Trung Sơn vương phủ ngập tràn sắc thu.
Chỉ có điều, trong phủ không còn cảnh nhộn nhịp như xưa. Gia quyến của Trung Sơn Vương đều bị giam giữ, chuẩn bị áp giải đi lưu đày, bọn gia nhân cũng đã bị bán đi.
Bên trong phủ vắng lặng khác thường.
“Nương nương, người xem, nơi này còn có suối nước nóng!” A Lạc vui vẻ chỉ về phía trước.
Hiện giờ, các tướng lĩnh và quan lại đều làm việc tại phủ nha quận thành, còn Hoàng hậu thì chuyển vào ở tại Trung Sơn vương phủ.
Dù công vụ nàng cần xử lý rất nhiều, nhưng so với thời chiến chinh, thì nhẹ nhàng hơn nhiều, có thể rảnh rỗi dạo bước trong phủ.
Trước đây đến đây hai lần, nàng đều không có dịp làm điều đó.
Sở Chiêu thu ánh mắt từ giả sơn bên cạnh, nhìn về suối nước nóng, mỉm cười: “Trung Sơn Vương quả là biết hưởng thụ.”
A Lạc nhanh chân bước tới, đưa tay thử nước: “Hay là cho A Cửu ngâm mình trong suối đi, biết đâu có lợi cho thân thể?”
Sở Chiêu lắc đầu mỉm cười: “Hiện giờ hắn cứ ở trong phòng, không thấy ánh mặt trời mà tĩnh dưỡng là tốt nhất. Thả vào nước ngâm một hồi là có thể ngất luôn.”
Nói đến đó, nàng lại thêm một câu: “Giờ chắc cũng tỉnh rồi.”
Dứt lời liền quay người rảo bước.
“Về xem thử đi, đến giờ uống thuốc rồi.”
A Lạc vội vàng rời khỏi suối: “Tiểu thư, người vừa mới ra ngoài mà—hắn có phải không biết tự uống thuốc đâu!”
Sở Chiêu không quay đầu, chỉ sải bước thẳng tiến.
A Lạc bất lực dậm chân, lại nhìn quanh cảnh sắc đẹp đẽ trong vương phủ: “Ở Trung Sơn vương phủ mấy ngày trời, ngay cả dáng vẻ của phủ cũng chưa kịp ngắm kỹ, quả nhiên đến lần thứ ba vẫn không có cơ hội.”
Nàng thở dài, đuổi theo.
Bên trong vương phủ càng tĩnh lặng hơn. Tạ Yến Lai chậm rãi mở mắt, ánh nhìn mơ hồ, dường như không phân biệt được đây là mộng hay thực. Trong hơi thở tràn ngập mùi thuốc nồng nặc.
Lúc bị Đặng Dịch giấu dưới giường, để che giấu việc có thêm một người trong phòng, lại tiện cho việc bôi thuốc, Đặng Dịch đã nhân cơ hội mình bị thích khách ám sát mà bày đầy dược liệu trong phòng.
“Hắn đã ngủ bao lâu rồi?”
“Hôm nay là thuốc gì?”
“Đã chuẩn bị cháo chưa? Canh gà hôm nay hầm xong chưa? Để ta nếm thử trước, hôm qua hắn chê mặn.”
Ngoài cửa vang lên giọng nữ líu ríu, ánh nhìn mờ nhòe của Tạ Yến Lai dần dần trở nên sáng rõ, thần sắc lấp lánh.
Hắn cảm thấy cổ ngứa ngáy, ho khẽ một tiếng, tiếng nói ngoài cửa im bặt, bước chân vội vã tiến lại gần.
“Tỉnh rồi à.”
Sở Chiêu cúi xuống, cười tươi nhìn hắn. Không đợi hắn lên tiếng, nàng liền quay đầu phân phó: “Mau mang thuốc tới.”
Tạ Yến Lai nhíu mày: “Vừa mới tỉnh đã bắt uống thuốc, cả ngày uống mãi, mấy hôm nay uống thuốc còn nhiều hơn cả tháng trước, chi bằng để Đặng Dịch chăm ta còn hơn.”
Sở Chiêu ngồi xuống cạnh giường, động tác thuần thục lại dịu dàng đỡ hắn ngồi dậy tựa vào gối, nói: “Đặng Dịch khi đó là bất đắc dĩ, không thể để đại phu đến xem, chỉ có thể tùy tiện dùng thuốc.
Dùng ít còn đỡ bị phát hiện, không khiến ngươi chết là xem như ngươi mạng lớn rồi.”
A Lạc đưa bát thuốc tới, trực tiếp trao cho Sở Chiêu, cũng chẳng nói “để ta”, bởi nàng biết nói cũng vô ích, ở đây chẳng đến lượt nàng làm gì.
Nàng chỉ bày sẵn bàn nhỏ, sắp xếp một hàng đĩa trái cây khô, trái cây tươi, rồi lặng lẽ lui xuống.
Sở Chiêu bưng thuốc đút cho Tạ Yến Lai, vừa hừ một tiếng: “Ngươi còn cảm kích hắn?
Hắn nào phải chăm sóc ngươi, hắn là lấy ngươi làm con tin.
Chẳng hề báo cho ta một tiếng, nếu ta mà giết hắn luôn thì sao?
Ngươi sẽ chết âm thầm dưới giường hắn.
Với lại, ta tha mạng cho hắn, điều đầu tiên hắn hỏi là mẫu thân hắn còn sống không.
Sau đó mới nói một mạng đổi một mạng, mới đem ngươi ra.
Nếu ta nói mẫu thân hắn đã chết, thì ngươi cũng sẽ mất mạng trong căn phòng đó rồi.”
Giọng nữ líu lo bên tai, Tạ Yến Lai dường như nghe mà cũng như không, trong lòng chỉ quanh quẩn một câu.
Theo lý, nên nói là “gặp được Đặng Dịch” mới đúng — vì Đặng Dịch cứu hắn mà.
Giờ thì hắn đã hiểu câu ấy mang ý gì rồi.
Bởi vì Đặng Dịch biết nàng sẽ nương tay với hắn, lại càng không hại đến mẫu thân hắn, nên hắn mới phải cứu hắn để báo đáp.
Ừ…
Đặng Dịch là sau khi hỏi mẫu thân còn sống hay không mới nói ra tin tức của hắn — đối với Đặng Dịch, mạng mẫu thân là trân quý nhất.
Vậy nghĩa là hắn dùng điều trân quý nhất của mình, để đổi lấy điều nàng trân quý nhất?
Đặng Dịch nghĩ hắn là người nàng trân quý nhất.
Ơ… nàng trân quý nhất là hắn sao?!
Hắn— “Ấy chà, hôm nay thật ngoan.” Sở Chiêu vui vẻ nói, “Mau thế đã uống hết thuốc rồi.”
Không rõ là vì vừa rồi thất thần hay bị thuốc sặc, Tạ Yến Lai bắt đầu ho khan.
“Ta đút không nhiều lắm mà? Sặc rồi? Là vì đắng sao?” Sở Chiêu vội vàng vỗ lưng cho hắn, lại nhón lấy một miếng mứt trên bàn đưa đến miệng hắn, “Ăn miếng ngọt này.”
Tạ Yến Lai nửa giận nửa buồn cười, nắm lấy cổ tay nàng ngăn lại: “Ta đang ho đây, ngươi muốn ta nghẹn chết sao mà còn đút?”
Sở Chiêu cười: “Ta đâu có kinh nghiệm, chưa từng hầu hạ ai bao giờ.”
Khéo miệng! Tạ Yến Lai hừ nhẹ một tiếng.
Thấy hắn đã ngừng ho, Sở Chiêu lắc cổ tay — vẫn bị hắn nắm chặt, bèn nói: “Ăn một miếng đi, thuốc thật sự khó uống.”
Tạ Yến Lai nhìn bàn tay đưa đến gần miệng, theo phản xạ há miệng, rồi lại nhận ra mình đang nắm cổ tay nàng — cổ tay mềm mại, mảnh dẻ, dường như chỉ cần dùng lực là sẽ gãy mất…
Hắn như bị bỏng, vội buông tay, rồi tự tay cầm lấy mứt, ném vào miệng, quay mặt đi.
“Mệt rồi à?” Sở Chiêu đứng dậy đỡ hắn, “Nằm xuống nghỉ một chút nhé.” Rồi lại hỏi: “Có muốn ăn thêm gì không? Ta có hầm canh gà, gói cả vằn thắn nhỏ.”
Nàng dịu dàng kể tên từng món đã chuẩn bị cho hắn.
Tạ Yến Lai quay mặt lại, cau mày: “Hoàng hậu nương nương không bận sao? Sao cả ngày cứ quanh quẩn nơi này?”
Sở Chiêu đáp: “Bây giờ việc quan trọng nhất của bổn cung là chăm sóc Tạ tướng quân.”
Khóe môi nàng mang ý cười, giống như dáng vẻ tinh quái khi xưa, mà cũng như đã khác xưa…
Có lẽ không phải nàng thay đổi, mà là lòng hắn đã khác rồi.
Tạ Yến Lai lại ngoảnh mặt đi: “Tạ ơn nương nương ban ân.”
Hắn dừng lại một chút.
“Ta giết Tiêu Tuân, không phải vì ngươi.”
Cho nên… nàng không cần phải đối với hắn như vậy.
“Ta biết.” Sở Chiêu nhẹ giọng nói, “Ngươi là vì chính mình. Tâm ngươi khiến ngươi làm như vậy.”
Tạ Yến Lai liếc nhìn nàng, nhưng vẫn như xưa, nói chuyện với nàng luôn khiến hắn muốn bật cười. Hắn cố nhịn cười, nói: “Vậy thì ngươi không cần tỏ lòng biết ơn ta làm gì.”
“Ta có tỏ lòng biết ơn ngươi đâu.” Sở Chiêu đặt tay lên ngực, nghiêm túc nói: “Ta chăm sóc ngươi là vì lòng ta.”
Lòng nàng! Lòng nàng thì sao! Tạ Yến Lai tim như nhảy loạn, bật lên: “Nói gì thế, lại nói bừa rồi, lòng ngươi thì liên quan gì đến ta chứ.”
Nói xong lại thấy hối hận.
Hắn mới là người nói bừa, những lời đó là gì vậy chứ.
Sở Chiêu mím môi cười, không tranh cãi thêm, cũng không giải thích lòng nàng liên quan gì đến hắn, chỉ nói: “Thôi, nằm xuống trước đi, ta có chuyện muốn nói.”
Lại muốn nói gì đây? Tạ Yến Lai không từ chối, để mặc Sở Chiêu đỡ hắn nằm xuống.
Không ai lên tiếng, căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Họ ở bên nhau yên ắng như vậy vốn là điều hiếm thấy, Tạ Yến Lai cảm thấy không khí có phần kỳ lạ, vì nàng vừa mới đỡ hắn nằm xuống, cả hai lại kề cận rất gần, ánh mắt hắn không tránh khỏi chạm vào dung nhan nàng.
Nước da trắng ngần, dung nhan thanh tú, ánh mắt thuần khiết như ngọc quý khó tìm trong cõi trần, chẳng còn chút dáng vẻ của tiểu cô nương giả ngốc năm nào ở trạm dịch.
Nàng đã trưởng thành rồi.
Đã bốn năm trôi qua… nhanh thật.
Một bàn tay khẽ đặt lên mặt hắn, Tạ Yến Lai như bị điện giật, giật mình tỉnh lại. Bên tai lại vang lên một tiếng thở dài khe khẽ — thì ra nàng cũng đang chăm chú nhìn gương mặt hắn.
“Ốm đến mức chẳng nhận ra nữa.” nàng nói, “Không còn đẹp như trước rồi.”
Tạ Yến Lai dở khóc dở cười: “Nói bậy! Gia lúc nào mà chẳng tuấn tú!” rồi ngượng ngùng đẩy tay nàng ra, “Đừng có động tay động chân.”
Sở Chiêu bật cười, thu tay lại, ngồi xuống.
“Mấy ngày qua ta đã nghĩ rất nhiều.” nàng nói, ánh mắt dịu dàng nhìn hắn, “Tạ Yến Lai, lần này ngươi nên chết đi thì hơn.”
