“Bọn họ là vì phụ thân mà mới đến chỗ ta.”
Đêm sâu tĩnh mịch, phố dài rực sáng ánh đuốc, sau khi Tề công công kể xong sự tình, Sở Chiêu khẽ bổ sung một câu.
Chung Trường Vinh nghe mà ngây người. Ông ở trong thành, giữa cơn hỗn loạn chỉ nghe được vài lời rời rạc, biết là Tam hoàng tử và Thái tử xảy ra tranh chấp, cửa thành đóng chặt, tin tức bị cắt đứt, nào ngờ Thái tử đã bỏ mạng.
“Chung thúc, hoàng thành hiện cũng đã bị bao vây.
Tề công công vì tin tưởng phụ thân nên mới dẫn người đến đây lánh nạn.” Sở Chiêu nói tiếp, “Nhưng nơi này cũng đã bị người để ý, vì vậy ta mới đưa bọn họ rời đi.”
Về những việc cụ thể như Sở Lam đã động sát tâm, hay Tiêu Tuân đến thăm, lúc này không tiện nói nhiều.
Chung Trường Vinh thu lại muôn vàn suy nghĩ rối bời, cũng không hỏi thêm, giờ đây không cần nghĩ gì khác, chỉ lặng lẽ nhìn đứa bé ngồi trước mặt Sở Chiêu.
“Thần nguyện lấy tính mạng để bảo hộ tiểu điện hạ.” Ông trịnh trọng thốt ra lời thề.
Tề công công cũng nói: “Thấy được Sở tiểu thư, lại gặp được ngài, ta mới yên lòng.”
Có người khẽ hừ một tiếng bên cạnh.
Ba người đồng loạt quay đầu nhìn, thì ra là cô nương kia.
Khi bọn họ nói chuyện, nàng vẫn đứng bên cạnh, lắc cổ nghe ngóng, nhưng bất kể là Sở Chiêu hay Chung Trường Vinh cũng không đuổi nàng đi, huống hồ là Tề công công – dù sao cô nương ấy vừa rồi đã đột ngột xuất hiện, cứu cả bọn họ một phen.
Cô nương đó đứng bên, vừa lắc cổ vừa dựng tai nghe toàn bộ câu chuyện.
Thái tử, Tam hoàng tử, chết chóc, giết chóc, sống còn… nàng chẳng có phản ứng gì, như chỉ nghe cho vui.
Mãi đến khi Chung Trường Vinh thề lời trọng, nàng mới cất tiếng: “Bảo hộ cái gì mà bảo hộ?” Gương mặt đầy vẻ châm chọc, “Trong thành khắp nơi đều là binh mã, bất kể thuộc về phe ai, nhưng phần lớn chắc chắn đều bất lợi cho các ngươi.
Ngươi bảo hộ bằng cách nào?
Chỉ dựa vào mấy người các ngươi sao?”
Nàng ngẩng cao cằm nhìn phía sau Chung Trường Vinh – ông mang theo hơn mười người vào kinh, mà lúc này chỉ còn bốn người theo vào thành.
Sắc mặt Chung Trường Vinh trầm xuống, vết sẹo dữ tợn trên mặt nhíu chặt, nhìn chằm chằm cô nương ấy.
Tiểu Mạn không chút e dè: “Ngươi đừng mơ đến chuyện nhắm vào chúng ta. Người chúng ta cũng không nhiều, hơn nữa, chúng ta tới đây chỉ vì—”
Nói đến đây, nàng liếc nhìn Sở Chiêu, những lời còn lại không nói nữa.
Sở Chiêu dường như hiểu mà không rõ, chỉ nhìn nàng, còn Chung Trường Vinh trong lòng lại hiểu rõ. Ý của cô nương này là, nàng chẳng hề quan tâm sống chết của Thái tử hay tiểu điện hạ, nàng chỉ tới bảo vệ Sở Chiêu, chỉ có sống chết của Sở Chiêu mới khiến bọn họ liều mình.
Đám người này— Chung Trường Vinh nghiến răng, nuốt lời định thốt trở lại.
Lúc này nổi giận cũng vô ích, cho dù có thêm bọn họ, nhân lực vẫn quá mỏng.
Trận chiến giữa Tam hoàng tử và Thái tử e rằng đã tích tụ sức mạnh từ lâu, nay bùng phát nhất cử tất thắng, thế như chẻ tre, vô cùng dữ dội.
Vậy thì chỉ có thể tạm thời ẩn thân. Kinh thành rộng lớn như vậy, dựa vào số người này, ẩn nấp hẳn là vẫn làm được.
Nhưng Sở Chiêu đã nói, tiểu điện hạ hiện đã bị để mắt tới, bọn người kia đã vây quanh Sở gia, lần này nếu không may bị diệt trừ, tin tức truyền ra, bọn họ ắt sẽ không bỏ qua— Chung Trường Vinh siết chặt chuôi đao, vết sẹo trên mặt co giật, đầu óc rối bời.
Nếu như đại tướng quân còn ở đây thì tốt biết mấy, sẽ không giống như ông, không biết nên làm gì— “Chung phó tướng.” Tề công công khẽ gọi một tiếng, “Chúng ta còn có người.”
Chung phó tướng sững sờ, Sở Chiêu cùng Tiểu Mạn đều nhìn về phía ông.
Người? Bọn họ còn có người sao? Nếu sớm có người thì vừa rồi đâu đến nỗi nguy hiểm đến thế?
Tề công công liếc nhìn Sở Chiêu: “Sở tiểu thư có lẽ không biết vì sao ta lại mang tiểu điện hạ đến Sở gia.” Lại nhìn về phía Chung Trường Vinh: “Chung phó tướng hẳn là biết rõ lý do.”
Vì sao? Sở Chiêu thoáng ngẩn người, chẳng phải vì tin tưởng phụ thân sao? Nàng cũng quay sang nhìn Chung Trường Vinh.
Sắc mặt Chung Trường Vinh thay đổi, dường như không thể tin, lại dường như bi thương, thần sắc vô cùng kỳ quái, thân thể còn khẽ run rẩy.
Tề công công chăm chú nhìn ông, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, vẫn luôn giữ lại, chưa từng từ bỏ.”
Chung Trường Vinh càng thêm kích động, đến nỗi không thốt nên lời, chỉ đưa tay đặt lên thắt lưng, dường như muốn nắm lấy thứ gì, nhưng lại ngập ngừng không dám lấy ra.
“Tướng quân,” Tề công công chăm chú nhìn ông, gật đầu nói, “Xin hãy triệu hồi Sở tướng quân, bảo hộ bệ hạ, bảo hộ Đại Hạ.”
Triệu hồi Sở tướng quân?
Sở Chiêu như hiểu lại như không hiểu.
Chung Trường Vinh cũng không nói gì thêm, chỉ từ bên hông lấy ra một ống pháo khói, dùng hỏa nộn châm lửa, sau đó giơ cao khỏi đầu.
Ống pháo ấy không nặng, nhưng với ông như đang dốc hết toàn lực.
Kèm theo tiếng rít vang, pháo hoa nổ tung trên không trung, rực rỡ sắc màu, vẽ nên hình ảnh một ngọn lửa đang cháy bừng.
Khoảnh khắc ấy, trời đất như đều đang thiêu đốt, huyền dịu mà chói lòa.
“Từ rất lâu trước đây, bệ hạ và Sở tướng quân từng nảy ra một ý tưởng, họ âm thầm lập ra một đội quân thuộc về riêng hai người.”
“Đội quân ấy có đầy đủ mọi binh chủng: trinh sát, do thám, xung phong, truyền báo… các thành viên được tuyển chọn từ khắp nơi, nhưng vẫn giữ danh phận hiện tại, chỉ thêm một thân phận mới – chính là Long Uy Quân.”
Dưới ánh lửa bừng bừng, Sở Chiêu ngẩng đầu nhìn lên trời đêm, lặng lẽ lắng nghe Tề công công kể chuyện.
“Họ được trao quyền tiên trảm hậu tấu trong thời khắc cần thiết.”
“Họ cầm trong tay Long Uy bài, có thể tự do ra vào hoàng thành, diện thánh gặp vua.”
“Sở Lăng, bề ngoài là Vệ tướng quân, nhưng thực chất là thủ lĩnh của Long Uy Quân.”
Thì ra là thế — Sở Chiêu siết chặt nắm tay. Chẳng trách, chẳng trách kiếp trước Tiêu Tuân lại muốn nàng làm hoàng hậu.
Chung Trường Vinh ngẩng đầu nhìn trời đêm, ông cũng đã nhiều năm không thấy Long Uy hỏa diễm lệnh.
Ông nghẹn ngào nói: “Sau sự việc năm đó, tuy bệ hạ cắt đứt liên hệ với tướng quân, nhưng tướng quân vẫn như trước, tiếp tục huấn luyện Long Uy Quân, chỉ là từ đó không hề sử dụng Long Uy lệnh nữa.”
Sự việc năm đó, Sở Chiêu từng nghe qua — phụ thân và hoàng đế vì chuyện bình định thổ phỉ mà xảy ra tranh chấp, phụ thân lỡ lời chọc giận bệ hạ, từ đó bị thất sủng.
Tề công công cũng ngước nhìn trời đêm. Ông ở sâu trong hậu cung, còn Long Uy Quân chủ yếu chinh chiến nơi biên cương, đây là lần đầu tiên ông được thấy Long Uy hỏa diễm lệnh.
Khi lệnh này được tạo ra, Sở Lăng từng nói với bệ hạ, bệ hạ khen là rất đẹp, nhưng tiếc rằng ngồi trong cung không thể trông thấy.
Sở Lăng đáp: “Vậy thần sẽ vào kinh cho bệ hạ xem.” Bệ hạ nổi giận mắng: “Nếu ở kinh thành mà dùng hỏa diễm lệnh, thì là trẫm gặp nguy rồi, cần ngươi đến cứu?” Khi đó Sở Lăng cũng chẳng sợ bị mắng, chỉ cười nói: “Thần chúc bệ hạ một đời không bao giờ phải thấy hỏa diễm lệnh.”
Nghĩ đến đây, mắt Tề công công đỏ hoe, sống mũi cay cay — một đời dài như thế, ai ngờ bệ hạ cuối cùng vẫn phải thấy hỏa diễm lệnh ở kinh thành.
Ngoài vài lần bị hãm hại, Sở Lăng dùng Long Uy Quân điều tra tội chứng kẻ địch, thì Long Uy Quân ở kinh chưa từng được động đến, y như chính Sở Lăng, bị bụi phủ lãng quên.
“Nhưng binh mã trong thành của Sở tướng quân, bệ hạ vẫn luôn theo đúng quy chế ngày xưa của ông mà duy trì.” Tề công công nghẹn giọng, “Ta mang tiểu điện hạ vào thành, trốn trong Sở phủ, chính là vì trong thành này, chỉ còn duy nhất một đội quân có thể tín nhiệm.”
Thế nhưng ở kiếp trước, Tề công công và tiểu điện hạ lại không đợi được tín nhiệm ấy, bởi sự ngu muội của bản thân, bởi lòng tham của Sở Lam, bởi bước đi nhanh tay của Tiêu Tuân — Sở Chiêu cụp mắt xuống.
Chung Trường Vinh không nói gì thêm, ra hiệu cho bốn người phía sau, họ cũng lần lượt rút pháo khói, châm lửa.
Ánh lửa nở rộ trên bầu trời như đóa hoa, nửa vòm trời đều bị thiêu đốt.
Sở Chiêu nhìn về phía bóng tối, trong bóng tối, vô số thân ảnh từ bốn phương tám hướng đang đổ về dưới ánh lửa rực cháy ấy.
Một mũi tên xuyên trời.
