Thật đúng là oan gia ngõ hẹp, sao lại gặp nàng nữa.
Tạ Yến Lai đưa mắt nhìn quanh, không ngờ lại là Nhã Thú Các.
Thiếu nữ kia đang đứng bên cửa sổ tầng ba, bên cạnh là đông đảo các thiếu nữ khác vây quanh, khí thế và địa vị rõ ràng đã khác xưa.
Lần trước nghe tiểu nhị kể lại, thiếu nữ ấy từng giữa chốn đông người đánh huynh trưởng, khiến toàn tửu lâu xôn xao, mọi người ai nấy đều khinh miệt, các cô nương cũng mắng chửi không tiếc lời, rõ ràng là không được hoan nghênh.
Nay thì khác, nàng được vây ở trung tâm, các thiếu nữ kề vai sát cánh, người thì dựa vai, kẻ thì nắm tay, những ai đứng xa hơn thì vừa trò chuyện vừa nhìn về phía nàng, rõ ràng mong được nghe nàng lên tiếng.
Thật lợi hại, lần đó coi như là một trận thành danh, tám phương đều đến chúc mừng.
Hắn nhìn vẻ mặt kinh ngạc của thiếu nữ ấy, trong lòng không khỏi buồn cười.
Bị dọa rồi chứ gì?
Không ngờ tên dịch binh A Cửu kia lại là hạng người thế này nhỉ.
Tạ gia vốn nổi danh với những công tử ăn chơi, giết người phóng hỏa, hại lý diệt đức, cầm thú còn hơn.
Tình cảnh hôm nay quả là vừa vặn, đỡ được lắm rắc rối, khỏi phải lo thiếu nữ kia xông tới gây sự.
Hắn ngẩng đầu, mắt phượng hơi nheo lại, khẽ mỉm cười.
“Hắn còn dám khiêu khích nữa cơ đấy.”
Tầm mắt từ trên cao dõi xuống khiến đám đông lại chấn động, giận dữ, khinh miệt, giễu cợt.
Càng có thêm nhiều người ném chén trà xuống.
“Phường bại loại nhà họ Tạ!” – họ mắng.
Một thiếu nữ cũng đang nắm lấy tay Sở Chiêu, mong nhận được nàng đồng tình: “Người này tuy là đệ đệ của Tam công tử Tạ gia, dung mạo cũng có vài phần tương tự, nhưng so với Tam công tử thì kém xa lắm.”
Các thiếu nữ xung quanh ai nấy đều gật đầu, chỉ liếc sơ qua rồi vội dời mắt—tuy dung mạo không đến nỗi, nhưng trần trụi nửa thân trên, máu thịt lẫn lộn thật khiến người ta hãi hùng, chẳng ai muốn nhìn thêm, trong lòng ngập đầy ghê tởm.
Tề Lạc Vân tức giận nói: “Gương mặt của hắn đúng là một sự báng bổ đối với Tam công tử.”
Sở Chiêu không nói gì, tâm trí vẫn còn bàng hoàng.
Có lẽ vì dung mạo của A Cửu, khoảnh khắc này hắn hoàn toàn khác biệt với dịch binh A Cửu mà nàng từng quen trên đường – tuy thực ra cũng chẳng thân thiết gì.
Khi ấy A Cửu luôn dùng mũ và khăn quàng che chắn, không để ai thấy rõ mặt mũi.
Thế nhưng, nàng chỉ cần liếc mắt đã nhận ra hắn.
Có lẽ bởi thân phận của hắn – nàng từng đoán qua, nào là người họ Triệu, họ Dương, có khi là con cháu Thái tử hay Tam hoàng tử, thậm chí là người của Hoàng đế, không ngờ lại là người Tạ thị, hơn nữa chẳng phải hạng vô danh tiểu tốt, mà là đệ đệ của Tam công tử Tạ gia.
Thì ra Tạ thị từng có qua lại với phụ thân nàng, nên sau này họ mới hận cha nàng đến vậy?
Nàng nhìn thiếu niên đang đứng nơi phố chợ, tự hỏi liệu còn có thể nhờ hắn gửi thư cho phụ thân được nữa chăng?
Trên đường đi nàng đã biết thiếu niên này bất kham khó thuần, không ngờ hắn lại gây ra họa sát thân đến vậy.
Hắn— “Này Tề Lạc Vân, lúc nãy ngươi nói thế nào?” – nàng quay đầu hỏi – “Hắn đã làm chuyện ác gì?”
Tề Lạc Vân sững người, càng thêm bực bội: “Sở Chiêu, chẳng lẽ ngươi lại vì thấy người ta đẹp trai mà lú lẫn rồi sao? Chẳng phải ta đã nói rồi sao?”
“Ta chưa nghe.” – Sở Chiêu đáp tỉnh bơ, giục – “Mau kể lại lần nữa.”
“Là tên Tạ Yến Lai này làm nhục tiểu thư nhà họ Lương.” – “Từ chối hôn sự, từ hôn đó.” – “Sau đó bị gia tộc phạt phải rời khỏi kinh thành.” – “Theo ta thấy, người nhà vốn định để hắn ra ngoài lánh mặt một thời gian.” – “Kết quả là, khi hắn áp tải hàng hóa nhà mình qua Hàm Quận, vì không cẩn thận, ban đêm lại uống rượu vui chơi, say khướt nằm ngủ, lửa trại bén vào hàng hóa, cả ngôi làng bốc cháy, thương vong thảm thiết.”
Tề Lạc Vân thuật lại, các thiếu nữ xung quanh ai nấy đều góp lời, mỗi người một câu, ồn ào kể hết mọi sự, rồi quay sang thấy Sở Chiêu vẫn thần sắc ngẩn ngơ.
“Sao thế?” – Tề Lạc Vân trừng mắt – “Không hiểu, hay lại bị mê muội rồi?”
Tay Sở Chiêu siết chặt lan can, trong lòng tràn đầy nghi vấn—A Cửu áp tải hàng hóa, sao có thể xảy ra chuyện say rượu gây cháy, thiêu rụi hàng hóa lẫn cả thôn làng?
Tên A Cửu này là người cẩn trọng mẫn tuệ cỡ nào, nàng rõ hơn ai hết—chính nàng suýt chút đã mất mạng dưới tay hắn.
Một tiếng “bốp” vang lên từ con phố.
Sở Chiêu ngoái nhìn, thấy roi da dài quật thẳng vào tấm lưng trần của thiếu niên, máu bắn tung dưới ánh dương, bất giác khiến nàng nhớ đến vết sẹo trong lòng bàn tay hắn.
Chắc cũng là do roi mà nên.
“Tạ thị tử, Tạ Yến Lai, hành vi bất chính, đạo đức bại hoại, tổn thương nhân mạng!”
“Đánh hay lắm!”
“Đánh hay lắm!”
Những tiếng hò reo vang dội cả con phố.
Trong đầu Sở Chiêu bỗng hiện lên một ý nghĩ—nếu mẫu thân hắn nhìn thấy con mình ra nông nỗi này, không biết sẽ đau lòng đến thế nào.
Hắn còn mẫu thân hay không?
Nàng mơ hồ nhớ có ai đó từng nói—Tạ Yến Lai là thứ tử, hay gì đó?
Nàng cũng đột nhiên nhớ lại câu hắn từng nói: “Ngươi chưa từng thấy cảnh mẫu thân sắp chết, mà con lại không nơi nương tựa là như thế nào đâu.”
Sở Chiêu đập mạnh vào lan can, xoay người chạy xuống lầu.
Các thiếu nữ đang trò chuyện đều giật mình kinh hãi.
“Sở Chiêu?” “A Chiêu?” “Ngươi định làm gì vậy?”
Sao lại đột nhiên chạy đi?
Bị cảnh tượng đánh người dưới phố dọa sợ rồi sao?
“Tính nàng không nhát gan đến vậy, chính nàng cũng từng ra tay đánh người mà.” – Tề Lạc Vân nói – “Chắc là muốn xuống dưới nhìn cho rõ hơn thôi.”
Thật vậy sao? Các thiếu nữ lập tức chen chúc ra cửa sổ nhìn xuống dưới phố.
Sở Đường cũng ở trong số đó, tay nắm chặt lan can, trực giác nói với nàng, hễ Sở Chiêu hành động thì chắc chắn không phải chuyện lành.
Thiếu niên nọ đang vác nhánh gai sau lưng, lại bị roi quất không ngừng, nhưng hắn không loạng choạng cũng không khựng lại, hai tay bị trói ra sau, trông như người ung dung chắp tay, ngẩng đầu ưỡn ngực bước đi hiên ngang.
Chỉ khi roi giáng xuống, lực đánh khiến bước chân hắn khựng lại đôi chút, ngoài ra thì vẫn đi đều đều không ngừng nghỉ.
Từng bước một, chẳng bao lâu đã khuất dần, phía sau chỉ còn lại vệt máu.
Đám tân binh xem mà kinh hồn bạt vía, vừa kinh sợ sự liều lĩnh coi mạng người như cỏ rác của đám Quốc cữu, lại vừa kinh ngạc trước sự nghiêm khắc của thế gia, càng khiếp đảm hơn trước khí phách của thiếu niên quyền quý kia.
Đúng là cảnh tượng cả đời ở chốn quê mùa cũng chẳng được thấy.
“Trương đầu lĩnh.” – hắn ta nói, ngoái đầu nhìn quanh, lại không thấy Trương Cốc vốn bám sát mình từ trước.
Trương Cốc đã đi theo vị công tử Tạ gia kia rảo bước về phía trước.
“Trương đầu lĩnh!” – hắn ta vội vàng đuổi theo, lần này đổi lại là hắn túm lấy Trương Cốc – “Ngài định làm gì?”
Xem náo nhiệt cũng đủ rồi, đến lúc rời đi thôi.
“Trương đầu lĩnh, ngài ở kinh thành bao lâu mà cũng chưa từng thấy hạng người tàn độc như thế này à?” – Tân binh hỏi, hứng thú đuổi theo xem tiếp.
Trương Cốc không đáp lời, ánh mắt vẫn chăm chăm dõi theo thiếu niên vác nhánh gai bị quất roi kia.
Tàn độc ư?
Làm ra chuyện thương thiên hại lý đến vậy, tự nhiên bị coi là hạng tàn độc.
Nhưng A Cửu…
A Cửu mà Trương Cốc biết, nếu thực sự là hạng người tàn độc, bọn họ ngày trước bắt nạt hắn như vậy, lẽ nào không bị hắn thiêu chết cả rồi?
Trong lòng hắn cứ thấy có điều gì đó, không ổn—chẳng lẽ là… hiểu lầm?
Hắn muốn bước lên hỏi rõ, nhưng— Nhìn quanh đám đông phẫn nộ, những roi da không ngừng vung lên, hắn như hạt bụi nhỏ nhoi, có thể làm được gì?
A Cửu… rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?
Hắn siết chặt nắm tay, hất tay tân binh ra, chỉ muốn đi theo thiếu niên ấy.
“A Cửu—!”
Trương Cốc giật mình, vô thức đưa tay che miệng—hắn vừa hét lên sao?
Nhưng ngay sau đó, hắn mới nhận ra đó là một giọng nữ trong trẻo.
Giọng nữ?
Âm thanh ấy giữa muôn tiếng la ó, mắng nhiếc lại vang lên đặc biệt rõ ràng, khiến dân chúng càng thêm sục sôi, mắng chửi om trời.
Rồi một thiếu nữ từ trong đám đông lao ra, chạy thẳng về phía thiếu niên đang bị dẫn đi.
Thiếu niên kia dường như cũng bị dọa cho giật mình.
Đúng lúc ấy, người đàn ông phía sau đang giơ cao roi, định vung xuống thêm một phát nữa.
Thiếu nữ ấy nhanh như chớp lao tới, chắn ngay sau lưng thiếu niên.
“Chậm đã!” – nàng quát.
Tình thế quá bất ngờ, roi kia đã gần như vút tới thân hình mảnh khảnh của thiếu nữ. Thiếu niên phía trước lập tức xoay người lại, chắn lấy nàng.
Người đàn ông trung niên cũng trong khoảnh khắc cuối cùng nghiêng người tránh đi, roi vút ngang không trung, vang lên một tiếng “vút” sắc lạnh.
“—Ngươi điên rồi sao?”
Thiếu niên nhìn nữ tử trước mặt, đôi mắt phượng tràn ngập lửa giận, nghiến răng mắng khẽ.
Hắn không gọi tên nàng.
Giữa thanh thiên bạch nhật, hắn không thể cùng nàng điên loạn, không thể để người ta biết hắn quen nàng.
