Quell'Thalas, Pháo đài Phong Hành.

Trên mặt biển không xa trôi nổi một hòn đảo khổng lồ, chỉ nhìn từ mặt bên khó có thể nhận ra đó là một con rùa biển khổng lồ. Một hạm đội vận tải đang tất bật qua lại giữa con rùa biển này và cảng Phong Hành.

Đây đã là lần thứ sáu Thần Chân Tử thực hiện nhiệm vụ vận chuyển. Chỉ xét về cá thể sinh vật, con rùa biển khổng lồ này chính là tồn tại có công lao lớn nhất trong chiến dịch Quell'Thalas. Chính vì có được siêu hạm vận tải này, Isaac đã khai sáng ra một mô hình chiến tranh mới. Trong mô hình này, tài nguyên chính tiêu hao không còn là sinh mạng của binh sĩ, mà là các loại vật tư, hay nói trực quan hơn là tiền.

Cũng chính dưới mô hình chiến tranh kiểu mới này, tỉ lệ tổn thất giữa liên quân vốn chỉ là người phàm với lũ ác ma lại kỳ diệu thay duy trì ở mức một chọi hai. Nhưng dù vậy, liên quân cũng chỉ miễn cưỡng kiểm soát được bốn ngôi đền nút thắt, chống lại lũ ác ma tuôn ra không dứt như thủy triều, mà không còn dư lực để tấn công đảo Quel'Danas.

"Một trăm hai mươi cỗ Trừng Phạt Giả, hai trăm cỗ Bất Hủ Giả, hai nghìn bảy trăm cây 'Lò Luyện', ba nghìn bảy trăm năm mươi quả mìn nhện, hai trăm nghìn viên đạn Thorium..."

Gallywix, người đã quay lại làm quản lý cảng Phong Hành, đang đối chiếu danh sách kiểm kê vật tư. Đôi mắt gã yêu tinh đỏ ngầu, không phải vì mệt mỏi mà hoàn toàn là do đau lòng. Lô vật tư này cũng giống như năm đợt trước, hoàn toàn do Công ty Blizzard cung cấp độc lập, trị giá gần một triệu hai trăm nghìn đồng tiền vàng, và sẽ tiêu hao hơn phân nửa trong vòng nửa tháng tới. Tốc độ đốt tiền kiểu này đủ khiến bất kỳ tên yêu tinh nào cũng phát điên.

Hơn nữa, cuộc chiến lần này là để chống lại ngoại xâm, nghĩa là toàn bộ đầu tư đều đổ sông đổ bể, dù thắng trận cũng cơ bản chẳng có lợi nhuận gì. Dù sao thì đã theo ông chủ Thánh kỵ sĩ là Isaac, Gallywix cũng có giác ngộ hy sinh bản thân vì cứu thế giới, nhưng điều thực sự khiến gã khó chịu là rõ ràng đây là cuộc chiến liên quan đến cả thế giới, vậy mà chủ yếu lại do bên mình bỏ sức ra.

Trong cái gọi là Liên quân Azeroth, quân đội Lordaeron chiếm một nửa, năm mươi phần trăm còn lại thì một phần nhỏ là Cao cấp Tinh linh, ngoài ra hoàn toàn không thấy bóng dáng của các chủng tộc ngoài Đông Vương quốc. Vài năm trước Isaac còn rất thích thuê mướn mạo hiểm giả, nhưng sau khi hệ thống chiến đấu mới của Lordaeron hình thành, hắn không còn coi trọng đám ô hợp đó nữa.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng hiện nay rất phức tạp, nhưng chủ yếu có thể quy cho việc thể hiện của Lordaeron quá mức xuất sắc. Về cơ bản, chỉ dựa vào sức một nước đã duy trì được thế cân bằng với Quân đoàn, điều này khiến Cự Long và Dạ Tinh Linh hoàn toàn có thể đứng ngoài quan sát một thời gian. Dù sao thì nếu chỉ ra tay vào thời khắc cuối cùng, không những không tổn hại đạo nghĩa mà còn không chịu tổn thất quá lớn.

Tất nhiên không phải nói Lordaeron là kẻ khờ khạo. Isaac dốc hết sức đối kháng với Burning Legion không chỉ để bảo vệ lãnh thổ nước mình khỏi bị xâm lược. Dù sao trong cuộc chiến này, Lordaeron có thể phô diễn sức mạnh chiến đấu hùng hậu, sau chiến tranh chắc chắn sẽ giành được địa vị quốc tế cực cao, không những địa vị nòng cốt của Liên minh sẽ rõ ràng hơn, mà còn giành được tư cách đối thoại bình đẳng với Cự Long và Dạ Tinh Linh.

Dù sao đám Kal'dorei kia cũng chỉ là một vạn năm trước may mắn kháng cự được một lần xâm lăng của Burning Legion mà thôi.

Tất nhiên với tầm nhìn của Gallywix thì không thể thấy được điểm này. Tên yêu tinh chỉ cảm thấy ông chủ của mình mấy năm nay chắc là bị Thánh Quang lừa đến ngớ ngẩn rồi, mất sạch sự khôn ngoan tính toán của những năm đầu.

"Đạn Thorium, đạn Mithril, đạn Arcanite..." Gallywix lẩm bẩm. Đây đều là những kim loại quý hiếm thực thụ, bắn ra là mất, do đó theo sự kéo dài của chiến tranh, giá của chúng không ngừng tăng cao. "Chết tiệt, cái tên khốn Gallywix kia vậy mà lại tăng giá Thorium thêm năm mươi phần trăm! Chúng ta thà bắn đạn Mithril còn hơn!"

Là loại đạn phân hạch cơ bản nhất, lượng tiêu hao đạn Thorium là lớn nhất. Kho dự trữ Thorium của chính Công ty Blizzard đã sớm cạn kiệt, buộc phải nhập khẩu từ bên ngoài, mà nhà cung cấp Thorium lớn nhất Azeroth lại tình cờ là kẻ thù không đội trời chung của Gallywix.

"Tên gian thương chết tiệt! Hắn vậy mà không có lấy một chút ý nghĩ đóng góp cho việc cứu thế giới!" Gallywix vô cùng khó chịu. Vốn dĩ dưới sự hỗ trợ của Công ty Blizzard, gã đã sắp đuổi được Gallywix khỏi tập đoàn Rustywater, nhưng giờ lại phải mua hàng giá cao của đối phương, giúp đối phương hồi phục nguyên khí.

Ngay khi Gallywix đang nghĩ cách làm sao để xẻ thịt cái thân hình mập mạp của Gallywix, một tiếng chim hót trong trẻo vang lên ngay trên đỉnh đầu gã. Gallywix ngẩng đầu lên, phát hiện là một Kỵ sĩ Long Ưng.

Đội quân Kỵ sĩ Long Ưng đã chịu tổn thất cực lớn khi Giếng Hỗn Loạn bùng nổ, biên chế đã bị hủy bỏ, hiện tại chỉ còn lại vài người có thể cưỡi Long Ưng bay lượn. Quả nhiên, sau lưng con Long Ưng ló ra một cái đầu nhỏ tinh xảo: "Đại nhân Gallywix, Vương tử Isaac hiện đang ở đâu?"

Là cô bé nhà Windrunner, Gallywix tất nhiên nhận ra Vereesa. "Ông chủ đi cảng Dương Phàm rồi, nghe nói nơi đó bị tập kích." Gạch lớn tiếng trả lời.

Thiếu nữ tinh linh làm một cử chỉ đã hiểu, điều khiển tọa kỵ bay cao. Lúc này đôi mắt cô đã là màu vàng, điều này có nghĩa là cô cũng giống như chị gái và anh trai mình, đã tiếp nhận sự chuyển hóa của Thánh Quang, trở thành Tinh linh đúc Quang. Sự sa đọa của Giếng Mặt Trời khiến các Cao cấp Tinh linh đang ở Quell'Thalas đều phải đưa ra lựa chọn giữa Hư Không và Thánh Quang.

Cùng lúc đó, cảng Dương Phàm.

Một chiến hạm có trang trí vàng kim đang đậu tại cảng, dựa vào phong cách trang trí có thể khẳng định nó tuyệt đối không phải thuyền của tinh linh. Con tàu này dường như vừa cập bến, nhưng đón chào nó lại là một đám ác ma.

Lúc này, những binh sĩ loài người đi thuyền đến đang chiến đấu với lũ ác ma. Trong đó, người dẫn đầu mặc bộ giáp Sư tử vàng kim biểu hiện cực kỳ xuất sắc, giết ác ma dễ như cắt cỏ. Tuy nhiên, dù là hắn cũng không phải tiêu điểm của chiến trường, bởi vì lúc này một trận chiến cấp độ sử thi đang diễn ra, hai bên là một Thẩm phán Tà Nhãn và Nữ võ thần Artoria.

Thẩm phán là một loại ác ma cao cấp không mấy phổ biến, chúng dường như tồn tại dưới dạng linh thể trôi nổi, toàn thân bao phủ trong pháp bào. Ác ma cấp sử thi cũng thuộc tầng lớp trung cao cấp trong Quân đoàn, dù chiến tranh đã kéo dài lâu như vậy, Burning Legion cũng không xuất động mấy lần những chỉ huy ác ma cấp độ này.

Dù sao Nữ võ thần vẫn chưa quen với sức mạnh mới giành được, trong quá trình đối kháng vẫn luôn ở thế hạ phong, rất nhanh đã bị vô số Tà Nhãn do Thẩm phán triệu hồi dồn vào đường cùng. Những con mắt màu xanh lục thảm đạm này bắt đầu tỏa sáng, sau đó bắn ra những tia tử quang, bao trùm không gian nơi Nữ võ thần đứng.

Tuy nhiên, ngay khi tia năng lượng tà ác sắp trúng đích, cơ thể như thực thể của Nữ võ thần đột nhiên lóe lên ánh sáng yếu ớt, sau đó biến mất đột ngột, khiến những tia tà năng này bắn trượt. Một lát sau, một bóng dáng cao lớn mặc giáp đúc Quang xuất hiện tại vị trí ban đầu của Nữ võ thần. Nhìn từ bên ngoài, hắn có chút tương tự Nữ võ thần, nhưng tỏ ra có tính công kích hơn.

Chính là Isaac.

Thẩm phán Tà Nhãn hiển nhiên không thể hiểu tại sao đối thủ lại đột ngột đổi người. Những con Tà Nhãn vội vã phát ra một đợt tia sáng nữa, tuy nhiên cánh tay trái của Isaac lập tức xuất hiện một tấm khiên lớn màu bạc trắng bảo vệ cơ thể. Đồng thời, sáu thanh thánh kiếm khổng lồ hiện ra xung quanh cơ thể hắn và xoay tròn tốc độ cao tạo thành Bão Tố Thần Thánh, nghiền nát những con mắt mực kia thành mảnh vụn.

Khác với Bão Tố Lưỡi Kiếm do chiến binh xoay người tạo ra, Bão Tố Thần Thánh bản chất là pháp thuật, do đó việc phóng thích nó không ảnh hưởng đến hành động của bản thân Isaac. Hắn không hề do dự, giương tấm khiên lớn màu bạc trắng lao thẳng về phía Thẩm phán Tà Nhãn bằng kỹ năng Xung Phong Khiên.

Những con Tà Nhãn bị triệu hồi bị tiêu diệt chắc chắn gây ảnh hưởng đến bản thân Thẩm phán, khiến nó lập tức mất đi phương thức tấn công chính. Ác ma cao cấp này có thể cảm nhận được mình đã bị Thánh kỵ sĩ khóa mục tiêu, kỹ năng Xung Phong Khiên của đối phương gần như là tất trúng, vì vậy Thẩm phán Tà Nhãn cũng không định né tránh nữa. Nó đánh ra một phát Tiễn Hỗn Loạn về phía Isaac, đồng thời kích hoạt lá chắn tà năng của bản thân. Đây không nghi ngờ gì là một hành động rất bình thường, nhưng rất tiếc nó phải đối mặt với Isaac.

Tiễn Hỗn Loạn đập vào tấm khiên hình thành bởi Bàn Tay Bạc không hề phát nổ mà chệch hướng lướt qua. Tốc độ của Isaac không giảm, tấm khiên lớn đột nhiên bắt đầu biến dạng, ở giữa nhô ra một mũi nhọn sắc bén. Khi mũi nhọn chạm vào lá chắn tà năng của Thẩm phán, lá chắn đó như băng tuyết gặp lửa, gần như trong chớp mắt đã tan biến không tiếng động.

Thẩm phán Tà Nhãn vốn tưởng rằng lá chắn của mình ít nhất có thể chống đỡ hai đến ba đòn, dù sao đôi bên cũng đồng cấp, vì vậy việc Isaac phá khiên trong chớp mắt đã vượt quá dự liệu của nó. Mũi nhọn đâm vào cơ thể ác ma, mặt khiên dày cộm trực tiếp đánh ngã nó xuống đất - điều này chứng tỏ Thẩm phán Tà Nhãn vẫn có thực thể.

Cú va chạm của tấm khiên không chỉ đơn thuần là đánh ngã, mà còn kèm theo hiệu ứng chấn động tinh thần của Ấn Ký Đức Tin, khiến Thẩm phán Tà Nhãn rơi vào trạng thái choáng váng nửa giây ngắn ngủi. Trong chiến đấu cấp cao, dù chỉ nửa giây khống chế cũng đủ để thay đổi cục diện, vì vậy điều này gần như đã tuyên án tử hình cho ác ma cấp sử thi này.

Thanh đại kiếm Thanh Toán khảm Vẻ Đẹp Bàn Tay Bạc trực tiếp đâm ngập vào cơ thể Thẩm phán Tà Nhãn, đóng đinh nó xuống đất. Ngọn lửa thần thánh hiện ra màu trắng chói lòa do nhiệt độ cực cao lập tức đốt cháy cơ thể ác ma này. Thẩm phán Tà Nhãn phát ra tiếng kêu thảm thiết, không ngừng giãy giụa, nhưng mãi mãi không thể thoát khỏi thanh Thanh Toán đang đâm vào cơ thể mình, cuối cùng hóa thành một đống tro tàn, bay theo gió.

Mặc dù trong dòng thời gian này, thanh trường kiếm khảm Vẻ Đẹp Bàn Tay Bạc không còn gọi là Ashbringer, nhưng nó vẫn sở hữu hiệu quả thực tế của Ashbringer.

Isaac rút thanh Thanh Toán ra, giải trừ bộ giáp đúc Quang của mình, đồng thời kích hoạt quyền bính Trật Tự của Bàn Tay Bạc, khôi phục trạng thái bản thân lên đỉnh cao. Dù sao giết một ác ma đồng cấp đối với hắn vẫn là tiêu hao không nhỏ, đáng để sử dụng một lần khả năng quyền bính Trật Tự.

Isaac vô thức nhìn vào Bàn Tay Bạc đã quay trở lại trạng thái găng tay. Đây là con ác ma cấp sử thi thứ tư hắn giết trong thời gian này. Thật kỳ diệu, tám năm trước hắn đối mặt với Zul'jin suýt chút nữa đã mất mạng, tám năm sau ngay cả ác ma tầng lớp trung cao cấp trong Burning Legion đối với hắn cũng chỉ là "đối thủ khá ổn".

"Đối thủ khá ổn" thường chỉ những kẻ địch mà chỉ cần chuẩn bị một chút hoặc dùng vài thủ đoạn là có thể chiến thắng và đạt được cảm giác thành tựu.

Tất nhiên Isaac không đến mức vì vậy mà tự mãn. Hắn hiểu rõ thực tế chủ yếu vẫn là công hiệu của Bàn Tay Bạc. Burning Legion dường như vẫn chưa hiểu rõ cơ chế vận hành cũng như công hiệu cụ thể của món thần khí này. Trong bốn con ác ma cấp sử thi bị hắn giết, ít nhất ba con là bị khả năng "định dạng" của Bàn Tay Bạc phá khiên mà đột ngột tử vong ngay lập tức.

Bàn Tay Bạc có khả năng khắc chế cực lớn đối với các tồn tại hỗn loạn như ác ma, vong linh, và Vẻ Đẹp Bàn Tay Bạc cũng vậy. Là người thực tế nắm giữ đồng thời hai món thần khí Bàn Tay Bạc và Ashbringer, Isaac khi đối kháng với ác ma ít nhất có thể phát huy hai trăm phần trăm thực lực, việc giết ác ma đồng cấp tự nhiên không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Lúc này, trận chiến của những binh sĩ loài người cũng đã kết thúc. Isaac thu thanh kiếm Thanh Toán, đi thẳng về phía chiến binh mặc giáp Sư tử vàng kim kia. "Bệ hạ Vua Stormwind vậy mà đích thân tới đây, điều này thực sự khiến ta cảm động." Hắn nói.

Chiến binh Sư tử vàng kim tháo mũ giáp, lộ ra một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, chính là vị vua trẻ tuổi nhất của loài người, Varian Wrynn. "Khi Stormwind bị tập kích, Lordaeron đã dốc lòng giúp đỡ, thì không có lý do gì khi Lordaeron gặp nguy nan mà Stormwind lại đứng ngoài quan sát." Varian nói. So với thiếu niên hoảng sợ tám năm trước, vị vua Sư tử hai mươi hai tuổi đã sở hữu khí độ vương giả không tầm thường.

"Ta vốn định trực tiếp gia nhập chiến trường tiền tuyến, không ngờ đám ác ma này dường như đang đợi ta tự chui đầu vào lưới." Varian khẽ lắc đầu, tỏ ra có chút hổ thẹn. "Nếu không phải ngươi tới cứu viện, thuộc hạ của ta e là phải thương vong quá nửa."

Isaac chú ý tới một điểm, ý trong lời nói của Varian là hắn không cho rằng Thẩm phán Tà Nhãn cấp sử thi này có thể đe dọa đến tính mạng của mình, cùng lắm chỉ khiến thuộc hạ hắn thương vong quá nửa mà thôi. Rõ ràng Varian không đơn giản chỉ là một chiến binh vừa đạt tới cấp anh hùng.

"Sức khỏe Lão Nguyên soái thế nào?" Isaac hỏi, quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Công tước Anduin Lothar.

"Mặc dù vết thương vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nhưng cuộc sống bình thường là không có vấn đề gì, cảm ơn Thánh Quang đã không mang đi linh hồn của ông ấy."

Mặc dù Lothar không chết dưới tay Doomhammer như trong lịch sử gốc, nhưng vẫn chịu tổn thương không thể đảo ngược, cơ bản chỉ có thể cung cấp kinh nghiệm và trí tuệ của mình cho Vương quốc Stormwind.

"Ta nghe nói ngươi vừa làm cha." Isaac lại nói: "Ta vốn định đến thăm tiểu Anduin, và mặt dày yêu cầu làm cha đỡ đầu cho thằng bé, nhưng rất tiếc chiến tranh bùng nổ, ta buộc phải thay đổi hành trình."

"Tiểu Anduin?" Varian tỏ ra hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức phản ứng lại. "Ngươi đang nói con trai ta sao? Nếu Nguyên soái Lothar thực sự không may qua đời, ta quả thực sẽ dùng 'Anduin' để đặt tên cho con trai mình. Nhưng may mắn thay chuyện buồn đó đã không xảy ra, ta đặt tên cho con trai mình là Rhine, Rhine nhị thế, để tưởng nhớ người cha vĩ đại của ta." Varian giải thích.

Isaac cảm thấy hơi nhức răng, đây lại là ảnh hưởng mà hắn mang lại cho thế giới này, tiểu vương tử Stormwind vậy mà đổi tên rồi.

Bầu trời xa xa đột nhiên truyền đến một tiếng kêu dài, một con Long Ưng rực rỡ sắc màu lao xuống trước mặt Isaac. Vereesa nhảy xuống với một tư thế vô cùng thanh lịch. "Đại nhân Chỉ huy, ta có một tin quan trọng muốn bẩm báo." Thiếu nữ tinh linh vẻ mặt nghiêm túc nói.

Có tin muốn bẩm báo? Isaac ngẩn người, hắn không hề chủ động thông báo hành tung của mình, Vereesa tìm được hắn chắc hẳn đã tốn không ít công sức. "Tại sao ngươi không gửi tin trực tiếp đến tàu Hyperion? Matt có thể liên lạc trực tiếp với ta qua thiết bị liên lạc sóng điện." Hắn nói.

Sắc mặt Vereesa cứng lại, sau đó không giữ nổi vẻ nghiêm túc nữa. "Quên mất." Cô nói, lè lưỡi tinh nghịch.