Phản ứng đầu tiên của A-xát-khắc-tư là từ chối. Hắn chưa từng nghĩ sẽ để Khắc-lị-tư-tháp-tát can dự quá sâu vào kế hoạch này. Dù sao đây cũng là một dòng thời gian đã bị vứt bỏ, những việc họ sắp làm sẽ đi ngược lại với rất nhiều quy tắc, do đó tiềm ẩn vô vàn rủi ro, mà thực lực của cô nàng rồng nhỏ lại rất có hạn.
Thế nhưng, khi nhìn vào đôi mắt màu đỏ thẫm trong suốt của Khắc-lị-tư-tháp-tát, ý chí của A-xát-khắc-tư nhanh chóng lung lay. Hắn có thể đọc hiểu ý nghĩa trong đôi mắt ấy; cô muốn giúp hắn, lòng kiêu hãnh của loài rồng đỏ không cho phép cô trở thành một bình hoa di động.
A-xát-khắc-tư buộc phải suy nghĩ lại về đề nghị của cô và thừa nhận rằng cô nói có lý.
A-xát-khắc-tư hiểu rất rõ mình không thể ở lại trong phòng điều khiển này, vì vậy người dẫn dắt "Cự Long Chi Hồn" phải đủ đáng tin cậy. Sự nguy hiểm của Cự Long Chi Hồn nằm ở nguồn năng lượng mạnh mẽ ẩn chứa bên trong sẽ tạo ra áp lực khổng lồ lên người sử dụng. Tuy nhiên, dưới sự đệm lót của "Vĩnh Hằng Chi Tỉnh", áp lực này có thể giảm xuống mức chấp nhận được. Hơn nữa, Khắc-lị-tư-tháp-tát chỉ cần thực hiện dẫn dắt đơn giản, đảm bảo dòng năng lượng chảy đúng hướng chứ không cần phải kiểm soát hoàn toàn nó.
Dù nhìn từ góc độ nào, rồng đỏ dường như vẫn là ứng cử viên phù hợp nhất.
A-xát-khắc-tư khẽ gật đầu với cô, khuôn mặt Khắc-lị-tư-tháp-tát lập tức bừng sáng, cô nở nụ cười đầy vui sướng. "Đừng vội vui mừng quá sớm." A-xát-khắc-tư nhắc nhở: "Công việc này không hề dễ dàng, cô phải luyện tập nhất định."
"Nếu bà Khắc-lị-tư-tháp-tát có thể đạt được mức độ ảnh hưởng lên Cự Long Chi Hồn trên ba mươi phần trăm, thì chúng ta có thể ổn định nó trong hệ thống này." Bác-nại-đại-đặc đưa ra một con số tiêu chuẩn. Cô không quay đầu lại mà vẫn tiếp tục làm việc trên bàn điều khiển: "Phải ổn định năng lượng của Vĩnh Hằng Chi Tỉnh, lại còn phải khiến nó tương thích với Cự Long Chi Hồn... đây quả thực là một nhiệm vụ đầy thách thức."
"Thực ra không cần quá lo lắng, đám ác ma và các pháp sư ám dạ tinh linh phía trên cũng sẽ giúp chúng ta hoàn thành công việc này." A-xát-khắc-tư nói.
Dù sao dưới sự dẫn dắt sai lệch của Ca-lị-á, "Thiêu Đốt Quân Đoàn" đã coi Cự Long Chi Hồn là chìa khóa để Tát-cách-lạp-tư giáng lâm và đặc biệt coi trọng nó, nhưng chúng rõ ràng không thể ngờ rằng dưới lòng cung điện A-tát-lạp-la lại ẩn giấu một nhóm khách không mời mà đến.
Ánh mắt A-xát-khắc-tư chuyển sang phía khác. Để giữ bí mật, kể từ khi đến phòng điều khiển này họ chưa từng bước ra ngoài. Khoảng thời gian này không chỉ dùng để sửa chữa các cơ sở của Thái-thản bị phá hủy, mà còn có một công việc khác đang được tiến hành, một tiến trình mà ngay cả A-tát-lạp-la cũng không hề hay biết.
Các Thái-thản đã xây dựng một thiết bị khép kín để che đậy vết thương của A-trạch-lạp-tư. Cấu tạo của "miếng băng dán" cỡ lớn này vô cùng phức tạp. Bác-nại-đại-đặc nói rằng có ít nhất sáu điểm nút năng lượng dùng để duy trì sự vận hành của nó, nhưng hiện tại phần lớn các điểm nút đều đã ở trạng thái mất hiệu lực, khiến năng lượng từ tinh hồn A-trạch-lạp-tư liên tục rò rỉ, khuếch tán vào nước trong Vĩnh Hằng Chi Tỉnh.
Hiện tại rõ ràng không thể nào khởi động lại các điểm nút đó. Dưới sự chỉ đạo của A-xát-khắc-tư, Bác-nại-đại-đặc tận dụng các cơ sở đã khôi phục một phần chức năng trong phòng điều khiển để bắt đầu thu thập số năng lượng thất thoát đó. Vì sức mạnh A-trạch-lạp-tư bị chặn lại này không đáng là bao so với tổng năng lượng của Vĩnh Hằng Chi Tỉnh, nên cả Thiêu Đốt Quân Đoàn lẫn A-tát-lạp-la đều không hề phát hiện ra.
Và bây giờ, chính là thời khắc thu hoạch.
Tại nơi hội tụ của vài đường ống dẫn năng lượng đã khôi phục chức năng, một thiết bị cô đặc năng lượng đơn giản đang không ngừng vận hành, đưa năng lượng ở trạng thái hỗn hợp khí - lỏng vào bên trong. Thành phẩm thu được là một loại tinh thể, một loại tinh thể vô cùng kỳ lạ.
Khác với thủy tinh ma pháp, quặng Ca-á và các loại tinh thể năng lượng hiện có trên A-trạch-lạp-tư, loại tinh thể này mang màu sắc đan xen giữa vàng kim và xanh lam, mật độ năng lượng cực kỳ kinh người. Bác-nại-đại-đặc ước tính chỉ cần một viên tinh thể bằng móng tay cũng đủ để vận hành một cỗ máy thép trong nửa tháng.
A-xát-khắc-tư chăm chú nhìn những tinh thể mê hoặc này, hắn biết đây là thứ gì: A-trạch-lạp-tư-t đặc, nguồn năng lượng quan trọng nhất của A-trạch-lạp-tư trong tương lai. Sự xuất hiện của nó sẽ thay đổi hình thái chiến tranh của A-trạch-lạp-tư, đồng thời khiến thế giới này một lần nữa chìm vào khói lửa và tranh chấp.
Nó là sức mạnh cốt lõi của tinh hồn A-trạch-lạp-tư, có thể coi là máu của A-trạch-lạp-tư, chỉ chảy ra khi hành tinh bị thương. Trước khi Tát-cách-lạp-tư đâm nhát kiếm đó, thì chỉ có Vĩnh Hằng Chi Tỉnh thời kỳ Chiến Tranh Cổ Đại mới có một lượng nhỏ A-trạch-lạp-tư-t đặc tồn tại. Có thể nói, đây là tài sản quý giá nhất của dòng thời gian bị bỏ rơi này.
Thần khí trừ khi đạt đến đẳng cấp như Cự Long Chi Hồn, nếu không hiệu quả cũng chỉ có hạn. Nhưng A-trạch-lạp-tư-t đặc thì khác, loại năng lượng vạn năng này đủ để tạo ra một cuộc cách mạng công nghiệp, từ đó khiến Lạc-đan-luân phát triển thành một nền văn minh vượt xa trình độ chung của A-trạch-lạp-tư.
Đây mới là mục đích thực sự của A-xát-khắc-tư. Bạch Ngân Chi Thủ, động cơ Na-lạp-khắc-sát đều chỉ là phụ trợ, ngay cả Cự Long Chi Hồn hắn cũng không quá để tâm. Ngay khi biết tình hình thực tế của dòng thời gian này, hắn đã tự xưng là kẻ cướp đoạt thời không, và thứ hắn muốn cướp đoạt chính là bản thân hành tinh này!
Cũng chính vì vậy, hắn sẽ không là đồng minh của bất kỳ phe phái nào. Hắn gieo rắc dịch bệnh, đánh thức ý chí phản kháng của A-tát-lạp-la, ngồi nhìn sự ra đời của Cự Long Chi Hồn, mục đích của tất cả những việc này chỉ có một: đó là tạo ra một A-trạch-lạp-tư cân bằng. Chỉ như vậy, hắn mới có thể phát huy tầm ảnh hưởng của mình, nắm chắc dòng thời gian này trong tay.
Tham vọng của hắn không chỉ là làm một kẻ cướp đoạt. Còn nơi nào phù hợp để làm căn cứ hậu phương hơn một bản sao A-trạch-lạp-tư cơ chứ?
Tất nhiên, việc tính toán lợi ích khi Thiêu Đốt Quân Đoàn vẫn chưa bị trục xuất là một hành vi cực kỳ không thực tế. Số A-trạch-lạp-tư-t đặc mới tinh luyện được không nhiều, nhưng chúng lại có công dụng lớn. Hiện tại, việc thích hợp nhất là chuyển hóa những tinh thể này thành sức chiến đấu tức thời.
"Đỗ-ân-gia-đức!" Hắn gọi tên thủ lĩnh người lùn.
Đỗ-ân-gia-đức - người đã chuyển hóa thành Thổ Linh - và tộc nhân của hắn mấy ngày nay đều khá rảnh rỗi. Sở trường của người lùn không gì khác ngoài uống rượu, đào mỏ, rèn đúc, nhưng sau khi trở thành Thổ Linh, sở thích đầu tiên đã bị tước đoạt hoàn toàn, vì thế họ có chút dư thừa năng lượng.
Đỗ-ân-gia-đức hăm hở chạy về phía A-xát-khắc-tư. "Có việc cần làm phải không, thưa ngài?" Hắn lớn tiếng hỏi.
"Bên phải phòng điều khiển này có một xưởng chế tạo, bên trong vẫn còn vài nguyên liệu dự trữ." A-xát-khắc-tư nói: "Hãy chế tạo những tinh thể này thành bom, sau đó chế tạo thêm vài thiết bị phóng đơn giản. Tất nhiên, nếu các người có thể chế tạo ra súng pháo thì càng tốt."
"Cứ giao cho chúng tôi, thưa ngài. Kỹ thuật rèn của Thổ Linh ngay cả ngài Tạp-tư-các-la-tư cũng sẽ cảm thấy hài lòng." Đỗ-ân-gia-đức vỗ ngực cam đoan.
---❊ ❖ ❊---
Đạt-tư-lôi-mã - Trục Nhật Giả nhìn chằm chằm vào cuộn giấy niêm phong trước mắt, đôi lông mày thanh tú nhíu chặt.
Vị quý tộc thượng đẳng tinh linh này vốn dĩ có làn da rất trắng so với các ám dạ tinh linh, gần như chỉ có một chút sắc xanh nhạt. Và họ của ông ta dường như cố tình đối lập với Nguyệt Thần Điện, ít nhất là hiện tại, tín ngưỡng Nguyệt Thần vẫn chưa phổ biến hoàn toàn trong giới ám dạ tinh linh.
Cuộn giấy niêm phong này là do Pháp-tư-kỳ, thị nữ thân cận của Nữ hoàng A-tát-lạp-la, "vô tình" để lại khi đến truyền đạt khẩu dụ của Nữ hoàng. Đạt-tư-lôi-mã không cần nghĩ cũng biết đây là một mật lệnh, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, họ - những quý tộc thượng đẳng tinh linh - vốn dĩ vẫn trung thành với Nữ hoàng, tại sao phải ra lệnh theo cách này? Chẳng lẽ Nữ hoàng đã biết tâm tư của họ?
Khi Tân A-tát-lạp-lâm bị tàn sát, những pháp sư thượng đẳng tinh linh này nhờ còn hữu dụng nên mới sống sót. Tuy nhiên, họ vẫn bị coi là vật tiêu hao để cung cấp năng lượng cho cổng dịch chuyển của ác ma. Đạt-tư-lôi-mã nhờ tước vị cao nên tạm thời thoát nạn, nhưng đến lượt ông ta chỉ là vấn đề thời gian.
Dưới sự đe dọa của cái chết, Trục Nhật Giả và vài gia tộc quý tộc khác từ lâu đã nảy sinh ý định phản kháng, nhưng luôn khổ nỗi không có cơ hội. Mà nay, A-tát-lạp-la đột ngột ban mật lệnh, rõ ràng là để đề phòng ác ma. Lẽ nào Nữ hoàng đã tỉnh ngộ, không còn mê muội nữa?
Tâm trạng Đạt-tư-lôi-mã có chút kích động. Ông mở cuộn giấy ra, trên đó chỉ là những lời hỏi thăm vô thưởng vô phạt, nhưng rõ ràng đây chỉ là màn kịch che mắt. Đạt-tư-lôi-mã lẩm nhẩm chú ngữ, những dòng chữ trên cuộn giấy biến mất, thay vào đó là một chuỗi ký tự hoa mỹ phức tạp. Đây là cổ tinh linh hoa thể tự, chỉ những người sinh ra trong gia tộc quý tộc mới có thể học và sử dụng.
Đạt-tư-lôi-mã lập tức nhận định đây là bút tích của Nữ hoàng. Ông mang tâm trạng kích động bắt đầu đọc, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.
Trong mật lệnh, A-tát-lạp-la nói rằng bà bị Tát-duy-tư khống chế nên ác ma mới giáng lâm. Đạt-tư-lôi-mã không muốn phân định tính chân thực của lời giải thích này, ít nhất Nữ hoàng đã bày tỏ thái độ muốn giành lại quyền lực của mình, vậy là đủ rồi.
Ông cũng không nghi ngờ tính xác thực của mật lệnh. Tân A-tát-lạp-lâm hiện giờ đâu đâu cũng là ác ma, họ - những thượng đẳng tinh linh - chẳng qua chỉ là rùa trong hũ, thực sự không cần thiết phải dùng thủ đoạn gì để đối phó với họ.
Xem ra không cần phải nơm nớp lo sợ chờ chết nữa, nhưng hiện tại còn một nghi vấn: liệu A-tát-lạp-la lúc này có thực sự đủ khả năng đối kháng với ác ma không?
---❊ ❖ ❊---
"Y-lợi-đan! Nhìn lại dáng vẻ của ngươi bây giờ đi!"
Lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mắt, ánh mắt lộ vẻ thất vọng. "Ngươi vốn có tiền đồ rộng mở, nhưng bây giờ lại làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy."
"Tôi cảm thấy cũng không tệ." Y-lợi-đan bình thản nói, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm lãnh chúa Hắc Nha Bảo. Do sự lệch lạc của dòng thời gian, có lẽ hắn sẽ không còn mất đi đôi mắt độc đáo này nữa. "Sức mạnh này thực ra cũng không xấu."
Lúc này Y-lợi-đan cởi trần, những đường vân ma pháp màu xanh tà ác đã gần như bao phủ thân hình cường tráng của hắn.
Ám dạ tinh linh lại một lần nữa giành được thắng lợi giai đoạn, Y-lợi-đan - người chiếm được "Ai-tân-nặc-tư song nhận" - đã tỏa sáng rực rỡ. Hắn liên tiếp giết chết không ít ác ma cấp cao và cố gắng cướp đoạt sức mạnh của chúng. Hành vi này thực sự quá mức vô kỵ, nên ngay khi trận chiến kết thúc, hắn đã bị đưa lên tòa án quân sự, đích thân lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư xét xử.
Các ám dạ tinh linh xung quanh nhìn những đường vân ma pháp trên người Y-lợi-đan, ánh mắt đầy tò mò và ghê tởm, nhưng Y-lợi-đan hoàn toàn không cảm nhận được điều đó, hắn không quan tâm đến cái nhìn của người khác.
"Tôi không cho rằng hành vi của mình có gì sai." Y-lợi-đan điềm tĩnh nói: "Sử dụng sức mạnh của kẻ thù để đối phó với chúng, đây vốn dĩ là một thủ đoạn khá hay, không phải sao? Tôi thậm chí có thể hiến tặng phương pháp thu thập tà năng, để chúng ta có thêm một đội quân mạnh mẽ hoàn toàn mới..."
"Đủ rồi! Đừng có nói nhảm nữa!" Lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư quát mắng: "Ngươi không nên chạm vào loại sức mạnh tà ác này, nó sẽ đưa ngươi xuống vực thẳm!"
"Ồ? Vậy sao?" Y-lợi-đan tỏ vẻ rất bất cần. "Tôi lại không thấy sức mạnh của Vĩnh Hằng Chi Tỉnh có gì cao thượng hơn cả."
Nếu là trước đây, lời nói này của Y-lợi-đan chắc chắn sẽ bị coi là đại nghịch bất đạo. Nhưng trong tình trạng lưới ma pháp của Vĩnh Hằng Chi Tỉnh đã sụp đổ, lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư nhất thời không biết phải phản bác hắn như thế nào.
"Có gì mà phải nói nhảm với hắn." Địch-tư-đái-nhĩ - Tinh Nhãn hừ lạnh một tiếng. Vị phó quan của Lạp-văn-khải-tư này lộ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn. "Vì hắn đã tự biến mình thành ác ma, vậy thì dùng thủ đoạn đối phó với ác ma để xử lý hắn là được."
Đề nghị của Tinh Nhãn nhanh chóng nhận được không ít sự tán đồng. Kể từ khi khai chiến đến nay, sự thù hận đối với ác ma đã ăn sâu vào lòng người.
Lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư tất nhiên không đành lòng tuyên án như vậy, dù sao Y-lợi-đan cũng là người được ông đích thân đề bạt. Nhưng làm thế nào để trừng phạt người thanh niên táo bạo này lại trở thành một bài toán khó.
"Tôi phản đối!" Một giọng nói lạnh lùng vang lên, đám đông tự động tách ra. Thái-lan-đức vội vã bước tới, bên cạnh là Ngải-nhĩ-hy - Tinh Ca. Hai nữ tinh linh trẻ tuổi này lúc bấy giờ đã có danh vọng cực cao. Thái-lan-đức trông có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn rạng rỡ như mọi khi. Y-lợi-đan đột nhiên cảm thấy một tia ánh trăng chiếu vào lòng mình.
"Dù Y-lợi-đan đã tiếp xúc với sức mạnh của ác ma, nhưng công lao của hắn cũng không thể phủ nhận." Thái-lan-đức nói với giọng không chút cảm xúc, quan điểm của cô rất khách quan và đầy sức thuyết phục. "Từ khi khai chiến đến nay, Y-lợi-đan đã tiêu diệt ít nhất ba chữ số ác ma, vô số binh sĩ nhờ hắn mà bảo toàn được tính mạng."
Lạp-văn-khải-tư vốn cũng không muốn trừng phạt Y-lợi-đan quá nặng. "Hắn đã chạm vào loại sức mạnh tà ác này, chúng ta không thể tin tưởng hắn như trước được nữa. Không biết đại tế tư có thể đứng ra bảo đảm, cam đoan hắn sẽ không làm ra chuyện gì gây hại cho liên quân không?"
"Tôi tin hắn." Thái-lan-đức vẫn lạnh lùng nói.
"Được." Lạp-văn-khải-tư gật đầu, sau đó nghiêm khắc nhìn Y-lợi-đan. "Y-lợi-đan - Nộ Phong, vì vi phạm quy định tiếp xúc với sức mạnh ác ma, nay tước bỏ tất cả chức vụ của ngươi, giáng xuống làm binh sĩ bình thường, ngươi có dị nghị gì không?"
"Không có." Y-lợi-đan đáp rất dứt khoát, hắn đã không còn quan tâm đến chức vụ nữa.
Phần lớn người chứng kiến đều không mấy hài lòng với phán quyết này, nhưng danh vọng của Thái-lan-đức và lãnh chúa Lạp-văn-khải-tư đặt ở đó, không ai có tư cách chất vấn. Mọi người tản đi từng tốp, Thái-lan-đức cũng bắt đầu bước ra ngoài.
"Thái-lan-đức..." Y-lợi-đan lên tiếng, dường như muốn nói điều gì đó.
Thái-lan-đức dừng bước, hơi nghiêng đầu, gương mặt không chút biểu cảm. "Tôi rất thất vọng về anh." Cô nói, rồi không quay đầu lại mà rời đi.
Ngải-nhĩ-hy liếc nhìn Y-lợi-đan, muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài một tiếng. "Anh tự lo liệu lấy đi, Nộ Phong trẻ tuổi." Nói xong, cô rời đi cùng Thái-lan-đức, chỉ để lại bóng dáng cô độc của Y-lợi-đan.
"Vậy thì cứ như vậy đi." Y-lợi-đan cúi đầu, lẩm bẩm một mình.