Đặng Dịch ném quốc thư của Tây Lương lên bàn.

Hơn nửa số quan viên lập tức cúi mình tiễn hoàng thượng, vài vị quan im lặng chỉ nhìn về phía hoàng hậu, những người còn lại thì đứng ngoài cuộc mà không nói gì.

Sở Chiêu không lên tiếng nữa, nàng đứng dậy, dắt theo hoàng đế rời đi.

Sau đó, Đặng Dịch cho triệu nàng đến thư phòng.

“Không nghị hòa—người định tiếp tục đánh nữa sao?” hắn hỏi.

Sở Chiêu nhìn hắn: “Đây gọi là nghị hòa ư? Đây là bại trận.”

“Ta đương nhiên biết đây là bại trận!” Đặng Dịch nặng giọng quát, “Nhưng ba mươi vạn dân chúng Thạch Pha thành thì sao? Người định mặc kệ họ sao?”

Sở Chiêu mấp máy môi, không trả lời.

Nàng dĩ nhiên không nỡ bỏ mặc. Mỗi khi nghĩ đến dân chúng rơi vào tay Tây Lương, lòng nàng lại quặn đau. Nàng từng tận mắt thấy sự tàn bạo của binh Tây Lương.

“Ta biết hoàng hậu nương nương không phải người vô tình,” Đặng Dịch nói tiếp, “Vậy nên, người có thể đừng nói một câu ‘tuyệt đối không nghị hòa’ như thế giữa triều đình được không?

Người bảo các quan nghĩ gì?

Chuyện này truyền ra ngoài, thiên hạ nghĩ thế nào?”

Sở Chiêu ngẩng lên nhìn hắn, vẫn không nói gì.

Nhìn gương mặt nhợt nhạt của thiếu nữ trước mắt, Đặng Dịch hiểu rằng việc này giáng đòn nặng nề với nàng.

“Bất kể thế nào, không thể không màng tới dân chúng Thạch Pha thành.

Triều đình nhất định phải có lập trường về việc nghị hòa.” Hắn nói, nhìn chằm chằm Sở Chiêu, “Hoàng hậu nương nương, thời gian tới xin ngài đừng lên triều nữa.”

Sở Chiêu, ánh mắt vừa nãy còn mơ hồ, giờ phút này bỗng sắc bén như dao.

“Thái phó cho rằng chiến sự thất lợi là do bổn cung chịu trách nhiệm sao?” nàng hỏi.

Nghe câu đó, thiếu nữ trước mắt không giận dữ cũng chẳng tỏ ra hối lỗi, nàng chỉ mỉm cười. Nhưng nụ cười này, trong mắt Đặng Dịch lại vô cùng xa lạ.

“Trước kia bổn cung nắm giữ biên quân, biên thùy chưa từng xảy ra chuyện.” Sở Chiêu chậm rãi nói, “Từ khi Thái phó ngài nhúng tay vào, điều quân sai tướng, điều tra đủ thứ, biên quân mới rối loạn.

Chẳng lẽ Thái phó không biết, lần này binh Tây Lương chính là vượt qua phòng tuyến dưới tướng yêu quý của ngài, Lương Tường đó sao?”

Nếu vậy, chi bằng nói, chính vì bản Thái phó nhúng tay vào biên quân quá muộn, dù có thay đổi Lương Tường thì cũng không thể cứu vãn sự sụp đổ của Giới Tử Quan!”

Sở Chiêu vẫn không tức giận, nàng chống cằm, ánh mắt u u nhìn Đặng Dịch.

“Lần này biên quân thất thủ, để binh Tây Lương chiếm thành, Thái phó nói xem, có lợi cho ai?” nàng hỏi.

Cho ai? Tất nhiên là cho Tây Lương Vương. Đây không phải câu hỏi, mà là lời phản vấn. Đặng Dịch nhìn thẳng Sở Chiêu.

“Có chuyện này rồi—” Sở Chiêu nhìn hắn, “Thái phó có phải càng thuận tiện để phế hậu không?”

Dứt lời, hắn bật cười lạnh: “Ngươi chưa đủ tư cách.”

“Thái phó xưa nay chỉ vì lợi riêng. Ta vốn tưởng ngài chỉ nói miệng, không ngờ ngài thật sự dám làm.” Sở Chiêu nói, nàng ngồi thẳng dậy, giọng cao hơn, “Đinh Đại Chùy!”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Đinh Đại Chùy mặc cẩm bào thêu mãng văn dẫn người của Củng Vệ Ty bước vào, khiêng theo một chiếc rương lớn, “rầm” một tiếng nặng nề đặt xuống điện.

Đặng Dịch cau mày nhìn.

“Đây là thư tín giữa Thái phó và biên quân.” Sở Chiêu bình thản giải thích, rồi bổ sung, “Thư tín cá nhân.”

“Xâm phạm thì sao?” Sở Chiêu thản nhiên đáp, “Ngài nhận di chiếu tiên đế giám quốc, còn ta được giao sứ mệnh hộ quốc. Chỉ cần là chuyện liên quan đến quốc sự Đại Hạ, ta đều phải biết.”

Không để Đặng Dịch nói thêm, nàng phất tay.

“Ân tham sự, lấy ra thư tín giữa Thái phó và Lương Tường, cùng với ghi chép việc Thái phó cùng quan viên nghị bàn việc phế hậu.”

Ân tham sự lập tức đáp lời, từ rương lấy ra một xấp văn kiện.

Hắn mở tập sách ra, giơ lên trước mặt Đặng Dịch.

Chỉ liếc qua một cái, Đặng Dịch đã thấy rõ—trên văn sách ghi rõ ngày tháng giờ giấc, trong phủ Thái phó tại vị trí nào, có ai tham dự, thậm chí món ăn, loại trà, bao nhiêu gia nhân, đều viết rành rẽ.

Đặng Dịch thu hồi ánh mắt—nội dung, hắn không cần xem nữa.

“Thì ra hoàng hậu dùng Long Y Vệ không phải để bắt người thẩm vấn, khoe khoang uy thế.” Hắn lạnh lùng nói, “Mà là làm ra loại chuyện này.

Nếu tiên đế và phụ thân người biếthi chữ Long Uy bị dùng theo kiểu này, không biết dưới cửu tuyền sẽ nghĩ sao.”

Sở Chiêu sắc mặt không đổi, không đáp lời, chỉ chỉ vào tập thư tín trong tay Ân tham sự: “Trong thư ngài gửi cho Lương Tường, hắn từng nói điều về Giới Tử Quan không thích hợp, nhưng ngài lại đáp rằng, cứ buông tay làm, có gì sai thì do ngài gánh hết.”

Quả thực, Lương Tường từng viết thư nói vậy, tuy có phần không tự tin, nhưng tuổi trẻ như vậy cũng là chuyện thường tình, nên Đặng Dịch đã khích lệ vài câu, cho Lương Tường thêm dũng khí—có gì sai?

Nhưng lúc này, trong mắt nữ nhân đang bị cuồng vọng làm mờ lý trí kia, tất cả đều là vấn đề.

Sở Chiêu vẫn không trả lời, chỉ nói tiếp: “Lương Tường ở nơi biên ải còn biết mình không thích hợp, ngài là văn quan ở kinh thành lại cứ khăng khăng chỉ huy chiến sự.”

Sở Chiêu đáp: “Vậy thì Thái phó thời gian tới khỏi cần lên triều nữa, quay về phủ đóng cửa tự kiểm điểm đi.”

Xem kìa, một hoàng hậu dứt khoát biết bao.

Khi hắn bảo nàng tạm thời không thượng triều, nàng liền lập tức ra lệnh hắn phải rời triều trước.

Vậy cứ chờ xem, bản Thái phó không lên triều, liệu hoàng hậu có như ý được không.”

Nói đoạn, hắn quay người bước đi.

Sở Chiêu nhìn bóng lưng hắn, nói: “Đinh Chỉ huy, tiễn Thái phó hồi phủ.”

Đinh Đại Chùy đáp lời, dẫn Ân tham sự cùng người của Củng Vệ Ty “hộ tống” Đặng Dịch.

Ngoài nội điện còn có nhiều Long Y Vệ đợi sẵn.

Bọn họ không chỉ đưa Thái phó về phủ, mà còn sẽ canh giữ trước phủ hắn.

Long Y Vệ xuất hiện có ý nghĩa gì, nay ai ai cũng rõ. Cho nên một màn như thế này sẽ tạo ra chấn động lớn ra sao, có thể tưởng tượng được.

Sở Chiêu dường như đã thấy trước những gương mặt kinh hoàng của các quan trong triều, cùng với cơn sóng gió nối tiếp sau đó.

Nhưng nàng không còn bận tâm nữa.

Kiếp trước không xảy ra chuyện như vậy.

Kiếp đó, khi Tạ thị tạo phản, biên thùy chưa từng thất thủ.

Vậy sao kiếp này, vì Tiêu Tuân không làm hoàng đế, Tạ thị không tạo phản, mà biên cương lại bị phá?

Lại còn đòi nghị hòa.

Đây gọi là nghị hòa sao?

Nàng nhìn quốc thư của Tây Lương trên bàn—Tây Lương Vương muốn xưng huynh gọi đệ với hoàng đế Đại Hạ, đòi khai thông thương lộ, cái gì cũng đòi—chỉ nhìn qua nét chữ cũng thấy rõ sự đắc ý của hắn.

Nếu chuyện đó thành, vậy hai năm chiến sự đổ máu là gì?

Không—vậy thì máu của bao tướng sĩ thời phụ thân nàng đều uổng phí rồi.

Sao lại ra nông nỗi này?

Chẳng lẽ, nàng thật không bằng Tiêu Tuân sao?

Cửa cung vang tiếng cộc cộc, Sở Chiêu theo bản năng ngẩng đầu nhìn ra, thấy Tạ Yến Phương đang đứng ngoài cửa.

“Ta từ ngoài vào.” Tạ Yến Phương thấy nàng nhìn qua, liền giơ tay chỉ ra ngoài, “Thấy rồi—”

Hắn không nói tiếp, nhưng ý rất rõ ràng.

Trong điện u tĩnh sâu thẳm, ánh dương như chẳng thể rọi tới, thiếu niên mặc quan phục đứng nơi cửa, đôi mắt mày hơi nhòa đi vì ngược sáng, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ sự lo lắng của hắn.

Sở Chiêu mỉm cười: “Khiến Tam công tử chê cười rồi.”

Kiếp này nàng làm hoàng hậu còn chẳng bằng Tiêu Tuân. Nếu là kiếp trước, Tạ tam công tử khiến Tiêu Tuân không thể làm gì được kia mà thấy được cảnh này, nhất định sẽ thấy tức cười lắm.

“Hoàng hậu nương nương là hậu của một quốc gia,” thiếu niên đứng nơi cửa, giọng trong sáng vang lên, “việc người làm là vì nước vì dân, sao có thể đáng cười?”

Sở Chiêu mỉm cười—lần này là nụ cười thật sự, ánh mắt mờ mịt cũng dần tụ lại. Nàng đưa tay mời: “Tạ ái khanh, mời vào.”

Tạ Yến Phương buông tay đang vịn cửa, khom mình hành lễ: “Tạ ơn nương nương.”

Hắn bước vào trong điện, ngồi xuống đối diện Sở Chiêu.

“Bên ngoài chắc đều bị dọa một phen rồi?” Sở Chiêu hỏi.

Tạ Yến Phương vừa gật vừa lắc đầu, không trả lời thẳng, chỉ cười: “Nếu binh mã Kinh Doanh tiến vào canh giữ nội cung, mọi người cũng bị dọa một trận như thường.”

Dù gì cũng là bị kinh hãi, chỉ là kiểu khác nhau—nương nương chọn cách nào? Sở Chiêu hiểu ý hắn, ánh mắt chợt trở nên kiên định: Tất nhiên là để người khác bị nhốt thì tốt hơn.

Thế nhưng, nghĩ đến tình hình Vân Trung Quận hiện giờ, ánh mắt nàng lại u ám, khẽ thở dài, nhìn quốc thư Tây Lương đặt trên bàn.

“Chuyện này, nương nương cũng không cần quá lo.” Tạ Yến Phương đưa tay cầm quốc thư lên, “Tin tức Thạch Pha thành thất thủ đột ngột khiến người kinh hoảng, nhưng ngoài điều đó ra, phòng thủ các nơi khác trong Vân Trung Quận vẫn rất nghiêm ngặt, giao chiến nhiều hướng, quân Tây Lương không thể tiến thêm nửa bước.”

“Ta vẫn luôn tin tưởng năng lực của biên quân.” Sở Chiêu nói, “Nhưng—”

Nàng nhìn quốc thư đang nằm trong tay Tạ Yến Phương.

Dân chúng Thạch Pha thành thì sao?

Không nghị hòa, nếu Tây Lương phát cuồng, sẽ lấy dân chúng ra làm vật hi sinh.

Nàng có thể tưởng tượng được thủ đoạn của Tây Lương—từng đợt từng đợt đem dân chúng ra ngoài thành chém giết, để uy hiếp Vân Trung Quận.

Cuộc thảm sát đó, chắc chắn đã bắt đầu.

Bàn tay đặt trên bàn của Sở Chiêu dần siết chặt.

Một chén trà ấm áp chạm nhẹ vào mu bàn tay, khiến nàng giật mình nhìn lại—thấy Tạ Yến Phương đang đẩy chén trà về phía nàng.

“Không ai có thể cứu cả thiên hạ.” Hắn dịu dàng nói, “Nương nương lòng ôm thiên hạ, muốn cứu muôn dân, nhưng thiên hạ không thể đồng nghĩa với từng người một.”

Lý là như vậy. Sở Chiêu khẽ “ừ” một tiếng, cụp mắt nắm lấy chén trà.

“Tất nhiên, người muốn cứu thiên hạ, cũng không thể trơ mắt nhìn thiên hạ người người chết oan.” Giọng Tạ Yến Phương tiếp tục, mang theo ý cười nhẹ nhàng, “Nương nương đang nghĩ, muốn đích thân đến Vân Trung Quận phải không?”

Quả thật nàng từng nghĩ vậy—dù có vô lực, nàng cũng muốn tận mắt chứng kiến.

Chứng kiến bao nhiêu người vì nàng bất lực mà chết đi.

“Để ta đi.”

Nghe câu đó, Sở Chiêu hơi sững người, ngẩng đầu nhìn Tạ Yến Phương.

“Trong triều, để tránh tranh chấp với Thái phó, ta không can dự vào việc gì.

Nay nương nương đã có thể một mình chống đỡ, ta cũng nên hành động rồi.” Tạ Yến Phương nhìn nàng nói, “Chuyện nghị hòa với Tây Lương Vương—giao cho ta.”

Sở Chiêu mấp máy môi— “Ta biết, không nghị hòa.” Tạ Yến Phương vội nói tiếp, khẽ mỉm cười, “Nương nương yên tâm, những điều Tây Lương Vương đòi, tuyệt đối không thể thành hiện thực.

A Vũ là hy vọng của ta, là vị quân vương ta đặt hết kỳ vọng muốn nâng đỡ.”

Nhắc đến Tiêu Vũ, ánh mắt Tạ Yến Phương vừa tự hào, vừa xót xa.

“A Vũ còn nhỏ đã tận mắt chứng kiến phụ mẫu chết thảm, bản thân từ cõi chết trở về mới giành được ngôi vị hoàng đế, lại phải đối mặt trong ngoài giằng xé.

Từ xưa thánh ngôn từng dạy, ‘Trời sẽ giao trọng trách cho kẻ có chí lớn’.

Nếu A Vũ không thể trở thành một vị minh quân, khiến quốc thái dân an, mở mang bờ cõi, đạt được bá nghiệp mà tổ tiên chưa từng làm được—vậy những đau khổ hắn phải chịu có khác gì vô ích?”

“Nếu thực sự để Tiêu Vũ thời tại vị phải nghị hòa với Tây Lương, ta—Tạ Yến Phương, không thể ngẩng đầu nhìn đời.”

“Cho nên, nương nương hãy yên tâm, ta tuyệt không để Đại Hạ chịu nhục bởi Tây Lương Vương.”

Sở Chiêu nhìn thiếu niên cao ngạo trước mắt, khẽ gật đầu.

Phải—kiếp trước, Tiêu Vũ chết, Tạ Yến Phương vẫn quyết tranh thiên hạ cho hắn.

Kiếp này Tiêu Vũ còn sống, hắn càng phải vì Tiêu Vũ dựng nên bá nghiệp.

Với loại người như Tạ Yến Phương—đó cũng là bá nghiệp của chính hắn.

Đứng trên muôn người, khống chế thiên hạ, định đoạt vận mệnh—là vinh quang tối thượng.

Nàng đương nhiên tin, Tạ Yến Phương sẽ không khuất phục Tây Lương, nàng tin hắn đến Vân Trung Quận sẽ khiến Tây Lương Vương không đạt được điều gì, thậm chí còn phải cúi đầu nhận tội, lùi binh, trong đời này và hai đời sau không dám xâm phạm Đại Hạ nữa.

Nhưng nàng do dự—cũng chính vì điều đó.

Kẻ đứng trên chúng sinh—trong mắt không có chúng sinh.

Dân chúng Thạch Pha thành, e rằng— “Nương nương, lần này người không thể đi.” Tạ Yến Phương nhìn ra do dự của nàng, thậm chí biết nàng do dự vì điều gì, nhẹ giọng nói: “Có việc, thần tử có thể làm.

Nhưng hoàng hậu—không thể.”

Vậy nên hắn nhất định sẽ không mặc kệ—Sở Chiêu chăm chú nhìn hắn.

Khi ánh mắt thiếu nữ đột nhiên sắc như dao, Tạ Yến Phương chỉ mỉm cười: “Nương nương cứ yên tâm.

Dân chúng Thạch Pha thành là con dân Đại Hạ, thần tuyệt đối không để họ tuyệt vọng chết đi trong cảnh bị bỏ rơi.

Nương nương và A Vũ là một thể, thanh danh của nương nương cũng là thanh danh của A Vũ, thần sẽ không để nó bị hoen ố.”

Bàn tay đang siết chặt của Sở Chiêu từ từ thả lỏng.

Tạ Yến Phương nâng chén trà đã tự rót lên, nhìn nàng, trong mắt mang theo ý cười: “Tạ Yến Phương ta nói được làm được. Chẳng lẽ A Chiêu tiểu thư lại không tin năng lực của ta sao?”

A Chiêu tiểu thư có thể không tin con người hắn, nhưng nàng không thể không tin vào năng lực của hắn.

Sở Chiêu bật cười, gật đầu: Phải, đúng vậy—năng lực của Tạ Yến Phương, ai dám không tin?

“Ngày mai triều nghị chuyện này.” Nàng mỉm cười nói, “Tạ trung thừa hôm nay có thể chuẩn bị trước.”

Ý là—có thể ngầm thương nghị trước với những quan viên ủng hộ, để ngày mai lên triều dễ bề thông qua, gọn gàng sạch sẽ, không gặp trở ngại gì.

Tạ Yến Phương mỉm cười gật đầu, vừa định cúi người hành lễ nhận lệnh, thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, kèm theo tiếng hô của một thiếu nữ.

“Tiểu thư—không đúng, nương nương—!”

A Lạc từ bên ngoài xông vào, không biết vì chạy gấp hay xúc động, mặt đỏ bừng, mắt ngân ngấn nước, nói năng lắp bắp.

“Đại hỉ—không đúng, đại thắng—!”

Đại hỉ? Đại thắng?

Tim Sở Chiêu như bị siết chặt.

“Trương… dịch binh báo khẩn!” A Lạc thở hổn hển nói, lại không nói rõ được, chỉ giơ tay chỉ về phía sau, “Người đến rồi—!”

Trương dịch binh báo khẩn—Sở Chiêu lập tức hiểu. Đây là báo riêng từ Trương Cốc đưa đến, kín đáo, hoặc sớm hơn báo từ trạm dịch chính thức.

Nàng nhìn ra cửa. Ngoài cửa, một dịch binh đang được hai Long Y Vệ đỡ vào.

Dịch binh ấy hiển nhiên đã chạy kiệt sức.

“Bẩm—” Hắn cất tiếng khàn đặc, dù là hô nhưng lại yếu ớt đến cực điểm, “Du kích tướng quân, Tạ Yến Lai… phá Tây Lương vương trướng, bắt sống… Tây Lương Vương—”

Giọng nói khàn khàn nhưng rõ ràng, truyền vào tai từng người trong điện.

Sở Chiêu lập tức thở phào, hai tay che mặt, nước mắt dâng trào qua kẽ tay mà trào ra như suối.

Nàng biết—nàng biết mà. Tạ Yến Lai từng nói, hắn không phải kẻ cứ mãi gặp vận xui!