Tẩm cung của hoàng đế đèn đuốc sáng trưng, cấm vệ quân dày đặc, kín như bưng, dường như đến con thiêu thân cũng không tài nào bay lọt vào.
Thế nhưng khi một người bước đến, không nói một lời, bức tường đồng vách sắt ấy lại tự động mở ra, để mặc người ấy tự do ra vào.
Thấy người ấy bước vào đại điện, các thái giám đứng chầu đều đồng loạt cúi đầu hành lễ: “Thái phó.”
Đặng Dịch đi ngang qua họ, đến trước long sàng.
Hoàng đế nghiêng người nằm, mắt nhắm, dường như đang ngủ.
“Bệ hạ.” Đặng Dịch quỳ ngồi, khẽ nói, “Thế tử Trung Sơn Vương cầu kiến, xin được vào cung hộ giá.”
Hoàng đế khẽ phì cười.
“Cuối cùng hắn cũng đuổi kịp rồi.” Ngài nói, rồi lại cười lạnh, “Xem ra đêm nay ngọn lửa này, hắn đổ thêm không ít dầu.”
Nói đến đây, ánh mắt ngài có phần mông lung.
“Khi ấy hoàng tổ mẫu không nên đánh gãy chân hắn, gãy chân rồi, lòng lại càng lớn hơn.”
“Quả nhiên là tâm nữ nhân, không hiểu rằng muốn hủy diệt một người, không phải hủy thân thể, mà phải hủy trái tim hắn.”
“Đáng tiếc khi đó trẫm còn nhỏ, nếu muộn thêm vài năm, trẫm có trăm ngàn cách để thu phục một người đệ tốt.”
Nhưng không còn cơ hội nữa rồi. Hoàng đế nhìn quanh điện, ánh đèn rực sáng, nhưng trong mắt ngài chỉ là một mảng vàng nhạt mơ hồ.
“Hắn bảo ngươi làm gì?” Hoàng đế hỏi.
Hoàng đế nhìn người trước mặt — tuy đã giao phó trọng trách cả nước, nhưng đối với ngài, Đặng Dịch vẫn là người xa lạ, đến gương mặt Đặng Dịch ra sao ngài cũng không nhớ rõ.
Lý do dùng Đặng Dịch là bởi Tề công công từng tiến cử, dám ra tay với người của thái tử, có thể thấy là kẻ đầy dã tâm.
Lúc quốc nạn lâm đầu, người có dã tâm mới thích hợp đem ra dùng.
Hóa ra dã tâm của Đặng Dịch cũng là có người sắp đặt?
“Ngươi định làm thế nào?” Hoàng đế nhìn hắn, từng chữ từng lời hỏi.
Hoàng đế mỉm cười, tựa hồ cũng chẳng lấy đó làm điều kinh ngạc, nói: “Mở thì mở, đã có tâm tư từ sớm, hắn cũng không chỉ có mình ngươi để dùng, ngươi không mở, còn có kẻ khác.”
Giờ bên ngoài đã rất loạn, nếu Trung Sơn Vương tiếp tục ra tay, đối với bệ hạ chẳng phải chuyện tốt.
Hơn nữa, bệ hạ, giờ ngài cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác, thái tử đã chết, còn tam điện hạ—”
Đặng Dịch nhìn hoàng đế.
“Bệ hạ có thể dung thứ để một hoàng tử giết huynh đoạt vị đăng cơ sao?”
Hoàng đế bật cười, tiếng cười vừa vang đã hóa thành những cơn ho dữ dội, buộc ngài phải dùng tay áo che miệng.
Đặng Dịch, đây là đang thay Trung Sơn Vương làm thuyết khách?
Hai thái giám đứng chầu không dám tin, đây chẳng khác nào đang bức vua?
“Bệ hạ—” Hai người lệ rưng rưng nhào tới.
Lại có hai người khác xông về phía Đặng Dịch, muốn liều mạng.
Hoàng đế lấy tay áo che miệng, ngăn cơn ho nặng nề, nhìn hắn.
Đặng Dịch khẽ cười.
“Thần sẽ dâng lên thế tử một đạo thánh chỉ.” Đặng Dịch nói, “Lấy danh nghĩa của hắn, ban chết cho Trung Sơn Vương. Hắn lập tức có thể tiến cung, thường xuyên hầu cận bệ hạ.”
Hoàng đế ngẩn người, rồi cười ha ha, vừa cười vừa ho sặc sụa.
“Hay, hay.” Ngài cười nói, “Hay cho một Đặng Dịch, hay cho một vị Thái phó, không hổ là người trẫm xem trọng.”
Dù là ngài chủ động chọn Đặng Dịch hay bị Trung Sơn Vương đưa đến trước mặt, giờ cũng chẳng còn quan trọng.
Đặng Dịch này không thuộc về ai cả, chỉ thuộc về chính hắn.
Ngài nhìn Đặng Dịch, trong mắt tràn đầy tán thưởng, xen lẫn hâm mộ.
“Ngươi chính là loại người trẫm từng nói, muốn hủy một người, phải hủy từ trong tâm.”
Ngươi, Trung Sơn Vương, muốn để con mình làm hoàng đế? Vậy thì tốt, hãy chết trước đã — mà còn là do chính con ngươi ban chết cho ngươi.
Ngươi, người con trai ấy, bước qua sinh mạng của chính cha ruột để ngồi lên ngôi vị chí tôn này, rốt cuộc là vui hay không vui?
Các thái giám cúi đầu, lặng lẽ lui xuống.
Đặng Dịch ngồi ngay ngắn, thần sắc bình thản, nhưng khoảnh khắc tiếp theo sắc mặt hắn hơi biến đổi — bởi hoàng đế vừa buông tay áo ra, trên đó lốm đốm vết máu đỏ.
“Bệ hạ!” Đặng Dịch vội đứng dậy.
Thế nhưng hoàng đế lại chẳng để tâm, mở rộng tay áo, tựa vào long sàng, để mặc từng giọt máu từ khóe miệng nhỏ xuống y phục.
“Trẫm sẽ trả lời ngươi — trẫm có thể dung thứ một đứa con giết huynh, nhưng không thể dung thứ một đứa con muốn giết cha.” Ngài nói, “Quý phi, ả tiện nhân đó, dám hạ độc trẫm.”
Những món điểm tâm kia ngon đến lạ, chẳng trách vị khác với tay nghề ngự trù, tích tiểu thành đại, ngày qua ngày dồn lại.
Hoàng đế cười, lấy tay lau máu bên miệng: “Vô ích rồi, trẫm sắp chết rồi, nhưng—”
Thần sắc ngài pha lẫn tuyệt vọng, đau thương, nhưng càng nhiều là điên cuồng và khoái trá.
“Có Thái phó Đặng ở đây, cháu trai tốt của trẫm nhất định sẽ là một vị hoàng đế giỏi.”
“Trẫm dù có chết, kẻ ngồi lên ngai vàng kia cũng cả đời bất an.”
“Trẫm chết cũng an lòng rồi.”
Nói xong ngài cười ha hả, vừa cười vừa ho dữ dội, càng phun ra nhiều máu tươi.
Các thái giám bốn phía quỳ xuống, khóc thút thít.
…
Thánh chỉ ném xuống đất vẫn chưa đủ hả giận, Tiêu Tuân giận dữ giẫm lên, lại toan nhặt lên ném vào đống lửa.
Lần đầu tiên trong đời hắn thất thố đến vậy, khiến Thiết Anh hoảng sợ, không biết phải làm sao, còn Ninh Côn thì nhào tới, chộp lấy thánh chỉ giấu vào ngực.
“Điện hạ!” Ninh Côn hét lớn, “Xin ngài bình tĩnh!”
Tiêu Tuân dừng lại, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Ninh Côn: “Bình tĩnh? Ngươi bảo ta bình tĩnh làm gì? Bảo ta mang thứ này đi giao cho phụ vương ư?!”
Thân là người chứng kiến thế tử trưởng thành, Ninh Côn hiểu rõ tình cảm sâu đậm giữa thế tử và vương gia.
Đây cũng là lần đầu tiên ông thấy Tiêu Tuân phát cuồng đến vậy, gương mặt người thiếu niên luôn bình tĩnh nay tràn ngập phẫn nộ, như một con dã thú điên dại.
“Thế tử,” ông run giọng nói, quỳ rạp xuống, “Giờ không phải là chuyện thần nghĩ thế nào, cũng chẳng phải ngài nghĩ thế nào, mà là vương gia sẽ nghĩ thế nào.”
Hai mắt Tiêu Tuân đỏ ngầu, giơ chân đá tới mắng lớn: “Ngươi dám nói vậy! Ngươi dám nghĩ vậy! Ngay cả nghĩ ngươi cũng không được nghĩ!”
Thiết Anh đứng bên lòng như bị sét đánh, không biết có nên cùng thế tử đá Ninh Côn không.
Tên Ninh Côn này, lại dám khuyên thế tử đưa phụ thân mình đi chết?!
Ninh Côn không tránh không né, mặc cho Tiêu Tuân đá lên người, ông vẫn ôm chặt lấy chân thế tử, hô lớn: “Thế tử, ngài nghĩ xem!
Để ngài trở thành thái tử, bước lên ngôi hoàng đế, là tâm nguyện lớn nhất của vương gia!”
Tiêu Tuân chỉ ra ngoài: “Còn gì phải nghĩ nữa? Ông ta không còn lựa chọn nào!
Thái tử đã chết, tam hoàng tử là một kẻ điên, hoàng trưởng tôn cũng chết chắc rồi, ông ta chỉ còn lại ta, ông ta nhất định phải chọn ta!”
“Nhưng tam hoàng tử chưa chết!” Ninh Côn hét lên, “Bệ hạ cũng là kẻ điên! Ông ta điên đến mức lấy việc huynh đệ tương đấu làm trò vui, thì cũng có thể điên đến mức giữ tam hoàng tử làm thái tử tiếp!
Hơn nữa bệ hạ vẫn còn sống, lần này mọi kế hoạch của vương gia đã bị bại lộ, chúng ta không còn đường lui nữa!
Giờ không phải cầu sống, thì là chờ chết!”
Tiêu Tuân tung cước đá Ninh Côn văng ra: “Phụ vương đã không còn là thiếu niên yếu đuối ngày trước nữa, giờ ông ta muốn giết chúng ta, không dễ thế đâu!”
Ninh Côn ngã xuống đất, không ôm lấy hắn nữa, chỉ lo lắng nói: “Vương gia đã mưu tính bao năm, chẳng phải là để mang trên lưng danh phản nghịch mưu phản! Thế tử—”
Ông quỳ gối, nâng thánh chỉ lên cao.
“Ninh Côn không phải muốn thế tử giết cha, chỉ là cầu xin thế tử đừng tự quyết thay vương gia.”
“Chuyện lớn thế này, vương gia nhất định phải biết.”
“Chuyện lớn như thế này, thế tử, ngài không thể tự mình quyết định!”
Nói tới nói lui, chẳng phải cũng là muốn hắn đem cái thánh chỉ chết tiệt này đi giao cho phụ vương đó sao?
Sắc mặt Tiêu Tuân âm trầm, cả người run rẩy.
Phụ vương mà nhận được thánh chỉ này… sẽ nghĩ gì, sẽ làm gì?
Hắn không dám — cũng không thể — nghĩ tiếp.
Điều hắn nên làm là ném thánh chỉ này vào lửa, thiêu hủy, để nó vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian.
Nhưng— Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn thánh chỉ mà Ninh Côn giơ cao. Cả đời hắn, từng bước đi từng việc làm đều do phụ vương sắp đặt.
Lần này… hắn sẽ tự mình quyết định sao?
Lỡ như… phụ vương có cách giải quyết tốt hơn thì sao?
