Tạ Yến Lai đứng trước điện hậu cung, vừa định nhờ cấm vệ thông báo, vài vị thái giám đã trông thấy hắn, liền vui mừng đón tới.
“Cửu công tử tới rồi.” Họ nói, “Mời vào, mời vào.”
Tạ Yến Lai được đón vào trong. Trong điện đèn đuốc sáng trưng, chỉ liếc mắt đã thấy Sở Chiêu đang ngồi trước án thư cùng Tiêu Vũ dùng bữa đêm.
Thấy Tạ Yến Lai, Sở Chiêu mỉm cười nói: “A Cửu đến rồi.”
Tiêu Vũ cũng quay đầu nhìn, gọi một tiếng: “Cữu cữu.”
Tạ Yến Lai cúi người hành lễ: “Điện hạ.”
“Ngươi đã ăn chưa?” Sở Chiêu hỏi, rồi chỉ sang bên cạnh, “Ngồi xuống ăn khuya cùng đi.”
Tiêu Vũ cũng gật đầu: “Cữu cữu cùng ăn đi.”
Tạ Yến Lai nhìn Sở Chiêu, đáp: “Mạt tướng trấn thủ ngoài thành, ba bữa đều chu toàn, tiểu điện hạ không cần lo lắng.”
Tiêu Vũ còn nhỏ, nghe hiểu là cữu cữu từ chối, nhưng chẳng rõ vì sao từ chối, liền nhìn sang Sở Chiêu.
Sở Chiêu hiểu rõ — Tạ Yến Lai đây là trách nàng gọi vào chỉ vì chuyện ăn uống.
“Tạ công tử.” Nàng nói, “Gọi ngươi đến, là vì ta và A Vũ có việc muốn nói với ngươi.”
Tạ Yến Lai ừ một tiếng: “Tiểu điện hạ xin cứ sai bảo.”
Sở Chiêu nhìn quanh: “Các ngươi lui xuống trước đi.”
Thái giám cung nữ đồng thanh tuân lệnh, như nước rút lui, trong điện chỉ còn lại ba người bọn họ.
Sở Chiêu nói: “Chuyện này tạm thời chưa công bố, hiện tại cũng chưa có bao nhiêu người biết.”
Vừa dứt lời, đã thấy thiếu niên đối diện nhướng đôi mắt phượng, người lui một bước, ra vẻ như “rõ ràng chẳng phải chuyện tốt” — Nàng nhịn không được bật cười khúc khích.
Tạ Yến Lai nhìn nàng không nói gì, vừa rồi vào cửa miệng thì “tiểu điện hạ” gọi không ngớt, nghe có vẻ cung kính, nhưng thần thái vẫn như trước mặt nàng, chẳng có chút lễ nghi.
Sở Chiêu thu lại nụ cười, liếc nhìn Tiêu Vũ, lại nhìn sang Tạ Yến Lai, nghiêm sắc mặt: “Hoàng thượng muốn ban hôn ta và tiểu điện hạ —”
Tạ Yến Lai tự nhận rằng, khi thấy Sở Chiêu ở cửa thành, đó đã là chuyện kinh ngạc nhất đời hắn. Không ngờ mới qua một ngày một đêm, lại nghe thấy chuyện hoang đường hơn.
“Sở Chiêu, ngươi!” Hắn buột miệng hét.
Nói cái quái gì vậy!
Hắn nhìn về phía Tiêu Vũ — đứa trẻ này mới có sáu tuổi!
Tiêu Vũ đứng lên, sắc mặt nghiêm nghị: “Cữu cữu, là thật đó, hoàng tổ phụ bảo Sở tỷ tỷ gả cho con.”
“Đứa nhỏ này biết gì.” Tạ Yến Lai khó chịu nói, rồi chỉ vào Sở Chiêu, “Ngươi qua đây.”
Hắn xoay người đi vài bước về phía một cây cột.
Sở Chiêu ghé tai Tiêu Vũ, nhẹ giọng dỗ dành: “Cữu cữu người bị dọa rồi, ta đi từ từ nói với hắn.” Rồi đặt một bát cơm trước mặt Tiêu Vũ, “A Vũ ăn cơm trước đi.”
Tiêu Vũ gật đầu, tuy cậu bé chưa thật sự hiểu chuyện thành thân hay ban hôn là gì, nhưng biết điều đó nghĩa là Sở tỷ tỷ sẽ mãi mãi ở bên cậu, thì chẳng còn gì phải sợ nữa.
Nó cúi đầu ăn từng thìa to.
Tạ Yến Lai đứng phía sau cột, nhìn thiếu nữ bước lại.
“Chử Chiêu.” Hắn nghiến răng nói, “Ngươi biết chuyện này buồn cười đến nhường nào không? Nó mới sáu tuổi!”
Sở Chiêu còn đưa tay đếm ngón, nói: “Ta lớn hơn tiểu điện hạ bảy tuổi.” Rồi sờ mặt mình, “Mười năm nữa, A Vũ trưởng thành, tràn trề thanh xuân, ta thì tàn sắc tuổi già —”
Nàng nhìn sang Tạ Yến Lai, ánh mắt lấp lánh.
“Cho nên, A Cửu, là đang lo cho ta sao?”
Tạ Yến Lai lúc này hối hận không thôi vì khi nãy không ngồi xuống uống chén trà, bằng không giờ đã có thể phun thẳng vào mặt tiểu nha đầu này một búng.
Giờ chỉ có thể đưa tay chỉ nàng, nghiến răng nói nhỏ: “Đừng nói năng ba xạo với ta.” Hắn hít sâu một hồi, không muốn bị cuốn theo mạch lạc vớ vẩn kia, “Là vì đội quân kia?
Cho nên hoàng thượng mới ban hôn?”
Đôi mắt thiếu niên sâu lắng.
Một đêm qua hắn dẫn binh trấn thủ hoàng thành, thanh trừng nội loạn, sau cùng chiếm cứ bốn cổng chính của kinh thành — hắn thừa hiểu đội binh đó không thuộc cấm quân, cũng chẳng phải Kinh doanh.
Ai ngờ trong kinh thành lại còn ẩn giấu một đội nhân mã như vậy, người họ nghe lệnh lại là Sở Lăng – kẻ từ lâu đã ẩn mình tại biên cương, không còn tin tức ở kinh thành.
Nếu biết sớm, Thái tử và tam hoàng tử chắc chắn không dám manh động, hoặc có chăng, cả hai sẽ tranh giành đội quân ấy trước.
Vậy nên giờ đây, hoàng đế đột nhiên ban hôn tiểu điện hạ và Sở Chiêu, cũng chính là vì đội quân kia?
A Cửu vốn là người tâm tư kín đáo, Sở Chiêu nhìn hắn, mỉm cười nói: “Đó là binh mã của bệ hạ.”
Tạ Yến Lai cười khẩy, nhướn mày: “Nhưng binh quyền nằm trong tay phụ thân ngươi.”
Sở Chiêu gật đầu: “Đúng thế, thật ra ta cũng chẳng hay biết chuyện này.” Nói đến đây, mày mắt nàng sáng lên, lại tiến gần thêm một bước, “Tối qua, khi Tề công công và Chung thúc gặp nhau mới nhắc tới, ta mới biết phụ thân ta nắm giữ một đội binh mã chỉ có bệ hạ và ông ấy kiểm soát, đội quân ấy rải rác ở biên cương, trong kinh, mai phục khắp nơi, đều nghe lệnh của phụ thân ta.”
Tuy là tối qua đã gặp qua, nhưng từ đó đến giờ đây mới là lần đầu họ có thể nói chuyện kỹ càng. Sở Chiêu bèn kể rõ mọi chuyện cho Tạ Yến Lai nghe.
“Cũng vì thân phận phụ thân ta như vậy nên Tề công công mới đưa tiểu điện hạ đến nhà ta.
Thế tử Trung Sơn Vương tuy không biết phụ thân ta có binh mã, nhưng đoán được thân phận ông khác thường nên vẫn theo dõi, sau khi phát hiện tung tích tiểu điện hạ, còn muốn thuyết phục bá phụ ta giết người diệt khẩu.”
Nghe đến đây, Tạ Yến Lai theo phản xạ nhìn quanh một lượt — lời này, chắc chắn Sở Chiêu chưa từng nói với ai.
Sở Lam là bá phụ của nàng, vậy mà lại cấu kết với Trung Sơn Vương, còn có ý định giếthi tiểu điện hạ — dù Sở Chiêu đã cứu được người, thì nhà họ Sở cũng không thể tránh được điều tiếng.
Đây là chuyện vô cùng rắc rối, tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nhíu mày — không nói với người khác thì thôi, cũng đừng nói với hắn! Chuyện đó liên quan gì đến hắn chứ!
“Được rồi, ngươi đừng nói nữa.” Hắn giơ tay ngăn lại, nhìn Sở Chiêu, “Ngươi đã biết đây là binh mã của bệ hạ, thì cũng phải hiểu, việc bệ hạ làm vậy, là bất đắc dĩ.
Mà việc bất đắc dĩ, chưa bao giờ là việc lành.
Tốt nhất ngươi đừng tự chuốc phiền vào người.”
Hắn nghiêng người, nhìn qua hành lang về phía bàn, nơi đứa trẻ đang ăn từng miếng lớn.
“Làm Thái tử phi của một tiểu Thái tử mới sáu tuổi, thiên hạ sẽ nghĩ gì?”
Dân chúng sẽ cho đó là trò cười. Quan lại sẽ cho rằng đây là chiêu đoạt quyền.
“Ngươi tưởng đây là vinh hiển lắm sao?”
Đây đương nhiên chẳng phải vinh hiển gì — đừng nói là trẻ nhỏ, ngay cả một nữ tử trưởng thành làm Thái tử phi giữa thời cuộc hoàng triều rối ren, huynh đệ tương tàn, thì thế nhân cũng sẽ không có mấy ai nhìn nàng bằng ánh mắt tử tế.
Khi ấy nàng ngu dại, không hiểu chuyện, cũng chẳng ai nhắc nhở nàng như vậy — Sở Chiêu nhìn Tạ Yến Lai, khẽ cười: “Cảm ơn ngươi đã nghĩ cho ta.”
Cái đồ chết tiệt này có hiểu lời người khác không? Ai nghĩ cho nàng chứ! Tạ Yến Lai nhíu mày: “Ta là nghĩ cho bản thân ta!”
Sở Chiêu bật cười: “Là sợ bị ta gọi là cữu cữu sao?”
Tạ Yến Lai lạnh lùng nhìn nàng.
Sở Chiêu cũng không sợ hắn lạnh mặt — sợ gì chứ?
Ngay cả bộ dạng hắn cầm đao đòi giết nàng nàng cũng từng thấy qua.
Nàng khẽ ho một tiếng: “Tạ Yến Lai, không phải là bệ hạ nhất quyết muốn ban hôn cho ta.”
Nàng ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mắt.
“Là ta ép bệ hạ ban hôn cho ta.”
Sắc mặt Tạ Yến Lai khựng lại — thật là…
Bất ngờ ư? Nhưng nghĩ lại, cũng không quá bất ngờ.
Hắn nhìn thiếu nữ trước mặt, như lại thấy tiểu cô nương đáng thương từng gặp ở dịch trạm – A Phúc, hóa ra lại chính là người đứng sau giật dây.
“Vì đội binh mã kia sao?” Hắn hỏi.
Vẫn là câu hỏi ban nãy, nhưng giờ đây lặp lại, lại mang hàm nghĩa khác.
Sở Chiêu nhẹ giọng: “Phải, mà cũng không hẳn.
Ta từng nói rồi, đây là binh mã của bệ hạ.
Nếu bệ hạ không còn, đội quân này cũng sẽ tan rã.
Muốn nắm được nó, tất phải để bệ hạ còn tại vị.
Cho nên, tiểu điện hạ nhất định phải kế vị.”
Hoàng trưởng tôn kế vị chẳng phải điều gì lạ, lẽ ra nên là chuyện đương nhiên.
Tạ Yến Lai nhìn Sở Chiêu, không nói gì — hắn hiểu ý nàng.
Sở Chiêu cũng nhìn hắn: “Muốn tiểu điện hạ ngồi vững ngôi vị này, muốn ta và phụ thân toàn thân thoái lui, ta nhất định phải làm Thái tử phi.”
Tạ Yến Lai khẽ cười, lùi lại một bước, chắp tay thi lễ: “Sở tiểu thư suy xét chu toàn, vừa dũng cảm lại có mưu, bội phục. Là tại hạ suy nghĩ nông cạn.”
Lại giận rồi, nên mới tỏ ra lễ nghi như vậy. Sở Chiêu mím môi cười, nhìn hắn: “Chuyện này sắp được bệ hạ công bố, ta nói trước cho ngươi biết, khỏi dọa ngươi.”
Tạ Yến Lai bật cười: “Chuyện này liên quan gì đến ta? Ta bị dọa gì chứ, Sở tiểu thư lo xa rồi.”
Sở Chiêu đáp: “Ta chẳng lo xa đâu, ta chỉ muốn nói với ngươi thôi.”
Thiếu nữ nhìn hắn, đôi mắt to tròn sáng rực, thần sắc trang trọng.
Tạ Yến Lai lại lùi thêm một bước.
Chữ “muốn” này, thật khiến người ta sợ hãi.
