“Nàng không viết bảo ta đến.”
“Cũng không nói có chuyện gì xảy ra—”
Tạ Yến Lai rốt cuộc không thể lập tức chạy về kinh, bị Mộc Miên Hồng ngăn lại, bắt quay về nhà đọc kỹ thư.
Nhưng trong thư thì có gì đâu.
Nghe hỏi, Tạ Yến Lai bực bội đáp lời.
“Vậy vì sao ngươi muốn về kinh?” Mộc Miên Hồng hỏi, lại một lần nữa chăm chú xem thư.
Chẳng lẽ giữa con gái bà và A Cửu còn có ám hiệu gì?
Lá thư này của Sở Chiêu viết rất đơn giản, chỉ nhắc đến một chuyện cũ: hỏi Tạ Yến Lai có còn nhớ chuyện năm đó bị Tạ gia đánh roi giữa phố không, bảo hắn kể lại sự tình khi ấy, lại nói Tạ Yến Lai giờ đã ‘chết’, mọi việc thiện ác đều đã xoá bỏ, nên có thể nói thật ra.
“Vì nàng khơi lại chuyện cũ khiến ngươi tức giận?” Mộc Miên Hồng hỏi.
Bà không rõ chuyện là gì, nhưng bị đánh giữa phố, nỗi nhục tinh thần còn hơn vết thương thể xác.
Có người rút thư từ tay bà.
Mộc Miên Hồng ngẩng lên, thấy là Đặng Dịch, bèn không nói gì thêm.
Khi bà vừa đuổi Tạ Yến Lai về sân, Đặng Dịch đã đứng bên, Mộc Miên Hồng cũng không xua đuổi, để mặc hắn nghe cùng.
Tạ Yến Lai mặt mày sa sầm, không đáp, chỉ hỏi Mộc Miên Hồng: “Nàng dạo này đang làm gì?”
Ngoài thư riêng, triều báo do Chung Trường Vinh gửi từ kinh thành vẫn định kỳ cập nhật.
Mộc Miên Hồng lắc đầu: “Dạo này không có gì đặc biệt, chỉ lo việc triều chính, lên triều, bàn quốc sự, tổ chức yến tiệc này nọ.
Tiểu Mạn nói nàng an nhàn vui vẻ, ồ đúng rồi, đường tỷ nàng là Sở Đường sắp thành thân, dạo này bận chuẩn bị việc ấy.”
Tạ Yến Lai hừ khẽ: “Nàng mà an nhàn thật sao.”
“Phải rồi.” Đặng Dịch nói, “Nàng đã định cùng ngươi đến đây, thì trước khi đi ắt phải dọn sạch triều cục—”
Hắn chưa nói dứt lời đã bị Mộc Miên Hồng cắt ngang, giọng mang theo vui mừng lẫn bất an: “Nàng thật sự muốn đến đây? Không làm Hoàng hậu nữa sao?”
Đặng Dịch không trả lời, quay sang nhìn Tạ Yến Lai, ánh mắt Mộc Miên Hồng cũng hướng theo.
Tạ Yến Lai đột nhiên bị hai người đồng thời nhìn chằm chằm, tựa như bị lửa thiêu đốt: “Nhìn ta làm gì? Không liên quan đến ta.”
Nếu không vì ngươi, nàng sao bỏ được triều đình, bỏ được ngôi vị Hoàng hậu?
Ngươi xưa nay thông minh, sao giờ lại hồ đồ?
Nàng đã rời đi, tiếp theo sẽ làm gì?
Tất nhiên là thanh trừ mọi mối đe doạ—triều đình hiện tại, không còn ta, còn lại Tạ Yến Phương, ngươi không biết nàng cảnh giác ai nhất sao?”
Tạ Yến Lai sắc mặt lúc đỏ lúc xám, nhưng không phản bác, để mặc Đặng Dịch đâm chọc, dần dần trấn tĩnh lại từ sự bồn chồn vừa rồi.
“Chuyện năm xưa của ta có liên quan đến một cuộc giao dịch ngầm giữa Tạ Yến Phương và Ngụy thị ở Hàm Quận.” Hắn vẫn chỉ nhìn Mộc Miên Hồng mà nói, “Sở Chiêu nay hỏi chuyện ấy, nhất định là đang điều tra Ngụy thị.”
Nói đến đây, hắn lại lắc đầu.
“Không, là đang điều tra Tạ Yến Phương.”
Mộc Miên Hồng tuy biết Tạ Yến Phương, nhưng chưa hiểu nhiều, lúc này thấy thần sắc hai người bèn hỏi: “Kẻ này… lợi hại lắm sao?”
Đặng Dịch mặt mày lạnh băng, chẳng thèm phản bác.
Mộc Miên Hồng gật đầu: “Quả là lợi hại. A Cửu, ngươi hôm nay cũng là ‘nhờ’ hắn mà được như vậy.”
Tạ Yến Lai bật thốt: “Ta thì khác, ta đâu như Đặng Dịch.”
Mộc Miên Hồng giơ tay ngăn: “Được rồi, đừng nói nữa, ta hiểu rồi.” Bà hít sâu một hồi, nhìn Tạ Yến Lai, “Chúng ta mang theo bao nhiêu binh mã?”
Tạ Yến Lai hướng mắt về phía kinh thành.
“Nếu còn kịp, chỉ hai người chúng ta là đủ.” Hắn đáp, “Nếu không kịp, thì mang theo năm vạn binh mã cũng vô dụng.”
…
Trên thảo nguyên, mây đen cuồn cuộn, dường như một trận mưa đang kết tụ, thôn xóm cũng bắt đầu náo động, ai nấy bận rộn tránh mưa.
Người lớn chạy đi, nhưng không phải chạy về nhà, mà là hướng ra ngoài thôn.
Đặng Dịch đứng dưới hiên, lắng nghe từng hồi chim hót dài ngắn, ánh mắt nhìn về phía trời đông nam.
Chỉ mong lần này nàng gặp may.
…
Năm nay ở kinh thành, mưa dường như đã trút cạn từ đầu hạ. Vào chính hạ, không một giọt rơi, chỉ còn nắng gắt thiêu đốt.
Người trong cung đổ xô tìm nơi mát mẻ tránh nóng.
Sở Chiêu chuyển sang ở tại Quỳnh Phương viện, ngồi trên lầu cao xem tấu chương mùa lũ gửi về từ khắp nơi, gió lùa qua, mát mẻ thông suốt.
“Nương nương, nương nương, chỗ này mát lắm.” A Lạc đứng ngoài hành lang gọi, lại kêu “ý” một tiếng, “Bệ hạ ở Ngự hoa viên kìa.”
Từ khi Tiêu Vũ lớn hơn, Đế hậu không còn sống chung, hơn nữa chưa đầy một năm rưỡi nữa là đến kỳ thân chính, Tiêu Vũ cần học nhiều việc, ngoài bữa cơm, Đế hậu rất ít khi gặp nhau.
Ngay cả bữa cơm, mỗi ngày hai người cũng chỉ có thể dùng chung một lần.
Sở Chiêu đặt quyển tấu chương xuống, đứng dậy bước ra ngoài, đến hành lang dõi mắt nhìn xuống.
Từ nơi này có thể trông thấy Ngự hoa viên, trong đình giữa hồ Bích Ba, Tiêu Vũ đang ngồi ngay ngắn trước án, cầm bút viết lách gì đó.
Một dãy nội thị đứng hầu hạ bên cạnh, không ngừng cẩn thận tiếp nhận tờ viết xong, rồi trải ra giấy mới.
“Bệ hạ bận rộn quá chừng.” A Lạc cười nói.
Sở Chiêu cũng mỉm cười. Phải vậy rồi, ai ai cũng đang bận rộn. Tiêu Vũ bận rộn để trưởng thành, nàng thì bận chuẩn bị— Ánh mắt chợt lóe lên, trong tầm nhìn có thêm một người.
“Tạ Tam công tử cũng ở đó.” A Lạc nhìn thấy, lại “ha” một tiếng, “Ngài ấy đang làm gì vậy? Cầm cần câu… câu cá sao?”
Sở Chiêu nhìn Tạ Yến Phương trong quan bào đi đến bên cạnh Tiêu Vũ, cần câu trong tay nổi bật lạ thường.
Hắn không hề đặt cần xuống, đứng cạnh án thư, vừa xem những tờ giấy nội thị cầm lên, vừa gật đầu hoặc lắc đầu nói gì đó.
Tiêu Vũ thì dừng bút, chăm chú lắng nghe.
Vì khoảng cách quá xa nên nghe không rõ họ nói gì, nhưng có thể cảm nhận rõ: một người dạy, một người học.
Trong đó Tiêu Vũ có vẻ tức giận, ném bút mạnh xuống, song Tạ Yến Phương lại nói vài câu, khuôn mặt giận dỗi của Tiêu Vũ lại rạng rỡ tươi cười, nhấc bút, chỉnh tề tiếp tục viết.
Sở Chiêu cũng bật cười theo.
Lúc ấy, Tạ Yến Phương quay đầu, phát hiện có người trên lầu cao, liền ngẩng mặt mỉm cười với nàng.
Tiêu Vũ vừa thấy Sở Chiêu đi tới, liền đứng dậy toan đón, nhưng ngay sau đó lại cầm bút, dừng chân.
“Tỷ tỷ.” Hắn lớn tiếng nói, “Tỷ đợi ta viết xong đã.”
Sở Chiêu mỉm cười gật đầu với hắn: “Biết rồi, ta đợi bên này.”
Tiêu Vũ ngồi xuống, tiếp tục viết nghiêm túc, không phân tâm.
Sở Chiêu ngồi xuống bên cạnh Tạ Yến Phương, nói: “Bệ hạ càng ngày càng chững chạc.”
Tạ Yến Phương tự hào đáp: “Bệ hạ nhất định sẽ trở thành minh quân một đời.”
Hắn vừa dứt lời, người bên cạnh không nói gì, chỉ chăm chú nhìn hắn.
Tạ Yến Phương quay đầu, nhìn nàng cười: “Hoàng hậu đang nhìn gì vậy?”
Sở Chiêu không rời mắt, chăm chú nhìn hắn: “Ta thấy rất bối rối.”
Bối rối? Tạ Yến Phương thấy trong mắt nàng vừa vui mừng, vừa khó hiểu—quả thật nàng đang bối rối.
“Nói thần nghe thử.” Hắn mỉm cười, “Xem thần có thể giải bối không.”
Sở Chiêu thu lại ánh nhìn, chuyển sang mặt hồ: “Chuyện Hàm Quận, ngài cũng biết rồi chứ?”
Hôm qua, Củng Vệ Ty trình báo vụ án Ngụy thị tại Hàm Quận: khi Tiêu Tuân chiếm đóng Hàm Quận, Ngụy thị thừa cơ làm tay sai, vơ vét tài sản, tàn hại dân lành.
Cả tộc Ngụy thị đã bị canh giữ, Ngụy đại lão gia cùng gia quyến bị áp giải vào ngục.
“Ngày mai lên triều, nhất định sẽ lại tranh luận một phen.” Sở Chiêu nói.
Tạ Yến Phương đáp: “Là thư của Ngụy lão thái gia gửi kèm với báo cáo Củng Vệ Ty khiến Hoàng hậu bối rối sao?” Hắn nâng cần câu lên, một con cá nhỏ vẫy đuôi tung nước.
“Hoàng hậu, nghe thần, hãy ném bức thư ấy vào lò than mà thiêu đi.”
Hắn nhìn nàng, ánh mắt lạnh lùng.
“Chuyện đã quyết định làm, thì là đúng. Không cần bối rối.”
Sở Chiêu nhìn hắn, trong mắt vẫn còn hoang mang, hỏi: “Ngài thật nghĩ như vậy? Ta là đúng sao?”
Tạ Yến Phương gật đầu: “Trong lòng ta, Hoàng hậu làm gì cũng là đúng.”
Sở Chiêu không nhịn được bật cười, nụ cười rạng rỡ nơi khóe mắt, xua tan hết ưu phiền, nàng khẽ nghiêng người lại gần, thấp giọng nói: “Câu này, ngài có từng nói với Hoàng đế chưa?”
Tạ Yến Phương vẫn nhìn hồ nước, gỡ con cá khỏi lưỡi câu, ném trả lại hồ, lắc đầu: “Tất nhiên là không.” Hắn cũng hơi nghiêng người, thấp giọng, “Chỉ có thể có một người là đúng.”
Sở Chiêu cười khẽ, lại sợ làm phiền Tiêu Vũ, nên vừa nén cười, vừa nhìn về phía đình.
Trong đình, Tiêu Vũ vẫn chăm chú viết, không ngẩng đầu, nhưng khoé miệng cong lên, nở nụ cười.
Sở Chiêu đưa tay khẽ phẩy gió trước mặt: “Nóng quá, kế tiếp lại nhiều phiền phức, chi bằng chúng ta ra ngoài tránh nóng một chuyến.”
Nàng quay đầu nhìn Tạ Yến Phương.
“Trường săn ngoài thành, ngài thấy thế nào?”
Tạ Yến Phương nhìn nàng, mỉm cười: “Hay lắm.”
