Tại dòng thời gian của Cuộc chiến Cổ đại này, mọi việc của艾萨克斯 (Aisakesi) đều diễn ra vô cùng suôn sẻ, khiến anh vô thức xem thường Norgidormu. Suy cho cùng, trong cảm nhận của đa số mọi người, con Rồng Đồng này vốn không có chút tồn tại cảm nào.

Thế nhưng, Long Vương dù sao vẫn là Long Vương. Khác với mọi kẻ địch trong không gian này vốn chẳng biết gì về Aisakesi, Norgidormu lại coi anh như con mồi của một gã thợ săn. Hơn nữa, với tư cách là Long tộc thời không, ông ta rõ ràng có đủ kiên nhẫn.

Loại kẻ địch này mới là đáng sợ nhất.

Mang thành quả của dòng thời gian này trở về Azeroth rồi mới thực hiện kế hoạch đối phó với Norgidormu, kế hoạch này rõ ràng đã quá tự phụ. Norgidormu tuyệt đối sẽ không hành động theo ý đồ của bọn họ. Rồng Đồng Long Vương rõ ràng hiểu rõ luật lệ thời không hơn, nhận thức về các dòng thời gian song song cũng vượt xa Cromie và Aisakesi.

Ông ta vẫn luôn ở đó "ôm cây đợi thỏ", chờ đợi Cromie chủ động mở cổng thời không. Rõ ràng, ý chí muốn xóa sổ kẻ dị đoan thời không như Aisakesi trong ông ta rất mãnh liệt. Cromie đã chuẩn bị rất nhiều, nhưng việc nhìn thấu những chiêu trò của cô chẳng tốn chút công sức nào đối với Norgidormu.

Ông ta thậm chí có thể đoán được tình trạng của dòng thời gian bị bỏ hoang này. Vì tộc Rồng Đồng trong không gian này đã vô tình diệt vong, nên việc ông ta tiến vào đây sẽ không gây ra bất kỳ nghịch lý thời không nào.

Dù sao, sức mạnh mà Rồng Đồng Long Vương có được đến từ uy năng của chủ tể Pantheon - Aman'thul. Sự hùng mạnh của ông không chỉ thể hiện ở sức mạnh, mà còn ở học thức. Có thể nói, nếu ông không buông lỏng việc để Long Hồn xuất hiện mà vẫn nắm giữ trọn vẹn sức mạnh thủ hộ Rồng Đồng, thì Cromie sẽ không có lấy một cơ hội nào.

Tuy nhiên, từ điểm này cũng thấy được, thái độ gần như cực đoan đối với cái gọi là "dòng thời gian đã định" chính là điểm yếu lớn nhất của Norgidormu. Tất nhiên, điểm yếu này rất khó để bị lợi dụng trực tiếp.

Aisakesi cảm nhận rõ ràng sự chú ý của Norgidormu đều đổ dồn vào mình, lòng anh thắt lại.

"Vở kịch của các ngươi đến đây là kết thúc." Norgidormu gầm lên, miệng phun ra cát vàng, "Ta sẽ đưa mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo, đặc biệt là ngươi, kẻ ngoại lai."

Ông nhìn chằm chằm vào Aisakesi, đôi đồng tử khổng lồ không chút cảm xúc.

"Đợi đã, vị Thủ hộ Thời gian tôn kính." Thấy tình hình không ổn, Aisakesi lập tức lên tiếng. Dù trước đó nhờ vào mưu lược và sự kiểm soát lịch sử mà liên tiếp tiêu diệt Deathwing và Archimonde, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thực lực đối đầu chính diện với một Thủ hộ Cự long ở trạng thái hoàn hảo, nhất là khi Kristalza lúc này cũng đang rơi vào trạng thái tĩnh lặng. Không có sự dẫn dắt của cô, Long Hồn căn bản không thể phát huy uy lực lớn.

Thông thường, chỉ khi không đánh lại người ta mới dùng đến lý lẽ. "Trách nhiệm của ngài là bảo vệ dòng thời gian," Aisakesi nói với tốc độ cực nhanh, "Nhưng vì tôi đã tiến vào trong dòng thời gian này và có ràng buộc với những người khác, chẳng phải nói tôi cũng là một phần của dòng thời gian mà ngài đang bảo vệ sao?"

"Ngu muội." Đối với sự ngụy biện của Aisakesi, Norgidormu bĩu môi đáp lại bằng hai từ này, đồng thời ngưng tụ vài mũi tên cát bụi bắn mạnh về phía Aisakesi. Là con Rồng Đồng mạnh nhất, phương thức tấn công của Norgidormu rõ ràng phong phú hơn nhiều.

Những mũi tên cát bụi này tất nhiên không liên quan gì đến Thổ nguyên tố, mà chỉ đơn thuần là sự cụ thể hóa của sức mạnh thời gian, vì vậy nó mang thuộc tính "tất trúng". Aisakesi dựng khiên Chân Ngân lên đỡ lấy, sắc mặt lại có chút khổ sở. Anh đang dùng sức mạnh Thánh Quang của bản thân để phòng ngự, còn trạng thái tĩnh lặng đã được gia trì lại không hề có tác dụng.

Điều này thực ra không khó hiểu. Nguyên lý của trạng thái tĩnh lặng là cố định mục tiêu tại một thời điểm, khiến nó không thể hành động và miễn nhiễm với tấn công. Về bản chất, đó là một cách vận dụng cơ bản của sức mạnh thời gian. Mà Norgidormu lại là chủ tể thời gian, một khả năng cơ bản của Rồng Đồng Long Vương chính là có thể gây sát thương lên kẻ địch đang trong trạng thái tĩnh lặng. Điều này đủ khiến Norgidormu sở hữu khả năng tấn công vượt xa các con Rồng Đồng khác.

Đẳng cấp của sức mạnh Thánh Quang không hề thấp, vì vậy có thể phòng ngự sự ăn mòn của thời gian. Nhưng dù sao Aisakesi cũng có sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn với Norgidormu. Sau khi phương thức miễn sát thương chính là tĩnh lặng bị vô hiệu, việc anh đối kháng với Norgidormu còn khó khăn hơn nhiều so với đối mặt trực diện với Archimonde.

Nhận ra mình không thể coi thường Rồng Đồng Long Vương về mặt phòng ngự, Aisakesi giậm mạnh xuống đất, thân hình lùi lại cấp tốc.

Norgidormu dường như cũng không hài lòng với việc Aisakesi có thể chống đỡ đòn tấn công của mình. Rồng Đồng Long Vương phun ra hơi thở rồng cát bụi cuồn cuộn. Aisakesi cố gắng né tránh nhưng vẫn bị trúng đòn. Không còn cách nào khác, né tránh sát thương vốn không phải sở trường của Paladin. Kiểu tấn công năng lượng toàn diện này tất nhiên không phải một tấm khiên có thể cản lại. Aisakesi buộc phải giải phóng Thánh Khiên Thuật. Tuy nhiên, Thánh Khiên vốn có hiệu quả cực tốt khi chống lại các đòn tấn công vật lý và pháp thuật, lúc này lại không có biểu hiện gì xuất sắc. Ngay cả khi có sự gia tăng của Trái tim Phẫn nộ, đối mặt với sự càn quét của sức mạnh thời không, rào chắn Thánh năng vẫn liên tục bị bong tróc, vỡ vụn, cuối cùng chỉ còn lại một lớp mỏng manh.

Một luồng sức mạnh thời gian hoàn toàn khác can thiệp vào dòng chảy hơi thở rồng này, bao quanh Aisakesi. Chỉ trong chớp mắt, Aisakesi đã xuất hiện ở cách đó hơn mười mét. Đây là sự hỗ trợ của Cromie. Là kẻ gây rối số một trong số các Rồng Đồng hiện nay, cô đã giành được sức mạnh thủ hộ Rồng Đồng của không gian này. Dù sau đó đã truyền phần lớn vào Long Hồn, nhưng vẫn miễn cưỡng có thể chống lại Norgidormu.

Hơi thở Rồng Đồng không phải là một kỹ năng đơn mục tiêu. Aisakesi có thể né tránh, nhưng phía sau anh còn một nhóm lớn thành viên Quân đoàn Tạo vật. Rơi vào lĩnh vực cát bụi của Norgidormu, họ không cách nào phản ứng, chỉ có thể nhanh chóng phong hóa trong sự ăn mòn của cát thời gian. Dù là thép hay thân xác đá đều không thể làm chậm quá trình này.

Một lần hơi thở Rồng Đồng đã trực tiếp gây ra hơn ba mươi thương vong cho Quân đoàn Tạo vật.

Aisakesi xót xa vô cùng. Anh vốn định mang những tạo vật Titan này trở về dòng thời gian của mình. So với tài nguyên tiêu hao là Azerite, nguồn nhân lực rõ ràng có giá trị hơn.

Ánh mắt anh nhìn về phía Norgidormu trở nên u ám. Trong tiềm thức, anh luôn cảm thấy Norgidormu với tư cách là Thủ hộ Cự long ít nhất có thể đàm phán được, nhưng nhìn hiện tại, sự thù địch của đối phương đối với anh có thể nói là vô cùng mãnh liệt.

"Đây không phải là nơi để chiến đấu." Cromie hiện ra bên cạnh Aisakesi, lúc này lông mày cô đầy vẻ nghiêm trọng, "Tốt nhất anh nên rời đi ngay lập tức. Nếu có thể, hãy tìm cách quay trở về dòng thời gian của chúng ta qua cánh cổng thời không đó."

"Cô bảo tôi trốn chạy một mình?" Aisakesi lộ ra vẻ mặt khó tin, "Vậy còn các người thì sao?"

"Đồ ngốc!" Cromie quát mắng. Norgidormu lại phun ra hơi thở Rồng Đồng, còn Cromie thì dang rộng hai tay bắt đầu dẫn dắt, cát bụi thời gian cuồn cuộn vòng qua họ từ hai bên, "Mục tiêu của Norgidormu là anh. Nếu anh có thể chạy thoát, ông ta chắc chắn sẽ đuổi theo anh. Như vậy người ở đây mới an toàn! Hơn nữa chúng ta sẽ có thời gian để chuẩn bị nhiều hơn đối phó với ông ta!"

Một cảm giác uất ức lan tỏa trong lồng ngực Aisakesi. Trước đây anh từng đùa giỡn Archimonde và Deathwing trong lòng bàn tay, vậy mà giờ lại bị Norgidormu ép phải chạy trốn trong chật vật?

Sức mạnh thời gian là một loại sức mạnh vô cùng kỳ diệu. Nó có những đặc tính hoàn toàn khác với các loại sức mạnh khác. Trong một số trường hợp, nó gần như không phát huy được tác dụng hiệu quả nào, nhưng đôi khi lại gần như không có lời giải.

Norgidormu cực kỳ phiền phức. Đúng vậy, Aisakesi không cảm thấy ông ta mạnh đến mức nào, chỉ dùng từ "phiền phức" để mô tả ông ta. Ở đây không có ai có trình độ về đẳng cấp thực lực và thời gian cao hơn Rồng Đồng Long Vương, nên Norgidormu có thể dễ dàng kiểm soát toàn cục, không ai có thể đe dọa được ông.

Nhưng ngược lại, khi đối mặt với sự tồn tại ở đẳng cấp của Deathwing, Norgidormu chỉ có thể tự bảo vệ mình, vì ông hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến thời gian của đối phương. Tình cảnh tương tự cũng thể hiện trong Pantheon: Aman'thul nắm giữ sức mạnh thời gian, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại Sargeras kẻ phản bội.

Ánh sáng bắn ra từ Long Hồn. Kristalza đã bị Norgidormu hạn chế. Người đang điều khiển hệ thống Long Hồn và Giếng Vĩnh Cửu hiện tại là nữ Gnome Bernadette. Lý do đến giờ mới khai hỏa là để tránh làm bị thương đồng đội.

Long Hồn ở trạng thái hoàn hảo khiến ngay cả Norgidormu cũng cảm thấy kiêng dè. Bóng dáng con Rồng Đồng trở nên hư ảo, khi xuất hiện trở lại đã ở cách đó hàng chục mét. Long Hồn quả thực có thể gây thương tích cho Norgidormu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải bắn trúng.

Chiếc đĩa vàng này chứa đựng sức mạnh thủ hộ Rồng Đồng tương tự như Norgidormu. Về lý thuyết, nó hoàn toàn có thể khóa chặt Rồng Đồng Long Vương, nhưng món thần khí này quá mạnh, ngay cả khi thông qua Giếng Vĩnh Cửu cũng chỉ có thể phát huy hiệu năng năng lượng của nó, hoàn toàn không chạm tới được việc ứng dụng ở cấp độ quy luật.

Trong trận chiến cuối cùng tại Giếng Vĩnh Cửu trước đó, Long Hồn quả thực đã bắn trúng và tiêu diệt Deathwing và Archimonde, nhưng phong cách của cả hai đều là chiến đấu trực diện, vì vậy bắn trúng họ tương đối dễ dàng. Archimonde thậm chí còn hung hãn cố gắng đối kháng năng lượng trực diện với Long Hồn, nhưng tình huống này không áp dụng được cho việc đối kháng với Norgidormu.

Chùm sáng trắng rực để lại những lỗ thủng cháy đen trên mặt đất. Ngay cả với Archimonde, đó là những đòn tấn công năng lượng có tính đe dọa cực cao, nhưng khi đối mặt với Rồng Đồng Long Vương, nó chỉ có thể đóng vai trò kiềm chế, ép ông ta liên tục né tránh, nhưng rốt cuộc không thể gây ra rắc rối lớn cho Norgidormu.

Tuy nhiên, đúng lúc này, phía sau Norgidormu đột nhiên bùng phát cơn bão băng giá màu xanh lam thẫm. Dù sao Kael'thas (Kalia) cũng là cấp độ huyền thoại duy nhất phía Aisakesi, lúc này cô đã thoát khỏi trạng thái tĩnh lặng bằng sức mạnh của chính mình. Thiếu nữ ác ma mặt lạnh như sương, giơ cao quyền trượng Sargeras.

Cô rất tức giận, tức giận vì trước đó mình lại rơi vào tình cảnh gần như không thể phản kháng. Cơn bão băng giá xen lẫn những lưỡi băng sắc bén cuộn về phía Norgidormu.

Sargeras có thể hủy diệt Pantheon, điều này có nghĩa là Dark Titan sở hữu khả năng khắc chế sức mạnh thời gian, và quyền trượng của hắn dường như cũng có một phần công năng tương tự. Norgidormu cảm nhận được sự đe dọa, Rồng Đồng Long Vương chuyển hướng coi Kalia là mục tiêu. Thiếu nữ ác ma đột nhiên bị cát bụi dày đặc bao vây, cô buộc phải thực hiện tư thế phòng thủ để tránh gió cát thổi vào mắt, nhưng những hạt cát này không có tính tấn công. Chỉ một lát sau, cơ thể Kalia đột ngột biến mất không dấu vết.

"Kalia!" Aisakesi biến sắc, anh đột nhiên hoàn toàn không cảm nhận được hơi thở của thiếu nữ ác ma. Lý trí và sự bình tĩnh duy trì bấy lâu nay sụp đổ trong chốc lát. Aisakesi trong cơn phẫn nộ đã giải phóng đòn tấn công tầm xa mạnh nhất của mình.

Vài thanh kiếm Thánh Quang khổng lồ từ trên trời rơi xuống, xuyên qua cơ thể Norgidormu cắm sâu xuống đất. Sau khi sở hữu một lượng Thánh Quang kết tinh nhất định, tất cả vũ khí Thánh năng mà Aisakesi ngưng tụ đều gần như thực thể hóa. Cùng lúc đó, anh giơ tay trái lên, pháo hủy diệt hư quang bắn ra.

Nhưng dù là loại đòn tấn công nào xuyên qua cơ thể Norgidormu, đều không gây ra chút ảnh hưởng nào đến ông ta. Aisakesi cuối cùng cũng thấu hiểu cảm giác của những kẻ địch khi anh dùng khả năng tĩnh lặng để né tránh tấn công.

"Đừng quá khích động! Kalia không sao! Cô ấy chỉ bị trục xuất đến dòng thời gian khác thôi!" Cromie lớn tiếng nói.

Thực ra không cần cô nhắc nhở, Aisakesi cũng đã khôi phục lý trí sau đòn tấn công đầy phẫn nộ. "Kẻ nhiễu loạn thời không là ta," anh nhìn chằm chằm Norgidormu, nói nhỏ: "Những người khác đều là một phần của bản thân dòng thời gian, ngài không nên làm hại họ."

"Ngược lại, vì sự tồn tại của ngươi, những người thân cận với ngươi đều trở thành sự tồn tại đi ngược lại quy luật thời không, vì vậy phải được chỉnh đốn." Norgidormu đưa ra một câu trả lời không chút cảm xúc.

Aisakesi hiểu ra, Norgidormu muốn duy trì dòng thời gian "đúng đắn" nơi Lordaeron diệt vong. Ông không chỉ muốn xóa sổ anh, mà còn muốn xóa sổ mọi ảnh hưởng của anh đối với vương quốc và thế giới này. Anh đột nhiên đại ngộ, kẻ địch căn bản nhất của anh không phải là Tai họa, ác ma hay Cổ thần, mà chính là con Rồng Đồng Long Vương ngạo mạn trước mắt này.

Dù là chạy trốn lúc này, hay thành công phong ấn Norgidormu trong dòng thời gian bị bỏ hoang này, cũng không thể giải quyết triệt để vấn đề. Norgidormu chắc chắn sẽ không bỏ qua, thậm chí là không chết không thôi, vì vậy phải áp dụng một số biện pháp phi thường.

Trong mắt Aisakesi lóe lên tia tàn nhẫn.

"Giúp ta kiềm chế ông ta một thời gian." Anh nói nhỏ với Cromie.

Cromie không do dự, dùng sức mạnh thủ hộ Rồng Đồng còn lại khóa chặt Norgidormu, còn kẻ sau cũng lập tức bắt đầu phản kích. Sự đối kháng này chỉ kéo dài chưa đầy vài giây đã kết thúc bằng việc Cromie hộc máu lùi lại, khoảng cách vẫn là quá lớn.

Mà ngay trong vài giây ngắn ngủi này, Aisakesi đã thực hiện một hành động nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Anh nhanh chóng biến hình thành dạng Rồng Đồng, bay lên phía trên Giếng Vĩnh Cửu, giật lấy Long Hồn. Sức mạnh nóng bỏng từ chiếc đĩa này tràn vào cơ thể anh, nhưng Aisakesi nhẫn nhịn sự khó chịu đó, xoay người bay vào cổng thời không với tốc độ nhanh nhất. Anh thận trọng không sử dụng khả năng xuyên không gian của Rồng Đồng, loại năng lực liên quan đến thời không này ngược lại dễ bị Norgidormu chặn đứng hơn.

Cơ thể anh chìm vào cổng thời không. Vì mang theo Long Hồn, rõ ràng anh không muốn quay về dòng thời gian của mình.

Cromie nói đúng, trong danh sách thù hận của Norgidormu, Aisakesi luôn đứng đầu. Rồng Đồng Long Vương lập tức xoay người tiến vào cổng thời không. Và sau khi ông biến mất, những người từng rơi vào tĩnh lặng đều khôi phục tự do, vẻ mặt họ đều có chút ngơ ngác.

Phản ứng đầu tiên của Kristalza khi khôi phục tự do là muốn tiến vào cổng thời không. Rõ ràng cô muốn giúp Aisakesi, nhưng lại bị Cromie kéo lại: "Cô điên rồi sao? Con rồng cái ngu ngốc! Dòng xoáy thời không sẽ xé xác cô đấy!"

Cổng thời không không trực tiếp kết nối hai dòng thời gian, ở giữa sẽ có một đoạn dòng xoáy thời không rất dài, chỉ có Rồng Đồng mới có khả năng vượt qua.

"Nhưng mà..." Kristalza muốn biện minh, trong đôi mắt cô lộ ra ánh sáng lo âu.

"Ta sẽ đi tìm anh ấy." Cromie nói, cô có vẻ hơi bồn chồn, rõ ràng cũng không ngờ đến hành động đột ngột của Aisakesi. "Bernard." Cô gọi.

Sức chiến đấu của Bernard chỉ ở mức bình thường, vì vậy căn bản không thể can thiệp vào trận chiến trước đó, nhưng giờ anh có việc để làm.

"Anh đi tìm Kalia đi, cô ấy chắc không bị trục xuất đến dòng thời gian quá xa xôi đâu, và chắc hẳn đang ở trạng thái an toàn. Nếu không mang cô ấy về, Aisakesi rất có thể sẽ phát điên lần nữa." Cô dặn dò.

Kalia là cấp độ huyền thoại, lại ở dạng bán ác ma, điều này có nghĩa là dù cô có bị trục xuất đến mặt phẳng Argus cũng không quá nguy hiểm.

Bernard gật đầu, Cromie thở dài, xoay người tiến vào cổng thời không. Và ngay sau khi cô tiến vào, cánh cổng kết nối các thời không khác nhau này nhanh chóng thu nhỏ lại, rồi đóng hoàn toàn.

Những người còn lại vẫn đang trong sự kinh ngạc, họ nhìn nhau, một khoảng lặng bao trùm.