Trong yến tiệc cung đình giữa cuối thu, tất có món canh sen.
Tiểu hoàng đế không kén ăn, song món canh sen thêm hoa quế tươi lại khiến hắn ăn thêm một chén.
Thế nhưng hôm nay chỉ ăn vài muỗng liền đặt xuống.
Tiêu Vũ nhấc tấu thư lên xem lại lần nữa.
Tề công công thấy là thư của Hoàng hậu, liền không khuyên ăn nữa, sai nội thị thu dọn.
Hoàng hậu đang chinh phạt bên ngoài, tấu thư mỗi nửa tháng gửi về một lần, từ khi tin khải hoàn bình loạn truyền đến, thư tín càng lúc càng nhiều, hầu như ba năm ngày một lần.
Từ sau khi biết Tạ Yến Lai đã tử trận, sau thắng lợi lớn của Hoàng hậu, triều đình tràn ngập không khí hân hoan, đến cả tiểu hoàng đế xưa nay luôn trầm tĩnh không biểu lộ hỉ nộ cũng không ngừng mỉm cười, niềm vui khó giấu.
Thế nhưng lá thư lần này lại khiến sắc mặt Tiêu Vũ không chút tiếu ý, thần tình bi thương.
“Hầy…” Hắn thở dài một tiếng thật sâu, nói với Tề công công: “Sở tỷ tỷ đau lòng biết bao…”
Tin mới nhất truyền đến là, đã tìm được thi thể Tạ Yến Lai.
Trước đó, tin chiến thắng báo về rằng Tạ Yến Lai dẫn theo hơn mười người xâm nhập Trung Sơn Quận, ám sát thành công Tiêu Tuân, nhưng không rõ sống chết.
Kỳ thực khi ấy mọi người đã đoán Tạ Yến Lai khó thoát, chỉ là không tìm thấy thi thể, Hoàng hậu không tin.
Nay công phá quận thành, người trong Trung Sơn Vương phủ khai nhận, vì căm giận mà đem thi thể thích khách chém nát, chôn làm phân bón hoa trong hoa viên phủ vương.
Hoa viên phủ Trung Sơn bị đào lên, tìm được hơn mười thi thể, tuy đã phân hủy, nhưng vẫn cố gắng ghép lại cho người chết một thể hoàn chỉnh.
Trong đó có thi thể của Tạ Yến Lai.
Dĩ nhiên trong thư không miêu tả tình cảnh kia, đến cả Tiêu Vũ từng thấy cảnh chém giết nơi chiến trường cũng không dám tưởng tượng, hắn lại thở dài nặng nề.
Không biết đây là lần thứ mấy trong ngày hắn thở dài, Tề công công nhìn mày thiếu niên cau chặt, cũng thở dài theo: “Phải rồi, còn có thể làm sao, chiến tranh tất có người tử trận, phụ thân Hoàng hậu nương nương cũng mất trên chiến trường.”
Tiêu Vũ lắc đầu: “Cữu cữu và Sở tướng quân không giống nhau.”
Sở tướng quân chính xác là bệnh mà mất, Sở tỷ tỷ đã sớm chuẩn bị cho sự ra đi ấy, nhưng Tạ Yến Lai thì không như thế, từ đêm trấn giữ cung môn ấy đến nay, hắn luôn dũng cảm thiện chiến, xông pha tuyến đầu, vì Sở tỷ tỷ mà lo liệu chu toàn.
Sở tỷ tỷ rất tín nhiệm hắn, rất coi trọng hắn, tỷ tỷ chắc chắn không từng nghĩ sẽ có ngày hắn phải chết.
Giống như hắn chưa từng nghĩ sẽ mất đi song thân.
Thực ra hắn cũng chưa từng nghĩ Tạ Yến Lai sẽ chết.
Tiêu Vũ kỳ thực đã lâu chưa gặp cữu cữu này, nhưng mỗi khi nhớ lại là hình ảnh rõ ràng hiện lên—đêm ấy trước cửa thành trong đêm tối, đôi mắt lạnh lẽo không chút tình cảm nhìn hắn, thường ngày ở trong cung đối diện cũng không có chút cung kính.
Cữu cữu này không thích hắn.
Hoặc có thể nói, không thích thân phận này của hắn.
Điều này hoàn toàn trái ngược với cữu cữu kia.
Cữu cữu kia thích hắn, chỉ vì thân phận của hắn.
Nhưng hắn đối với vị cữu cữu thích mình ấy cũng không quá thân thiết—dù sao Tạ Yến Phương cũng chỉ vì thân phận của hắn, còn với cữu cữu không thích mình là Tạ Yến Lai, hắn cũng không có ác cảm.
Hắn từng nghĩ nếu hai người cữu cữu hoàn toàn trái ngược này đối đầu sinh tử, không biết ai thắng ai bại, giờ thì chẳng còn kết quả để xem nữa rồi.
Đáng tiếc thay.
Tiêu Vũ lại nặng nề thở dài.
” Bệ hạ nên trọng thưởng Tạ Yến Lai tướng quân.” Tề công công khẽ nói.
Tiêu Vũ gật đầu: “Dù Sở tỷ tỷ ban thưởng thế nào, Trẫm đều phải gấp đôi.” Nói rồi lại hỏi, “Cữu cữu Yến Phương có phải chuẩn bị đến Trung Sơn Quận? Là đi đón Sở tỷ tỷ về sao?”
Tề công công đáp: “Là đi đón linh cữu của Tạ Yến Lai tướng quân về kinh.”
Tiêu Vũ không kìm được ngồi thẳng, mắt sáng lên nói: “Hay Trẫm cũng đi cùng đi.”
Tề công công cũng ánh mắt đầy mong mỏi: “Thật không giấu gì, bệ hạ, lão nô cũng muốn đi.” Lại thở dài, “Nhưng Hoàng hậu không ở, Tạ đại nhân cũng đã rời đi, triều đình không thể không có người, chỉ có bệ hạ ở lại giữ gìn, Hoàng hậu nơi xa mới có thể yên lòng.”
Tiêu Vũ tựa vào ghế nhìn ông một cái, nói: “Tề công công, người cứ nói thẳng là Trẫm không thể đi, cần gì phải quanh co, còn lấy Sở tỷ tỷ ra làm cớ, Trẫm đâu còn là đứa trẻ nữa.”
Tề công công ngượng ngùng cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói: “Trong lòng lão nô, bệ hạ mãi là đứa trẻ quý báu cần được yêu thương.”
Tiêu Vũ cười ha hả, phất tay nói: “Trẫm hiểu tâm ý của người, Tề công công, người khác không giống, ở trước mặt Trẫm không cần cẩn trọng như thế, người cứ đi làm việc của mình đi, Trẫm muốn viết thư hồi đáp tỷ tỷ.”
Tề công công cười đáp một tiếng, nhưng cũng chưa lập tức rời đi, mà sắp xếp lại bàn án, còn bày thêm hai đĩa điểm tâm.
“Tề gia gia, mấy việc này để bọn nô tài làm là được rồi.” Hai nội thị bên cạnh cười cười, vừa nói vừa bước lên phụ giúp.
Bên cạnh hoàng đế có rất nhiều nội thị, phân công rạch ròi, đây là nhóm chuyên hầu hạ bút mực.
Dĩ nhiên, trước mặt Tề công công, bọn họ đều phải đứng sau.
Có điều mấy tiểu tử này càng ngày càng không thể ngồi yên.
“Ta bày xong rồi, các ngươi hầu hạ tiếp, ta cũng yên tâm hơn.” Tề công công cười hiền hòa, không quát lui bọn họ.
Hai nội thị cười đáp lời: “Có công công chỉ dạy, chúng nô tài làm việc cũng yên tâm.”
Đối với những lời nói qua lại của đám nội thị, Tiêu Vũ như không nghe thấy, một tay cầm thư đọc, một tay nhón điểm tâm ăn, không ngăn cản Tề công công làm việc, cũng không ngăn cản nội thị tranh giành việc.
Với những người này mà nói, có thể vì hoàng đế làm việc, chính là vinh hạnh to lớn, là ân điển của thiên tử, là lẽ sống của họ.
Làm hoàng đế, rất đơn giản.
Giống như Tạ Yến Phương từng nói, làm hoàng đế, chính là không làm gì cả.
Hoàng đế không làm gì, người khác mới chịu làm việc, thậm chí còn vì được làm mà tranh đấu không ngừng.
Tề công công cáo lui, đi đến cửa còn ngoái đầu nhìn lại, thấy hai nội thị hầu bút mực đang đứng bên bàn, ân cần hỏi: “Bệ hạ muốn dùng bút nào ạ?” “Bệ hạ muốn uống gì không ạ?”
Tiêu Vũ vừa đọc thư vừa đáp lời: “Dùng cây này.” “Cho Trẫm một chén nước, không lạnh không nóng, nước ấm vừa phải.” “Tiểu Viên Tử, ngươi đi thay cho Trẫm tờ giấy khác, tờ hôm trước có ép hoa quế ấy.”
Trong điện, không khí náo nhiệt.
Hoàng thượng đã lớn rồi, không còn là tiểu hài tử từng co mình trong bóng tối bị thế gian này làm cho sợ hãi nữa, nay đã càng ngày càng giống một vị đế vương thực thụ.
Tề công công thu lại ánh mắt, dặn dò đám nội thị đứng hầu xung quanh: “Nghe kỹ lời bệ hạ phân phó, ta đi nghỉ ngơi một lát.”
Đám nội thị thi nhau đáp lời “vâng”, có hai người chạy theo tiễn ông, số còn lại thì đứng yên ngoài điện—người được sủng ái bên cạnh hoàng thượng rốt cuộc cũng lui rồi, sao có thể bỏ qua cơ hội này.
“Gia gia, người xem mấy con thỏ con đó, từng đứa một đều bắt đầu ngông cuồng rồi.” Một nội thị đỡ Tề công công, vừa nghiến răng vừa nói.
Một nội thị khác vội phụ họa: “Người phải dạy cho bọn họ một bài học.”
Tề công công nói: “Nhớ kỹ, trong hoàng cung này, chỉ có một người có thể dạy bảo người khác, đó là hoàng đế. Những ai khác, đừng vọng tưởng, nghĩ nhiều sẽ bị dạy bảo càng nhiều.”
“Công công, bọn họ muốn giành lấy sự thân cận của bệ hạ dành cho người đó.” Một nội thị thấp giọng nói.
Hoàng thượng xưa nay chỉ dựa vào Tề công công, nhưng giờ hoàng thượng đã lớn, bên người cần càng nhiều người hơn. Sự lệ thuộc của trẻ nhỏ dễ có, nhưng cũng dễ thay đổi nhất.
Tề công công khẽ cười: “Yên tâm, không đâu.”
Đứa trẻ ấy một khi không còn là trẻ con, thì ông cũng không xem hắn là trẻ con nữa.
Là người từng sống lâu trong cung cấm, ông hiểu rõ nhất làm thế nào để giành được sự tín nhiệm của hoàng đế—chính là, không quá thân cận với hoàng đế.
“Người đâu.”
Tiêu Vũ viết xong thư, cất tiếng gọi.
Một nội thị ngoài cửa nhanh chóng chạy vào.
“Đem thư này giao cho Tạ đại nhân, nhờ người chuyển giúp Trẫm tới Hoàng hậu.” Tiêu Vũ nói, lại hỏi, “Ngươi tên gì?”
Nội thị vội vã xưng tên.
Tiêu Vũ gật đầu, gọi tên hắn: “Về sau, việc truyền thư, giao cho ngươi.”
Nội thị mừng rỡ như điên, cao giọng lĩnh mệnh, hai tay đón lấy thư, nhanh chóng rời đi.
Tiêu Vũ phất tay về phía hai nội thị đứng bên bàn, hai người vội vàng lui lại, đến cửa mới nghe trong điện yên ắng không tiếng động, không nhịn được ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy tiểu hoàng đế tựa người vào ghế, mắt nhìn bàn thư, tựa như đang xuất thần.
Lúc tiểu hoàng đế không nói gì, ngũ quan dần nở rộ của hắn càng thêm trầm tĩnh, mang theo sự điềm nhiên không hợp với tuổi tác.
Bỗng khóe miệng khẽ cong, hắn cười rồi.
Hai nội thị giật mình hoảng hốt, vội thu lại ánh mắt.
Tiêu Vũ nhìn lá thư trên án thư, ý cười lan tỏa.
Sở tỷ tỷ sắp trở về rồi.
Tây Lương Vương đã bị đánh lui, Trung Sơn Vương phản loạn cuối cùng cũng bị diệt trừ, từ nay về sau, Sở tỷ tỷ không còn phải bôn ba chiến chinh, sẽ không bao giờ rời xa nữa.
Khi nội thị mang thư hoàng đế đến, Tạ Yến Phương đã chuẩn bị xuất phát.
“Bảo bệ hạ yên tâm.” Tạ Yến Phương cười nói với nội thị, “Ta sẽ chạy còn nhanh hơn dịch binh.”
Nội thị kính cẩn hành lễ lui ra.
Tạ Thất gia lầm bầm: “Tiểu tử kia còn biết nhớ Hoàng hậu đấy.” Rồi nhìn Tạ Yến Phương đang cài áo choàng, “Chỉ là không ngờ, tiểu tử Tạ Yến Lai lại chết như vậy.”
Tạ Yến Phương mím môi, thực ra hắn cũng không ngờ Tạ Yến Lai lại hành động như vậy, nhưng nghĩ kỹ thì cũng chẳng lạ.
Đứa trẻ được nhà họ Tạ cưu mang nửa đường, được nuôi dạy thành một con sói hoang.
Kết cục cuối cùng chính là một cái chết rực rỡ.
Đó là số mệnh định sẵn của Tạ Yến Lai.
Chết như vậy, là điều nên mừng, nhưng— Tạ Yến Phương khẽ thở dài: “Hoàng hậu chắc hẳn đau lòng lắm.”
Cho nên hắn mới đích thân đến đón Tạ Yến Lai.
Dành cho người đã khuất một lễ nghi đủ đầy, chính là sự an ủi lớn nhất cho người còn sống.
Nói rồi lại hỏi: “Mọi việc chuẩn bị đón Yến Lai đều xong cả chứ?”
Tạ Thất gia gật đầu: “Yên tâm đi, dọc đường đã an bài xong, đảm bảo để tiểu tử ấy trở về thật phong quang.”
Đây cũng là vinh dự của nhà họ Tạ.
Tạ Yến Phương không nói thêm, nhận lấy cương ngựa, phóng mình lên ngựa, nhìn về phía trước, khóe môi khẽ nở nụ cười.
Tiểu hài tử nhớ nàng, người lớn cũng nhớ nàng a.
Những cành lá hỗn tạp đều bị chặt bỏ, để thành tựu nên vị hoàng hậu độc nhất vô nhị, chưa từng có ai như nàng.
Đây chính là bảo vật mà hắn, Tạ Yến Phương, đã dốc lòng mài giũa.
Đến đón nàng trở về thôi.
Hắn thúc ngựa lao đi, Đỗ Thất và những người khác cũng vội vàng theo sau.
