Trước đây khi phải thu xếp Kinh doanh, Chung Trường Vinh bận đến phân thân bất toại, tiểu thư nói không cần lo lắng, đã có A Cửu, chuyện này giao cho A Cửu là được.
Chuyện đó còn có thể chấp nhận, vì lúc ấy ông chỉ bận ở ngoài kinh thành, nếu có chuyện gì trong hoàng thành, chỉ cần xoay bước là trở về được.
Nhưng bây giờ ông phải hồi biên ải, khoảng cách với kinh thành đâu phải chỉ một bước là đến.
Sao tiểu thư lại có thể tin tưởng tiểu tử này đến vậy!
“Tiểu thư.” Ông hạ giọng nói, “Hắn là người nhà họ Tạ.”
Trước kia hoàng thành nguy cấp, tiểu điện hạ và Sở Chiêu như một thể, người nhà họ Tạ vì bảo vệ tiểu điện hạ mà phải toàn lực ứng phó, đối với Sở Chiêu đương nhiên cũng tận tâm tận lực.
Nhưng bây giờ tiểu điện hạ đã được công bố thiên hạ là tân đế, có văn võ bá quan, có Thái phó Đặng Dịch giám quốc, Tạ Yến Phương cũng nhập triều làm quan, là cữu phụ của hoàng đế, địa vị tất nhiên không tầm thường, Đông Dương Tạ thị càng là thế gia đại tộc— Một vị hoàng hậu, chẳng còn mấy phần quan trọng nữa.
Bọn họ sẽ không vì hoàng hậu mà toàn lực như trước.
Điều duy nhất có thể trấn nhiếp được bọn họ là Long Uy Quân, mà nay tiểu thư lại định để người họ Tạ lãnh binh Long Uy Quân.
“Không phải giao cho hắn.” Sở Chiêu mỉm cười nói, “Chỉ là để hắn lãnh binh, Long Uy Quân vẫn là của chúng ta, Long Uy Quân chỉ nhận lệnh từ chúng ta.”
Lý lẽ này Chung Trường Vinh cũng hiểu, nhưng—dù gì thì cũng là người nhà họ Tạ— “Chung thúc, người trong một nhà chưa chắc đã cùng một lòng.” Sở Chiêu nói, “Thúc nghĩ xem, ta, phụ thân ta, và bá phụ, có cùng một lòng sao?”
Dĩ nhiên là không, Chung Trường Vinh chẳng chút do dự.
Sở Chiêu nhẹ giọng: “Cho nên bất kể hắn mang họ gì, trước tiên hắn là một con người, không phải là phụ thuộc của ai cả.”
Chung Trường Vinh nhíu mày, lúc này Tạ Yến Lai cũng bước thong thả đến gần.
“Bái kiến điện hạ.” Hắn cúi người thi lễ, “Hoàng thành mọi sự yên ổn, người ra vào đều có kiểm tra nghiêm ngặt, mạt tướng tận chức tận trách, không dám lơi lỏng.”
Nghe thì nghiêm chỉnh, nhưng lời này rõ ràng là: “Ta đang rất bận, đừng tới làm phiền.” Sở Chiêu mím môi khẽ cười.
“Tạ Yến Lai, Chung phó tướng có lời muốn nói với ngươi.” Nàng nói, rồi nháy mắt với Chung Trường Vinh, xoay người rời đi.
Chung Trường Vinh thoáng sững sờ, muốn gọi tiểu thư lại nhưng lại sợ khiến nàng khó xử, cuối cùng không nói gì, quay đầu nhìn Tạ Yến Lai.
Tạ Yến Lai chẳng mảy may e ngại ánh mắt dữ dằn của ông, đứng thẳng dậy, lười nhác hỏi: “Chung đại nhân, lại có gì dặn dò?”
Nhìn bộ dạng lười biếng của tên tiểu tử này, thật chẳng đáng tin chút nào! Dù dạo gần đây không xảy ra sơ suất gì—Chung phó tướng giơ tay túm lấy cánh tay hắn: “Đi theo ta.”
Tạ Yến Lai bị ông lôi đi, mặt đầy miễn cưỡng.
Trong hàng quan lại quỳ ngồi, Thất gia họ Tạ nhìn thấy cảnh ấy, không khỏi huých Tạ Yến Phương, khẽ giọng nói: “Ngươi xem, bọn họ lại đang bàn gì đó?”
Tạ Yến Phương cụp mắt nghỉ ngơi dưỡng thần. Dù quan viên không cần thức trắng cả đêm, nhưng việc phân ca canh giữ trong cung cũng chẳng thể nghỉ ngơi tốt được.
Hắn cũng không cố ý khiến bản thân trông tiều tụy, đau buồn. Có thể nghỉ ngơi là điều tốt, hắn đã có thể ngồi đây, thì không cần dùng vẻ ngoài để lấy lòng thế gian.
Lúc này bị Thất gia huých một cái, hắn cũng không mở mắt: “Dù nói gì, cũng đều là vì A Vũ. Chỉ cần A Vũ ổn, mọi sự đều tốt.”
Nghe cũng có lý. Thất gia nhìn về phía hai người kia, rồi lại nhìn vào trong điện. Thiếu nữ họ Sở đã vào trong, lờ mờ có thể thấy nàng đang quỳ sau rèm.
Nữ nhi họ Sở muốn ngồi vững ngôi vị hoàng hậu, nhất định phải dựa vào A Vũ, dựa vào Tạ thị, nàng không thể và cũng không dám làm điều bất lợi với Tạ thị.
Thất gia lại liếc nhìn bóng dáng trong điện, rồi cũng nhắm mắt dưỡng thần.
Nửa đêm, Sở Chiêu chợp mắt một lát, lúc tỉnh lại thì thấy Tiêu Vũ vẫn đang quỳ bên cạnh.
Thấy nàng tỉnh, Tiêu Vũ nhích lại gần hơn, khẽ nói: “Tỷ tỷ ngủ thêm một lát đi, để ta canh.”
Sở Chiêu vươn tay, nhẹ nhàng véo mũi hắn một cái: “Ta ngủ đủ rồi, giờ đến lượt đệ.”
Tiêu Vũ tựa hồ muốn lắc đầu, lại ngừng lại rồi gật đầu khẽ, khẽ “ừm” một tiếng—hắn nghe lời tỷ tỷ.
Sở Chiêu chưa vội để hắn nằm nghỉ, trước tiên hỏi hắn đã uống trà nóng, ăn gì chưa, lại sờ trán sờ tay kiểm tra thân nhiệt.
Tiêu Vũ ngoan ngoãn để nàng xem, từng câu từng chữ đều gật đầu: đã ăn rồi, cũng đã uống rồi.
Sở Chiêu lúc này mới yên tâm để hắn nằm xuống nghỉ ngơi, không quên lấy ống trúc giấu ở một bên đặt vào lòng cậu bé—dù đang thời kỳ chịu tang, Tiêu Vũ vẫn luôn mang theo ống trúc bên mình.
Sở Chiêu chưa bao giờ hỏi han gì, cũng không phản đối, còn bảo Tề công công truyền lời cho cung nữ, thái giám trong cung đều phải làm ngơ như không thấy.
Tiêu Vũ có hơi ngượng ngùng, nhưng phần nhiều là an tâm, ôm chặt ống trúc rồi nhắm mắt lại.
Dù sao cũng là đứa trẻ sáu tuổi, cho dù chẳng làm gì, chỉ quỳ ở đây thôi cũng đã mệt mỏi vô cùng, chẳng bao lâu đã ngủ say.
Chờ cậu bé ngủ rồi, Tề công công mới từ ngoài màn đi vào.
“Điện hạ.” Ông nhẹ giọng nói, “Người nên dùng chút điểm tâm đêm, nơi này có lão nô trông nom.”
Sở Chiêu cũng không từ chối. Nàng đã yên vị nơi hậu cung, không cần phải dùng vẻ mặt thương tâm hiếu thuận để làm vừa lòng thiên hạ.
Nhìn theo bóng dáng Sở Chiêu đi ra, các thái giám khác cũng mới bước vào, có người dâng trà nóng cho Tề công công—dù sao ông cũng là người có công cứu tiểu hoàng đế, từ nay về sau trong đám nội thị, lời của Tề công công là thánh chỉ.
Đám thái giám tranh nhau thể hiện lòng trung thành với ông.
“Tề công công.” Có người hạ giọng hỏi, “Lúc có Sở tiểu thư ở đây, sao ngài cứ né tránh vậy?”
Tề công công nói: “Tiểu hoàng thượng có thể sống sót, có thể có ngày hôm nay, đều là nhờ Sở tiểu thư. Tiểu hoàng thượng nên thân cận với nàng hơn, ta không nên làm phiền.”
“Thế còn ngài?” Thái giám kia lo lắng hỏi.
Ý là, tiểu hoàng thượng sống được đến hôm nay, chẳng phải cũng nhờ ngài sao? Ngài cũng nên cố gắng tranh thủ địa vị trong lòng ngài ấy chứ.
Tề công công dĩ nhiên hiểu rõ dụng ý, chỉ cười, đáp: “Nếu ta tranh giành sự thân cận của tiểu hoàng thượng, thì chính là hại ngài ấy.”
Ông cúi đầu nhìn đứa trẻ đang ngủ say, ánh mắt tràn đầy từ ái, rồi lại ngẩng đầu nhìn thái giám kia, ánh mắt chợt lạnh như băng.
“Sở tiểu thư nay là hoàng hậu nương nương, đừng để ta nghe thấy các ngươi xưng hô sai nữa.”
Thái giám kia lập tức quỳ xuống đáp vâng, không dám nói thêm nửa lời.
Sở Chiêu đã rời khỏi, cũng không biết, càng không để tâm đến việc đám thái giám đang thì thầm điều gì. Nàng dẫn Tiểu Mạn đi ngang qua các đại thần đang canh giữ đêm, tiến về phía tả điện.
Tả điện được chuẩn bị sẵn thức ăn khuya cho người canh đêm. Dù sao cũng không thể để mọi người vì trực đêm mà hao tổn đến chẳng còn hình người.
Nhưng Sở Chiêu vừa đi đến hành lang, liền có người đột ngột bước ra từ bên hông, nắm lấy cánh tay nàng— Cùng lúc đó, tay của Tiểu Mạn cũng nắm lấy cánh tay đối phương, trong tay nàng còn lấp lóe lưỡi dao— Dao chạm vào tay áo đối phương, vang lên một tiếng “keng” giòn tan.
Là giáp sắt— “Tiểu Mạn.” Sở Chiêu nhận ra người đến, vội nói, “Không sao, là người nhà.”
Tiểu Mạn lập tức thu đao đứng về sau, dường như chưa từng hành động gì cả.
“Gì mà người nhà.” Tạ Yến Lai hạ giọng nói, kéo nàng đi, “Theo ta.”
Không phải người nhà thì đi theo làm gì? Tiểu Mạn nhìn thấy Sở Chiêu quả nhiên bước đi theo, còn ra hiệu không cần đi theo. Nàng bĩu môi, nhưng cũng không đi theo nữa.
Tạ Yến Lai kéo Sở Chiêu tới một góc khuất ánh đèn nơi chân tường cung điện, tuy gần đó có binh vệ, nhưng ai nấy đều làm như không thấy.
“Ngươi muốn nói gì?” Sở Chiêu khẽ cười hỏi, “Chuyện không thể để người khác thấy sao?”
Tạ Yến Lai hừ một tiếng: “Còn không phải vì ngươi. Ngươi có ý gì? Bảo ta thay Chung phó tướng chưởng quản Long Uy Quân.”
Hắn không phải kẻ ngốc. Nàng tưởng Chung phó tướng nói với hắn thì hắn sẽ cho rằng không liên quan đến nàng sao?
Nếu không có sự đồng ý của nàng, Chung phó tướng đời nào chịu nói những chuyện như vậy, chỉ e sẽ dùng ánh mắt mà giết người thành trăm mảnh rồi.
Sở Chiêu cười nói: “Chính là ý của Chung phó tướng, ông có nhiệm vụ khác nên phân phó lại cho ngươi. Thế nào, ngươi là cấm vệ, lại không tuân quân lệnh sao?”
Tạ Yến Lai khinh một tiếng: “Nơi này chẳng có ai khác, ngươi đừng giả vờ nữa. Đây mà là quân lệnh sao?”
Sở Chiêu nhìn hắn, trong đôi mắt đen lấp lánh ánh sáng, tựa như thật sự không hiểu: “Nếu không phải thì là gì?”
Tạ Yến Lai cúi xuống nhìn nàng từ trên cao, giống như trở lại đêm ở dịch trạm, thiếu nữ ấy quỳ gối cầu xin, khóc lóc khẩn cầu người tốt bụng cứu mạng— Nhưng nàng đâu thật sự cầu người cứu mạng, mà là khiến kẻ khác mất mạng.
Hắn một tay chống lên tường, cúi đầu sát bên tai nàng, khẽ nói: “Ngươi là muốn ta và Tạ Yến Phương huynh đệ tương tàn.”
