Kiếp trước, Lương Tự Khanh cũng rơi vào cảnh thất thế vào khoảng thời gian này, nhưng vì sao lại như vậy thì nàng không rõ.
Khi ấy, một đám thiếu nữ chỉ biết hốt hoảng sợ hãi trước bi kịch của nhà họ Lương.
Có người mô tả rằng gia quyến họ Lương bị hành hạ như trâu ngựa, bị ép buộc rời khỏi kinh thành.
Nàng sợ đến mức trắng bệch mặt mày, hình dung hai ngày trước Lương tiểu thư vẫn còn vận y phục lộng lẫy, cùng họ vui chơi, khoe sắc mới rồi đột nhiên trở thành kẻ tù dưới gót giầy.
“Quan quyền đủ uy nghi, chỉ cần sơ xuất động một lần là thiên hạ mở chiến, sụp đổ cả một đời.” Sở Đường thở dài, rồi xoay người nhìn nàng: “Giờ muội đã biết phụ thân muội đem đến bao tai họa cho gia tộc chưa.”
Lúc ấy nàng suýt khóc, như thể đã nhìn thấy cả nhà mình bị đẩy vào lao tù; càng hận phụ thân, càng cảm thấy hổ thẹn với họ hàng bên họ Lương.
Giờ nghĩ lại, sao lại mang những suy nghĩ sai lầm đó?
Phụ thân đương nhiên từng làm một việc sừng sững đầy oai nghi khiến thiên hạ khiếp sợ, Sở gia vẫn an yên vô sự; đó rõ ràng chứng tỏ phụ thân nàng lợi hại, không phải tai họa.
Chẳng hiểu sao lúc trước nàng lại nghĩ rằng đó là tai họa.
Sở Chiêu nhìn Sở Đường.
Sở Đường bị ánh mắt nàng nhìn chằm chằm mà giật mình.
“Ta không hề tin những lời đồn kia đâu.” Nàng vội nói, thấy không ổn rồi lại thêm: “Dù những chuyện đó thật, ta cũng chẳng thấy muội có gì sai.
Nhìn xem, lần này ta chẳng đứng nhìn yên, còn giúp muội nói lời bênh vực đó chứ.”
Sở Chiêu bật cười.
Quả là vậy, biểu hiện của Sở Đường tại quán rượu lần đó quả thật đáng khen, không giống trước đây chỉ biết né tránh.
Dù lời khen ấy đầy mỉa mai, xét đến quan hệ gia đình và tính xốc xếch vốn có, thì đối với Sở Đường, đó cũng là chuyển biến lớn.
“Đúng rồi, đa tạ A tỷ.” Sở Chiêu cười đáp.
Sở Đường không lưu tâm xem nàng có thật lòng hay không, rồi hỏi: “Vậy lần này, là thân phụ muội tài giỏi hơn, hay là muội lợi hại hơn?”
Rõ ràng là do Tạ Yến Phương lợi hại, nhưng Sở Chiêu hiểu rõ Sở Đường muốn hỏi điều gì.
Tạ tam công tử lợi hại có lý do, ai khiến được hắn làm chuyện lớn như vậy? Là Sở Lăng không? Hay là do nàng?
Sở Chiêu nhìn Sở Đường, nàng chỉ mới ám chỉ phụ thân, còn Sở Đường còn có thể liên tưởng đến nàng…
Nhưng sự thật không thể chối. Lần này, thật không thể phủ nhận, càng lợi hại là nhờ sự để mắt của Tạ Yến Phương, nhưng nàng cũng rất dũng cảm, dám làm điều mình không từng nghĩ tới.
“Lần này, phần ta lợi hại nhiều hơn đấy.” Nàng mỉm cười đáp.
Sở Đường mỉm cười, tỏ thái độ cười nhẹ và đượm suy tư.
“Không phải bởi vì sắc đẹp của ta.” Sở Chiêu nhìn thấu suy nghĩ của nàng, mỉm cười, “Dẫu rằng ta thực sự rất đẹp.”
Sở Đường bật cười ồ.
“Nhưng sắc đẹp chỉ đơn thuần là sắc đẹp, không có sức mạnh vạn năng với cánh mày râu.” Sở Chiêu nói, “Không thể là giải pháp duy nhất.”
Sở Đường mỉm cười: “Ta trước giờ vẫn nghe điều này, nhưng toàn những người kém sắc vẫn muốn nhờ vào nội dung để được người ta để ý.”
Sắc đẹp với họ là thứ duy nhất, với người khác còn phải chứng minh bản thân xứng đáng.
Sắc đẹp của nàng có thể cũng vậy—để khiến người khác tin rằng nàng thực sự xứng đáng hơn cả.
Sở Chiêu lắc đầu, nhàn nhạt nói đôi lời này quả là khéo léo… Những thiếu nữ nhỏ xinh thường nghĩ xa chút là muốn thúc đẩy bản thân.
Nàng từng thấy rất nhiều mỹ nhân nơi hậu cung, sắc đẹp trong quyền lực chỉ là công cụ—chỉ là đồ chơi rồi bị chỉ đổi.
Mấy năm nay trên triều có không ít quan viên bị xét xử; nhưng lần này Lương Tự Khanh bị lôi ra xét xử đột ngột, khiến kinh thành chấn động.
Đặc biệt lần này có can thiệp của họ Tạ—nhà quyền lực trải dài.
Sáng sớm hôm sau, quan viên tụ tập ngoài cổng điện, bàn tán rôm rả.
“Chắc chắn là họ Tạ hạ thủ cướp quyền rồi.”
“Chỉ vì chuyện hôn sự mà kết tội họ Lương, ai nói không nghe—họ Tạ quả thần quyền.”
Trong lúc bàn tán ầm ĩ, tiếng vó ngựa thúc vang dồn, khiến đất rung chuyển. Quan viên nhìn nhau, không cần hỏi cũng biết ai đến, chỉ thấy vó ngựa rầm rầm.
Chẳng phải Thái tử thì không ai có thể gây áp lực đến vậy. Quan viên vội vàng lùi lại.
Thái tử cưỡi ngựa đến như một ngọn núi, xung quanh có thái giám và võ quan phủ phục—ai cũng vạm vỡ cường tráng.
“Triều đình trăm chuyện, các người còn đứng đây bàn tán gì?” Thái tử hét to, “Chiều nay ta phải thấy tấu chương về điền thổ binh quyền, nếu không có—”
Ánh mắt quét qua mọi người hiện diện.
“Lao vào ngục cùng Lương Tự Khanh!”
Đám quan viên vội vã đồng thanh hô ứng, cảm nhận cơn gió lạnh quét qua khi Thái tử đi vào nội cung.
Vào đến hoàng thành, Thái tử không thể tiếp tục cưỡi ngựa, bèn sải bước mà đi.
Vệ binh tuần tra phía trước cung điện đều dừng bước, nghiêm cẩn nghênh đón.
Chu công công tiến lên trước, liếc mắt đã thấy nam tử đang đứng nơi cửa cung— Ánh mắt ông lóe lên, chen vào cạnh Thái tử, thấp giọng nói: “Điện hạ, có người tên Đặng Dịch, không biết Dương đại nhân đã từng nhắc đến chưa…”
Thái tử thu hồi suy nghĩ, hỏi: “Gì cơ?”
Lời còn chưa dứt thì một vị nội giám khác đã tươi cười nghênh đón từ trong cung bước ra.
“Tề công công!” Thái tử bỏ mặc Chu công công, cười lớn bước nhanh tới, “Sao ngươi lại đích thân ra đón?
Phụ hoàng lại sai ngươi chạy việc à?
Ngươi cũng thật là, bấy nhiêu năm rồi vẫn chẳng học được cách lười biếng, người dưới tay không ít, tuỳ tiện phái ai đó cũng được mà.”
Tề công công cười đáp: “Không phải là thánh thượng sai lão nô, mà là lão nô thay tiểu điện hạ đến xem Thái tử.”
Tiểu điện hạ chính là ái tử của Thái tử, hiện đang theo học tại hoàng cung.
Nghe đến con trai, nụ cười của Thái tử trở nên ôn hoà: “A Vũ sao rồi? Có chuyện gì à?”
“Không có gì, tiểu điện hạ nhớ người, lão nô đặc biệt đến nhắc điện hạ, sau khi yết kiến thánh thượng xong, hãy đến thăm tiểu điện hạ.”
Thái tử ha ha cười: “Ai bảo nó chỉ chịu đọc sách, nếu đến võ trường, thì ngày nào cũng gặp ta rồi.”
Tề công công vội nhắc: “Không được dẫn tiểu điện hạ tới võ trường nữa, lần trước còn bị trật tay, đã quên thánh thượng trách phạt ngài ra sao rồi sao?”
“Ta thuở nhỏ chẳng biết bị ngã bao nhiêu lần, cũng đâu thấy hoàng tổ phụ phạt phụ hoàng đâu.” Thái tử vẫn cười.
Tề công công giả vờ nổi giận: “Sao lại bêu xấu thánh thượng nữa rồi? Lần nữa ta mách ngài đấy.”
Thái tử không để tâm, vẫn cười lớn bước vào trong, hoàn toàn không thèm để ý đến quan viên, cấm vệ hai bên.
Ngài đã đi khuất, mọi người vội vã theo sau. Chu công công nuốt lời chưa kịp nói, liếc nhìn Đặng Dịch rồi cũng bước nhanh đi.
Đặng Dịch như chẳng hay biết, khom mình hành lễ đợi đoàn người qua, nhưng khi một ánh nhìn nữa quét đến, hắn ngẩng đầu đón ánh mắt quay lại của Tề công công— Đặng Dịch thu hồi ánh mắt, một lần nữa khom người, dường như là cung kính tiễn biệt Thái tử.
Tề công công cười cười, cũng thu hồi ánh nhìn, nói với Thái tử: “Thánh thượng mới dùng thuốc, điện hạ ngàn vạn lần đừng khiến người giận.
Lát nữa lão nô sẽ đến với tiểu điện hạ, điện hạ cũng đừng lại vội vàng rời đi như trước.”
Thái tử phất tay không quay đầu: “Biết rồi biết rồi, aizz, lão Tề, ngươi đúng là càng già càng lắm lời.”
“Già rồi thì lắm lời thôi mà.” Tề công công cười, hành lễ lui ra.
Khi Tề công công đến tẩm điện của hoàng đế, Thái tử đã rời đi. Hoàng đế tựa mình trên nhuyễn tháp, nhắm mắt dưỡng thần, được một cung nữ xinh đẹp đút điểm tâm ngọt.
Chậm rãi ăn từng miếng một.
Tề công công tiến lên tiếp nhận, cung nữ kia cúi đầu lui xuống.
“Thái tử lại hấp tấp bỏ đi rồi?” ông bất đắc dĩ hỏi, “Cũng may lão nô chưa nói với tiểu điện hạ.”
Hoàng đế hừ lạnh một tiếng: “Nó chớp thời cơ, bắt hơn trăm nho sinh, nói là nghịch tặc đạo phỉ, vội vàng muốn xem tam tử của ta phát cáu.”
Tề công công hỏi: “Thật sự là nghịch tặc? Nhân cơ hội tham gia văn hội của tam điện hạ để trà trộn vào?”
“Thật hay giả quan trọng sao?” Hoàng đế mở mắt, “Ai bảo lão tam tổ chức văn hội, đến cả tiểu cô nương cũng có thể chiếm hết phong đầu, người đến tham dự chẳng phải a miêu a cẩu lộn xộn hỗn tạp?”
Tề công công lắc đầu bất lực: “Thánh thượng, ngài cũng không quản, cứ để họ làm loạn như vậy sao?”
Hoàng đế ngồi thẳng dậy, gương mặt hốc hác càng thêm thiếu sinh khí, nhưng ánh mắt thì sâu thẳm, thoáng ánh lên vẻ điên cuồng: “Nó ngay cả một huynh đệ cũng không thể thu phục, thì sao xứng làm Thái tử.
Mà nếu nó muốn làm Thái tử, lại còn mong phụ hoàng giúp nó, phụ hoàng không thể giúp cả đời được.”
Câu nói ấy, Tề công công hiểu rõ hàm ý, trong một câu “nó” được dùng hai lần, nhưng không chỉ ám chỉ cùng một người.
Cái gọi là “rèn luyện” mà hoàng đế nói, cũng chất chứa sự tàn khốc.
Lấy con trai làm trò tiêu khiển, như thể quan sát dã thú trong sân săn đánh nhau, với một ông lão đã qua thời hoàng kim, là thú vui thầm lặng chẳng tiện nói ra.
Tề công công không dám nhiều lời về quan hệ cha con, chỉ nói: “Thánh thượng, quý phi từng dặn, món này không nên ăn nhiều.”
Hoàng đế không vui: “Già rồi mà còn bị người quản thúc.”
Tề công công cười ha hả, thu bát lại.
“Ngươi đích thân ra cổng cung đón Thái tử làm gì?” Hoàng đế đột nhiên hỏi.
Mặc dù trước đó đã nói là thay tiểu điện hạ hỏi thăm phụ thân, nhưng lúc này hoàng đế hỏi lại, cũng chẳng phải lú lẫn.
Tề công công khẽ nói: “Lão nô là để bảo hộ một người.”
Hoàng đế nhướng mày: “Là ai?”
Tề công công nói: “Vệ binh trông cửa cung, Đặng Dịch.”
Hoàng đế “ồ” một tiếng, cụp mắt không hỏi tiếp, như thể chỉ tiện miệng hỏi mà thôi.
Nhưng Tề công công vẫn nói tiếp: “Tên Đặng Dịch này mới đến, tính tình cứng rắn, dám cả gan chặn người của Thái tử.
Dù Thái tử không để tâm, nhưng kẻ tiểu nhân thì khó đề phòng.
Lão nô sợ có kẻ cố ý giở trò, làm tổn hại danh tiếng của điện hạ.”
Hoàng đế cười nhạt: “Ngươi già rồi mà vẫn lắm chuyện như vậy.”
Tề công công cười hì hì: “Lão nô già rồi, cũng chỉ còn chuyện vụn vặt để bận tâm, đâu còn gì khác để làm.”
Hoàng đế liếc ông: “Lười biếng không làm việc ở bên cạnh trẫm thì không sao, nhưng việc học hành và sinh hoạt của Vũ nhi, ngươi tuyệt đối không được lười.”
Tề công công lập tức cúi đầu tuân lệnh, thấy hoàng đế không nói gì thêm, mới nhẹ nhàng lui ra.
