Tộc Goblin, những thương nhân quốc tế của Azeroth, có một câu châm ngôn kinh điển: "Thời gian là tiền bạc".艾萨克斯 (Aisakesi) đã nghe câu này không ít lần từ miệng Gallywix, nhưng chưa bao giờ anh nghĩ rằng mình có thể giải mã nó dưới một góc độ khác.
Quy luật thời gian chính là nguồn tài nguyên vô tận. Thú thật, các dòng thời gian song song vốn dĩ vô cùng kỳ diệu. Trong vô số dòng thời gian song song tồn tại vô số Long tộc thủ hộ, vô số Azeroth và Cổ Thần, thậm chí là vô số Pantheon Titan và Sargeras. Nhưng họ lại không can thiệp lẫn nhau, bởi vì mỗi dòng thời gian đều tuyệt đối "song song" với nhau.
Chromie đã kế thừa vị trí Thanh Đồng Long thủ hộ của dòng thời gian này, Calia cũng đã thu được gấp đôi tinh hoa Hakkar cùng sự ban tặng từ Sargeras. Đây chính là lợi ích thu được từ vũ trụ song song, và nó mới chỉ là bắt đầu.
Dùng một cách so sánh vượt xa nhận thức của người Azeroth: vũ trụ song song giống như một máy chủ vận hành vô số chương trình tương tự nhau. Aman'Thul chỉ có thể coi là một quản trị viên có quyền hạn cao, còn Thanh Đồng Long chỉ là những nhân viên bảo trì sửa chữa lỗi vặt, còn một kẻ ngoại lai thuần túy như Aisakesi, anh chính là một loại virus.
Tất nhiên, chương trình vũ trụ song song sở hữu tường lửa vô cùng mạnh mẽ. Aisakesi, một con virus nhỏ bé, không thể gây ra sóng gió quá lớn, chỉ có thể tranh thủ lấy lợi ích trong các tiến trình sắp kết thúc vận hành.
Aman'Thul đã tử trận, linh hồn tàn dư cũng đang chịu đựng sự tra tấn trong tay Quân đoàn Burning. Do đó, hiện nay chỉ có tộc Thanh Đồng Long là có thể xuyên qua các dòng thời gian khác nhau. Tuy nhiên, khả năng này chủ yếu để thuận tiện cho Thanh Đồng Long các dòng thời gian giúp đỡ lẫn nhau, Titan chưa từng ban cho họ khả năng trực tiếp hấp thụ sức mạnh từ vũ trụ song song. Nếu họ muốn thu lợi từ các dòng thời gian bị bỏ hoang, họ phải tự mình ra tay, và quá trình này đầy rẫy khó khăn.
Aisakesi giờ đã biết khả năng tấn công của Thanh Đồng Long thực sự rất khó nói, điều này có nghĩa là hiệu quả khi họ trực tiếp lộ diện là rất kém. Quan trọng hơn, tuy Thanh Đồng Long có thể tự do xuyên qua các dòng thời gian, nhưng bản thân họ không thể thoát khỏi sự ràng buộc của quy luật thời gian. Quy luật quan trọng nhất trong đó chính là: trong cùng một không gian thời gian không thể xuất hiện hai cá thể hoàn toàn giống hệt nhau. Nói cách khác, cùng một người ở các dòng thời gian khác nhau tuyệt đối không được chạm mặt.
Đây chính là cái gọi là "Quy luật duy nhất của dòng thời gian".
Long tộc thủ hộ có lẽ là chủng tộc duy nhất có khả năng lách luật này, bởi vì hình thái rồng và hình thái người có thể miễn cưỡng coi là hai sinh vật khác nhau. Hai hình thái của một con rồng có thể xuất hiện đồng thời, nhưng chắc chắn sẽ chịu sự hạn chế cực lớn, cả hai đều sẽ rơi vào trạng thái suy yếu. Do đó, Thanh Đồng Long rất khó tận dụng lỗ hổng này—bản thân khả năng gây sát thương trực tiếp của họ vốn đã đáng lo ngại, lại thêm trạng thái suy yếu nữa thì...
Tất nhiên, nếu một con Thanh Đồng Long quyết tâm muốn nhiễu loạn một dòng thời gian thì vẫn có thể làm được. Nó có thể đạt được mục đích thông qua việc truyền tống một vài sinh vật từ dòng thời gian khác. Nhưng thứ nhất, năng lượng tiêu hao để đưa một cá thể sinh vật sang dòng thời gian khác có thể nói là kinh khủng. Thứ hai, cá thể thực hiện xuyên không cũng phải tuân thủ quy luật thời không, tức là dòng thời gian mà hắn hướng tới không được phép có sự tồn tại của chính bản thân hắn.
Vì thế, ngay cả trong dòng thời gian "chính thống" kia, những sự kiện xâm nhập thời không ác tính như "Warlords of Draenor" cũng chỉ xảy ra một lần duy nhất.
Cho nên, dòng thời gian Cổ Chiến tranh không có Thanh Đồng Long này có thể coi là độc nhất vô nhị, và giá trị là vô lượng.
Vì vậy, đưa Aisakesi - kẻ mang thân phận virus này vào là một thủ đoạn vô cùng cao minh. Sự tồn tại của anh là duy nhất, và hạn chế của quy luật thời không đối với anh là nhỏ nhất.
Anh có thể trở thành "Kẻ đoạt lấy thời không" theo đúng nghĩa đen.
Aisakesi đang bay với tốc độ cực nhanh, một ngọn lửa cực kỳ mãnh liệt đang cháy trong lồng ngực anh. Đã lâu rồi anh không cảm thấy phấn khích như vậy. Hầu hết những nghi vấn đã được giải tỏa, tâm cảnh anh giờ đây thông suốt, bừng tỉnh. Anh vốn tưởng rằng nhiệm vụ đối mặt trong dòng thời gian này lại là một gánh nặng, nhưng thực tế rõ ràng không phải vậy. Trong không gian này không có hạn chế, không có cấm kỵ, không cần suy tính đến bất kỳ hậu quả nào, anh có thể buông tay làm tất cả những gì mình muốn.
Thế giới này chẳng qua chỉ là một bản sao (dungeon) khổng lồ, thậm chí có thể nói là một trò chơi.
Đến đây, vở kịch hay sắp bắt đầu rồi.
Aisakesi quay trở lại Đền Rồng (Wyrmrest Temple), thu hút ánh nhìn của một vài Hồng Long và Lục Long. Họ trước đó thấy hai đặc sứ Thanh Đồng Long đuổi theo nhau rời đi rất nhanh, nhưng giờ chỉ có một con quay lại. Hành vi này đương nhiên rất kỳ quái, nhưng đặt lên người đám Thanh Đồng Long vốn dĩ thần bí thì lại trở nên hợp lý, vì vậy không con rồng nào tiến lên hỏi han.
Hội nghị Long Vương lần thứ nhất đã kết thúc, Lam Long Vương và Hắc Long Vương đã kết bạn rời đi. Ở thời điểm này, hai vị Long tộc thủ hộ vẫn là những người anh em tốt không gì không nói, ít nhất bề ngoài là như vậy.
"Ngươi vừa đi đâu vậy? Mẫu thân ta muốn gặp riêng ngươi một lần." Caelestrasz bay về phía Aisakesi, chú rồng đỏ nhỏ lộ vẻ bất mãn, "Ngươi đã sớm biết Kryst là em gái ta, đúng không? Vậy mà cứ nhìn ta làm trò cười."
"Kryst lại là con gái của Life-Binder (Alexstrasza)?" Aisakesi làm ra vẻ ngạc nhiên trông rất giả tạo.
Caelestrasz đảo mắt, hoàng tử Hồng Long phun ra một tia khói từ lỗ mũi: "Đừng coi ta là kẻ ngốc, còn chuyện gì mà các ngươi Thanh Đồng Long không biết nữa?"
Aisakesi cười cười, không phủ nhận cũng không khẳng định.
Caelestrasz dẫn anh đến một hang động rộng lớn không xa Đền Rồng. Hồng Long Nữ hoàng Alexstrasza cùng ba người bạn đời của bà và Krystrasz đều ở đây. Cô nàng Hồng Long dường như đã "đoàn tụ" với gia đình theo một khái niệm hư ảo nào đó. Tuy nhiên, thần thái cô rõ ràng có chút căng thẳng và bất an, điều này bị các Hồng Long khác coi là phản ứng bình thường của một đứa trẻ mồ côi phiêu bạt bên ngoài đột nhiên cảm nhận được sự ấm áp của gia đình.
Aisakesi thong dong bước vào hang, phong thái không kiêu ngạo không siểm nịnh. Mặc dù về mặt tâm lý tự cảm thấy mình cao hơn một bậc, nhưng Aisakesi cũng đã làm kẻ xuyên không hơn hai mươi năm, anh biết cách che giấu tâm lý này.
"Krystrasz đã kể cho chúng ta nghe về trải nghiệm của con bé. Ta hoàn toàn không thể ngờ rằng lại có một huyết mạch trực hệ phiêu bạt bên ngoài như vậy. Nếu không có ngươi, có lẽ ta đã mất đứa trẻ này rồi. Tại đây, ta xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới ngươi." Alexstrasza nói.
Rõ ràng bà đã tin vào lời giải thích tạm bợ mà Aisakesi bịa ra về thân thế của Krystrasz, dù sao huyết mạch của cô nàng Hồng Long cũng không phải giả. Với tốc độ sinh sản của Alexstrasza, số lượng trứng rồng bị thất lạc trong mấy trăm năm qua không phải là ít, một quả trong số đó nở thành Krystrasz hoàn toàn là điều có thể.
Vấn đề duy nhất là trong lời giải thích này, bản thân Aisakesi hiện lên với hình tượng một con rồng độc thân đê tiện, tự ý nuôi nấng cô bé Hồng Long từ nhỏ, rồi ngay khi đối phương vừa trưởng thành đã lập tức kết hợp. Chẳng trách các Hồng Long khác trong hang nhìn anh bằng ánh mắt vô cùng kỳ lạ.
"Không cần phải cảm ơn ta vì điều này." Aisakesi hào phóng nói: "Thực tế, ta cũng rất may mắn khi gặp được tình yêu của đời mình."
Hiện trường đột nhiên rơi vào sự im lặng ngượng ngùng. Vài giây sau, người đóng vai "nhạc phụ" là Krasus lên tiếng: "Vậy là ngươi đã kết thành bạn đời với con gái ta rồi?"
"Đúng vậy." Aisakesi thừa nhận dứt khoát. Krystrasz thì tỏ ra hơi ngượng ngùng. Mặc dù cô biết Krasus trước mắt không phải là người cha theo nghĩa thực sự của mình, nhưng tình cảnh này chưa từng có trong dòng thời gian nguyên bản, giống như bị hỏi cưới ngay trước mặt vậy. Nhìn ánh mắt tập trung và thẳng thắn của Aisakesi, một luồng hơi ấm lan tỏa trong lòng cô.
Krasus và Hồng Long Nữ hoàng nhìn nhau, dường như đã nhận được sự đồng thuận: "Sự kết hợp giữa các loài rồng khác nhau là một tình huống rất hiếm thấy, nhưng nếu các ngươi có thể vượt qua thói quen sinh hoạt hoàn toàn khác biệt, chúng ta sẽ không phản đối sự kết hợp này. Nhưng ngươi phải biết, giữa các loài rồng không thể lai giống. Con cái của các ngươi cuối cùng sẽ kế thừa tinh hoa Thanh Đồng Long của ngươi, còn huyết mạch của Krystrasz lại không thể lưu truyền."
Aisakesi nghiêng đầu, chờ đợi câu tiếp theo.
"Con gái ta là một trong những người kế thừa huyết mạch Nữ hoàng thuần khiết nhất, huyết mạch của con bé vô cùng quan trọng đối với toàn bộ tộc Hồng Long, vì vậy ta hy vọng ngươi có thể cho phép con bé sinh sản một lứa con cái trong tộc Hồng Long trước, sau đó thì..."
Bầu không khí đột nhiên xuống đến điểm đóng băng. Aisakesi nở một nụ cười "nhân hậu" với tốc độ cực chậm, lộ ra hàm răng trắng bóng. Anh cố gắng đè nén cơn giận, dùng giọng điệu bình thản nói:
"Không được."
Lão già này, trong dòng thời gian nguyên bản liệu ông ta có suy nghĩ giống hệt vậy không?
Aisakesi gầm thét trong lòng.
"Đề nghị này bỏ qua đi." Hồng Long Nữ hoàng lên tiếng như để giảng hòa. So với vạn năm sau, Hồng Long Nữ hoàng hiện tại trông có vẻ tràn đầy sức sống hơn: "Không biết tiếp theo ngươi định làm gì?" Nữ hoàng hỏi.
"Ta còn có một số việc khá quan trọng cần xử lý. Người biết đấy, ngài Nozdormu lúc này vẫn còn đang bị mắc kẹt trong dòng sông thời gian." Aisakesi dùng giọng điệu quen thuộc của Thanh Đồng Long nói một cách mơ hồ.
"Ta có một yêu cầu, Aishenomu trẻ tuổi." Ánh mắt bình tĩnh của Alexstrasza dường như có thể nhìn thấu tất cả, "Ta hoàn toàn vắng mặt trong quá trình trưởng thành của Kryst. Ngươi có thể để con bé ở bên cạnh ta một thời gian, để người mẹ già này bù đắp tình yêu thương đã thiếu hụt của con bé được không?"
Thần thái Aisakesi khẽ động. Krystrasz vốn là con cái trực hệ được Hồng Long Nữ hoàng đặc biệt quan tâm và đã nhận được không ít sự dạy bảo. Nhưng trong dòng thời gian này, Hồng Long Nữ hoàng dường như cho rằng Krystrasz đạt đến trình độ này hoàn toàn là do thiên phú, nên chuẩn bị trọng điểm bồi dưỡng.
Tất nhiên sự việc có thể phức tạp hơn một chút. Rất có thể Hồng Long Nữ hoàng đã nhìn ra điều gì đó, đoán được lai lịch của họ và nảy sinh một sự hiểu lầm nào đó. Nhưng dù thế nào đi nữa, đây đều là cơ hội của Krystrasz.
Vừa hay, việc Aisakesi sắp làm tới đây cũng không tiện mang theo cô nàng Hồng Long, nhưng mọi thứ đều phải tùy thuộc vào ý chí của cô: "Cưng à, em nghĩ sao?" Aisakesi hỏi Krystrasz.
"Rất xin lỗi, cưng à, em nghĩ chúng ta nên tạm thời xa nhau một thời gian..." Krystrasz nói với vẻ do dự, dường như sợ Aisakesi tức giận.
Aisakesi gật đầu: "Ta hiểu rồi. Kính thưa Alexstrasza, xin hỏi ta và Krystrasz có thể ở riêng một lát được không?"
"Tất nhiên là được."
Aisakesi bước ra khỏi hang trước, Krystrasz ngoan ngoãn đi theo như một cô vợ nhỏ.
"Ta phải đi rồi." Aisakesi đột nhiên nói.
"Nhanh vậy sao?" Krystrasz rõ ràng kinh ngạc.
"Có vài việc rất khẩn cấp. Em chắc chắn không muốn hành động cùng ta chứ?"
Cô rồng đỏ hơi do dự: "Em thực sự không muốn xa anh, nhưng cưng à, tộc Hồng Long số lượng đông đảo, ngay cả huyết mạch trực hệ cũng chỉ có nguồn lực hạn hẹp, cho nên..."
Không cần Krystrasz nói thêm, Aisakesi cũng hiểu ý cô. Cô muốn chấp nhận sự bồi dưỡng của Hồng Long Nữ hoàng trong dòng thời gian này để tăng cường sức mạnh cho bản thân.
Khi mới quen Aisakesi, thái độ của Krystrasz rất kiêu ngạo, tình cảm của cô với anh giống như một sự ban ơn. Nhưng chỉ trong vài năm, tình thế đã đảo ngược, nhất là sau khi Aisakesi lộ ra thân phận Thanh Đồng Long khác, cô nàng Hồng Long lại tỏ ra hơi tự ti.
Cô muốn tăng cường sức mạnh không chỉ để xứng đôi với anh, mà còn để khi anh cần giúp đỡ, cô sẽ không phải bất lực...
Những điều này Aisakesi đều hiểu, nhưng tất nhiên anh sẽ không nói thẳng ra. Anh vươn cổ mình, nép sát vào Krystrasz. Sự thô ráp của vảy hoàn toàn không thể so với cảm giác mịn màng của da thịt, nhưng anh lúc này cảm thấy vô cùng an tâm.
Họ có thể cảm nhận được nhịp tim của nhau.
Một lúc lâu sau, họ tách ra. Aisakesi nhìn Krystrasz, sau một hồi mới quyết định tạm thời không nói cho cô biết sự thật về thế giới này. Điều này vừa là để giữ bí mật, vừa là để bảo vệ Krystrasz. Đôi khi biết quá nhiều lại chẳng phải là chuyện tốt, sự thật cốt lõi này càng ít người biết càng tốt.
Anh lấy một chiếc vảy hơi lỏng trên ngực mình xuống, theo sóng tinh thần của anh, một điểm ánh sáng nhạt màu vàng kim chìm vào trong chiếc vảy này: "Cầm lấy, nếu có chuyện gì xảy ra, hãy dùng chiếc vảy này liên lạc với ta." Anh nói với Krystrasz.
Một khả năng mà bất kỳ Long tộc cao cấp nào cũng có: thông qua vảy của chính mình để thiết lập một mối liên kết tinh thần vững chắc. Điều này không chỉ để liên lạc với Krystrasz, mà còn để anh có thể nhận được thông báo ngay lập tức khi Hội nghị Long Vương lần thứ hai bắt đầu.
Krystrasz trịnh trọng nhận lấy, ánh mắt nhìn anh dịu dàng như nước. Aisakesi nhận ra nếu mình không đi ngay thì rất có thể sẽ không đi được nữa: "Vậy thì... hẹn gặp lại." Anh nói.
"Hẹn gặp lại."
Sau lời từ biệt đơn giản, Aisakesi xoay người cất cánh, bay về phía Nam. Đây chỉ là sự chia ly trong chốc lát, ngay cả khi đang trong cơn say tình cũng khó mà nảy sinh cảm giác bi thương. Khi Aisakesi đang nghĩ đến kế hoạch tiếp theo, tư duy đột nhiên có chút chệch hướng.
Rời xa Krystrasz tất nhiên sẽ thuận tiện hơn cho việc hành động một mình, nhưng thiếu bạn gái thì một số việc lại không thể làm được. Anh vốn còn muốn thử xem cảm giác ân ái ở hình thái rồng sẽ như thế nào, nay xem ra trong thời gian ngắn khó mà toại nguyện.
Thật là đáng tiếc.