tư đành phải biến trở lại trạng thái Thiên Thần Hạ Phàm để nhìn ngang hàng với nữ khổng lồ.
Ngải Long Nạp Á lộ ra vẻ mặt khó hiểu, dù sao nữ khổng lồ này từng có trải nghiệm chiến đấu cùng Đề Nhĩ. "Sự tồn tại của ngươi đã đủ để nói lên vấn đề, linh hồn của Thủ hộ giả Trật tự đã hoàn toàn tan biến rồi sao?" Cô hỏi.
"Đúng vậy." Ngải Tát Khắc Tư không chút do dự nói: "Vì ta đã tiêu diệt hoàn toàn Trát Tạp Tư, nên Đề Nhĩ chọn ta làm người kế thừa." Hắn giơ tay trái lên, đồng thời nói ra yêu cầu của mình về việc đánh thức chủ nhân thực sự của Áo Đạt Mạn.
Bàn Tay Bạc không thể giả mạo, nhưng cách nói của Ngải Tát Khắc Tư không hoàn toàn được Ngải Long Nạp Á chấp nhận. "Ngươi yêu cầu ta đánh thức Thủ hộ giả A Trát Đạt Tư?" Nữ khổng lồ nhìn Ngải Tát Khắc Tư bằng ánh mắt nghi ngờ, hiển nhiên cho rằng hắn có mưu đồ khác.
Sau khi trải qua sự phản bội của Lạc Khẳng, thái độ chim sợ cành cong của những tạo vật Thái Thản này là điều dễ hiểu. "Mục tiêu của ta là họ." Ngải Tát Khắc Tư nhìn về phía mấy người lùn nói, hắn quyết định nói thẳng: "Ta rất kính trọng trách nhiệm bảo vệ Đĩa Nặc Cam Nông của cô và A Trát Đạt Tư, và không có ý định can thiệp vào công việc của các cô. Nhưng những cơ giới lùn này vì bảo vệ di tích này mà bị Lời nguyền Huyết nhục ăn mòn sâu sắc, họ đã trả giá quá nhiều cho trách nhiệm này, vì vậy ta hy vọng có thể đưa họ rời đi."
Đúng vậy, đây chính là mục đích thực sự của Ngải Tát Khắc Tư. Hắn không có ý đồ gì với bí mật của Áo Đạt Mạn, vì trong thời không của hắn, Đĩa Nặc Cam Nông vốn đã được trưng bày tại Sảnh Thám hiểm ở Thiết Lô Bảo, Ngải Tát Khắc Tư hoàn toàn không có ý định tạo thêm một bản sao cho nó.
Những người lùn không ngờ mình lại trở thành chủ đề bàn tán của hai người khổng lồ, nhất thời đều ngơ ngác.
"Ngươi muốn mang họ đi? Đi đâu?" Ngải Long Nạp Á tiếp tục hỏi.
Ngải Tát Khắc Tư không trả lời trực diện mà bắt đầu chậm rãi kể: "Cô nên biết từ thời viễn cổ, Đại Thủ hộ giả Lai vẫn luôn hoạt động ở phía nam đại lục, nơi đó có vô số di tích cơ sở do Thái Thản để lại. Không biết cô có biết đến sự tồn tại của thứ gọi là 'Động cơ Nạp Lạp Khắc Sát' hay không?"
"Động cơ Nạp Lạp Khắc Sát?" Hiển nhiên cái tên này cũng rất xa lạ với Ngải Long Nạp Á.
"Đúng vậy, động cơ này không có bất kỳ ghi chép nào trong thư viện của Áo Đỗ Nhĩ, nhưng có lý do để tin rằng nó là cơ sở ứng phó mà Thái Thản thiết lập cho một số tình huống có thể xảy ra, vì khả năng chính của động cơ này chính là đảo ngược Lời nguyền Huyết nhục." Ngải Tát Khắc Tư nói từng chữ một.
Chủ nhân đời trước của Động cơ Nạp Lạp Khắc Sát là Ma Cổ tộc, họ vốn cũng thuộc tạo vật Thái Thản, nên cũng chịu ảnh hưởng của Lời nguyền Huyết nhục, nhưng tất cả đã chấm dứt sau khi Lôi Điện Chi Vương tìm thấy Động cơ Nạp Lạp Khắc Sát. Sử dụng khả năng thanh tẩy huyết nhục của động cơ này, Lôi Điện Chi Vương đã xây dựng một đế quốc Ma Cổ cực kỳ hùng mạnh.
Nhưng bất kỳ lịch sử huy hoàng nào cuối cùng cũng sẽ hóa thành bụi bặm. Sau khi triều đại Lôi Điện sụp đổ, động cơ này đã chôn vùi trong lịch sử phủ bụi tại Bảo khố Ma Cổ Sơn. Ý tưởng của Ngải Tát Khắc Tư rất đơn giản, hắn cần một đội quân, mà ở Azeroth, đội quân nào có chiến lực vượt qua được Quân đoàn Tạo vật chủ chứ?
Vì vậy hắn điều động Cận vệ của Đề Nhĩ, nhưng Quân đoàn Tạo vật chủ không nên chỉ có người Vrykul thép, mà còn phải có cơ giới lùn và Thổ linh. Vì vậy đội ngũ hành hương này phải có người lùn và cơ giới lùn, như vậy mới coi là hoàn chỉnh.
Đây là cách nhanh nhất mà Ngải Tát Khắc Tư có thể nghĩ ra để tổ chức một đội quân trong thời kỳ này. Những tạo vật Thái Thản chịu ảnh hưởng của Lời nguyền Huyết nhục bị đồng tộc coi là khiếm khuyết, nhưng hiển nhiên họ vẫn có tiềm năng không tồi.
Ngải Tát Khắc Tư cho rằng Ngải Long Nạp Á không có lý do gì để từ chối. Ngay cả khi hắn không mang những cơ giới lùn bị huyết nhục hóa này đi, không lâu sau họ cũng buộc phải tự động rời khỏi Áo Đạt Mạn. Sự thật đúng là như vậy, nữ khổng lồ thậm chí còn không thỉnh ý Thủ hộ giả A Trát Đạt Tư, vì vậy Ngải Tát Khắc Tư cuối cùng cũng không gặp được vị Thủ hộ giả này.
Nửa giờ sau, Ngải Tát Khắc Tư dẫn hơn hai trăm cơ giới lùn do Bá Nạp Đại Đặc đứng đầu xuất hiện trên mặt đất. Điều này có nghĩa là đội quân trực thuộc của hắn lại có thêm một nguồn sinh lực mới. Số lượng những người lùn này tuy không nhiều, nhưng họ còn mang theo số lượng tương đương các ma tượng thép, những khối sắt lớn này mỗi con đều có khả năng cấp anh hùng.
Ngải Tát Khắc Tư không yêu cầu Ngải Long Nạp Á phái thêm lực lượng hỗ trợ. Ngay cả khi đã giải thích về nguy cơ quân đoàn xâm lược, nữ khổng lồ này và A Trát Đạt Tư đều không quên trách nhiệm bảo vệ Đĩa Nặc Cam Nông, họ sẽ tiếp tục ngủ say vạn năm cho đến khi một nhóm nhà thám hiểm tham lam xông vào di tích này.
Lần đầu tiên đến thế giới bên ngoài, những người lùn tỏ ra vô cùng phấn khích, chỉ có Bá Nạp Đại Đặc vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. "Khoảng năm mươi năm trước, có một nhóm Thổ linh bị huyết nhục hóa đã rời khỏi Áo Đạt Mạn, họ tự xưng là người lùn, dường như đã đi về phía tây." Nàng cung cấp cho Ngải Tát Khắc Tư một thông tin vô cùng quan trọng.
Ngải Tát Khắc Tư gật đầu, bộ lạc người lùn đời đầu đó sẽ là mục tiêu tiếp theo của hắn, rất nhanh Quân đoàn Tạo vật chủ của hắn sẽ bước đầu hình thành.
... Cùng lúc đó, Tổ A Mạn.
Đế quốc A Mạn Ni đã trải qua thời kỳ đen tối nhất kể từ khi lập quốc, hoàng đế đế quốc bị ám sát, mà sát thủ còn cực kỳ tàn nhẫn phân thây ông ta và vứt các mảnh vỡ ở khắp nơi trong thành phố. Điều này khiến hàng ngàn binh lính tìm kiếm suốt ba ngày mới miễn cưỡng ghép lại được một hình nhân để an táng. Vua của A Mạn Ni, Kim Lạc Tư, là chiến binh thần thánh mạnh mẽ nhất, cách chết thê thảm như vậy khiến toàn bộ người khổng lồ (Troll) ở Tổ A Mạn đều cảm thấy kinh hoàng. Sự mạnh mẽ của sát thủ cùng thủ đoạn tàn nhẫn của hắn quả thực vượt quá tưởng tượng.
Tuy nhiên, tai họa lớn hơn vẫn còn ở phía sau. Một trận ôn dịch bắt đầu lan rộng trong thành một cách lặng lẽ, và xuất hiện đợt bùng phát tập trung đầu tiên sau một tuần. Hàng ngàn người khổng lồ đã chết vào ngày đó, nguyên nhân cái chết của họ đều giống nhau - huyết nhục toàn thân sụp đổ, dù người khổng lồ đó có tráng kiện đến đâu khi còn sống, cuối cùng đều sẽ biến thành một vũng bùn nhão.
Vu y Tổ Bang Gia gắng sức lắc chày thuốc, giã đủ loại thảo dược, quả và cả những con cóc sống trong cối thành một thứ hỗn hợp sền sệt màu xanh lục. Là một trong những vu y hiếm hoi ở khu bình dân, sân nhà ông đã nằm đầy những người bình dân bị nhiễm ôn dịch, họ rên rỉ đau đớn, chờ đợi sự cứu giúp của Tổ Bang Gia.
Sự che chở của vạn linh khiến Tổ Bang Gia không bị nhiễm ôn dịch này, nhưng ông cũng bất lực trước những người bị nhiễm. Đại yêu thuật sư của đế quốc, Tạp Nhĩ Lai, đáng lẽ có khả năng chữa trị ôn dịch này, nhưng đại yêu thuật sư hiển nhiên phải phục vụ cho các lãnh chúa và tế tư cấp cao, không thể quan tâm đến sự sống chết của dân thường.
Những bệnh nhân trong sân có người đang ở giai đoạn đầu phát bệnh chỉ có triệu chứng nhiễm trùng đường hô hấp, có người đau đớn lăn lộn trên mặt đất, cũng có người rơi vào trạng thái sốc, chảy máu mũi miệng. Nhưng dù triệu chứng của họ thế nào, kết quả cuối cùng đều là cái chết. Khả năng tự chữa lành của người khổng lồ hoàn toàn vô dụng khi đối mặt với căn bệnh này, thậm chí còn đẩy nhanh tốc độ phát bệnh. Tổ Bang Gia hoàn toàn không có khả năng chữa trị cho họ, điều duy nhất ông có thể làm là giảm bớt sự đau đớn cho họ.
Cơ thể của một người khổng lồ đang hôn mê đột nhiên co giật, sau đó mở trừng đôi mắt đỏ ngầu. Tổ Bang Gia thể hiện sự nhanh nhẹn không hề tương xứng với cơ thể gầy gò của mình, trực tiếp lướt đến trước mặt hắn, cắm con dao tế lễ vào tim người khổng lồ đó. Cơ thể người khổng lồ nhanh chóng trở nên cứng đờ, đón nhận cái chết.
Hành vi của vu y không phải là không có nguyên do. Giai đoạn đáng sợ nhất của ôn dịch này là từ giai đoạn cuối phát bệnh đến khi người nhiễm tử vong, lúc này người nhiễm sẽ biến thành một con thú không não, sức mạnh và khả năng chống chịu đều tăng lên đáng kể, và sẽ điên cuồng tấn công mọi sinh vật sống xung quanh. Quá trình này thường kéo dài từ hai đến ba ngày, tố chất cơ thể người nhiễm càng mạnh thì trạng thái này sẽ kéo dài càng lâu.
Tổ Bang Gia không biết đây là do virus ôn dịch xâm nhập vào thần kinh người nhiễm, và thao túng họ thực hiện đợt truyền virus cuối cùng. Ông chỉ cảm thấy nó rất giống hiệu ứng của một loại thuật pháp vong linh nào đó, chỉ là người nhiễm làm ra những hành vi giống thi quỷ khi vẫn còn đang sống.
Ông nhớ rõ người đầu tiên xuất hiện tình trạng này là một đứa trẻ lang thang, mặc dù đứa trẻ đó tuyên bố mình từng được sứ giả của Tịch Nhĩ Ngõa La chữa trị, nhưng hiển nhiên vạn linh đã không còn chiếu cố nó. Là vu y, chắc chắn phải nhìn thấy không ít cảnh tượng mà người thường không thể chịu đựng được, nhưng Tổ Bang Gia vẫn từ chối nhớ lại cảnh tượng lúc đó.
Cơ thể người khổng lồ vừa bị vu y giết chết trên mặt đất bắt đầu phân hủy với tốc độ kinh người, giống như bức tượng sáp gặp nhiệt độ cao, tan chảy thành một vũng nước đặc màu đỏ máu. Ngay cả khi vật chủ chết đi, virus ôn dịch vẫn sẽ phân rã hoàn toàn huyết nhục của họ. Tổ Bang Gia đã thấy quen rồi, ông cũng không còn sức lực để xử lý vũng nước chứa đầy mầm bệnh này, dù sao ngay cả khi dọn dẹp sạch sẽ cũng không thể khiến tình trạng của những người nhiễm khác cải thiện chút nào.
Trận ôn dịch này giống như một hình phạt từ trên trời giáng xuống. Cầu mong vạn linh bảo hộ A Mạn Ni, Tổ Bang Gia chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng.
Nhưng lời cầu nguyện lần này của ông chưa kịp hoàn thành, vu y bắt đầu ho nhẹ, một cảm giác nóng rát như lửa quét qua phổi ông, ông kinh hoàng mở to mắt.
Ông cũng đã bị nhiễm, hiển nhiên vạn linh cũng đã bỏ rơi ông.