Trên bầu trời cao nguyên Giếng Mặt Trời, không quân Azeroth gồm các kỵ sĩ Gryphon và máy bay cánh quạt của người lùn đã hoàn toàn chiếm lĩnh quyền kiểm soát bầu trời. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc liên quân có thể dễ dàng tiến vào Quảng trường Nhật Huyễn ở phía trước. Là khu vực cốt lõi nhất của tiên tộc cao quý, cao nguyên Giếng Mặt Trời sở hữu những biện pháp phòng thủ cực kỳ ưu việt, và giờ đây, tất cả những hệ thống đó đều thuộc quyền kiểm soát của Quân đoàn.
Tại mỗi điểm cao của các công trình xung quanh Quảng trường Nhật Huyễn đều có một khối pha lê tà năng khổng lồ. Chúng liên tục phát ra những tia tà năng chết chóc, đóng vai trò như các tháp pháo, không ngừng gây sát thương cho quân đội liên quân.
Một chiếc máy bay cánh quạt bị trúng đạn, bốc khói đen rồi lao nhanh xuống đất. Viên phi công người lùn bên trong thậm chí không có cơ hội nhảy dù, chỉ kịp để lại một câu trong kênh liên lạc: "Chúng... chúng tấn công từ... phía sau..."
Phía dưới, một bức màn chắn màu xanh thẫm chặn đứng con đường tiến quân của bộ binh liên quân. Hàng chục cỗ máy Trừng Phạt đang điên cuồng oanh tạc vào đó, nhưng những đòn tấn công đủ sức phá hủy bất kỳ bức tường thực thể nào này lại không gây ra chút ảnh hưởng đáng kể nào lên màn chắn.
Lúc này, Isaac đang đứng giữa trận địa máy Trừng Phạt, nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào bức màn ánh sáng xanh thẫm kia. Bức màn này chắc chắn được kết nối với Giếng Hỗn Loạn. Theo lý thuyết, trừ khi cạn kiệt năng lượng, nếu không nó sẽ là một bức tường không thể phá vỡ. Thế nhưng, làm sao có thể khiến Giếng Hỗn Loạn cạn kiệt năng lượng trong thời gian ngắn được chứ?
Toàn bộ hệ thống phòng thủ của cao nguyên Giếng Mặt Trời đều được cung cấp năng lượng bởi Giếng Hỗn Loạn. Tấn công trực diện dường như là nhiệm vụ bất khả thi. Tuy nhiên, Isaac không hề lộ vẻ lo lắng, bởi trước đó Alleria đã truyền tin về, nói rằng mọi chuyện cứ để cô giải quyết.
Kael'thas đứng ngay cạnh Isaac, vị hoàng tử tiên tộc nhíu mày nói: "Ta có thể cảm nhận được sự dao động của Giếng Hỗn Loạn đã trở nên khó lường. Lũ ác ma đó chắc chắn đang giở trò gì rồi."
Isaac cười khổ: "Alleria truyền tin nói rằng Quân đoàn Rừng Rậm đang dùng chính khung của Giếng Hỗn Loạn làm cổng truyền tống để triệu hồi Kẻ Ô Uế." Anh đáng lẽ phải nghĩ đến điều này sớm hơn, dù sao trong dòng thời gian gốc, Quân đoàn Rừng Rậm cũng dùng cách tương tự để triệu hồi Kil'jaeden. "Tuy nhiên, điều duy nhất chúng ta có thể làm lúc này là chờ đợi. Có lẽ chúng ta đã thua trận chiến này rồi."
"Nhưng chúng ta vẫn phải kháng cự, dù cái giá phải trả là mạng sống của chính mình." Kael'thas nghiêm túc đáp.
"Đúng vậy, phải kháng cự đến cùng." Isaac phụ họa, nhưng tâm trạng không hề nhẹ nhõm hơn chút nào.
Nữ chiến thần Artoria cũng đã giáng xuống chiến trường, dẫn theo Quân đoàn Thần Phong do Liadrin đứng đầu. Nhưng điều Isaac nhìn thấy lại là hai bóng hình rực rỡ. Vị thánh kỵ sĩ không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ lại có thêm một nữ chiến thần nữa?
Kael'thas cũng chú ý tới điều này và nhanh chóng nhận ra gương mặt của nữ chiến thần mới xuất hiện: "Lanath'el?" Anh thốt lên. "Chẳng phải ngươi đã... được rồi, ta hiểu rồi."
Lanath'el? Nữ hoàng Huyết tộc trong dòng thời gian gốc ư? Isaac lại một lần nữa giật mình.
Lanath'el, người đã trở thành Anh linh, hướng về phía Kael'thas: "Kính chào ngài, điện hạ hoàng tử." Cô nói. Rõ ràng cô vẫn giữ được ý thức ban đầu.
"Có thể giải thích chuyện này là sao không?" Isaac nhìn sang Artoria.
"Sau khi đảo Quel'Danas thất thủ, tất cả mọi người trên đảo đều chết trong đợt thủy triều ác ma, trong đó có cả Lanath'el. Ta có thể cảm nhận được tàn hồn của cô ấy, nên đã hồi sinh cô ấy thành nữ chiến thần, giống như cách ngươi đã làm với ta trước kia." Artoria nói.
Isaac sững sờ. Đây xem như đã là một hình thức hồi sinh người chết ở mức độ nào đó. Mặc dù điều này chắc chắn kéo theo nhiều vấn đề về đạo đức và tình cảm, nhưng trong thời chiến không thể cân nhắc những điều đó. Ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là liên quân lại có thêm một anh hùng cấp cao.
Anh chợt nhận ra hình thái nữ chiến thần của Artoria không phải là ngẫu nhiên. Cô ấy, cũng giống như các Valkyrie ở Điện Anh Linh, đều có khả năng tiếp dẫn linh hồn. "Ngươi còn triệu hồi những anh linh khác không? Hay chỉ có mỗi Lanath'el?" Isaac hỏi.
"Chỉ có Lanath'el là may mắn giữ lại được mảnh linh hồn. Ngoài ra, ta cảm thấy mình không thể tái tạo quá nhiều anh linh. Những người như Lanath'el, ta chắc chỉ có thể chuyển hóa thêm tối đa hai người nữa." Artoria nói, cô có vẻ không hài lòng lắm về điều này.
Tay trái của Isaac vô thức duỗi ra hai lần. Phương thức triệu hồi anh linh này không phải là tiền lệ ở Azeroth. Thực tế, Odin – người cũng là một Hộ vệ giống như Tyr – đã làm chuyện này suốt hàng vạn năm nay. Ông ta để các Valkyrie dưới quyền liên tục tiếp dẫn linh hồn các chiến binh Vrykul, khiến họ trở thành những chiến binh bất tử tại Điện Anh Linh. Đã vậy, tại sao anh, Isaac, lại không thể làm như thế?
Odin và Tyr có trình độ ngang hàng, mà Isaac lại kế thừa Bàn Tay Bạc, theo lý thuyết anh cũng nên có khả năng tương tự. Những chiến binh sùng đạo sau khi anh dũng hy sinh trở thành anh linh tiếp tục chiến đấu, đây là một phương án tác chiến vô cùng lý tưởng, có vài điểm tương đồng với việc hồi sinh người chết của tai ương, nhưng sẽ không gây ra tranh cãi lớn như phương thức của chúng.
Trong mắt Isaac bắt đầu lóe lên những tia sáng. Rõ ràng Bàn Tay Bạc còn nhiều tiềm năng để khai thác, nhưng việc nghiên cứu sâu hơn chỉ có thể để đến sau chiến tranh. Đừng quên rằng mặc dù Artoria là vật chứa đức tin của tiên tộc Quang Đúc, nhưng cô vẫn có mối liên hệ tinh thần mật thiết với anh, quan hệ chủ tớ giữa họ chưa bao giờ thay đổi. Nghĩa là, Isaac hiện đã có hai Valkyrie trong tay.
Điều này cũng chẳng khác biệt là bao so với việc xây dựng một "Điện Anh Linh" mới, phải không?
Kael'thas nhìn hai nữ chiến thần và Isaac đang tỏ ra phấn khích một cách khó hiểu mà không nói lời nào. Không ai biết vị hoàng tử tiên tộc đang nghĩ gì vào lúc này.
---❊ ❖ ❊---
"Dar'khan, rốt cuộc ngươi còn cần bao lâu nữa?" Alleria chất vấn, đôi mắt xanh thẳm chứa đầy sát khí. Lúc này cô không hề bước vào trạng thái hư không mà vẫn giữ vẻ ngoài của tiên tộc cao quý.
"Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút, Alleria." Dar'khan trả lời. Lúc này, kẻ phản bội dù vẫn giữ hình dáng bán ác ma, nhưng hơi thở của hắn không chỉ còn là cảm giác hỗn loạn của tà năng mà còn bao hàm cả hư không sâu thẳm. Rõ ràng hắn đã có liên hệ với tồn tại kia. Sau khi đổi chủ thêm một lần nữa, Dar'khan không hề có chút gánh nặng tâm lý nào.
Họ hiện đang ở trong một căn phòng đặc biệt, nơi có thể ảnh hưởng đến sự vận hành của mạng lưới năng lượng toàn bộ cao nguyên Giếng Mặt Trời. Không biết vì tâm lý gì, Dar'khan vẫn luôn không tiết lộ vị trí địa điểm mấu chốt này cho các Chúa tể sợ hãi.
"Ta phải tắt tất cả các cấu trúc huyền thuật trước, sau đó mới cắt đứt nguồn cung năng lượng cho màn chắn. Chỉ như vậy mới giúp những phàm nhân kia giữ được đủ số lượng để chống lại ác ma." Dar'khan nói, hắn đang niệm chú đối diện với một viên ngọc tà năng khổng lồ. "Đây là mệnh lệnh của chủ nhân chúng ta, nên xin hãy yên tâm, ta nhất định sẽ dốc sức hoàn thành."
"Đó là chủ nhân của ngươi, không phải của ta." Alleria lạnh lùng nói.
"Nói thật đấy, Alleria, cô nên giữ sự tôn kính đối với tồn tại vĩ đại đó." Dar'khan lải nhải, hắn dường như hoàn toàn coi mình là đồng nghiệp của Alleria.
Alleria không đáp, cô lười phải nói thêm bất cứ điều gì với kẻ này.
"Tốt lắm, tất cả các cấu trúc huyền thuật đã ở trạng thái tắt nguồn," Dar'khan tiếp tục lải nhải, "cắt đứt mạch năng lượng... xong rồi!"
Ánh sáng của viên ngọc tà năng dần mờ đi cho đến khi biến mất hoàn toàn.
"Màn chắn chắc đã biến mất, nhưng những viên pha lê phòng thủ kia vẫn có thể tiếp tục hoạt động," Dar'khan xác nhận.
Alleria lấy ra chiếc bộ đàm mà Isaac đưa cho trước đó. Đây là lần đầu tiên cô chủ động liên lạc với Isaac: "Màn chắn đã biến mất rồi đúng không?"
"Đúng vậy, cảm ơn cô rất nhiều, Alleria." Giọng nói của Isaac vang lên trong bộ đàm, nghe rõ ràng là đã nhẹ nhõm hơn.
"Tốt, ta sẽ tiếp tục tiến lên."
"Tiến lên? Khoan đã, Alleria, cô không được manh động nữa, cô phải quay lại hành động cùng chúng tôi..."
Alleria đặt bộ đàm xuống, năng lượng hư không cuộn trào, nghiền nát hoàn toàn sản phẩm của người lùn này. Cô dường như không định tiếp tục liên lạc với Isaac nữa.
"À ha, một đồng minh vô năng nhưng lại thích chỉ tay năm ngón? Con người cơ bản đều như vậy cả." Dar'khan đứng bên cạnh "thấu tình đạt lý" nói; "Nhưng ta khuyên cô nên hành sự thận trọng một chút thì hơn, giúp đỡ phàm nhân quá nhiều cũng không phù hợp với lợi ích của chủ nhân."
Alleria đột ngột quay đầu lại, đôi mắt xanh biếc bùng lên sát ý ngút trời. Dar'khan cảm thấy không ổn nhưng ngay lập tức đã bị Alleria ấn chặt vào tường. Bàn tay của nữ tiên tộc không thương tiếc bóp nghẹt cổ họng Dar'khan. Hắn đương nhiên muốn phản kháng, nhưng nhận ra mình gần như không có khả năng chống cự trước mặt Alleria. Cả về sức mạnh lẫn sự nhanh nhẹn, hắn đều không phải đối thủ, còn sức mạnh hư không vừa mới có được đột nhiên không thể sử dụng. Cái chết đang dần cận kề, Dar'khan luống cuống tay chân, hiếm hoi lộ ra vẻ hoảng sợ: "Chuyện này là... sao? Bình tĩnh, Alleria, chủ nhân sẽ không muốn cô làm thế này..."
Alleria nghiêng đầu, cô dường như rất tận hưởng vẻ hoảng loạn và sợ hãi của Dar'khan: "Ngươi thực sự nghĩ ta sẽ giúp ngươi liên lạc với những kẻ đang ẩn nấp trong hư không đó sao? Ngươi thực sự nghĩ rằng sau tất cả những chuyện này, ngươi vẫn còn cơ hội sống sót?" Khóe miệng nữ tiên tộc nhếch lên một nụ cười tàn khốc, từng chữ cô nói ra đều khiến Dar'khan kinh hồn bạt vía: "Rất tiếc, nguồn gốc để ngươi có được năng lượng hư không này chính là ta. Kẻ luôn thì thầm với ngươi, kẻ nghe những lời nịnh nọt vô tận của ngươi cũng là ta, nên ta mới chính là chủ nhân của ngươi."
Bàn tay bóp cổ Dar'khan ngày càng siết chặt. Dar'khan đã ngạt thở, hắn điên cuồng giãy giụa nhưng không thể thốt nên lời. Nước mắt nước mũi hắn chảy ròng ròng, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng và cầu xin. Khi hắn sắp ngạt thở mà chết, Alleria đột ngột buông tay, Dar'khan đổ sụp xuống đất, thở hổn hển.
Alleria dường như không muốn để Dar'khan chết dễ dàng như vậy.
"Bây giờ chủ nhân của ngươi muốn ngươi chết, vậy có lời trăn trối nào không?" Alleria thong thả hỏi.
"Xin hãy tha thứ cho ta, chủ nhân, ta có thể..." Mặc dù mặt mũi đầy nước mắt, cổ họng đau rát, nhưng Dar'khan vẫn vội vàng mở miệng, không còn chút tôn nghiêm nào, giống như một con chó đang vẫy đuôi cầu xin. Hắn bò về phía trước, dường như muốn ôm lấy đùi Alleria.
"Xem ra là không có rồi." Alleria lắc đầu, đôi bốt khóa giáp cứng cáp không thương tiếc giẫm lên bàn tay Dar'khan. Tiếp đó, da của kẻ phản bội bắt đầu xuất hiện những đốm đen, năng lượng hư không trong cơ thể hắn bùng nổ. Biểu cảm của Dar'khan trở nên vô cùng dữ tợn, cái miệng hắn mở rộng đến mức tối đa nhưng lại không phát ra được chút âm thanh nào. Sức mạnh hư không bùng phát tham lam và chậm rãi nuốt chửng cơ thể hắn, cả quá trình vô cùng đau đớn và tuyệt vọng.
Kẻ phản bội tất cả này cuối cùng cũng phải trả giá cho tội ác của mình.
Sau khi nuốt chửng cơ thể Dar'khan, năng lượng hư không hình thành nên một con quái vật hư không lảo đảo. Đây chính là dấu vết duy nhất mà kẻ phản bội để lại trên thế giới này. Alleria ghê tởm vung tay, con quái vật hư không liền hóa thành hư vô trong một tiếng thét chói tai.
Giết chết Dar'khan, Alleria mặt không đổi sắc, cô không cảm thấy trong lòng có chút an ủi nào. Dar'khan tưởng rằng cô đã quy phục hư không, nhưng thực tế Alleria chưa bao giờ để ý chí của hư không xâm chiếm linh hồn mình. Giống như trong dòng thời gian gốc, cô đã chống lại lời thì thầm của hư không và đang sử dụng thứ sức mạnh nguy hiểm này một cách hoàn hảo.
Nữ tiên tộc nhìn về hướng Giếng Mặt Trời, sự trả thù của cô mới chỉ hoàn thành được một phần nhỏ. Dar'khan rốt cuộc cũng chỉ là một con chó săn, kẻ tội đồ thực sự mang lại tai họa cho Quel'Thalas vẫn còn đang ở trong ngôi đền đó.
---❊ ❖ ❊---
Trong bộ đàm truyền đến tiếng rít nhiễu sóng, Isaac chỉ có thể thở dài rồi ngắt kết nối. Alleria tuyệt đối không phải là một thuộc hạ đạt chuẩn, việc cô có tuân lệnh hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng. Rõ ràng nữ tiên tộc này có quyết đoán riêng của mình.
"Người đàn bà này chắc là không muốn sống nữa rồi." Isaac lầm bầm chửi thề. Anh hiếm khi nói những lời thô tục như thế này, qua đó có thể thấy được sự bực bội trong lòng anh lúc này.
"Ta phải đi tìm chị gái!" Sylvanas biến sắc nói. Cô đang ở cạnh Isaac, thính giác nhạy bén của một cung thủ khiến cô nghe rõ mồn một cuộc đối thoại giữa Alleria và Isaac.
"Phụ nữ nhà Windrunner các người đều không có não như vậy sao?" Isaac vô cùng tức giận. "Một mình đi tìm Alleria, cô coi kẻ thù của mình là gì? Cô coi đồng minh của mình là gì?"
Với tính cách mạnh mẽ thường thấy của Sylvanas, đáng lẽ cô phải đối đầu gay gắt với Isaac, nhưng khi nhìn thấy gương mặt âm trầm của đối phương, thái độ của cô hiếm hoi dịu xuống: "Vậy chúng ta nên làm thế nào?" Cô cố gắng hỏi bằng giọng bình tĩnh nhất có thể.
"Màn chắn đã biến mất, chúng ta bây giờ nên tập hợp binh lực ưu thế để phát động tấn công. Đợi chiếm được Quảng trường Nhật Huyễn, cô hãy đi hội quân với Alleria. Ta sẽ để Source hành động cùng cô, hiểu chưa?"
"Đã hiểu." Sylvanas gật đầu nghiêm túc.
"Rất tốt." Isaac nhìn về phía lối vào cao nguyên Giếng Mặt Trời. Những khối pha lê tà năng có thể bắn ra tia sáng kia vẫn là mối đe dọa cực lớn. Nhìn từ đòn tấn công mà không quân phải chịu trước đó, lưới hỏa lực do những khối pha lê này tạo thành rất dày đặc.
Isaac vốn định gọi Reinhardt để Quân đoàn Thiên Phạt lên thay. Đội quân tinh nhuệ này đã tham gia toàn bộ trận chiến Quel'Thalas, hiện tại số lượng chỉ còn lại một phần ba. Nhưng trải qua sự gột rửa của máu và lửa, một phần ba số cựu binh này chắc chắn xứng đáng được gọi là quân bài chủ lực.
Nhưng đột nhiên anh thay đổi ý định: "Lunara, ta cần hai Cây Chiến Tranh!" Anh lớn tiếng gọi về phía tiên cây.