Pháo hoa bừng nở giữa đêm đen, Tiêu Tuân trong dịch sở tự nhiên cũng trông thấy rõ ràng.
Hắn ngẩng đầu nhìn chăm chú, đợi pháo hoa tan biến mới cúi đầu xuống, ánh mắt trở nên mờ đục.
“Là người nào vậy?”
“Tam hoàng tử tăng viện binh sao?”
“Người của Thái tử tới giết?”
“Cũng có thể là Tạ thị, Tạ thị âm thầm nuôi binh.”
Trong phòng, mọi người nhỏ giọng bàn tán, nhìn bầu trời đêm dần yên tĩnh, lại nghe ngoài phố dường như có thêm tiếng vó ngựa vang dồn.
Không lâu sau, tin tức truyền đến—cổng hoàng thành chém giết dữ dội.
Sắc mặt Ninh Côn biến hóa, lại nhìn Tiêu Tuân: “Điện hạ, không thể chờ thêm nữa.”
Xem tình hình hiện tại, trận hỗn chiến ngoài thành sắp hạ màn. Nếu tam hoàng tử và người của Tạ thị, Thái tử đã vây chặt hoàng thành, bọn họ muốn vào trong sẽ càng thêm khó khăn.
“Chúng ta không nhất thiết phải vào trong.” Tiêu Tuân nói, “Chỉ cần ở bên ngoài hoàng thành, bảo vệ Thánh thượng.”
Dù sao cũng không phải làm cho Thánh thượng xem—mà là để thiên hạ trông thấy.
Ninh Côn kéo tay áo hắn: “Chúng ta nhân thủ mỏng, như vậy quá mạo hiểm.”
Lúc này Thiết Anh bước lên: “Để ta đi dò đường cho điện hạ.”
Nhưng lần này hắn vẫn chưa kịp đi, thì ngoài cửa có người vội vàng xông vào.
“Điện hạ, bên phía nhà họ Sở có điều bất thường.”
Nhà họ Sở có điều bất thường? Trong phòng mọi người đều sững lại—điều bất thường gì? Một đám lão nhược phụ hà trong Sở phủ còn có thể có trò gì?
Vì đã giăng thiên la địa võng tại Sở phủ, nên cũng không cần giám sát liên tục, chỉ đợi người báo tin.
Nếu trời sáng mà Sở Lam không hành động, bọn họ sẽ thay hắn mà động thủ.
Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn buông lỏng.
“Chúng ta vẫn cử người kiểm tra đều đặn.” Người kia nói, “Ám hiệu đều đúng.”
Vậy thì, có gì khả nghi?
Người kia nhìn Tiêu Tuân: “Nhưng khi chúng ta muốn tiếp cận, lại không thể.”
Không thể tiếp cận nghĩa là sao?
“Chúng ta vừa tiến lên, bên kia liền—” Hắn nói, “ra tay rồi.”
Hắn chỉ vào người mình, máu me đầy người, một cánh tay còn rỉ máu, nhìn kỹ thì thấy trên tay còn cắm một lưỡi phi đao nhỏ.
“Chúng ta tiếp tục tra hỏi,” hắn nói, “họ vẫn đối đúng ám hiệu, nhưng nhất định không cho tiến vào, điều này… chẳng phải có vấn đề sao—”
Lời còn chưa dứt, đã bị Thiết Anh tung một cước đá văng ra.
“Có hay không?” Hắn mắng lớn, “Các ngươi đầu óc để đâu rồi? Còn cần hỏi sao?”
Tất nhiên là có vấn đề!
Sở phủ đã xảy ra chuyện rồi.
“Để ta đi xem.” Thiết Anh lập tức muốn rời đi.
Tiêu Tuân ngăn lại: “Không cần nữa.” Hắn nhìn bóng đêm đang dần tan ngoài cửa, lại ngẩng đầu nhìn trời, “Chúng ta đã sai rồi, Sở phủ… vốn không phải trong tay chúng ta.”
Pháo hoa kia— Có lẽ đó chính là lý do mà phụ hoàng luôn cho rằng Sở Lăng là người đáng kết giao thật sự.
Ninh Côn cũng biến sắc: “Điện hạ, giờ phải làm sao?”
Tiêu Tuân nói: “Giờ lập tức rời khỏi kinh thành, hồi Trung Sơn Quận.”
Dứt lời toan bước đi, bỗng nhớ ra điều gì, liền cúi xuống nhặt thánh chỉ bị ném trên đất, sải bước rời khỏi gian phòng.
Dịch sở vốn yên tĩnh nay trở nên hỗn loạn, vô số bước chân vội vã vang lên, song mọi người hành động rất nhanh, chỉ trong nháy mắt đã vây quanh Tiêu Tuân, phóng ngựa lao đi trong màn đêm, bóng người đen kịt khiến bầu trời vốn đang muốn sáng sủa lại thêm phần mờ mịt.
Tiêu Tuân phi ngựa trong đêm, khi rời khỏi con phố ấy, chợt ngoái đầu nhìn về phía hoàng thành.
Trận chém giết nơi hoàng thành khi nãy—là nàng sao?
Hắn đã nghĩ tới rất nhiều người sẽ tiến về hoàng thành: tam hoàng tử, những người theo Triệu thị, dư đảng Thái tử, Tạ thị… tất nhiên, cả chính hắn. Chỉ là chưa từng nghĩ tới nữ tử kia.
Kế tiếp sẽ ra sao?
Hắn không thể đoán định. Nhưng lần này, hắn đã không còn cơ hội tiến vào hoàng thành nữa rồi.
Hắn siết chặt tay, cúi đầu nhìn thánh chỉ trong lòng ngực.
Ít nhất—không cần phải khó xử nữa.
Hắn nên mừng chăng? Hay tiếc nuối?
Ánh đêm dần tan, nơi gầm cầu có vài bóng người lặng lẽ, cuối cùng cũng có thể trông thấy rõ khuôn mặt nhau.
Tề Lạc Vân không nhịn được thò đầu nhìn ra ngoài, lập tức bị người lớn kéo lại.
“Nương.” Nàng nhỏ giọng nói, “Bên ngoài hình như đã yên rồi.”
Tề phu nhân lập tức giữ con gái bên mình: “Không được ra ngoài.”
Tề Lạc Vân vẫn cố nghiêng đầu nhìn ra, lẩm bẩm: “Nhà chúng ta… cháy sạch rồi.”
Nghe đến đó, người Tề phu nhân lại run lên, bà đã run suốt cả đêm, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng trước đó, chỉ muốn ngất đi cho xong.
Bạo loạn xảy ra bất ngờ, không hề có dấu hiệu. Ngoài cửa tiếng vó ngựa dồn dập, đuốc bị ném vào sân, gia đinh còn chưa kịp lên tiếng đã bị đao kiếm chém chết ngay.
Trong nhà lập tức hỗn loạn, mọi người tìm chỗ trốn, nhưng Tề phủ nhỏ hẹp, lánh đâu cho thoát? Tề lão gia nghiến răng, dẫn cả nhà xông ra ngoài.
May mà đám loạn tặc kia dường như vội vã, chỉ phóng hỏa rồi rời đi, không cố ý truy sát đến cùng.
Trên phố tiếng chém giết vang lên không dứt, cả kinh thành như rơi vào biển lửa.
Cả nhà họ Tề trốn dưới cầu, ngâm mình trong nước cả đêm, cuối cùng giữ được mạng.
Tề Lạc Vân ngẩn ngơ nhìn trời sáng lờ mờ, từ trước đến nay chưa từng dậy sớm như vậy—thì ra, trước lúc ánh sáng ban mai xuất hiện, bầu trời lại mênh mang như vậy— “Không biết hôm nay, còn bao nhiêu người có thể tỉnh lại như thường lệ.” Nàng lẩm bẩm.
Các tỷ muội của nàng thế nào rồi?
Đặc biệt là Sở Chiêu— “Cha.” Tề Lạc Vân không nhịn được gọi khẽ, trong đám người chen chúc tìm kiếm phụ thân mình, “Phụ thân nói xem, những người kia có phải là tam hoàng tử—”
Lời còn chưa dứt đã bị người nhà bịt miệng, một loạt tiếng “suỵt” vang lên.
“Là tặc nhân gì, tự có triều đình phán định.” Tề lão gia cũng thấp giọng trách nữ nhi, “Con đừng nói bậy.”
Tề Lạc Vân bĩu môi—giả bộ cái gì chứ, một đêm hỗn loạn, kẻ nào kẻ nấy đều hô vang: ban đầu có người hô Thái tử gặp thích khách, loạn tặc nổi lên, tam hoàng tử bắt tặc, sau lại vang lên tiếng hô tam hoàng tử tạo phản— Quá rõ ràng rồi còn gì.
Nàng cũng không nhất định muốn biết ai là loạn tặc, chỉ là lo cho Sở Chiêu. Tam hoàng tử căm ghét Sở Chiêu, liệu có nhân cơ hội này mà giết sạch nhà họ Sở?
Nàng lại thò đầu ra nhìn—nhà mình cháy sạch rồi, không biết nhà Sở Chiêu ra sao.
Trời xanh lờ mờ, trên phố vốn chỉ có tiếng lửa cháy lách tách, bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, tựa như mưa rơi nặng hạt, cũng dội vào lòng từng người trong gia đình họ Tề đang nấp dưới cầu.
Ngâm nước cả đêm, thân thể lạnh buốt, mặt mũi cũng trắng bệch.
Lại đến nữa rồi sao!
Đêm đã tan, không cần lục soát kỹ, cũng dễ dàng phát hiện ra họ— “Hoàng thành ty đang làm việc, loạn tặc đã bị tru diệt!”
Hoàng thành ty?
Cả nhà họ Tề sững sờ, thật sao? Tề Lạc Vân lại thò đầu nhìn ra, quả nhiên thấy từng đội quân mã phi nhanh qua phố, phía sau còn có quan sai kéo xe, xách thùng, tạt nước dập lửa ven đường.
Đồng thời, từ khắp bốn phương tám hướng cũng truyền đến những âm thanh tương tự, theo đó là tiếng chém giết.
“Giao nộp vũ khí, không giết!”
“Loạn tặc đã bị tru diệt!”
Tiếng chém giết khiến người nghe hãi hùng, nhưng những lời hô to ấy lại khiến người ta an lòng.
Trời rạng sáng, trên đại lộ, vó ngựa dồn dập, bụi đất mù mịt.
Giữa đám người cưỡi ngựa, Tạ Yến Phương phóng đi trong gió.
Sau lưng đeo kiếm, tay cầm nỏ, người vấy máu, thoạt nhìn hung tợn, nhưng nhìn kỹ lại vẫn là một công tử phong lưu tiêu sái.
“Tam công tử!”
Phía trước có người cưỡi ngựa lao đến, cao giọng hô gọi.
Đỗ Thất bên cạnh Tạ Yến Phương ra hiệu, người kia liền được cho phép tiến lại gần.
“Kinh thành thế nào rồi?” Tạ Yến Phương hỏi.
Tam hoàng tử cùng Triệu thị đã âm thầm nuôi dưỡng không ít nhân mã, đường dẫn vào kinh thành bị chặn chặt chẽ, phía sau doanh trại cấm quân cũng không yên, hai mặt giáp công, chém giết suốt một đêm mới có thể phá vòng vây.
Nhưng cửa thành—mới là nơi phòng thủ hiểm yếu nhất.
Tam hoàng tử tất nhiên đem trọng binh cố thủ cổng thành.
Bọn họ lại không thể hô lên rằng tam hoàng tử đã chết để lung lay lòng người—bằng không càng khó kiềm chế dã tâm của Thế tử Trung Sơn Vương.
“Công thành cực kỳ gian nan.” Người kia nói, “Nhưng sau đó trên cổng thành bỗng nhiên nổ ra chém giết.”
Trên cổng thành? Đỗ Thấthi: “Thất gia có sắp xếp người trong thành rồi sao?”
Tạ Yến Phương lắc đầu: “Chúng ta trong thành không có đủ người.” Rồi quay sang người báo tin: “Giờ thế nào rồi?”
“Hiện tại đã yên tĩnh.” Người nọ nói, “Nhưng vẫn không thể đến gần.”
Đỗ Thất quay sang nhìn Tạ Yến Phương: “Là Tiêu Tuân sao?”
Tạ Yến Phương không hề lộ vẻ e ngại, chỉ giục ngựa: “Đi xem là biết.”
Cổng thành uy nghi sừng sững, qua một đêm hỗn loạn, dường như đã nhuốm một tầng tàn tro xám lạnh.
Xác chết, binh khí, đuốc cháy rải rác khắp nơi, chẳng còn vẻ huy hoàng như xưa.
Trên cổng thành lặng ngắt như tờ, như thể nơi không người.
Nhưng khi Tạ Yến Phương tới gần, vô số mũi tên như mưa ào ào rơi xuống, dựng thành bức tường chắn ngay trước mặt.
“Hoàng thành giới nghiêm, kẻ phàm tục tuyệt đối không được nhập thành!” Trên cổng thành vang lên tiếng hô lớn, “Lập tức lui bước!”
Hoàng thành giới nghiêm, kẻ phàm tục.
“Ta là Tạ Yến Phương!” Tạ Yến Phương lớn tiếng hô, “Ta đang canh giữ thi thể Thái tử và Thái tử phi, ta muốn vào cung diện kiến Thánh thượng!”
Vừa dứt lời, hắn thúc ngựa tiến thêm một bước, vượt qua tầng mũi tên kia.
Đỗ Thất lo lắng vội vàng kề sát bảo hộ bên cạnh hắn.
Lần này, trên cổng thành không còn tên bắn xuống, ngược lại có một người bước ra, cúi đầu nhìn xuống.
Đó là một tướng quân xa lạ, thân hình cao lớn, mặt mày đen sẫm, đứng trên cổng cao nhìn xuống công tử bên dưới.
“Tạ Yến Phương? Ngươi là ai?”
Không rõ hắn thực sự không biết, hay chỉ giả bộ không biết. Nhưng chỉ cần không hạ lệnh giết chết là còn có cơ hội—dù Tiêu Tuân đã chiếm tiên cơ, hắn vẫn có thể thuyết phục được Tiêu Tuân.
Tạ Yến Phương lớn tiếng nói: “Thần là tam đệ của Thái tử phi.”
Vị tướng kia ừ một tiếng, không rõ đã nhận ra hay chưa, nhưng không truy hỏi thêm, chỉ phất tay: “Ngươi hãy lui về, tiếp tục canh giữ Thái tử và Thái tử phi.
Chờ triều đình có sắp xếp, tự nhiên sẽ triệu kiến ngươi.”
Vẫn là không cho vào thành.
Tạ Yến Phương siết chặt dây cương: “Đại nhân, vi thần phải diện kiến Hoàng thượng, sự tình liên quan đến tam hoàng tử.”
Vị tướng kia vẫn không lay động: “Ngươi hãy lui bước, triều đình sẽ có sắp xếp, rồi sẽ triệu ngươi vào cung.”
Tạ Yến Phương còn định nói thêm, thì thấy vị tướng kia bỗng xoay người sang một bên, cung kính hành lễ, lui về sau một bước. Có người khác tiến đến.
Cổng thành cao lớn, người kia vừa xuất hiện đã lọt vào tầm mắt của Tạ Yến Phương—hắn mặc giáp, đeo đao kiếm, thân hình cao gầy, áo choàng đen viền đỏ sau lưng tung bay theo gió.
Hiển nhiên đây là quan chức cao hơn tướng lúc nãy—nhưng— Tạ Yến Phương không lên tiếng gọi, mà kinh ngạc nhìn người kia.
Đỗ Thất bên cạnh cũng trợn tròn mắt, không thể tin nổi—mắt hắn hoa rồi sao? Vì sao lại thấy— “Tạ Yến Lai?!”
