Trời đêm đã khuya, ánh đèn trong hoàng thành đã mờ đi đôi phần so với trước, nhưng vẫn chưa chìm vào tĩnh mịch, đặc biệt là nơi tiền điện.
Có cấm vệ tuần tra, có quan viên vừa xong việc đang đứng dưới hành lang thấp giọng chuyện trò, có thái giám mang trà bánh đi lại.
Đến khi trông thấy một đoàn người chậm rãi tiến tới, mọi người đều dừng bước.
“Hoàng hậu nương nương.” Họ cúi đầu hành lễ.
Sở Chiêu khẽ gật đầu: “Chư vị đại nhân vất vả rồi.”
Các quan viên đồng loạt đáp: “Thần phận sự nên làm.”
Sở Chiêu nhìn về một tòa điện: “Thái phó đại nhân có trong đó không?”
Các quan viên vội đáp: “Thái phó đang ở bên trong.”
Sở Chiêu lại nhìn nhóm thái giám đứng hầu: “Đêm thu sương lạnh, trông nom cho các đại nhân cẩn thận.”
Đám thái giám đồng thanh lĩnh mệnh.
Sở Chiêu bước ngang qua họ, đi về phía điện nơi Thái phó đang ở.
Các quan viên đưa mắt nhìn theo, thấy trong đoàn tùy tùng còn có thái giám khiêng theo hộp thức ăn, dường như đủ để bày nên một bàn tiệc — đây là đang đưa bữa khuya cho Thái phó sao?
Thái phó hiện tại ba bữa đều do ngự trù nội đình đích thân chế biến, giờ còn có cả Hoàng hậu tự thân đưa bữa khuya đến — Quả nhiên là Thái phó giám quốc không phải tầm thường.
Nhưng mà—— “Nghe nói sau yến tiệc, nương nương cùng Thái phó tranh cãi một trận.”
“Ta cũng nghe rồi, Thái phó nổi giận lớn.”
“Lúc ấy còn có Tạ tam công tử ở đó.”
“Không biết Hoàng hậu lại nêu ra yêu cầu kỳ quặc gì nữa.”
“Chẳng lẽ là do Tạ tam công tử xúi giục ——”
“Suỵt, cẩn ngôn, cẩn ngôn.”
Người đi vào điện khá nhiều, bước chân hỗn loạn, khiến gian phòng vốn yên ắng trở nên ồn ào.
Đặng Dịch ngồi trước án thư, không hề đứng dậy, dường như người bước vào chẳng phải là hoàng hậu, càng không nói đến chuyện hành lễ.
Quan viên vốn đang trong điện vội vã cúi đầu lui ra, giả như chưa từng thấy tình cảnh này —— vị Thái phó này xuất thân thấp kém, leo lên vị trí cao quá nhanh, nhưng tính tình thì cứng rắn không ai sánh bằng.
Biết làm sao được, tiểu hoàng đế, tiểu hoàng hậu, vẫn còn phải dựa vào ông ấy nhiều năm nữa.
Sở Chiêu cũng chẳng tỏ vẻ phật lòng vì sự thất lễ của Đặng Dịch, chỉ sai thái giám bày ra một bàn đồ ăn, sau đó tất cả cung nhân đều lui ra, chỉ để lại Tiểu Mạn ở lại.
Tiểu Mạn vốn luôn như không tồn tại, nhưng lần này lại liếc nhìn Đặng Dịch nhiều hơn hai lần, mang chút cảnh giác.
Nàng cảm thấy người nam tử này có chút bất thiện—— Tuy chỉ nhìn qua cũng biết Đặng Dịch không phải người giỏi võ, không giống Tạ Yến Phương, vẻ ngoài nho nhã yếu ớt nhưng thực ra có thể giết người.
Nhưng mà, quan viên như họ, dẫu không biết võ công, số người giết còn nhiều hơn kẻ biết võ.
Bởi họ giết người chẳng cần dùng đao.
“Thái phó đại nhân.” Sở Chiêu mỉm cười, “Đây là món ăn ta tự tay lựa chọn, mời đại nhân nếm thử.”
Sở Chiêu khẽ khom người, mỉm cười: “Thái phó đừng vì bản cung mà giận.”
Lời hắn nói quả là thực, lúc này đây hắn chẳng mang theo phẫn nộ, sắc mặt lạnh nhạt, biểu tình bình thản.
Hắn không giận, cũng không quan tâm.
Sở Chiêu khẽ thở dài, bước lên một bước: “Đặng đại nhân.” Nàng lại thi lễ lần nữa, “A Chiêu đa tạ ngài.”
Sở Chiêu nói: “Vừa rồi Đặng đại nhân nổi giận quở trách ta, chính là tận trách nhiệm của bề tôi trung với quân thượng.
Nay ta rời khỏi hoàng thành, rời khỏi kinh sư, Thái phó không hài lòng với ta, đối với ta ngược lại lại là chuyện tốt.”
Đặng Dịch nhìn nàng, không nói lời nào.
Nữ tử ấy nhoẻn miệng cười tự nhiên: “Nếu như Thái phó và Tam công tử đều nhiệt tình khuyên ta rời đi, thì ta lại không dám đi rồi.”
Lời nàng nói, thật quá đỗi thẳng thắn.
Chỉ có hai người bất hòa, ba người mới có thể giữ thế cân bằng.
Dù có đồng ý hay không, hành lý của A Chiêu tiểu thư sớm đã thu dọn xong, chỉ đợi đêm nay trèo tường mà đi thôi.”
Sở Chiêu bật cười, nhìn về phía Tiểu Mạn hỏi: “Tiểu Mạn, hành lý của chúng ta thu dọn xong chưa?”
Không biết bày trò gì, không hiểu nổi đám người kinh thành này, Tiểu Mạn quay đầu qua chỗ khác, bực dọc đáp: “Nô tì không biết, nô tì đâu có phụ trách thu dọn, hỏi A Lạc đi.”
Sở Chiêu tất nhiên không thật sự muốn hỏi, chỉ mỉm cười nhìn Đặng Dịch.
Sự tồn tại của Sở Chiêu đối với hắn không phải điều tất yếu, ngược lại, có lẽ không có lại càng tốt. Trong kế hoạch ban đầu của hắn vốn không có cô nương này.
Nhưng một khi nàng đã tồn tại—— Hắn dừng lại một chút, vẫn muốn vì nàng mà nghĩ thêm vài phần.
“Ta không hiểu.”
Không hiểu rằng đi gặp một lần, thì sao?
Sở Chiêu ngồi xuống đối diện hắn, tự mình rót một chén trà quả, uống cạn rồi nói: “Đó là phụ thân của ta, ta là con gái của ông, lâm chung mà không gặp, làm sao yên lòng được?”
Lời nói như vậy khiến người ta khó lòng đáp lại, Sở Chiêu có phần bất lực: “Đặng đại nhân, không thể luận như vậy được.”
Hắn dù đã có trong tay ngọc tỷ, hổ phù do hoàng đế ban, nhưng chưa từng có một khắc nảy sinh ý nghĩ rời cung để xem mẫu thân mình còn sống hay đã chết.
“Đó là việc vô ích.” Hắn nói, “Ngoài việc khiến lòng hắn được an ủi, còn lại có ích gì?”
Dường như quả thật không có gì nữa, Sở Chiêu không đáp lời.
“Đời người từ khi sinh ra, đã bắt đầu mất đi.
Chúng ta phải nắm giữ những gì có thể nắm, không nên lưu luyến những gì không thể giữ.” Đặng Dịch nói, “Nhất là những kẻ như hắn và ta, đã bước đến vị trí này, nếu còn vướng mắc trong tham – sân – si, không chỉ tự mình rơi vào khổ hải, người bên cạnh cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.”
Sở Chiêu trầm mặc một lúc: “Ta sống đến nay, chưa từng có ai nói với ta như vậy.” Nói rồi nâng chén trà quả, cung kính thi lễ, “Đa tạ tiên sinh chỉ giáo.”
Nàng gọi hắn một tiếng “tiên sinh”.
Sở Chiêu nghĩ thầm, đời trước cũng từng ở vị trí này, nhưng lại lắc đầu — không đúng, đời trước nàng là hoàng hậu, nhưng khác hẳn hiện tại.
Khi ấy là hoàng hậu phụ thuộc vào Tiêu Tuân, còn nay là hoàng hậu tự nàng giành được.
Đúng là vị trí không giống nhau.
Sở Chiêu lại uống cạn chén trà, nói: “Hôm nay đến đây là để bái tạ tiên sinh, có tiên sinh ở lại, A Chiêu an tâm lên đường.”
Nói đoạn liền đứng dậy rời đi.
Tiểu Mạn lặng lẽ theo sau.
An tâm? Nàng lại có thể tin tưởng hắn đến thế sao? Đặng Dịch vẫn ngồi tại án thư, không đứng dậy, chỉ từ tốn cầm đũa lên, thong thả ăn vài món.
Sở Chiêu bước đi trong cung điện, thái giám hai bên đã tản đi, chỉ còn lại nàng và Tiểu Mạn, bước vào con đường nhỏ giữa những bức tường cung cao vút, bóng tối lập tức bao trùm.
Trong bóng đêm ấy, Sở Chiêu tháo trâm ngọc trên đầu, cởi vòng ngọc lưng eo, gỡ lớp lễ phục hoa mỹ bên ngoài, lộ ra bộ hành trang gọn nhẹ bên trong.
Nàng tất nhiên hiểu, đi gặp phụ thân một lần sẽ không khiến ông hồi sinh, là việc vô ích, ngoài việc an ủi nội tâm, chẳng có tác dụng gì cả.
Nhưng điều Đặng Dịch không biết, chính là việc làm vô ích ấy, là điều mà nàng phải chết đi một lần mới đổi lấy được.
Nếu có thể hoàn thành tâm nguyện, cho dù lại chết một lần nữa —— cũng đáng.
Đời người, ngắn ngủi và gian nan, mà có thể hoàn thành tâm nguyện, đã là điều may mắn lớn nhất rồi.
