Ninh Giao thành tọa lạc tại yếu đạo giao thông của Lương Châu, phía Bắc trấn giữ Đại Hoàng thành, phía Nam thông tới Trường An. Mỗi lần Ký Châu điều động binh mã, lương thảo đều tất yếu đi qua nơi đây.
Chính bởi lẽ ấy, Thái thú Ninh Giao thành, so với vị Thái thú Diêm Hồ, phú quý hơn hẳn. Chỉ riêng mấy tư viện của y cũng đủ để an bài hơn ngàn người ngựa của Từ Hàn.
Về phần vị Thái thú kia rốt cuộc dựa vào địa lợi mà vơ vét bao nhiêu mồ hôi nước mắt của dân chúng, chỉ qua đó có thể thấy rõ phần nào.
Song, Từ Hàn lúc này cũng không để tâm truy cứu tâm tư của vị Thái thú này.
Dùng bữa tối xong, một đoàn người ngồi lại trong sân.
"Phủ quân đã được an bài thỏa đáng, nghỉ lại tại vài tòa biệt viện của thành chủ." Một nam tử trung niên râu quai nón bước đến trước mặt Từ Hàn, chắp tay nói.
Nam tử trung niên ấy tên Hầu Lĩnh, chính là thống soái của nghìn Thiên Sách Phủ quân hiện giờ. Y tính tình trung hậu, dù đôi khi có phần thô kệch, song lại trong thô có tinh, quả là bậc trị quân hảo thủ.
"Ừm, vất vả tướng quân." Từ Hàn đang ngồi bên bàn đá trong sân nhỏ, khẽ gật đầu.
Đối phương hiểu ý, liền lặng lẽ lui ra.
Lúc này, Từ Hàn liền chuyển mắt nhìn sang nam tử trung niên áo bào hồng bên cạnh: "Quan tiên sinh, Tử Ngư thương thế ra sao rồi?"
Nam tử trung niên này tên Quan Như Hồng, là một trong những công khanh áo bào hồng theo Lộc tiên sinh đến đây, am hiểu y thuật. Hôm nay, chính y là người chăm sóc Phương Tử Ngư khi hắn ngất đi.
Quan Như Hồng nghe vậy, vội vàng chắp tay, cung kính nói: "Chỉ là bị kinh hãi quá độ, đã tỉnh lại. Tinh thần tuy còn chưa phục hồi hoàn toàn, nhưng đã không đáng lo ngại."
"Ừm, cũng vất vả tiên sinh." Từ Hàn khẽ cau mày gật đầu.
"Đều do ta hôm nay lỗ mãng, mong Từ huynh chớ trách." Nhạc Thành Bằng lúc ấy nói. Y tính tình tuy hoạt bát, nhưng tuyệt không phải kẻ ngang ngược, nghĩ đến mọi chuyện đã xảy ra hôm nay, trong lòng y ít nhiều có chút áy náy.
Từ Hàn nghe vậy, hướng Nhạc Thành Bằng cười khẽ. "Chuyện đã xảy ra rồi, Nhạc huynh không nói, sớm muộn cũng có người nói, Nhạc huynh đừng tự trách nữa." Từ Hàn trấn an nói. Sau đó, sắc mặt nghiêm nghị, y lại nói: "Nhạc huynh nếu đã thoát khỏi Linh Lung Các, có thể kể tường tận tình hình đêm đó cho ta nghe một lần không?"
Nhạc Thành Bằng lúc ấy cũng thu lại vẻ bất cần đời thường ngày, ánh mắt bình tĩnh, tường thuật lại mọi chuyện đã trải qua.
Nghe xong lời y kể, lông mày Từ Hàn cùng những người khác lập tức cau lại.
Mặc dù trước khi rời đi, y đã có dự liệu về chuyện này, song khi nó thực sự xảy ra, Từ Hàn vẫn có phần trở tay không kịp.
Y có ý hỏi thăm tình huống của Tống Nguyệt Minh, nhưng Nhạc Thành Bằng cùng những người khác khi ấy chỉ lo chạy trốn bảo toàn tính mạng, đương nhiên chưa kịp chú ý đến những điều này. Lòng Từ Hàn vì thế chùng xuống. Y hiểu rõ tính tình Tống Nguyệt Minh, nếu thực sự là thế, e rằng Tống Nguyệt Minh hiện giờ cũng lành ít dữ nhiều...
...Đêm khuya thanh vắng, quần chúng tản đi.
Diệp Hồng Tiên thấy Từ Hàn tâm tình phiền muộn, liền kéo y ra khỏi sân, nói muốn ra ngoài dạo chơi.
Đêm đã khuya, trên đường phố Ninh Giao thành, các thương gia đã không còn kinh doanh, chỉ còn lác đác vài kẻ lữ hành vội vã.
Từ Hàn biết nàng muốn an ủi mình, liền chấp thuận.
"Là đang lo lắng Tống Nguyệt Minh sao?" Bước đi trên con phố gần như vắng người, Diệp Hồng Tiên chợt cất tiếng hỏi.
"Ừm." Từ Hàn bình tĩnh khẽ gật đầu, với Diệp Hồng Tiên, y không có gì phải che giấu.
"Người hiền tự có trời giúp, ngươi lo lắng cũng vô ích. Huống hồ Nhạc Thành Bằng cũng nói không thấy Tống Nguyệt Minh, muốn đối phó Tư Không Bạch cũng chưa đến lượt hắn xuất thủ..." Diệp Hồng Tiên an ủi, chỉ là nói đến đoạn sau, chính nàng cũng cảm thấy lời này có phần gượng ép, thanh âm lập tức nhỏ đi vài phần.
Từ Hàn biết nàng có ý tốt, cũng không đành lòng vạch trần. Y cười khổ một tiếng: "Rốt cuộc đó là lựa chọn của Tống huynh, sinh tử đều là đạo của riêng y."
Cuối cùng, y lại ngừng một lát, bổ sung thêm: "Mỗi người, cũng nên có con đường của riêng mình..."
Diệp Hồng Tiên nghe vậy, nghiêng đầu nhìn thiếu niên một cái, thấy thần sắc y giãn ra không giống làm bộ, cô bé trong lòng an tâm đôi chút. Nàng lại chợt hỏi: "Vậy con đường của ngươi thì sao?"
Từ Hàn nghe vậy sững sờ, trên mặt y hiếm thấy hiện lên vẻ mờ mịt.
"Không biết." Y lắc đầu.
"Đường đường là Thiếu chủ Thiên Sách Phủ, mà lại nói không biết?" Diệp Hồng Tiên mở to mắt ngọc, vẻ mặt kinh ngạc.
Từ Hàn biết nàng cố ý trêu chọc, y thờ ơ nói: "Đó là cơ nghiệp lão nhân để lại cho ta. Cơ nghiệp lớn đến thế, ta cũng không có hùng tâm tráng chí đến vậy. Nếu không phải y đã khuất, lại nào đến lượt ta."
"Bất quá, y dù sao cũng là sư phụ ta, có ân với ta. Nếu y muốn ta làm, ta liền thử một lần."
"Nói nghe hay ghê!" Diệp Hồng Tiên nhếch miệng, hiển nhiên cực kỳ khinh thường thái độ được tiện nghi còn khoe mẽ này của Từ Hàn.
"Không phải ta làm khó, ta đương nhiên biết rõ vị trí Phủ chủ Thiên Sách Phủ là một lợi ích to lớn, ta chỉ là..." Từ Hàn nói đến đây thì ngừng lại, rồi lại nói: "Chỉ là có đôi khi ta rất hâm mộ Tống huynh, có thứ có thể vì nó mà liều mình sinh tử."
"Mà ta, dường như vẫn bị thứ gì đó vô hình dẫn dắt, bị động tồn tại... Ta không thích như thế..."
Diệp Hồng Tiên thấy nỗi buồn khổ trong lòng Từ Hàn, nàng cũng thu lại ý đùa giỡn, sắc mặt nghiêm nghị: "Thật ra ngươi cũng có thể lựa chọn mà, ngươi có thể chạy khỏi Linh Lung Các, cũng không nhất định phải trở thành Phủ chủ Thiên Sách Phủ..."
Song Từ Hàn lúc ấy lại nhìn chằm chằm vào mắt Diệp Hồng Tiên, khẽ nói: "Không, ta không có lựa chọn khác."
Diệp Hồng Tiên sững sờ. Nàng nghe ra hàm ý trong lời Từ Hàn, trên mặt nàng lập tức nổi lên một trận ửng hồng.
Nàng dậm chân, ngượng ngùng quay đầu đi, không thèm để ý Từ Hàn.
Từ Hàn thấy vậy mỉm cười, lại nói: "Thật ra không chỉ ở đây. Chuyện xảy ra tại Linh Lung Các đột nhiên khiến ta minh bạch một đạo lý: Người muốn sống theo tâm ý mình, phải đủ cường đại. Ta sở dĩ vẫn bị an bài, vẫn bị dẫn dắt, cũng là vì ta quá đỗi yếu ớt. Bởi vậy, ta muốn trở thành Phủ chủ Thiên Sách Phủ, ta muốn nắm giữ lực lượng của riêng mình."
Khi nói xong lời này, khí thế quanh thân thiếu niên tựa hồ cũng trở nên khác biệt.
Cụ thể khác biệt ở chỗ nào, Diệp Hồng Tiên không nói rõ được, chẳng qua nàng cảm thấy, y dường như cuối cùng đã có chút phong thái của Phủ chủ Thiên Sách Phủ.
Sự chuyển biến này khiến lòng cô bé thầm vui vẻ, nàng lại nghiêng đầu nhìn Từ Hàn, hai đầu lông mày hiện lên một nụ cười thản nhiên.
...Hai người cứ thế rời đi rất lâu, thời gian đã gần tới giờ Hợi. Hai người đang định trở về phủ nghỉ ngơi cho tốt, dù sao ngày mai còn phải tiếp tục lên đường.
Nhưng vào lúc này, phía cửa thành chợt truyền đến một trận xao động, tựa hồ có kẻ nào đó cùng binh lính tuần tra ban đêm nổi lên xung đột.
Hai người liếc nhau, đều quay người hướng cửa thành mà đi.
Lại thấy trong đêm tối, một đám dân chúng quần áo tả tơi chen lấn thành một đoàn, tựa hồ muốn tiến vào trong thành, lại bị đám binh lính thủ thành ngăn cản. Hai bên đẩy qua đẩy lại, huyên náo ầm ĩ. Âm thanh cực lớn kinh động các hộ gia đình xung quanh. Thấy thế cục có phần khó khống chế, vị quan quân cầm đầu kia vội phái vài sĩ tốt tới Phủ thành chủ thỉnh Thái thú đến xử trí.
Từ Hàn lúc ấy cũng nhíu mày. Y nhạy bén nhận ra những dân chúng này tựa hồ bất đồng với những khất nhi (ăn mày) thông thường. Thần tình bọn họ tuy chật vật, nhưng đều mang theo chút hành lý, thậm chí phần lớn là dời nhà, càng giống như những dân tị nạn chạy tới từ một nơi nào đó.
Lòng Từ Hàn trầm xuống. Mũi chân điểm nhẹ mặt đất, thân hình y liền tung mình lên cao, đáp xuống đầu tường. Diệp Hồng Tiên thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo.
Hai người đứng trên đầu thành kiễng chân nhìn ra, cảnh tượng lọt vào tầm mắt khiến thân hình cả hai chấn động, lâu thật lâu khó lòng bình phục.
Bên ngoài Ninh Giao thành, chi chít người, đầu người nhấp nhô, ước chừng mấy vạn người, đều là dân tị nạn không biết từ nơi nào kéo đến. Hơn nữa theo thời gian trôi dần, xa xa càng nhiều bóng người đang chậm rãi hướng về nơi đây tụ tập...
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
