Tại tướng quân phủ Đại Hoàng thành, Lộc tiên sinh cùng Lâm Thủ đã trao đổi tin tức, liền bắt đầu cùng nhau thương nghị đối sách.
Hai người vốn là cố nhân, quan hệ cũng xem như hữu hảo, nỗi lo của Từ Hàn về việc hai phe thế lực nghi kỵ lẫn nhau đã không xảy ra, khiến hắn an lòng không ít.
Hắn xưa nay chẳng ham mê quyền lực, huống hồ việc binh đao chiến trận vốn là điều hắn hoàn toàn mù mịt. Ngay từ đầu, hắn đã không có tâm tư tranh đoạt quyền lực Đại Hoàng thành. Chẳng qua, hắn khó tránh khỏi lo lắng Lâm Thủ một phương sẽ bất tín nhiệm họ, tạo thành biến số làm xấu đi tình hình chiến sự vốn đã tạm lắng.
"Mười vạn quân coi giữ Đại Hoàng thành tất nhiên là tinh binh, song theo ta thấy, hai vạn binh mã triều đình điều đến quả thực chẳng đáng nói. Phủ chủ nhà ta tuy đang trên đường. . ." Lộc tiên sinh dừng lời, dường như đang cân nhắc những mỹ từ trang trọng, tô điểm cho những hành động của Từ Hàn trên chặng đường vừa qua.
"Ừm, tận tình khuyên bảo, vận động khắp nơi dâng lên ba vạn binh mã, tuy miễn cưỡng có chút chiến lực, song biên chế bất đồng, trong thời gian ngắn muốn phát huy công dụng e rằng không mấy thực tế. Chi bằng, cuộc chiến Đại Hoàng thành lúc này, vẫn phải dựa vào mười vạn quân tinh nhuệ trong tay lão tướng quân Lâm Thủ."
Lời Lộc tiên sinh không chỉ phân tích rõ thế cục, mà còn khéo léo bày tỏ thái độ Thiên Sách Phủ không tranh quyền đoạt lợi với Lâm Thủ.
Hành động này nhìn như vẽ vời, kỳ thực lại vô cùng cần thiết.
Điểm cốt yếu nhất trong hành quân tác chiến chính là kỷ luật nghiêm minh. Nếu mỗi bên tự lo liệu, không những khó chu toàn, mà còn có thể kiềm chế lẫn nhau. Mà phe Thiên Sách Phủ, thực lực kém xa Đại Hoàng thành. Dẫu Lâm Thủ bằng lòng giao ra binh quyền, họ cũng chưa chắc đã phục được lòng quân. Bởi vậy, đây mới là lựa chọn tối ưu để ngăn địch hiện tại.
Lâm Thủ nghe lời ấy, nụ cười trên gương mặt rõ ràng sâu sắc thêm vài phần.
"Mục Cực tay cầm hai mươi vạn Mục gia quân, lại từ Thôi Đình mượn được mười vạn Đại Hạ thiết kỵ. Đại Hoàng thành muốn vượt qua kiếp nạn này, tuyệt không phải một mình Lâm Thủ có thể làm được, mà vẫn phải dựa vào chư vị đồng lòng ngăn địch." Lời nói tuy khiêm nhường, kỳ thực đã đáp ứng lời Lộc tiên sinh vừa nói.
"Đương nhiên, chỉ là lão tướng quân Lâm đã có kế sách đẩy lùi quân địch chăng?" Thấy lời khách sáo kết thúc, Lộc tiên sinh chuyển lời, thẳng vào chính đề.
"Tình cảnh Đại Hoàng thành hôm nay, lão phu cũng chẳng cần nói thêm. Chỉ với hơn mười vạn đại quân trong tay, muốn đánh lui Mục Cực cùng bảy mươi vạn thiết kỵ của Thôi Đình khó tựa lên trời. Lão phu quả thực không có thượng sách." Dứt lời, hắn nhìn về Lộc tiên sinh, trầm giọng hỏi: "Lộc tiên sinh xưa nay túc trí đa mưu, liệu có kỳ chiêu nào chăng?"
"Bản lĩnh của Mục Cực, Lâm tướng quân rõ hơn ta. Muốn đối phó hắn, tất nhiên không thể theo lẽ thường. Nhưng Nghiêm Liên Lâu của Thiên Sách Phủ ta trước đây đã dò xét, thể chất Mục Cực mấy năm nay dường như ngày càng suy bại. Liên tưởng việc hắn vội vàng hành sự hôm nay, ta âm thầm phỏng đoán, e rằng Mục Cực ngày giờ chẳng còn nhiều. . . Chỉ cần Mục Cực mệnh vong, hai mươi vạn Mục gia quân ắt sẽ rắn mất đầu. . ." Lộc tiên sinh trầm giọng nói.
"Ý ngươi là kéo dài đến khi thể chất Mục Cực không chịu đựng nổi nữa ư?" Lâm Thủ nhướng mày. Kế sách như vậy quả là hạ sách, phó thác sinh tử cho kẻ địch không nghi ngờ gì là phương pháp ngu xuẩn nhất.
"Đại Hoàng thành tựa ốc đảo cô lập, lão phu càng nghĩ, lại chỉ có thể có một kế này. Song, chờ Mục Cực suy sụp thể chất hiển nhiên chẳng phải thượng sách. Lão phu có ý là, tìm kiếm thời cơ, tru sát thủ lĩnh giặc." Giọng Lộc tiên sinh lúc ấy phát lạnh.
"Chém đầu?" Lâm Thủ sững sờ, đoạn nói: "Thực không dám giấu giếm, phương pháp này lão phu trước đây cũng từng suy tính, song Mục gia quân cao thủ nhiều như mây, riêng tướng lĩnh Đại Diễn cảnh đã có ước chừng ba người. Trái lại Đại Hoàng thành ta, lại tìm chẳng được một tu sĩ Đại Diễn cảnh nào. Chỉ có Hầu Lĩnh đại nhân, nội môn thống lĩnh Thiên Sách Phủ, có thể đảm đương một trận chiến, nhưng để từ vạn quân địch vây hãm. . . Ngay cả Nguyên Đại Thống Soái đích thân cũng chưa chắc làm được, huống chi Hầu đại nhân?"
"Nguyên Đại Thống Soái thân mang trọng trách, trong thời gian ngắn e rằng khó mà chi viện. Việc chém đầu tuy là hiểm chiêu, nhưng ta cho rằng, muốn phá tử cục này, chỉ có đập nồi dìm thuyền!" Trong mắt Lộc tiên sinh hào quang ngưng tụ, một luồng sát khí bốc lên.
Ngồi một bên, Từ Hàn ngẩn người. Hắn chợt ý thức, vị đứng đầu ba nghìn công khanh này, theo lẽ không thể đơn thuần chỉ là một nho sĩ trói gà không chặt.
Lão tướng quân quả thực rất có tài trong phương diện trị quân.
Dùng xong bữa tối, Từ Hàn dạo bước trong Đại Hoàng thành. Nhìn những đội quân chỉnh tề, khí thế hừng hực trên đường, lòng hắn không khỏi cảm thán.
Mục Cực e rằng rất nhanh sẽ tiến công Đại Hoàng thành. Tàn quân triều đình chi viện cùng ba vạn sĩ tốt hắn mang theo, sau khi thương nghị, đã hợp nhất, do Hầu Lĩnh, tạm thời là Đại Thống Lĩnh quân Thiên Sách Phủ, dẫn dắt huấn luyện. Cách làm này tuy có vẻ tạm bợ, "nước tới chân mới nhảy", song vẫn tốt hơn chẳng làm gì.
Lâm Thủ cùng đám công khanh áo bào hồng đang thương nghị cách bố trí thành phòng, e rằng tối nay họ cũng chẳng thể yên giấc.
Những việc này Từ Hàn thực chẳng giúp được gì, bèn một mình dạo phố một lát.
Dạ cảnh vừa vặn, gió thu se lạnh.
Từ Hàn lại chẳng còn lòng dạ nào thưởng thức. Cuộc chiến Đại Hoàng thành, khiến hắn vô cùng lo lắng.
"Phủ chủ, Phủ chủ!" Lúc này, bên tai truyền đến tiếng gọi thanh thúy. Từ Hàn phục hồi tinh thần, nghiêng đầu nhìn lại, thấy Tô Mộ An đang cầm một chuỗi đường hồ lô, tươi cười nhìn hắn. "Ngươi nếm thử xem, mỹ vị lắm!"
Cậu bé nói đoạn, liền đưa chuỗi đường hồ lô tới.
Từ Hàn sững sờ, nghiêm mặt nói: "Không phải đã bảo ngươi ăn ít lại sao! Phải chăng Khả Khanh lại lén lút đưa tiền cho ngươi?"
"Không có." Nam hài có chút ủy khuất, chỉ vào quầy hàng của một lão bà cách đó không xa, nói: "Là vị lão bà ấy hảo tâm cho ta, không lấy tiền!"
Từ Hàn ngẩn người. Mục Cực binh uy áp xuống, dân chúng Đại Hoàng thành đã chạy trốn hơn phân nửa, số còn lại cũng co rúm trong nhà, chẳng còn tâm tư ra ngoài, huống hồ lại còn bày ra một quầy hàng. Lúc này ít nhiều có chút kỳ quái.
Hắn tức giận liếc Tô Mộ An, "Lại nói bậy bạ, sao có thể cho không ngươi mứt quả?"
"Thật sự." Nam hài thấy Từ Hàn bất tín nhiệm mình, lập tức nóng nảy. "Lão bà ấy nghe nói ta là người Thiên Sách Phủ, liền đem mứt quả này tặng cho ta." Dường như để tăng độ tín nhiệm cho lời nói, nam hài dừng một chút rồi nói thêm: "Ta thật không lừa gạt Phủ chủ, đao khách chẳng bao giờ nói dối."
Từ Hàn tự động bỏ qua câu sau của nam hài, hắn lắc đầu, dẫn theo nam hài mặt cứng đờ vì sợ hãi, đi tới trước quầy hàng của lão phụ nhân.
"Lão nhân gia, đây là tiền hồ lô của hài tử." Hắn vừa nói vừa móc ra mười văn tiền từ trong lòng, đưa tới trước mặt lão bà.
Thế đạo này, buôn bán sinh ý chẳng phải chuyện dễ dàng. Tiền một chuỗi mứt quả, có lẽ chính là khẩu phần lương thực của cả gia đình. Lão phu nhân trong lúc cấp bách này không rời đi, vẫn ở phố mưu sinh, e rằng gia cảnh không mấy dư dả, Từ Hàn cũng không nguyện ý chiếm tiện nghi này.
Lão phu nhân đang chuyên tâm bọc vỏ đường cho hồ lô, nghe vậy ngẩng đầu. Bà nhìn Từ Hàn, hơi sững sờ, rồi lập tức phục hồi tinh thần.
Lão bà với khuôn mặt đã hằn nhiều nếp nhăn vội vàng lắc đầu: "Không cần đâu, coi như biếu tiểu gia hỏa. Thiên Sách Phủ nguyện ý giúp Đại Hoàng thành chúng ta, lão thái bà này làm chút mứt quả chẳng đáng tiền."
Trên mặt lão phu nhân lúc ấy hiện lên một nụ cười rõ ràng, chẳng thể nói là đẹp mắt, song lại khiến Từ Hàn không hiểu sao cảm thấy ấm áp.
Hắn suy nghĩ một chút, liền thu tay lại.
"Đại chiến Đại Hoàng thành sắp tới, lão nhân gia vì sao không sớm rời đi, dù sao đây cũng là. . . loạn chiến chi địa. . ." Từ Hàn cau mày hỏi.
"Người già rồi, đâu còn sức chịu đựng dày vò. Huống hồ chúng ta chẳng phải còn có Lâm tướng quân tại đây?" Lão phu nhân khoát tay cười nói, chẳng hề có vẻ khẩn trương của người đối mặt đại chiến sắp đến.
"Hai nhi tử của ta đang trong quân, chúng không đi, ta há có thể đi sao?" Lão phu nhân tiếp tục nói, tay vẫn không ngừng, lại gói kỹ một chuỗi hồ lô bọc đường khác.
"Tiểu ca cũng cầm một chuỗi, lão thân không có tài cán gì khác, nhưng mứt quả này quả là mỹ vị. Hai nhi tử nhà ta mỗi lần hồi hương đều muốn ăn một chuỗi." Lão bà cười dịu dàng, đưa chuỗi hồ lô tới trước Từ Hàn.
Từ Hàn sững sờ, thoáng do dự, vẫn nhận lấy chuỗi hồ lô. Nếm thử một miếng, quả thực mỹ vị đến ngỡ ngàng.
"Mỹ vị chứ?" Ánh mắt lão bà cong thành hình trăng lưỡi liềm.
"Ừm, mỹ vị, đây là mứt quả ngon nhất ta từng nếm." Chẳng đợi Từ Hàn đáp lời, Tô Mộ An bên cạnh, khóe miệng dính đầy kẹo nước, liền gật đầu lia lịa, khuôn mặt say mê nói.
Nhận được lời tán dương, lão phu nhân sắc mặt vui vẻ: "Ta vẫn luôn ở đây bày hàng, sau này nếu muốn ăn, tùy thời cứ tìm đến ta."
"Ừm." Tô Mộ An nghe vậy đại hỉ, gật đầu lia lịa. Thấy vậy, Từ Hàn bên cạnh thầm mắng: "Tiểu tử này thật vô tiền đồ, trên đời nào có đao khách nào thích ăn mứt quả đến thế?"
"Ai, chẳng biết khi nào quân Hạ quốc mới có thể thối lui, cuộc chiến này bao giờ mới đến hồi kết?" Lão phu nhân cười, thần tình bỗng nhiên trở nên nặng nề.
"Bà không cần lo lắng, Phủ chủ chúng ta rất lợi hại, rất nhanh sẽ cưỡng chế đuổi lũ bại hoại kia đi!" Tô Mộ An trong miệng nhai mứt quả, nói năng có chút không rõ.
"Ăn hồ lô đi, nói gì lắm lời." Từ Hàn cầm chuỗi hồ lô trong tay đưa cho Tô Mộ An, tức giận nói.
Tô Mộ An tự biết lỡ lời, vội vàng ngậm miệng lại, ánh mắt nhìn chuỗi mứt quả vừa đến tay, mặt mày hớn hở.
Ô!
Nhưng đúng lúc này, phía cửa thành bỗng nhiên vang lên một hồi tiếng kèn kéo dài.
Từ Hàn sững sờ, quay đầu nhìn về cửa thành.
"Mau mau! Quân Hạ tập kích ban đêm!"
"Cung Tiễn Thủ mau!"
"Mau truyền tin Tướng Quân! Đừng để thành bị công phá!"
Từng tiếng la lớn lo lắng dồn dập truyền đến từ cửa thành.
Đồng tử Từ Hàn đột nhiên phóng đại. Mục Cực tiến công, nhanh hơn trong tưởng tượng nhiều lắm. . .
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
