Nếu như Sở Chiêu biết lúc nàng rời khỏi kinh thành, Tạ Yến Lai đang đứng trên tường thành nghĩ ngợi như vậy, nhất định sẽ mắng hắn là “mồm quạ đen”.
Khi trong khe núi lửa cháy hừng hực, tên bay đầy trời, Sở Chiêu quả thực rất muốn mắng người, nhưng lại không biết nên mắng ai.
Mắng chính mình ư?
Rõ ràng biết lúc này rời khỏi kinh thành thì đường đi tất nhiên chẳng yên ổn, nhưng chỉ vì nguy hiểm mà không đi nữa sao?
Dù nghĩ thế nào, nàng cũng vẫn sẽ đi, vậy thì cũng chẳng cần trách cứ bản thân làm gì.
Mắng bọn cường đạo? Nhưng đến giờ còn chưa biết rốt cuộc bọn chúng là ai.
Dọc đường vốn dĩ hết sức suôn sẻ.
Đoàn người theo Sở Chiêu không nhiều, Tiểu Mạn mang theo mười người, phụ nữ và trẻ con đều lưu lại kinh thành.
Dĩ nhiên, những phụ nữ ấy chẳng phải yếu kém gì, thậm chí bởi vì ít bị chú ý nên càng có sức sát thương.
Bên phía Long Uy Quân, Tạ Yến Lai muốn đưa cho nàng một nửa số quân —— Sở Chiêu chỉ biết đổ mồ hôi lạnh, nàng là muốn ẩn giấu hành tung, chứ đâu phải muốn đi tới đâu cũng như sấm động mây dậy.
Cuối cùng, Sở Chiêu chỉ lấy mười người.
Hai mươi người hành quân nhẹ, không đến trạm đổi ngựa thì không nghỉ, rất nhanh đã rời khỏi vùng trung nguyên, dọc đường còn ngang qua trạm dịch Bắc Tào Trấn.
Khi thấy trạm dịch này, A Lạc còn hồ hởi giới thiệu với Tiểu Mạn: “Trước đây chúng ta từng lừa không ít người ở đây đấy.”
Nhưng lần này họ không cần dừng lại, chỉ liếc qua một cái rồi đi luôn. Lão dịch thừa mập mạp đang đứng ngoài cửa chải răng kia thậm chí còn chẳng nhìn thấy họ.
Sở Chiêu còn cố ý tránh đi Trung Sơn Quận, nên không cần vượt Đại Hà, mà chọn đi vòng qua một ngọn núi lớn.
Thế nhưng, sự cố vẫn xảy ra.
Vừa vào khe núi, một nhóm người ngựa bất ngờ xuất hiện, vừa hò hét vừa chắn đường cướp bóc, từ lời lẽ đến y phục đều giống như thổ phỉ.
Nhưng chẳng ai tin bọn chúng là thổ phỉ thật.
Tiểu Mạn khẽ cười khẩy: “Thổ phỉ gì mà ra dáng vậy chứ?”
Vị thống lĩnh Long Uy Quân đi theo tên họ Bạch, tự xưng là Lão Bạch —— thực ra chỉ là một trung niên nhân, trên lưng đeo đao dài, ít nói ít cười, chỉ nói: “Khí tức chẳng giống thổ phỉ.”
Bọn “thổ phỉ” kia dường như cũng chẳng buồn đóng kịch nữa, chẳng cần mấy lời khách sáo kiểu “để tiền hay để mạng”, trực tiếp vung binh khí lao tới.
Không chỉ có chúng, sau lưng bọn chúng trong khe núi còn vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, kèm theo tiếng hô vang lanh lảnh: “Giết——”
Rõ ràng, những kẻ này tuyệt đối không phải thổ phỉ. Trong lúc Long Uy Quân nghênh chiến, dù máu đổ khắp nơi, không một ai lui bước.
Ban đầu mười người đi theo Tiểu Mạn chỉ ở cạnh bảo vệ Sở Chiêu, rất nhanh sau đó Tiểu Mạn phải chia người ra ứng chiến, cuối cùng ngay cả Sở Chiêu và A Lạc cũng phải cầm binh khí, máu vấy đầy thân thể, mặt mũi.
Khổ chiến không phải biện pháp lâu dài.
“Vào núi!” Tiểu Mạn quát lớn, “Bọn này không phải người bản địa, không quen thuộc địa hình.”
Sở Chiêu lúc ấy chợt lóe lên một ý nghĩ —— nhưng đoàn người bọn họ cũng chẳng phải người nơi đây, có quen địa hình đâu?
Tuy vậy, nàng cũng không ngừng động tác, Lão Bạch cũng không phản bác, cả đoàn lập tức lao vào rừng núi.
Rừng rậm, đá núi tạo thành tấm chắn thiên nhiên, đoàn người ẩn mình trong đó, nhanh chóng biến mất.
Nhưng truy sát vẫn chưa dừng lại.
“Thổ phỉ” bắn tên như mưa.
Một mũi tên sượt qua đầu Sở Chiêu, Tiểu Mạn vội đưa tay đè nàng xuống.
“Ta tự biết chừng mực.” Sở Chiêu khẽ nói với nàng, “Ngươi lo việc của ngươi đi.”
Tuy từng có kinh nghiệm cưỡi ngựa cầm đao chém giết trong đêm loạn kinh thành, nhưng nàng đâu thể sánh với Tiểu Mạn. Hai người bằng tuổi nhau, mà thân thủ Tiểu Mạn lại cực kỳ thuần thục.
Nàng biết bản thân đến đâu, không cố tỏ ra mạnh mẽ để rồi vướng chân vướng tay.
Tiểu Mạn cảnh giác nhìn quanh, rồi chỉ tay về một hướng với người đang đứng trên cây.
Người nọ lập tức nhảy mấy cái đến gần vách núi, kéo cung bắn tên, dưới núi vang lên mấy tiếng kêu thảm—— Trận mưa tên dưới núi cũng tạm ngưng.
“Những kẻ này xuất thân từ binh doanh.” Lão Bạch từ bên kia đi tới, thấp giọng nói.
Thực ra không cần hắn nói, Sở Chiêu cũng đoán được. Bọn thổ phỉ này tiến lui có trật tự, có cung thủ, có người cầm rìu kiếm, còn có cả kẻ mang thuẫn giáp—— “Nhìn ra lai lịch được không?” Tiểu Mạn hỏi.
Lão Bạch lắc đầu, trên mặt có chút áy náy. Dù sao hắn cũng quanh năm đóng tại kinh thành, đối với quân mã các châu phủ bên ngoài không quen thuộc.
“Không nhìn ra cũng không có gì lạ.” Sở Chiêu thấp giọng nói, “Đã muốn ra tay với ta, đương nhiên sẽ che giấu thân phận.”
Hoặc là người của Trung Sơn Vương, hoặc là dư đảng của tam hoàng tử nhà họ Triệu, hoặc là—— chẳng còn ai khác.
Sau này có lẽ sẽ có thêm.
Sở Chiêu khẽ cười một tiếng, nhưng hiện tại, muốn nàng chết, chỉ có hai người này.
Trung Sơn Vương là khả nghi nhất.
Dọc đường, hiểm nguy lớn nhất chính là Trung Sơn Vương.
Hiện tại giữa Trung Sơn Vương và triều đình tồn tại một trạng thái yên lặng quái dị.
Triều đình không phát binh, Trung Sơn Vương cũng im lặng, không tham dự tang lễ tiên đế và thái tử, cũng không chúc mừng tân hoàng đế đăng cơ, tựa như đã biến mất khỏi thế gian.
Nhưng Trung Sơn Vương tất nhiên không biến mất, giữa triều đình và Trung Sơn Vương cũng không có cái gọi là yên bình thật sự.
Trước là quân đội của triều đình và người của Tạ Yến Phương đều đuổi bắt Tiêu Tuân, sau đó lại điều binh bao vây Trung Sơn Quận, Chung phó tướng sau khi trở về biên quận cũng xuất binh hướng về Trung Sơn, cùng triều đình hình thành thế bao vây trước sau—— Trung Sơn Vương dĩ nhiên cũng biết có quân mã đang áp sát.
Thế nhưng, cho đến nay không bên nào ra tay trước, cả hai dường như đang chờ đợi, chờ đợi một cơ hội thích hợp—— Vì thế Sở Chiêu cố ý tránh khỏi Trung Sơn Quận, chính là để không trở thành “cơ hội” ấy.
Nhưng xem ra hiện tại, Trung Sơn Vương cũng chẳng bỏ lỡ cơ hội.
Tung tích của nàng đã che giấu khỏi toàn bộ triều đình và thiên hạ, nhưng chưa chắc giấu được Trung Sơn Vương.
Dù hoàng thành đã được thanh lọc mấy lượt, nhưng Trung Sơn Vương kinh doanh nhiều năm, mạng lưới tai mắt sao có thể dễ dàng xóa sạch?
Chẳng lẽ lần này lại phải chết dưới tay Tiêu Tuân?
“Nương nương.” Lão Bạch nhìn Sở Chiêu, hạ giọng nói, “Bọn chúng dường như cũng sợ bị phát hiện, nên nhân mã không nhiều.
Chúng ta lại chiếm được địa thế, tạm thời không có nguy hiểm.
Nếu nghĩ cách kinh động đến quân đóng tại địa phương, tất sẽ đuổi lui được bọn thổ phỉ này.”
Tiểu Mạn đúng là đã chọn vị trí tốt, lúc đầu đám thổ phỉ đốt lửa không làm được gì, bây giờ bắn tên, vì địa thế mà hiệu quả cũng chẳng bao nhiêu.
Sở Chiêu đảo mắt nhìn xung quanh, sau lưng là vách núi cao chót vót, phía trước là một khoảng đất trống không có cây cối, chỉ có đá núi lởm chởm, tạo thành bức tường phòng ngự thiên nhiên.
Nàng và mọi người đứng trên cao, nấp sau tảng đá, giống như đứng trên tường thành vững chắc.
Nhưng, có thể trụ được bao lâu?
“Những gì chúng ta có thể sắp đặt, bọn chúng cũng sẽ phòng bị.” Sở Chiêu trầm giọng nói, nhìn về khu rừng đối diện phía trước, nơi đám thổ phỉ ẩn náu có chút động tĩnh, dường như đang rút lui, nhưng điều đó lại càng khiến người cảnh giác.
Nàng lại nhìn quanh — người quá ít. Trận chiến vừa rồi đã khiến hai mươi người tổn thất năm mạng, còn lại bảy tám người mang thương tích.
Cho dù vị trí có lợi, với số người này, cũng không thể trụ vững được lâu.
Lão Bạch dĩ nhiên hiểu điều đó, trịnh trọng nói: “Nương nương, để cô nương này đưa người đi. Chúng thuộc hạ dù có liều mạng, cũng phải bảo vệ người an toàn rời khỏi nơi đây.”
Chỉ cần rời được khỏi đây, là có cơ hội cầu viện.
A Lạc bên cạnh siết chặt binh khí, gật đầu theo: “Tiểu thư, người mau đi cùng Tiểu Mạn.”
Nàng sẽ không đi, Tiểu Mạn chỉ mang được một người, nàng không muốn làm gánh nặng. Nàng thà ở lại, liều chết cản địch để bảo vệ tiểu thư.
Sở Chiêu lắc đầu, ánh mắt nhìn về dãy núi trập trùng: “Tình hình bên ngoài núi ta càng không rõ, không có nơi ẩn nấp, lại càng nguy hiểm.”
Tiểu Mạn vẫn luôn im lặng, nghe đến đây liền đứng phắt dậy.
“Ta đi tìm viện binh!”
Nàng buông một câu như thế, không đợi Sở Chiêu hay lão Bạch kịp phản ứng, đã nắm chặt đao dài, ba bước hai bước lao về phía trước.
“Yểm hộ nàng!”
Sở Chiêu chỉ kịp hô lên một tiếng.
Theo tiếng hô đó, lão Bạch và mọi người lập tức giương cung bắn tên, mà trong rừng đối diện cũng vang lên tiếng hô hoán lần nữa.
Mưa tên lại một lần nữa giăng đầy trời.
