Tiếng pháo trúc rộn ràng ngày tết dần tan, vừa ra Giêng, ngày tháng trôi vèo như thoi đưa, ngoài cửa sổ của Sở Chiêu chẳng biết từ lúc nào đã phủ một màu xanh non mướt mát.
“A Đường tiểu thư lại gửi thư đến.” A Lạc cầm theo một phong thư dày tiến vào.
Hôm nay không có đại triều hội, Sở Chiêu hiếm khi lười biếng, ngủ đến tận lúc trời sáng bừng mới thức dậy, mặc y phục thường ngày đơn giản, tóc búi sơ sài, ngồi bên cửa sổ luyện chữ.
Nghe A Lạc nói, nàng buông bút, đưa tay nhận thư.
“Mau xem thử đi, có phải chuyện hôn sự đã định rồi không?” A Lạc ngồi đối diện, tò mò hỏi.
Trong dịp năm mới, Sở Đường đã lên đường đến thư viện. Khi vừa tới nơi có gửi một phong thư bình an, đây là bức thứ hai.
Sở Chiêu mở thư, thấy Sở Đường trước tiên kể về tình hình trong nhà.
Sở Lam hiện một lòng hướng thánh hiền, của cải danh lợi đều xem nhẹ, công danh chẳng màng, chuyên tâm viết sách, thu nhận môn sinh, dốc lòng lưu danh sử xanh — không phải với danh nghĩa ngoại thích hoàng hậu.
“Nhưng phụ thân không kiêng kỵ nhắc đến thúc phụ và muội nữa, cũng không còn oán trách như trước, tất nhiên cũng chẳng đem thân phận trưởng bối của hoàng hậu ra để khoa trương tự đắc.”
Sở Lam tỏ rõ chí hướng của họ Sở là vì quốc vì dân, chết cũng không hối tiếc.
Sở Lăng hy sinh vì nước, hoàng hậu cũng không phụ sự phó thác của tiên đế, tiếp nối võ uy họ Sở, chỉ là nếu đọc thêm chút sách thì càng tốt.
Nguyên lời của Sở Lam là: “Từ nhỏ sống trong quân ngũ, lỡ mất học nghiệp, giá mà sớm đưa về nhà dạy dỗ, có thể học được thêm ít chữ.”
Nhưng người nghe lại đều bảo: chính vì hoàng hậu được rèn luyện nơi quân doanh nên mới có thể không phụ sự ủy thác của tiên đế, dẹp Tây Lương, bình phản loạn.
“Văn võ song toàn mới là lý tưởng.” Sở Lam nghiêm nghị nói, “Thân là quốc mẫu, trị thiên hạ còn khó hơn bình thiên hạ.”
Lời ấy vừa thể hiện sự nghiêm khắc của trưởng bối với hậu bối, vừa biểu lộ sự kỳ vọng sâu sắc.
Tất nhiên, cũng có người đề nghị mời Sở Lam vào kinh nhận chức — trước có Sở Lăng võ trấn thiên hạ, nay có Sở Lam văn định quốc gia.
Sở Lam kiên quyết từ chối, tỏ rõ bản thân chỉ biết đọc sách, không có tài trị quốc, không chỉ không vào triều, mà con cái cũng sẽ không.
Nếu có thể lưu truyền thư viện, dạy học truyền đạo, dù có tiêu tán hết gia sản, phụ tử nhà này cũng xem như mãn nguyện.
Những lời này, cùng hành động thực tế, khiến uy vọng của Sở Lam càng thêm vang dội tại bản địa, học giả từ nơi khác cũng nối nhau tới bái phỏng cầu học.
“Phụ thân thật lòng xem đây là chí hướng.” Sở Đường trong thư viết mang theo ý cười, “Đây là mục tiêu an toàn và khiến phụ thân hài lòng nhất mà ông đã tìm thấy.”
Sở Lam quả là kẻ trọng danh lợi, điều đó cũng không có gì đáng trách — ai lại chẳng có lòng tham vọng?
Nhưng ở kiếp trước, Sở Lam vì không đạt được chí hướng mà đổ hết lỗi lên đầu Sở Lăng, lại còn muốn giành danh tiếng từ ông, không biết lượng sức, không thấu lòng người hiểm ác, cuối cùng sa vào vũng bùn, tự chuốc diệt vong.
Kiếp này ông ta đã bị dọa sợ, biết rõ cái gì có thể chạm, cái gì không, cũng biết rõ bản thân giỏi điều gì, nên làm việc gì.
Sở Chiêu mỉm cười, đặt tờ giấy sang một bên, đọc tiếp trang kế.
Sở Đường gần đây cũng không rảnh rỗi, theo Sở Lam vi hành địa phương, có lúc đến thăm thế gia, có lúc tiếp cận dân thường, các môn sinh và học trò của Sở Lam xuất thân khác nhau, nhưng ông đều đối đãi công bằng — khi đã được danh vọng, tâm cũng an ổn, chẳng còn phân biệt sang hèn.
“Các nữ tử nơi đây đều biết đến hoàng hậu, từ buổi văn hội ở Sở Viên năm xưa cho đến nay, mọi người vẫn hăng say bàn luận.”
Trong thư nàng kể, vì vậy nàng quyết định noi theo năm xưa, tổ chức một buổi nữ tử văn hội tại Thước Sơn thư viện.
“Ban đầu chỉ là để kết thân, vui chơi một chút, không ngờ tin lan xa, không chỉ trong vùng, mà cả nữ tử ở các nơi lân cận cũng kéo đến.”
“Ta liền quyết định tổ chức lớn, thi thố kéo dài nửa tháng, hiện giờ đang cùng mọi người biên tập thành sách, gửi đến cho muội xem.”
Viết đến đây, bút phong của Sở Đường đột nhiên đổi hướng.
“Muội nhớ đề từ một bài, rồi cho người trong kinh truyền tay nhau, ta đã sớm ngấm ngầm nhắc mọi người như thế, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.
Đám nam nhân cũng ùn ùn kéo đến — dù thua thì mất mặt ở kinh thành, nhưng nếu thắng thì danh tiếng sẽ bay xa, thử hỏi có đọc sách sinh nào lại không mong điều đó?”
Sở Chiêu đọc tới đây khẽ cong môi cười, rồi lại đặt tờ giấy xuống, tiếp tục xem trang kế.
Ngoài những náo nhiệt, Sở Đường cũng nhờ dịp này kết thân với các thế gia địa phương, dân chúng trong vùng.
“Danh vọng của hoàng hậu trong dân gian cực kỳ cao, tuy có không ít người dị nghị việc hoàng hậu can dự triều chính, nhưng càng nhiều người lấy hoàng hậu làm niềm kiêu hãnh.”
“Sau lần văn hội này, các nữ tử cảm thấy như được gần gũi hơn với hoàng hậu vậy.”
Khóe môi Sở Chiêu lại khẽ cong lên.
“Sao rồi sao rồi? A Đường có hài lòng với vị công tử kia không?” A Lạc thấy nàng mỉm cười, liền vội hỏi.
Sở Chiêu khẽ thở dài.
A Lạc liền lo lắng: “Sao vậy? Không ưng ý à?” Rồi bĩu môi, “Tính cách A Đường vốn đã cao ngạo, giờ lại thêm thân phận không tầm thường, sao dễ gì vừa mắt ai.”
Sở Chiêu mỉm cười, nói: “Ta thở dài là vì Quốc di lo chính vụ, viết đến hai tờ giấy rồi vẫn chưa nói tới chuyện hôn nhân nhi nữ của mình.”
A Lạc nghe hiểu, cũng bật cười. Nàng biết giờ đây Sở Đường như là đôi mắt của Sở Chiêu giữa nhân gian, trong ánh mắt nàng chứa cả đại thiên hạ.
Sở Chiêu lại cúi đầu xem tờ thứ ba, rồi bật cười: “Tờ này có nói đến rồi, nàng ấy—sắp kết thân rồi.”
A Lạc “á” một tiếng đứng bật dậy, không giấu được nỗi kích động lẫn bối rối xen lẫn ngờ vực: “Thật ư?”
Thật vậy. Sở Chiêu chăm chú nhìn thư, trong thư Sở Đường kể, vừa mới trở về liền gặp vị công tử nọ, trong một buổi tiệc gia đình, hắn lấy danh nghĩa đệ tử đích truyền của Sở Lam mà đến dự.
Công tử ấy vốn điềm đạm trầm mặc, lúc đầu Sở Đường cảm thấy bình thường, cho đến khi văn hội kết thúc— Dẫu thân là quận chúa, việc tổ chức văn hội nữ tử cũng không dễ dàng gì.
Sở Lam thanh cao, e ngại bị người đời dị nghị là cầu danh hay xu nịnh hoàng hậu, nên không cản cũng chẳng giúp.
Sở Kha thì vì từng bị văn hội làm cho khó chịu, bèn xúi hai đệ đệ phản đối, chẳng những không giúp mà còn gây thêm rối rắm.
Tuy nàng có dẫn theo tiểu Thố và vài người, nhưng họ vốn giỏi ám sát dò xét, chẳng giúp được việc gì trong tổ chức văn hội.
Chỉ có vị công tử kia lặng lẽ đứng sau giúp đỡ, chạy trước chạy sau vì nàng, lại còn nhờ bè bạn khuyên nhủ người nhà, để các tỷ muội trong nhà đồng ý tham dự.
Những việc ấy, đều là âm thầm tiến hành, không để Sở Đường hay biết.
Mãi đến sau khi văn hội kết thúc, Sở Kha vì cãi nhau với nàng mới lỡ lời nói ra.
Sở Đường bèn hẹn gặp công tử ấy, để cảm tạ, cũng như thẳng thắn hỏi rằng: có phải vì muốn lấy lòng nàng nên mới làm vậy?
Công tử kia lắc đầu rồi lại gật đầu.
“Hắn nói, đúng là vì ta nên mới giúp, nhưng không phải để lấy lòng, mà là muốn biết ta rốt cuộc là hạng người nào, có phải là người hắn thật tâm muốn lấy làm thê tử cả đời hay không.”
Bút mực Sở Đường đến đoạn này hẳn cũng theo nhịp tim mà nhảy múa. Nàng viết— “Hắn nói, là ta.”
“Hắn nói, A Đường tiểu thư chủ trì một buổi văn hội nữ tử như thế, khác hẳn với hình ảnh quận chúa tân quý mà hắn từng tưởng.
Nàng ấy không phải là người muốn đứng nơi ánh sáng để mọi người vây quanh tán thưởng.
Nàng ấy thông minh linh hoạt, biết tiến biết lui, rộng lượng mà tinh quái, dù lùi về phía sau, vẫn như ngọc quý phát sáng khiến người không thể không nhìn.”
“Hắn còn vì nàng mà vẽ một bức họa, vẽ nàng ngồi trong hoa sảnh xem các nữ tử tranh tài, trong mắt hắn, nàng dưới ngòi bút tỏa ánh sáng rực rỡ.” Sở Chiêu khẽ nói với A Lạc.
A Lạc nghe đến ngây người, rồi không nhịn được lấy tay che mặt: “Lời lẽ xấu hổ như thế mà cũng dám viết ra! A Đường tiểu thư còn viết tỉ mỉ như vậy, ai muốn nghe chứ!”
Nói là không muốn nghe, vậy mà vừa nghe đến có tranh vẽ, mắt nàng liền lấp lánh: “Thế tranh đâu? Có gửi tranh không?”
Sở Chiêu đáp: “Đó là vật báu của A Đường, sao có thể gửi đến cho chúng ta?”
A Lạc hừ hừ: “A Đường tiểu thư rất thích khoe đấy, nói không chừng thật sự gửi để khiến chúng ta ghen tị ấy chứ.”
Sở Chiêu cũng bật cười vì nàng.
Thực ra, Sở Đường không phải khoe khoang, mà là hoan hỷ không thể che giấu. Khi thực sự vui mừng, nàng hận không thể để khắp thiên hạ đều biết nàng đang hạnh phúc.
“Vậy là song phương hữu tình rồi.” A Lạc nói, thở phào nhẹ nhõm, “A Đường tiểu thư thật sự sắp thành thân rồi.”
Sở Chiêu nhìn thư, trong đó Sở Đường viết, thời gian tới sẽ không trở lại kinh, đã xem xét ngày lành tháng tốt vào tháng Sáu để thành hôn, sau đó đến cuối năm, nàng cùng phu quân sẽ theo Sở Lam hồi kinh, bái kiến hoàng hậu.
“Ai ya.” A Lạc vỗ tay reo, “Vậy chỉ còn hai tháng thôi, phải chuẩn bị lễ mừng thành thân cho A Đường tiểu thư rồi!”
Sở Chiêu mỉm cười gật đầu, A Lạc thì ngồi không yên, đi qua đi lại trong phòng.
“Phải chuẩn bị thật chu đáo, đây là vị tiểu thư đầu tiên trong phủ ta xuất giá đó.” Nàng nói, rồi nhìn Sở Chiêu, thoáng ngẩn người.
Kỳ thực, người đầu tiên nên xuất giá phải là Sở Chiêu mới đúng, nhưng điều đó không giống — hôn lễ của hoàng hậu là triều đình tổ chức, nàng chẳng cần chuẩn bị gì.
Không đúng, không đúng, đó chẳng gọi là xuất giá, tiểu thư vẫn chưa gả chồng kia mà.
Lại càng không đúng hơn… tiểu thư sau này còn có thể lấy chồng nữa không?
A Lạc ngây ngẩn, thì bên ngoài chợt vang lên tiếng gọi: “Sở tỷ tỷ ——”
A Lạc giật mình nhìn ra, thấy một thiếu niên thò đầu vào bên trong.
“A Vũ tới rồi.” Sở Chiêu mỉm cười.
Tiêu Vũ bước vào, hỏi: “Tỷ tỷ đang làm gì thế?” Khi đi ngang qua A Lạc, thấy nàng cứ nhìn mình chằm chằm, liền không khỏi cũng nhìn lại: “A Lạc, ngươi nhìn ta làm gì vậy?”
A Lạc mấp máy môi, tựa hồ chưa hoàn hồn, cũng không biết mình lẩm bẩm gì.
“Nàng nhận được tin vui, vừa mừng vừa loạn, đầu óc rối tung cả lên.” Sở Chiêu cười nói, ra hiệu cho Tiêu Vũ ngồi bên cạnh.
Tiêu Vũ chẳng để ý đến A Lạc nữa, vui vẻ nói: “A, tin vui sao? Vậy thì thật tốt quá!”
Sở Chiêu bị hắn chọc cười, khẽ điểm vào trán hắn: “Ta còn chưa nói gì mà đệ đã bảo tốt quá.”
Tiêu Vũ ngồi xuống bên nàng, nghiêm túc nói: “Tin vui của tỷ tỷ tất nhiên là quá tốt rồi!”
Sở Chiêu mỉm cười, chỉ vào bức thư trên bàn: “Đường tỷ của ta, A Đường, sắp thành thân rồi.”
Tiêu Vũ mừng rỡ: “Thật sao? Chúc mừng A Đường tỷ tỷ!”
Thật tốt quá, gả chồng rồi thì là người nhà người khác, người nhà của tỷ tỷ lại bớt đi một người, còn hắn và tỷ tỷ… lại càng thêm thân thiết.
