Vấn đề về “mỹ đức” hay “chấp niệm”, Thái Bá chẳng mấy bận tâm, điều ông quan tâm chỉ là con người.
“Một đám không biết lo lắng, mỗi người tự xưng là dũng mãnh.” Ông ta nhìn vào những tờ thư trên bàn, giọng nói đầy vẻ không vui, “Tạ Yến Lai không phải nói là đang dưỡng thương sao?
Sao vẫn còn dám ra lệnh?
Đối phương lấy dân chúng làm lá chắn, hắn lại để binh linh rút lui tới trăm dặm, dễ dàng nhường một thành.
Đây gọi là cái gì võ dũng?”
Tạ Yến Phương mỉm cười: “Ây, chuyện này gọi là có mỹ đức đấy, thật có phong thái của Tống Tương công.”
Tống Tương công cũng chẳng phải tấm gương tốt gì, Thái Bá cười khẩy, nhưng nghĩ tới chuyện hiện tại lại cười chẳng nổi: “Tạ gia chúng ta không cần cái gọi là mỹ đức ấy.”
Dứt lời, ông không kìm được đi đi lại lại trong phòng.
“Chiến sự với Tây Lương đã định, Chung Trường Vinh tuy chưa chết, nhưng đã mất một cánh tay, cũng xem như có thể để ông ta nghỉ ngơi một thời gian.”
“Nhưng những kẻ có thể tranh giành quyền lực… đều đã rời đi.”
Ánh mắt ông dừng trên án thư chồng chất thư từ, cười lạnh một tiếng.
“Vì chiến công, vì vinh quang, khi đã có Hoàng hậu nương nương, chiến công ấy làm gì còn phần bọn họ.”
Tạ Yến Phương cười nhẹ: “Có thể sánh vai cùng Hoàng hậu chinh chiến, ấy đã là chiến công lớn nhất rồi.” Hắn nghiêng người tựa vào ghế, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt phóng khoáng: “Ta cũng muốn đi.”
“Công tử hiện tại chẳng phải đang cùng Hoàng hậu kề vai chiến đấu sao? Nếu không có công tử ở lại kinh thành, Hoàng hậu đâu dám thảnh thơi đi đối phó Tiêu Tuân.” Thái Bá đáp lời.
Tạ Yến Phương lắc đầu: “Không giống nhau. Khoảng cách khác nhau, cảm giác cũng khác nhau.”
Khoảng cách với cảm giác… Thái Bá thấy bất lực: “Công tử đừng nói đùa nữa.”
Tạ Yến Phương bật cười, khẽ bóp trán than nhẹ: “Chuyện thế gian, dù tính toán chu toàn đến đâu, kết quả cũng chưa chắc như ý.”
Thái Bá cũng thu lại vẻ bất mãn, quay lại chủ đề lúc nãy, nhưng trong lòng vẫn thoáng nghĩ — công tử dạo gần đây càng lúc càng thích đùa giỡn.
“Họ cứ tưởng mình có thể thao túng tất cả, rồi tự ý hành động.” Ông nhìn chồng thư trên án thư, “Không nghĩ đến việc mình có ngày hôm nay, chẳng qua là có người ra tay nâng đỡ.”
Bàn tay từng nâng lên để nâng đỡ, thì cũng có thể trở mặt vỗ chết.
Tạ Yến Phương thở dài: “Cũng dễ hiểu, kiến hôi còn muốn sống mà.”
Hắn khẽ mỉm cười, ánh mắt rơi xuống bàn cờ trên án thư.
“Người, không giống cờ.”
Muốn biến người thành quân cờ, chẳng phải chuyện dễ dàng.
Đó chính là bàn cờ của thế gian.
“Được rồi, chuyện đã tới nước này, không cần nghĩ nữa, hãy lo việc trước mắt.” Hắn ngồi thẳng dậy, vung tay, kết thúc chủ đề.
Rồi nhìn tấm bản đồ treo bên cạnh: “Hy vọng Hoàng hậu của chúng ta sớm thắng lợi.”
Thái Bá không đồng tình: “Hoàng hậu cũng nên nếm chút khổ cực, nếu không sẽ thật sự nghĩ mình vô địch thiên hạ.”
Tạ Yến Phương bật cười: “Hoàng hậu không cần chịu khổ, vì là Hoàng hậu, nên nàng ấy cần phải vô địch thiên hạ.” Hắn chỉ đống thư trên bàn, được đánh dấu phân biệt, “Báo cho các ‘bằng hữu’ chúng ta kết giao — giờ là lúc họ báo đáp ta.”
Thái Bá vâng lời, rồi than: “Công tử vì Hoàng hậu làm nhiều như thế, đáng tiếc Hoàng hậu đều không hay biết.”
Không biết có phải bị Tạ Yến Phương ảnh hưởng không, mà ông cũng bắt đầu muốn nói đùa.
Tạ Yến Phương bật cười ha hả, nụ cười như ánh nắng dịu dàng nơi khóe môi.
“Không cần nàng biết.” Hắn nói.
Chờ đến khi tất cả những dây leo vô nghĩa quanh nàng bị trừ sạch, bên cạnh nàng chỉ còn lại hắn, thì tâm ý của hắn, sẽ chính là tâm ý của nàng.
Đúng lúc đó, Đỗ Thất đẩy cửa bước vào.
“Công tử.” Hắn thấp giọng nói, “Vu Thương đã mất liên lạc.”
Thái Bá nhìn sang Tạ Yến Phương: “Xem ra biên cảnh vẫn rấthểm ác.” Rồi hỏi Đỗ Thất, “Có ai đang điều tra tung tích Vu Thương không?”
Đỗ Thất liếc qua mật báo trong tay, gật đầu lại lắc đầu: “Có, là vài khách quen ở Vân Trung Quận, nói Vu Thương nợ hàng họ của họ, đợi mãi không được, không liên lạc được, nên tới quan phủ báo án.”
Chuyện này xem ra rất bình thường, chẳng có điểm nào bất ổn, Thái Bá lại nhìn Tạ Yến Phương.
Tạ Yến Phương vẫn chăm chú nhìn bản đồ, khẽ “ồ” một tiếng, rồi nói: “Vậy thì không cần hỏi nữa. Chỉ cần chăm sóc tốt người nhà hắn là được.”
Người trên đời, mối liên hệ thân thiết nhất chính là gia đình. Cắt đứt với người nhà, thì dấu vết của hắn trong nhân thế cũng xóa sạch. Thái Bá gật đầu đồng ý.
Tạ Yến Phương cầm lấy một phong thư trên án thư, quay người ra ngoài: “Ta đến hoàng cung một chuyến, đi xem A Vũ.”
Khi Tạ Yến Phương đến gần cung, từ xa đã nghe thấy tiếng ồn trước điện.
Chiều đầu đông, ánh nắng dịu nhẹ, trước điện đặt một chiếc ghế phủ đệm dày, Tiêu Vũ khoác long bào, ngồi tựa vào tay vịn, mỉm cười nhìn cảnh náo nhiệt trước điện.
Hai tiểu thái giám đang vật lộn nhau, xiêm áo xốc xếch, trên mặt đều có vết bầm, nhưng dù vậy vẫn không dừng tay.
Đám nội thị xung quanh cũng im lặng quan sát.
“Có chuyện gì thế?” Tạ Yến Phương bước tới, mỉm cười hỏi.
Tiêu Vũ cười đáp: “Cữu cữu tới rồi à. Trẫm đang cần chọn một nội thị chuyên giã mực trong thư phòng, hai người kia đều muốn, để công bằng, trẫm để bọn chúng tỷ thí phân thắng bại.”
Tạ Yến Phương gật đầu: “Không sai. Dùng thực lực của bản thân để đạt được thứ mong cầu — như vậy mới gọi là công bằng.”
Bên cạnh có nội thị bưng tới một đĩa điểm tâm: “Bệ hạ, đào tô ngài căn dặn đã chuẩn bị xong.”
Tiêu Vũ đưa tay lấy một chiếc, đưa về phía Tạ Yến Phương: “Cữu cữu nếm thử đi, mới làm, rất ngon.” Rồi bảo người dọn ghế cho hắn, “Không biết khi nào mới phân thắng bại, ngồi xuống chờ một chút.”
Tạ Yến Phương cũng cầm một miếng đào tô, nhưng từ chối ngồi, chỉ mỉm cười: “Sắp phân thắng bại rồi.” Hắn chỉ tay về phía trước, cười nói: “Vị kia mạnh hơn—”
Chưa dứt lời, chỉ thấy một nội thị túm đầu đối phương, hung hăng đập mạnh xuống đất. Nội thị kia kêu lên một tiếng, tay chân giãy giụa một lúc rồi nằm bất động.
Máu tràn lan trên mặt nền đá xanh.
“Ta thắng rồi! Ta thắng rồi!” Nội thị kia hoàn toàn không nhận ra điều gì, chỉ mừng rỡ hô vang.
Tiêu Vũ gật đầu: “Ngươi thắng rồi. Từ nay, thư phòng của trẫm giao cho ngươi.”
Nội thị ấy mừng rỡ khấu đầu liên tục: “Nô tài tạ ơn bệ hạ.”
Trán hắn nhuốm đầy máu, chẳng rõ là do bị thương hay do máu từ nền đất vương lên.
Tiêu Vũ nuốt miếng đào tô, từ ghế đứng dậy: “Thu dọn đi.” Dứt lời liền xoay người vào trong điện.
Nội thị đang quỳ dập đầu lại tạ ân thêm lần nữa, cố gắng đứng dậy nhưng bước chân loạng choạng, may có ba bốn nội thị lao tới đỡ lấy.
“Cẩn thận.” “Đừng động đậy, chúng ta đỡ ngươi.” “Đi trị thương trước đã.” “Ta đi thái y viện gọi người.”
Người vốn không ai quan tâm, giờ lại được quây quanh dìu đi.
Một đám nội thị khác thì kéo lê xác nội thị chết trên nền, lấy nước hắt đi, quét sạch vết máu.
“Bệ hạ.” Tạ Yến Phương bước theo Tiêu Vũ vào trong điện, “Về sau đừng làm chuyện như vậy nữa.”
Tiêu Vũ ngoái lại nhìn hắn, lộ vẻ không an tâm: “Cữu cữu, trẫm làm sai rồi sao?”
Nhưng trong ánh mắt hắn không hề có chút nào gọi là bất an.
Tạ Yến Phương không vạch trần đứa trẻ ấy, chỉ mỉm cười nói: “Bệ hạ có thể làm điều mình muốn, nhưng đừng đưa ra lý do, mà để bọn họ tự tìm lý do.”
Tiêu Vũ nghe vậy, nét bất an trên mặt biến mất, khẽ ngẫm nghĩ: “Trẫm hiểu rồi.
Trẫm không nên ra lệnh họ tranh đấu, mà phải khiến họ muốn vì trẫm mà tranh đấu.” Nói tới đây, hắn khẽ thở dài, “Phải, trẫm làm vậy thật chẳng ra gì, người khác sẽ nghĩ trẫm vô vị, lấy người làm trò vui.”
Tạ Yến Phương hỏi: “Vậy bệ hạ nên làm thế nào?”
“Trẫm chỉ cần đứng ngoài quan sát, rồi ban thưởng cho kẻ thắng là được.” Tiêu Vũ đáp, “Lần này là trình tự đảo ngược.”
Đứa trẻ này trước mặt hắn không che giấu chút nào mặt tăm tối trong bản tính của mình, Tạ Yến Phương chỉ mỉm cười không nói.
Tiêu Vũ nhét miếng đào tô cuối cùng vào miệng, cũng không nhắc lại chuyện vừa rồi nữa: “Cữu cữu đến là có tin của Sở tỷ tỷ sao?”
Tạ Yến Phương lấy ra một phong thư: “Không hẳn là tin tốt. Gần đây Sở tỷ không những không thắng, còn để mấthi tòa thành.”
Trên mặt Tiêu Vũ liền nở nụ cười, đưa tay nhận lấy thư: “Chỉ cần có tin của tỷ tỷ, chính là tin tốt.”
Rồi lại khẽ thở dài, ánh mắt mang theo ít nhiều tiếc nuối.
“Vậy thì Tỷ tỷ không thể về ăn Tết cùng trẫm rồi.”
…
Khi cơn gió lạnh quất vào mặt như cát bụi mài da rát thịt, tuyết đầu mùa năm Hưng Bình thứ ba đã bắt đầu rơi.
Sở Chiêu kéo lại mũ trùm đầu bị gió thổi lệch, nhìn về phía trước nơi có một đội quân mã đang lao tới.
Xuyên qua màn gió tuyết, trước mắt nàng là những lá đại kỳ phấp phới — có cờ của biên quân mà nàng quen thuộc, và một lá cờ mang chữ “Lương” — vừa quen vừa lạ.
Có tiếng ho nặng trịch vang bên tai.
“Người quen cũ của ngươi đến rồi.”
Sở Chiêu quay đầu nhìn nam nhân bên cạnh, thân khoác áo choàng trùm kín, chỉ lộ ra đôi mắt — chính là Tạ Yến Lai.
“Của chúng ta—” nàng khẽ cười, sửa lại: “Người quen cũ.”
