Nợ một bữa cơm.
Đặng Dịch nhìn thiếu nữ dưới chân thành, mỉm cười.
“Quả nhiên thiên hạ không có bữa cơm nào là ăn không,” hắn nói, “còn tưởng Sở tiểu thư là người rộng rãi cơ đấy.”
Sở Chiêu nhìn hắn: “Ta rất rộng rãi, khi có điều mong cầu, ta chẳng tiếc trả ơn. Đặng đại nhân cũng thấy trên đường rồi, ta chưa từng bạc đãi người giúp đỡ ta.”
Cô nương này suốt hành trình dối trá bày mưu, nhưng quả thật xuất thủ hào phóng.
Chỉ là— “Sở tiểu thư,” Đặng Dịch nhìn nàng, “so với nói là trả ơn, không bằng nói là dụ dỗ. Nếu không có những món lợi ấy, e rằng chẳng ai chịu nghe lệnh nàng.”
Nói tới đây, hắn lại mỉm cười.
“Sở tiểu thư quả là rộng rãi, nhưng chỉ một bữa cơm thì chưa đủ để dụ dỗ Đặng Dịch ta.”
Hắn nhẹ nhàng phất tay áo.
“Sở tiểu thư có thể đến đây, ta không cản; muốn rời đi, ta cũng không giữ. Vậy mời đi cho.”
Tề công công đã sốt ruột không chịu được, thúc giục Sở Chiêu: “Đi mau đi.”
Ý của Đặng Dịch rất rõ ràng—hắn biết Sở Chiêu đến được nơi này là nhờ thực lực ẩn giấu của Sở Tướng quân, hắn cũng vì kiêng dè Sở Tướng quân nên không làm khó bọn họ, cho bọn họ một con đường sống.
Đi thôi, chỉ cần còn sống, vẫn còn cơ hội.
Hoàng thượng vẫn còn, Sở Tướng quân có Long Uy quân, Dương thị tuy diệt, nhưng Tạ thị vẫn còn căn cơ. Tiểu điện hạ vẫn còn hy vọng.
Sở Chiêu nắm chặt dây cương, nhìn Đặng Dịch trên lầu cổng cung đang xoay người rời đi. Tuấn mã dưới chân nàng như cảm nhận được chủ nhân bối rối, phì hơi, xoay một vòng tại chỗ.
Đúng là nàng có thể rời khỏi hoàng thành, rời khỏi kinh đô, thậm chí trở lại biên ải, trở về bên phụ thân. Nhưng—sau đó thì sao?
Đợi đến ngày Tiêu Tuân đăng cơ làm Đế, thì tiểu điện hạ, còn nàng—chẳng phải cũng là người buộc phải chết sao?
Không! Nàng tuyệt không thể đi!
“Đặng đại nhân,” nàng lại gọi, “ta mời ngài ăn cơm, không phải để dụ dỗ, mà là tặng lễ. Ta biết ngài sinh ra đã bất phàm, ta kỳ vọng rằng một ngày nào đó, ngài sẽ ra tay cứu ta một con đường sống.”
Tề công công ngây ra—là đang tâng bốc Đặng Dịch sao? Nói lời tốt đẹp bây giờ, có phải hơi muộn rồi không?
Trên thành lâu, bước chân đang xoay mình của Đặng Dịch bỗng khựng lại, rồi hắn quay lại nhìn thiếu nữ dưới thành, bật cười. Nên ra vậy—bữa cơm ấy, không phải là lễ vật, mà là cái nhìn thấu nhân tài.
Thấy hắn quay lại còn mỉm cười, Sở Chiêu lập tức ngẩng đầu mong mỏi: “Đặng đại nhân, bữa cơm ấy giá trị chỉ vài đồng bạc, chẳng đáng là gì, nhưng đó là tất cả chân thành khi ấy mà Sở Chiêu ta có thể dâng tặng.
Đặng đại nhân, ta chưa từng keo kiệt—dù trên đường có dụ dỗ người ta, thì ta cũng dốc hết những gì có thể.”
Đặng Dịch nhìn thiếu nữ dưới thành, thấy trong mắt nàng vừa là khẩn cầu, lại vừa là kiên định.
Chân thành nàng từng có, là một bữa cơm.
Còn sau này, nàng có thể dâng tặng, sẽ không chỉ là một bữa cơm.
Tầm mắt Đặng Dịch cuối cùng cũng rơi vào hài đồng đang dựa trong lòng nàng.
“Ngươi thật muốn vào?” hắn hỏi.
Nói rồi không nhiều lời nữa, xoay người bước đi.
Lần này, dưới cổng thành không vang lên tiếng gọi của thiếu nữ nữa.
Nhưng Đặng Dịch đi được mấy bước, một thái giám đã bước tới ngăn đường.
“Thái phó,” hắn khẽ nói, “ngài đã đáp ứng thế tử Trung Sơn Vương. Lúc này, lại cho người khác vào—”
Hắn ngẩng đầu nhìn Đặng Dịch.
“Thái phó định nuốt lời sao?”
Đặng Dịch nhìn thái giám ấy—hắn đương nhiên biết là người truyền ý của Trung Sơn Vương.
Hắn mỉm cười: “Ta cho người khác vào, chẳng phải cũng không cản thế tử vào sao.”
Nhưng người “khác” ấy, lại là—Hoàng trưởng tôn!
Mắt tên thái giám ánh lên vẻ phẫn nộ, song rồi lại bất đắc dĩ: “Đặng đại nhân, tiểu điện hạ đã tới rồi, thế tử còn cần vào nữa sao?”
Hắn liếc thái giám kia một cái.
“Nếu thế thì, thế tử cũng chẳng cần vào nữa.”
Nói xong định rời đi, bỗng nghĩ đến điều gì, hắn dừng bước.
“Còn nữa, nếu luận chuyện giữ lời, thì chuyện này—Sở tiểu thư đã tặng lễ cho ta trước Trung Sơn Vương một bước.”
Nói xong câu ấy, Đặng Dịch không buồn để ý đến tên thái giám nữa, sải bước xuống lầu.
Tên thái giám đứng lặng nơi đó, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng ngập tràn phẫn nộ—ý ngươi là gì? Sở tiểu thư tặng lễ sớm hơn Vương gia? Lễ gì? Một bữa cơm ư?
Nhưng nghĩ lại thì cũng không sai. Ánh mắt hắn lại trở nên bình tĩnh—chỉ là một hồi tử sáu tuổi, cho dù là Hoàng trưởng tôn thì sao?
Thái tử đã mất, Tam hoàng tử bị phế, Hoàng đế đã gần đất xa trời, thiên hạ này sớm muộn cũng là của Thế tử.
Cùng lúc Đặng Dịch bị thái giám ngăn lại, thì bên ngoài cổng thành, Sở Chiêu cũng bị Tề công công và Chung Trường Vinh cản lại.
“Không được! Tiểu thư không thể một mình đưa tiểu điện hạ vào trong!” Tề công công sốt ruột kêu lên, “Ai biết được trong cung là tình hình thế nào!”
Nhìn thái độ của Đặng Dịch, trong cung hiểm ác khó lường.
Không thể để tiểu điện hạ tiếp tục mạo hiểm được nữa.
Sở Chiêu nhìn Tề công công: “Tề công công, nếu không dám mạo hiểm, thì tiểu điện hạ từng phút từng khắc đều đang trong hiểm nguy.”
Tề công công thoáng sững sờ, lời nàng nói không sai—nhưng…
Hiểu thì hiểu, nhưng nếu có thể tạm thời tránh nạn thì vẫn nên tránh. Nữ nhi của Sở tướng quân này quả thật gan góc cứng cỏi, một khi đã quyết thì mười con trâu cũng kéo không lại!
“Vậy phiền Sở tiểu thư vào bái kiến Hoàng thượng, lão nô và tiểu điện hạ chờ ở ngoài.” Ông dứt khoát đưa tay về phía hài tử trên lưng ngựa, “Tiểu điện hạ, lại đây—”
Nhưng hài tử kia hoàn toàn không động đậy, chỉ dựa sát vào người Sở Chiêu, như thể không thấy cũng không nghe lời Tề công công nói.
Chung Trường Vinh thấy vậy, mặt liền sa sầm. Lão thái giám này định để tiểu thư một mình mạo hiểm vào cung—người trong cung quả thật đều vô tình vô nghĩa!
“Tiểu thư, để ta đi cùng người.” ông nói, “Trước đây ta từng theo tướng quân vào bái kiến Hoàng thượng.”
Lúc trước là theo tướng quân, giờ đã có thể theo tiểu thư.
Sở Chiêu xuống ngựa, mỉm cười: “Không cần đâu, Chung thúc, có thể thuyết phục được Đặng đại nhân cho ta và tiểu điện hạ vào trong là đã quá đủ, người đừng lo.”
Chung Trường Vinh cười khổ—sao có thể không lo cho được?
Nhưng nếu động binh— Ông nhìn cổng thành đang đóng chặt, trên thành lâu giấu đầy lưỡi dao lấp lóe.
Chung Trường Vinh không sợ những lưỡi dao đó, mà là—nếu dẫn binh động thủ, Hoàng thượng bên trong sẽ ra sao?
Chỉ cần một lệnh, bọn họ liền trở thành phản nghịch.
Sở Chiêu nhẹ nhàng đỡ hài tử xuống ngựa. Hài tử chẳng chút do dự, lao thẳng vào lòng nàng, để nàng ôm đặt xuống đất.
“Tiểu điện hạ—” Tề công công lại vươn tay ra.
Nhưng hài tử né khỏi tay ông, dựa sát vào Sở Chiêu.
Tề công công khẽ ngẩn người.
Đúng lúc này, cổng thành khẽ mở, chỉ đủ cho một người đi qua.
“Sở tiểu thư, mời.” Một tên cấm vệ lạnh giọng nói từ trong cửa.
Sở Chiêu nắm chặt tay hài tử, lại nhìn sang Tề công công: “Tề công công, ngài có gan dẫn tiểu điện hạ xông ra, thì giờ cũng nên có gan nhìn ta và điện hạ tiến vào.”
Nàng lại mỉm cười gật đầu với Chung Trường Vinh, rồi dắt tay hài tử bước vào cửa cung, rất nhanh đã vượt qua ngưỡng cửa.
Cánh cửa nặng nề ngay sau lưng khép lại, trước mắt là bóng tối phủ kín nội thành, ánh đuốc chập chờn soi chiếu ánh thép lạnh lẽo của đao thương cung nỏ.
Sở Chiêu cảm nhận được tay hài tử khẽ run.
Nàng cúi xuống, ngang tầm mắt cậu bé.
Đây là lần đầu tiên nàng nhìn kỹ đứa trẻ này. Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mắt của hài tử ánh lên làn nước.
“Tiểu—” nàng định mở miệng.
“Ta tên là… Tiêu Vũ,” hài tử đột nhiên nói, giọng nhẹ nhàng run rẩy, “A Vũ.”
Sở Chiêu mỉm cười, gọi: “A Vũ.”
Nàng nắm tay cậu bé, siết chặt trong tay mình.
“Mạng của người và ta là cùng một thể. Người chết, ta cũng chết. Cho nên, hãy tin ta—ta nhất định sẽ cố gắng để cả hai chúng ta sống sót.”
Tiêu Vũ nhìn cô nương trước mặt, gật đầu thật mạnh.
