Năm người chia làm hai đội, Sylvanas, Nguồn và Liadrin rời đi trước, trong khi Arthas và Lunara bắt đầu di chuyển về phía đường bờ biển. Dựa vào những trận chiến trước đó, trận địa pháo tà năng có tổng cộng ba vị trí, chỉ cần phá hủy một trong số đó là có thể tạo ra lỗ hổng trong lưới hỏa lực của chúng, từ đó hạm đội Kul Tiras sẽ có cơ hội tấn công.
Nhưng chỉ vài phút sau, Arthas đã phát hiện ra một vấn đề khá nghiêm trọng: tốc độ di chuyển của hai người không đồng bộ. Tốc độ của bốn cái chân rõ ràng nhanh hơn nhiều so với hai chân. Cách di chuyển của Lunara là những cú nhảy nhót đầy vui vẻ, chẳng mấy chốc đã bỏ xa Arthas một khoảng cách không nhỏ.
Arthas có chút ngượng ngùng. Khoảnh khắc này, anh cảm nhận sâu sắc sự hạn chế của nghề nghiệp, tốc độ chạy hết sức của bản thân lại chỉ bằng một nửa so với nữ yêu cây (Dryad). Anh tất nhiên có thể bùng nổ thánh năng và sức mạnh cơ bắp để bứt tốc, nhưng đó chỉ duy trì được trong một khoảng thời gian ngắn. Khi chiến đấu, việc lao vào áp sát kẻ địch không thành vấn đề, nhưng khi di chuyển đường dài thì hiệu quả lại rất thấp.
Thực ra vấn đề này luôn tồn tại, chỉ là trước kia có hình thái Thiên sứ rực rỡ để bay lượn, nên Arthas cho rằng mình không có điểm yếu nào. Nhưng khi Alleria thức tỉnh, khiếm khuyết về tính cơ động của Thánh kỵ sĩ liền lộ rõ. Tất nhiên, đây cũng là tình trạng chung mà mọi nghề mặc giáp tấm đều phải đối mặt.
Ngay cả Thánh kỵ sĩ cấp Sử thi cũng cần dựa vào đôi chân để chạy đường, Arthas cảm thấy mình cần một con thú cưỡi, một con thú cưỡi có tốc độ nhanh và bản thân cũng có khả năng chiến đấu tương ứng. Mặc dù anh có Chiêu Nhâm, nhưng con Rồng mây khổng lồ đó không thể theo anh truyền tống tới đây được...
Lunara lúc này cũng nhận ra tình huống khó xử đó. Cô dừng bước, quay người lại. "Thời gian của chúng ta có phải rất gấp rút không?" cô hỏi.
Arthas gật đầu. "Chúng ta càng kết thúc trận chiến nhanh, thành quả của cuộc đột kích này sẽ càng lớn, và sự hy sinh của Kul Tiras cũng sẽ càng ít đi."
"Tôi hiểu rồi." Lunara nghiêng đầu trầm tư, sau đó quay lưng lại, cái đuôi hươu nhỏ nhắn đáng yêu hướng về phía Arthas. "Lên đi." cô nói một cách thản nhiên.
Lên? Arthas nhất thời chưa phản ứng kịp.
"Nữ yêu cây thực ra không thích chở người, nhưng dù sao bây giờ cũng là tình huống đặc biệt, anh cũng miễn cưỡng được tính là bạn của thiên nhiên, hơn nữa tôi không... ghét anh lắm." Lunara nghiêng mặt, góc nghiêng tinh tế tựa như một bức tranh. "Sao nào, chẳng phải anh nói thời gian rất gấp rút sao?"
Arthas cuối cùng cũng hiểu ra. Ngoài sự kinh ngạc, trong lòng anh lại dấy lên một chút mong đợi. Kỵ sĩ nữ yêu cây? Đây có lẽ là trường hợp độc nhất vô nhị ở Azeroth.
Anh rất lý trí, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào, dường như coi đây là một việc hết sức bình thường, bước lên lưng Lunara như cách bước lên một con thú cưỡi thông thường. Lưng hươu rất trơn, Arthas tự nhiên sẽ không vô lý đến mức yêu cầu thêm yên cương. Để giữ vững thân hình, hai chân anh kẹp chặt lấy bụng hươu của Lunara.
"Anh làm tôi đau đấy." Nữ yêu cây lắc lắc cơ thể, rồi dùng giọng điệu trách móc nói: "Như vậy tôi không thể dùng sức để chạy được."
Arthas nghe theo, lập tức nới lỏng hai chân, nhưng như vậy lại phải tìm một cách khác để giữ thăng bằng cơ thể. Dù sao ngay cả thực lực cấp Sử thi cũng không thể vi phạm định luật vật lý.
Mái tóc xanh của Lunara bay bay trước mắt Arthas, nhưng rõ ràng không thể nắm nó như dây cương, cặp sừng hươu của nữ yêu cây cũng không nên chạm vào. Arthas chỉ có thể vươn cánh tay trái ôm lấy vòng eo thon gọn của Lunara. Mặc dù Bàn tay bạc có thể kéo dài xúc giác, nhưng dù sao cũng cách một lớp kim loại, nên cũng không đến mức quá ngượng ngùng.
Arthas vốn còn lo lắng nữ yêu cây sẽ nảy sinh hiểu lầm gì đó, nhưng sắc mặt Lunara vẫn bình thường. Ngay cả khi chở Arthas, tốc độ của cô cũng không hề giảm bớt, chẳng mấy chốc đã đến đích. Và gần như ngay khi vừa tới nơi, nữ yêu cây đã hất Arthas xuống.
Rõ ràng cô ấy vẫn khá để tâm.
Mặc dù hơi bất ngờ, nhưng Arthas cũng không đến mức ngã nhào. Họ hiện đang ở ngay bên ngoài trận địa pháo tà năng lớn nhất, hàng trăm khẩu pháo tà năng đang không ngừng bắn ra những loạt đạn chết người tại đây.
Arthas nhìn thoáng qua đã thấy ngay con Chúa tể sợ hãi (Dreadlord) khổng lồ đang lảng vảng giữa các khẩu pháo tà năng. Không nghi ngờ gì nữa, hắn chính là chỉ huy cũng như người bảo vệ của khu trại này. Arthas không hứng thú với thực lực hay tên tuổi của hắn, dù sao những con ác quỷ dưới cấp Truyền thuyết cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa thực chất nào cho anh. Nhưng vấn đề là, ngoài Chúa tể sợ hãi, trong trận địa còn có hai cỗ máy tà năng cao tới mười mét.
Đây là lần đầu tiên Arthas nhìn thấy loại máy móc chiến tranh công nghệ cao này của Quân đoàn Bỏng cháy. Đối phó với chúng có lẽ sẽ phiền phức hơn một chút, dù sao Thánh quang cũng không khắc chế các đơn vị máy móc. Arthas phá hủy chúng chắc chắn sẽ tiêu tốn không ít thời gian, nếu tính cả khối lượng công việc phá hủy tất cả pháo tà năng thì quả là rất rắc rối.
"Cô có cách nào đối phó với những cỗ máy đó không?" Arthas hỏi Lunara.
"Thiên nhiên vạn năng." Nữ yêu cây trả lời bằng giọng điệu rất đặc trưng của nữ yêu cây.
"Tốt lắm, hãy tung ra khả năng mạnh nhất của cô, đừng giữ lại chút mana nào." Arthas cũng không hỏi cụ thể kỹ năng của Lunara, anh dứt khoát nói thẳng.
"Anh chắc chứ?" Nữ yêu cây nghi hoặc nói: "Mặc dù sau khi dùng hết mana tôi vẫn có thể chiến đấu bằng những phương pháp khác, nhưng sức chiến đấu chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể."
"Chắc chắn." Arthas dùng sức gật đầu.
Lunara không còn nghi ngờ gì nữa, ngọn giáo cây màu xanh biếc xuất hiện trong tay cô, sau đó ném vào trong trận địa pháo tà năng. Nữ yêu cây lặp lại hành động tương tự thêm hai lần nữa, rồi bắt đầu giương ngọn giáo cây mới lên để thi triển pháp thuật. Sức mạnh thiên nhiên bắt đầu tuôn trào, Lunara đang niệm chú bằng một ngôn ngữ cổ xưa mà Arthas không thể hiểu nổi. Tốc độ niệm chú ngày càng nhanh, giọng nói của Lunara cũng ngày càng cao vút. Cuối cùng, nữ yêu cây cất tiếng hô vang, dù vẫn không hiểu, nhưng Arthas lại hiểu được ý nghĩa của câu cuối cùng này:
"Cảm thụ thiên nhiên phẫn nộ!"
Tại nơi ba ngọn giáo cây rơi xuống bùng phát những tia sáng chói mắt, ngọn giáo nhanh chóng cắm rễ, sinh trưởng, chỉ trong vài hơi thở đã hóa thành cây cổ thụ khổng lồ. Tiếp đó, những cây cổ thụ bắt đầu cử động, theo tiếng cành gỗ cọ xát ken két, chúng phát ra những tiếng gầm giận dữ trầm đục.
Lunara vậy mà đã triệu hồi ra ba Cổ thụ Chiến tranh, đây chính là khả năng mạnh nhất của cô. Cả ba cổ thụ này đều sở hữu sức mạnh và khả năng chống chịu cấp Sử thi, hơn nữa kích thước còn lớn hơn cả những cỗ máy tà năng kia. Arthas đột nhiên có cái nhìn mới về cái gọi là "Con gái của thiên nhiên".
Với khí thế to lớn như vậy, lũ ác quỷ tự nhiên có phản ứng. Những cỗ máy tà năng bước những bước nặng nề tiến về phía cổ thụ, quân đoàn ác quỷ phòng thủ xung quanh cũng nhanh chóng tập hợp. Arthas biết đã đến lúc mình ra tay.
Việc cưỡng ép triệu hồi Cổ thụ Chiến tranh rõ ràng chính là giới hạn năng lực của Lunara. Nữ yêu cây lúc này hơi cúi đầu, có vẻ hơi kiệt sức. Arthas vươn tay trái về phía cô, kích hoạt năng lực Quyền năng Trật tự.
Anh đã đánh dấu trạng thái của nữ yêu cây từ khi còn đang cưỡi cô.
Sau khi kích hoạt năng lực của Bàn tay bạc, Arthas lập tức phát động xung phong, còn Lunara thì lộ ra vẻ mặt khó tin. Cô cảm nhận được sức mạnh thiên nhiên cuồn cuộn từ chính thế giới này đổ vào cơ thể mình, chỉ trong vài giây cô đã hồi phục về trạng thái tốt nhất.
Tố chất chiến đấu của nữ yêu cây vẫn khá tốt, sự ngẩn ngơ của cô chỉ là trong chớp mắt, sau đó cô lại ném ra hai ngọn giáo cây, kết quả là hai Cổ thụ Chiến tranh nữa lại vươn mình tham gia chiến đấu, khiến cho sự bất lợi về số lượng của lũ máy tà năng càng thêm trầm trọng.
Cuộc chiến giữa những gã khổng lồ có thể dùng từ kinh thiên động địa để mô tả, mỗi chiêu mỗi thức đều gây ra chấn động mặt đất. Quân đoàn ác quỷ tụ tập cố gắng can thiệp vào cuộc chiến này, lập tức có một Cổ thụ Chiến tranh tách ra để xử lý chúng, chỉ cần vung cánh tay bằng gỗ cứng cáp là có thể quét sạch một mảng lớn.
Kỹ sư Gan'arg có không ít điểm tương đồng với lũ Kobold hoảng loạn điều khiển một phần pháo tà năng xoay hướng định oanh tạc Cổ thụ Chiến tranh. Đây đáng lẽ là cách làm đúng, nhưng hiệu quả lại không như ý muốn. Mặt đất đột nhiên mọc ra những dây leo nghiền nát trực tiếp không ít tên Gan'arg nhỏ bé, còn đồng bọn cao lớn của chúng là những tên quản đốc Mo'arg thì từng tên một bị ngọn giáo sắc bén đâm xuyên — Lunara cũng vẫn duy trì sức chiến đấu, cô không chỉ có thể triệu hồi sức mạnh vĩ đại của thiên nhiên, mà bản thân cũng là một chiến binh mạnh mẽ.
Còn ở phía bên kia, mục tiêu của Arthas từ đầu đến cuối đều là con Nathrezim đó. Điều nực cười là con Chúa tể sợ hãi trông có vẻ cấp bậc không thấp kia, đối mặt với Arthas đang lao tới, ý nghĩ đầu tiên lại là bỏ chạy. Đây cũng là đặc tính của tộc Nathrezim, trừ khi có nắm chắc mười phần, chúng tuyệt đối sẽ không tham gia vào trận chiến chính diện.
Nhưng làm sao Arthas có thể để hắn toại nguyện chứ?
Bàn tay bạc nhanh chóng biến hình, chân khí tuôn trào kích thích ấu thể Cổ thần, liên tiếp vài phát Pháo Hư Quang Hủy Diệt bắn ra, trong nháy mắt phong tỏa mọi con đường thoát thân của Chúa tể sợ hãi, buộc hắn phải giao ra kỹ năng chạy trốn — cơ thể con Chúa tể sợ hãi này đột nhiên trở nên hư ảo, hóa thành vô số con dơi nhỏ tản ra bốn phía chạy trốn.
Arthas phản ứng rất nhanh, trực tiếp ném vũ khí trong tay ra. Thanh kiếm Thanh Toán có khảm Vẻ vang của Bàn tay bạc rơi vào giữa đàn dơi, ngọn lửa thần thánh rực cháy bùng phát ngay lập tức, bao phủ phạm vi hàng trăm mét xung quanh. Những con dơi nhỏ bé đó không nơi ẩn nấp, hàng loạt tan biến trong thánh hỏa.
Xem ra hành động của con Chúa tể sợ hãi này không khôn ngoan lắm, hay nói cách khác, biện pháp đối phó của Arthas rất đẹp mắt. Chúa tể sợ hãi buộc phải hiện hình lần nữa, rõ ràng cái chết của lũ dơi đó ảnh hưởng rất lớn đến hắn. Mà Arthas đã sớm dự đoán được vị trí hắn xuất hiện, Bàn tay bạc lại biến hình, một sợi xích màu bạc trắng ngay lập tức ập đến, đầu nhọn sắc bén đâm xuyên trực tiếp cơ thể hắn, Thánh quang nóng bỏng không ngừng đổ vào, chẳng mấy chốc Chúa tể sợ hãi đã mất đi khả năng kháng cự.
Sợi xích thu hồi, kéo con Nathrezim đang thoi thóp đến trước mặt Arthas. "Đáng chết..." hắn nghiến răng nghiến lợi nói.
"Rất tiếc tôi không định cho ngươi cơ hội nói lời trăng trối." Bàn tay bạc lại biến hình thành Pháo Hư Quang Hủy Diệt, một đòn trực tiếp oanh tạc con ác quỷ mạnh mẽ này thành tro bụi. Tuy nhiên Arthas không rời đi ngay, vì còn một công việc bắt buộc phải làm.
Linh hồn của Chúa tể sợ hãi hiện ra, chỉ vài giây nữa sẽ trở về Twisted Nether, Arthas trực tiếp ném ra một mảnh vàng, linh hồn phát ra tiếng gào thét yếu ớt, sau đó bị Linh hồn Ác quỷ tàn vỡ hấp thụ hoàn toàn. Trong quá trình này, Arthas cũng biết được tên của con Chúa tể sợ hãi này: Legulas. Đây là một con Chúa tể sợ hãi có thực lực rất gần với cấp Sử thi tiêu chuẩn, trong Quân đoàn chắc chắn có địa vị không thấp.
Arthas nghịch nghịch Linh hồn Ác quỷ, trạng thái tan vỡ dường như không ảnh hưởng đến một số chức năng của món thần khí này, ít nhất là sau khi hấp thụ linh hồn của vài con ác quỷ cấp Sử thi mà Arthas giết thì cũng không có gì khác lạ. Arthas rất hài lòng về điều này, anh chỉ cần chức năng đó là đủ, chỉ khi khiến linh hồn lũ ác quỷ này không thể trở về Twisted Nether mới được coi là thực sự giết chết chúng.
Sự phản công của lũ ác quỷ cuối cùng cũng có kết quả. Khi một cỗ máy tà năng sụp đổ, chiếc còn lại cũng lung lay sắp đổ, cuối cùng một Cổ thụ Chiến tranh đã đổ sụp trong sự oanh tạc của pháo tà năng. Nhưng trong cơ thể cái cây cổ thụ đổ xuống đó đột nhiên vươn ra vô số dây leo đang hoạt động, một phần những dây leo này quấn lấy lũ ác quỷ còn sót lại, phần khác hóa thành những cây nhân nhỏ tiếp tục chiến đấu.
"Cây lớn đổ xuống, chồi non đâm chồi!" Lunara nói bằng giọng điệu du dương, tựa như đang hát opera.
Lúc này, hỏa lực của hạm đội Kul Tiras bắt đầu nổ tung trong khu trại pháo tà năng này. Việc lũ kỹ sư Gan'arg điều động pháo tà năng oanh tạc Cổ thụ Chiến tranh chắc chắn dẫn đến việc áp chế mặt biển bị suy yếu, tạo cơ hội cho hải quân Liên minh, và điều này cũng đại diện cho sự sụp đổ hoàn toàn của bờ biển này.
Sau khi tiêu diệt hết kẻ địch, những Cổ thụ Chiến tranh đầy thương tích hướng về phía trận địa pháo tà năng khác. Mặc dù chúng là sinh mệnh có giới hạn thời gian, nhưng thời gian duy trì dường như rất dài. Lunara đi đến bên cạnh Arthas, ánh mắt rơi vào tay trái của anh. Là con gái của Á thần, dù không nhận ra Bàn tay bạc, cô cũng thấy được sự đặc biệt của nó.
"Sức mạnh vĩ đại như vậy, thậm chí có thể trực tiếp ảnh hưởng đến chính thế giới này, ngay cả cha tôi cũng chỉ miễn cưỡng làm được điều đó." Nữ yêu cây chuyển ánh mắt sang Arthas. "Làm sao anh có được nó?"
"Đây là vũ khí của Người bảo vệ Trật tự Tyr, còn tôi là người kế thừa của ông ấy." Arthas dứt khoát nói.
"Thú vị." Lunara nhìn Arthas từ trên xuống dưới. "Anh là người phàm xuất sắc nhất mà tôi từng gặp, chỉ vài ngày ngắn ngủi đã khiến tôi kinh ngạc nhiều lần. Xem ra tôi phải dùng ánh mắt bình đẳng để nhìn nhận anh rồi."
"Thật là vinh hạnh." Arthas cúi chào.
Thực lực, mãi mãi là nền tảng của tiếng nói.
Bàn tay bạc trong số những thần khí được biết đến ở Azeroth chắc chắn thuộc nhóm đứng đầu. Thực tế, phần lớn sức chiến đấu hiện nay của Arthas đều bắt nguồn từ nó và các năng lực phái sinh. Cho nên, phải nói rằng Azeroth về bản chất là một thế giới dựa vào trang bị, có được trang bị mạnh mẽ chính là lý do khiến vô số nhà thám hiểm không tiếc mạng sống để dấn thân vào những cuộc phiêu lưu.
"Bước đầu tiên của kế hoạch chúng ta hoàn thành không tệ, tôi nghĩ phía Sylvanas cũng đã hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ, nếu không hạm đội Kul Tiras không thể cung cấp hỏa lực hỗ trợ tới đây." Arthas nói: "Mục tiêu tiếp theo là hai trận địa còn lại, chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn lực lượng phòng thủ bãi biển của đảo Quel'Danas."
"Tất nhiên." Lunara nói bằng giọng điệu rất nhẹ nhàng, xoay xoay ngọn giáo cây của mình.