Chỉ còn một canh giờ nữa là đến phiên đạo môn thay ca.
Từ Hàn đã tỉnh giấc từ sớm, khi sắc trời còn chưa mịt mờ.
Từ Hàn khẽ suy tư, rồi lập tức tu luyện 《Tu La Quyết》 một lượt. Sau đó, y vận chuyển Chân khí trong cơ thể một chu thiên theo pháp môn 《Đại Diễn Kiếm Quyết》, rồi mới rời khỏi doanh trướng.
Tu vi nhục thể của y đã đạt đến Tử Tiêu cảnh đệ tứ, nội công tu vi cũng đã tới Tam Nguyên cảnh đệ tam. Song tu hai cảnh, uy lực y bộc phát đủ sức sánh ngang với đại đa số tu sĩ Thông U cảnh trên đời này.
Ở niên kỷ như y, việc sở hữu tu vi như vậy đã là một kỳ tích hiếm thấy. Trong thiên hạ, e rằng chỉ có những yêu nghiệt như Mông Lương, Trần Huyền Cơ mới có thể áp đảo y một bậc.
Tuy nhiên, trước trận đại chiến cấp độ Đại Hoàng Thành, tu vi Từ Hàn lại chẳng thể làm nên trò trống gì.
Y rốt cuộc vẫn còn quá yếu.
Miên man suy nghĩ, y chậm rãi bước đến đầu tường.
Tại đó, lão tướng quân Lâm Thủ đang cùng Sở Cừu Ly đứng bên nhau, tựa hồ đàm đạo điều gì. Vừa thấy Từ Hàn đến, hai người bèn tách ra, Sở Cừu Ly chào hỏi y rồi vội vã rời đi.
“Lâm tướng quân và Sở đại ca quen biết nhau sao?” Từ Hàn bước tới, có chút kỳ quái hỏi.
“Có quen biết chút ít, trước đây từng giao thiệp.” Lâm Thủ vốn nghiêm nghị lại hiếm khi cười ha hả, nói qua loa với Từ Hàn.
Thấy lão tướng quân không muốn nói chi tiết, Từ Hàn cũng không truy vấn. Y trầm ngâm nhìn về phía doanh trại đằng xa, bèn chuyển chủ đề: “Phía Mục Cực có dị động gì chăng?”
“Ngự Quốc ban ngày phòng thủ từng thấy quân đội trong doanh Mục Cực điều phối liên tục, tựa hồ lại có hơn mười vạn đại quân nhập trú…” Nói đến đây, lông mày lão tướng quân nhăn sâu.
Nghe lời ấy, Từ Hàn trong lòng chấn động.
Mục Cực được Thôi Đình năm mươi vạn đại quân hậu thuẫn. Với số lượng quân hùng hậu như vậy, nếu Mục Cực hạ quyết tâm cường công, Đại Hoàng Thành e rằng khó giữ nổi năm ngày.
“Ai…” Lão tướng quân tựa hồ cũng nghĩ đến điểm này, bèn thở dài một tiếng não nề.
Nỗi chua xót trong giọng nói, dù là Từ Hàn cũng có thể cảm nhận được vài phần.
Bấy giờ Từ Hàn mới chú ý tới, nam nhân trước mặt, kẻ được phong danh Đệ nhất thiên hạ Thủ Tướng, đã già đến vậy rồi.
Trên gương mặt lão, nếp nhăn chằng chịt tựa như vỏ cây cổ thụ, thân thể bất giác khẽ cong xuống, hệt như tấm lưng mục ruỗng đã chẳng thể chống đỡ nổi cơ thể mình.
Chỉ là, lão chính là Lâm Thủ.
Danh hiệu Đệ nhất thiên hạ Thủ Tướng khoác lên người lão, khiến người ta bất giác quên đi sự thật rằng lão đã dần lão hóa.
Từ Hàn nhớ lại, khi mới đến Đại Hoàng Thành, y từng cảm ứng được một cỗ khí cơ trên thân Lâm Thủ.
Y khẽ do dự, rồi rốt cuộc vẫn cất lời: “Tướng quân trên thân có phải có căn bệnh nào khó nói chăng?”
Đây đã là lời lẽ cực kỳ mịt mờ. Khí tức Từ Hàn cảm ứng được trên thân Lâm Thủ ngày ấy, nói là bệnh khó nói, chi bằng nói đó càng giống… Tử khí!
Y chẳng hay vì sao mình có thể cảm nhận được cỗ khí cơ này, trong khi Hầu Lĩnh, Lộc tiên sinh cùng những người khác với tu vi rõ ràng cao hơn y không chỉ một bậc lại chẳng thể phát giác. Năng lực kỳ lạ như vậy, y đại khái chỉ có thể quy tội do Yêu khí trong cơ thể, hoặc cánh tay yêu Thương Hải Lưu đã mưu cầu cho y.
Vấn đề của Từ Hàn hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Lâm Thủ. Vị lão nhân đó ngẩn người đôi chút, rồi mới cười khổ đáp: “Lớn tuổi rồi, không thể sánh với hồi còn trẻ…”
Lần đầu Từ Hàn cảm thụ Tử khí trên thân người sống. Vấn đề của Lâm Thủ hiển nhiên không phải đơn thuần do tuổi già thể lực suy kém, nhưng lão tướng quân rõ ràng chẳng muốn đàm luận nhiều về đề tài này, Từ Hàn đương nhiên cũng không tiện truy hỏi.
“Mấy ngày nay tướng quân hầu như không chợp mắt, vẫn nên nghỉ ngơi nhiều hơn. Chuyện trong thành này cũng nên giao phó một phần cho Ngự Quốc tướng quân, ta thấy hắn làm việc trầm ổn, có vài phần phong thái của lão tướng quân.” Từ Hàn cất lời. Lời này ít nhiều có chút vượt phận, dù sao việc phân phối quyền lực Đại Hoàng Thành nói cho cùng cũng là gia sự của nơi này, y một ngoại nhân xen vào lại có vẻ không đúng lúc.
Tuy nhiên, lời nói này của Từ Hàn cũng xuất phát từ bổn tâm, không phải y có tư ý gì khác. Thêm nữa, mấy ngày nay Lâm Thủ quả thực đã quá mỏi mệt, có lẽ vì lo lắng chiến sự. Nhìn một lão nhân tuổi tám mươi như vậy, Từ Hàn chợt cảm thấy có chút không đành lòng.
Nhưng lời Từ Hàn nói lại chạm đúng nỗi đau của Lâm Thủ.
Lão tướng quân bấy giờ lại thở dài thườn thượt.
“Ngự Quốc nhà ta nếu có được nửa phần bổn sự của Phủ chủ, lão phu há nào đến nông nỗi này?” Lâm Thủ thâm ý nói.
Từ Hàn sững sờ. Y nghĩ đến mấy ngày nay ở chung với Lâm Ngự Quốc, thấy người này trầm ổn cẩn thận không sai, nhưng làm việc lại thiếu quyết đoán và chủ kiến. Có lẽ, vì có một vị gia gia như vậy áp trên đầu, che mưa chắn gió cho hắn, nên hắn quả thực chẳng cần phải thận trọng khắp nơi như Từ Hàn vậy.
Thấy Từ Hàn trầm mặc, lão tướng quân cũng không truy hỏi thêm về chuyện này. Lão mỉm cười, rồi mới cất lời: “Đêm khuya vô sự, Phủ chủ cùng lão hủ dạo chơi một phen chăng?”
Lời mời của Lâm Thủ tuy có chút đột ngột, nhưng Từ Hàn cũng chẳng từ chối. Y bèn cùng Lâm Thủ bắt đầu dạo bước trên đầu tường Đại Hoàng Thành.
...
Dưới cổng thành, mấy vạn thi thể đã chất chồng, ken đặc vào nhau, trông như một bức tranh địa ngục trần gian thê lương.
Suốt mấy ngày, vô số thi thể dần bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Phía Mục Cực chẳng hề có ý định thu nhặt những thi thể này, mà phe Đại Hoàng Thành đương nhiên càng không thể làm vậy. Mỗi ngày đến giờ này, chính là bữa thịnh yến của lũ sài lang và chim ưng tham mồi thối rữa. Tiếng xương răng va chạm, kèm theo từng đợt sói tru thỉnh thoảng vọng lại từ ngoài thành, giữa đêm tối lại càng thêm rợn người.
“Tướng quân, người có nghĩ Đại Hoàng Thành liệu có giữ vững được không?” Từ Hàn sánh vai cùng Lâm Thủ bước trên đầu thành, chợt trầm giọng hỏi.
Nghe vậy, Lâm Thủ ghé mắt nhìn thiếu niên cau mày trước mặt, mỉm cười: “Phủ chủ trong lòng đã sớm có đáp án, cớ gì còn muốn hỏi lão phu đây?”
Từ Hàn ngẩn người, bất giác lại hỏi: “Nếu là chuyện bất khả vi, vì sao tướng quân còn muốn…?”
Nói đến đây, Từ Hàn thoáng chần chừ.
Những người như Lâm Thủ, Từ Hàn từng gặp rất nhiều, như Thương Hải Lưu, Chung Trường Hận, hay Tống Nguyệt Minh.
Nhưng y rốt cuộc vẫn không thể hiểu thấu, rốt cuộc là điều gì khiến bọn họ sẵn lòng vứt bỏ tính mạng mình, chỉ để hoàn thành những thứ gọi là sứ mệnh đó.
Là Từ Hàn, kẻ từng làm ăn mày mười hai năm, y hiểu rõ việc tiếp tục tồn tại vốn là điều cực kỳ khó khăn.
Vậy nếu tiếp tục tồn tại đã gian nan như thế, cớ gì còn phải tìm đến cái chết?
“Vì sao còn phải ở lại nơi này chờ chết đúng không?” Dù Từ Hàn không nói ra câu kế tiếp, nhưng với lịch duyệt của Lâm Thủ, lão đương nhiên liếc mắt đã thấu rõ tâm tư y.
Từ Hàn lập tức trầm mặc. Y không rõ vấn đề của mình liệu có chọc giận vị Thần Tướng danh vang thiên hạ này chăng. Nhưng y quả thực rất muốn biết rõ đáp án, bởi rõ ràng trước mặt Lâm Thủ có rất nhiều lựa chọn: chạy trốn cũng được, đầu hàng cũng tốt, tựa hồ vẫn hơn việc ở đây chờ chết. Cớ gì nhất định phải làm một chuyện dù hy sinh tính mạng cũng chẳng có chút phần thắng nào?
Tuy nhiên, sự lo lắng của y hiển nhiên có chút thừa thãi. Lâm Thủ bấy giờ dừng bước, trầm ngâm nhìn Từ Hàn.
“Phủ chủ có tin sau khi người chết sẽ biến thành quỷ chăng?” Lão cất lời.
Vấn đề này vừa khô khan lại đột ngột. Ít nhất Từ Hàn chẳng thể tìm thấy bất kỳ liên hệ nào giữa nó và chủ đề trước đó của họ.
“Quá mơ hồ, không tin.” Từ Hàn khẽ chần chừ, rồi thành thật đáp.
Lâm Thủ cũng không để tâm: “Nhưng lão phu tin. Năm đó, những tướng sĩ theo ta chinh chiến, trong số đó có cả những tiểu tử lông bông nhỏ tuổi như Phủ chủ, cũng có những lão già như Mạnh Đồng. Rất nhiều người trong bọn họ đã chết, chết ở những nơi khác nhau, có kẻ được chôn cất trọn vẹn, có kẻ đến thi thể cũng chẳng tìm thấy.”
“Nhưng đôi khi lão phu lại cảm thấy bọn họ vẫn còn đó, ngay bên cạnh lão phu đây.”
“Tựa như…”
Giờ khắc này, Lâm Thủ chợt như già đi thêm vài phần, lão ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
Nơi đó, quần tinh rực rỡ, chói lòa muôn dặm.
“Tựa như ánh sao trên trời, bọn họ vẫn luôn dõi theo lão phu.”
“Năm đó, bọn họ xả thân quên mình chống lại kẻ địch. Nếu lão phu hạ thấp bọn họ, đợi đến ngày lão phu chết, trên đường xuống hoàng tuyền, lão phu còn mặt mũi nào mà gặp lại bọn họ?”
Nghe những lời ấy, Từ Hàn lập tức trầm mặc. Y chẳng biết giờ khắc này nên lấy vẻ mặt nào, hay ngôn từ nào mới có thể an ủi lão giả trước mắt.
“Còn về việc chạy trốn…” Lâm Thủ chẳng đợi Từ Hàn cất tiếng, liền lại lần nữa mở lời.
“Thiên hạ nhìn thì lớn lao, nhưng đôi khi lại nhỏ bé đến thương cảm.”
“Nếu chúng ta chạy thoát, chưa nói đến việc không ai phòng thủ Đại Hoàng Thành này. Dù có người đến, bọn họ sẽ phòng thủ thế nào, liệu có thể giữ được không? Những điều đó đều là bao nhiêu ẩn số.”
“Một khi thành vỡ, thiết kỵ Đại Hạ tràn vào trung nguyên, dân mất nước sẽ trải qua thời gian chẳng hề dễ chịu.”
“Người sống trên đời này, số phận may rủi cũng thế thôi.”
“Nhưng lão phu cho rằng, sinh mệnh chỉ thực sự thuộc về mình khi nắm giữ trong tay mình. Đã như vậy, cớ sao lại muốn giao phó mạng mình cho kẻ khác định đoạt?”
Lâm Thủ nói đoạn, nụ cười trên mặt lão càng sâu thêm vài phần. Lão nhìn chằm chằm Từ Hàn, cất lời.
“Từ Phủ chủ, ngươi nói, lẽ này có đúng không?”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
