Bóng đêm như bị xé toạc.
Tiếng ồn ào lúc gần lúc xa.
Lại như thể đêm tối đã đông đặc lại, trở thành tấm màn chắn vô hình ngăn cách tất thảy huyên náo ngoài kia.
Tam hoàng tử vén mũ trùm đầu, kinh ngạc hỏi kẻ mới tới: “Ngươi nói gì?”
Người ấy là sát thủ trung thành nhất mà Tam hoàng tử đã nuôi dưỡng suốt bao năm, lạnh lùng tàn nhẫn, nhưng lúc này sắc mặt lại tái nhợt, như vừa bị hoảng sợ.
“Thái tử điện hạ…” Hắn run giọng lặp lại, “Chết rồi.”
Thái tử chết—là giấc mộng mà Tam hoàng tử từng tưởng tượng vô số lần. Cũng đúng lúc này, hắn đang khoác áo đêm lao về phía trước, chính là để tiễn Thái tử về cõi chết.
Thế nhưng— “Ai ra tay?” Tam hoàng tử sốt ruộthi, “Ta còn chưa ra lệnh!”
“Không phải chúng ta, chúng ta chưa động thủ.” Người kia vội vàng đáp, “Hình như là… tai nạn.”
Tai nạn? Tam hoàng tử lại ngẩn người.
“Chúng thuộc hạ không dám tiến quá gần, chỉ thấy bên đó đột nhiên hỗn loạn, có người điều binh từ Kinh doanh, có người trở về kinh, có thái giám, có hộ vệ, bắt rất nhiều người, cũng lập tức phong tỏa canh phòng—”
“Chúng ta liều mình lẻn vào, bắt được một thái giám, tra ra được—Thái tử điện hạ bị đỉnh đè chết khi đang nhấc đỉnh.”
Người kia vừa nói vừa thở dốc, mọi chuyện đến quá đột ngột, khiến bọn họ trở tay không kịp, rối loạn bối rối.
Nhấc đỉnh? Tam hoàng tử liếc mắt nhìn Triệu cữu phụ bên cạnh.
Triệu cữu phụ chợt bật cười, tiếng cười mỗi lúc một lớn— “Quả đúng là ứng nghiệm lời xưa!” Ông ta cười to, “Điện hạ còn nhớ Hoàng thượng từng nói gì không, bảo Thái tử chỉ có sức trâu, như thể nuôi được một công tử Đãng?”
Tam hoàng tử đáp: “Nhớ chứ.”
Không chỉ nhớ, hắn từng thầm nguyền rủa—mong cho Thái tử cũng chết như công tử Đãng kia.
Không ngờ—thật sự xảy ra!
“Là thiên ý?” Tam hoàng tử cũng bật cười lớn, cuồng dại không kiêng dè.
Đây chính là thiên ý!
Là trời cao muốn hắn làm Thái tử!
Chuyện này, đúng là không thể cãi được. Triệu đại nhân tuy cười, vẫn không quên thận trọng hỏi: “Xác nhận chắc chắn chưa? Có phải người của ta lộ thân phận, Thái tử bày kế che mắt?”
Dù Thái tử tính khí cường liệt, nhưng không ngu, lại có hậu thuẫn là Dương thị, Tạ thị.
Tam hoàng tử cũng dần trấn tĩnh lại.
Người kia do dự: “Chắc là không phải. Trường săn hỗn loạn chẳng giống như diễn kịch, nhưng… thuộc hạ cũng chưa tận mắt thấy thi thể Thái tử.”
Tam hoàng tử cùng Triệu đại nhân lại đưa mắt nhìn nhau.
Vậy thì sao đây? Đánh cược một phen, án binh bất động chờ tình thế rõ ràng, hay cứ theo kế hoạch mà giết thẳng tiến vào— Không ngờ chuyện tưởng như không có lựa chọn, lại thành ra có lựa chọn.
Nếu có thể không phải làm kẻ độc ác ra tay mà vẫn thuận lợi lên làm Thái tử, tất nhiên là tốt nhất.
Nhưng nếu đánh cược mà thua, không chỉ mất cơ hội, còn bị phản đòn, mất mạng.
Triệu đại nhân lập tức quyết đoán: “Giết!”
Ánh mắt ông ta nhìn về bóng đêm dày đặc phía trước, khuôn mặt nho nhã trắng trẻo lúc này lại lạnh như băng.
“Thái tử phải chết. Nhi tử của hắn—cũng phải chết. Nhổ cỏ thì phải nhổ tận gốc.”
Tam hoàng tử khẽ “ồ” một tiếng, gật đầu.
“Đúng vậy, cái thằng nhãi đó, được phụ hoàng sủng ái vô cùng.
Nhỏ thế đã được đưa vào cung học hành.
Còn ta thì sao?
Học tới gãy cổ, phụ hoàng chỉ cười hô hô—” Hắn lạnh lùng cười, “Thái tử chết rồi, chỉ cần còn thằng bé kia, phụ hoàng vẫn sẽ không xem trọng ta.”
Nói rồi kéo mũ trùm đầu xuống.
“Trong trường săn, ngoài thú hoang, không để lại một ai sống!”
Tiếng chém giết bùng lên, như thiêu đốt cả bóng đêm nơi đây. Nhưng rồi, một khe hở vẫn bị xé toạc giữa lớp màn hắc ám ấy.
“Là nội thị của Hoàng thượng.” Triệu đại nhân từ chiến trường lao về, bẩm với Tam hoàng tử đang đứng trên cao quan sát, “Bọn họ chạy về cung bẩm báo, có điều bọn ta chưa kịp chặn đã để họ thoát.”
Tam hoàng tử sắc mặt lạnh tanh: “Thoát thì sao?”
Hắn nhìn về phía kinh thành.
“Khuya thế này rồi, không cần làm phiền phụ hoàng. Lão nhân gia người chẳng chịu nổi đả kích lặp lại đâu.”
“Báo tin một lần Thái tử chết, rồi lại thêm lần nữa—Thái tử phi, Tiểu điện hạ cũng chết.
Phiền toái lắm.
Chi bằng chờ trời sáng, khi người đã ngủ ngon, tinh thần sảng khoái, rồi nhận một lần toàn bộ tin xấu.
Đỡ phải chịu đựng từng đợt.”
Triệu đại nhân bật cười: “Điện hạ thật hiếu thuận.” Nhìn về phía kinh thành, quay đầu dặn: “Không cần đuổi theo bọn họ nữa, vào được thành cũng chỉ là kẻ chết.”
Dám động thủ bên ngoài, thì bên trong tất nhiên đã bố trí xong. Kinh thành, hoàng cung, cũng là tuyệt lộ.
Ông ta giơ tay chỉ về phía trường săn.
Đêm nay, là ngày tận số của Thái tử và cả nhà hắn.
Đêm nay, người ở trường săn đều là con mồi.
Mà Tam hoàng tử—mới chính là thợ săn chân chính.
“Giết—!”
Tiếng binh khí va vào nhau vang lên từng hồi, vẫn trong doanh trướng, nhưng đã nơi nơi hỗ loạn.
Thái tử phi vẫn ngồi bất động trong lều, không nhìn lên. Mãi đến khi cung nữ với mái tóc rối bù chạy vào, vội vàng báo: “Thưa tiểu thư—có người đến chém giết rồi, có người đến chém giết rồi—”
Thái tử phi lặng lẽ tiếp tục lau mặt Thái tử bằng khăn thấm nước ấm.
Lúc này, Thái tử nằm im trên giường, y phục đã sạch sẽ như bình thường, nhưng nửa khuôn mặt bị đập tan nát, máu thịt vấy đầy đáng sợ, dù có lau bao nhiêu cũng không thể sạch.
“Nên gọi giám định y pháp tới tề chỉnh lại dung mạo tỉ mỉ.” Thái tử phi nói.
Cung nữ ngã xuống bên chân nàng, ôm chặt lấy váy: “Thưa tiểu thư, ngài tỉnh lại đi, tỉnh lại đi, chuyện lớn xảy ra rồi.”
Thái tử phi nhìn cung nữ: “Ta vẫn tỉnh táo, đương nhiên biết chuyện lớn đã xảy ra rồi.”
Mắt nàng trở lại nhìn Thái tử, bất ngờ nở một nụ cười nhẹ. Đây có lẽ là khoảnh khắc yên bình nhất kể từ bao ngày qua giữa hai người—không bị quấy rầy, không bị thôi thúc phải ngồi hay buông bỏ.
Nàng từ trước đã không mong đến ngày này—và không ngờ ngày ấy thực sự đến.
Nàng cũng chưa từng nghĩ Thái tử sẽ chết, vậy mà—hắn đã chết thật.
“Tiểu thư, Thái tử đã chết, ngài không thể ở lại nữa.” Cung nữ kéo mạnh lấy tay nàng, trấn an, rồi kiên quyết kéo đi: “Chúng ta phải rời khỏi đây, rời ngay thôi.”
“Không thể rời đi!” Thái tử phi nói, ánh mắt buồn đau: “Chỉ vừa mới xảy ra, đã có kẻ đến giết người. Không phải ngẫu nhiên, không phải bất ngờ—mà là nghiêm toan, là nhổ tận gốc!”
“Chúng ta có thể chạy thoát.” Cung nữ la lớn, níu tay nàng đi ra ngoài.
Ra khỏi lãnh địa, lửa cháy khắp, tiếng khóc than vang, mọi người chạy loạn, xác chết la liệt.
Cung kiếm chém loạn, lửa bùng loang đến tận chân trời, không một ngõ thoát nào hiện rõ.
“Cứu Thái tử phi! Cứu Thái tử phi!” Cung nữ kêu khóc, “Bảo vệ mẫu hậu! Bảo vệ mẫu hậu!”
Nhưng tất cả đều chỉ lo chạy lo sợ, chẳng ai đoái hoài.
Bảo hộ còn gì, khi Thái tử đã theo hương đi xa?!
“Tiểu thư….” Cung nữ quay lại, nước mắt tuôn rơi, “Đừng sợ, Tam công tử nhất định sẽ cứu ngài.”
Vậy đấy, Yến Phương—Thái tử phi mỉm cười.
“Có đệ ấy, ta không sợ…” Nàng thì thầm giữa ánh lửa và tiếng hô hoán hỗn độn, đôi mắt rực lửa hy vọng.
Câu chưa dứt, một luồng ánh sáng lạnh chớp lóe qua màn đêm.
Cung nữ la thét, ôm chặt Thái tử phi.
Hàng loạt ánh sáng lạnh xuyên qua màn đêm, khe mở kéo bóng mây rẽ ra…
Rồi lại khép lại trong chớp mắt.
“Bảo vệ Tam hoàng tử!” Triệu đại nhân gào lên.
Tam hoàng tử đang trên lưng ngựa, phần nào áo lam lấm tấm máu—hắn đã chính thức tham chiến, vung đao chém giết thật mạnh, đến gần trường săn để thỏa chí, rồi như bị đợt tấn công bất ngờ chia cắt.
“Tổ cha nó… ai thế?” Hắn nghiến răng lau mặt.
Trong khoảnh khắc mọi thứ hỗn độn, ngựa ngừng, kỵ binh vây tựa, rồi có mũi tên xuyên qua hỗn loạn phi thẳng tới hắn—may thay, Triệu đại nhân kịp thời ghì lấy hắn, đỡ một đợt, chỉ sượt qua bên má.
Triệu đại nhân vẫn nhanh nhạy, ánh mắt sắc lạnh như dao.
Đột nhiên hắn nhìn thấy một bóng người…
“Người đó… là Tạ tam công tử Yến Phương.” Triệu đại nhân nói giễu.
Thanh niên đó cưỡi ngựa đen, tóc rối tung, mặc y liền đêm trắng—không kịp thay đồ sau giấc ngủ—tay nắm cung nỏ, sau lưng đeo trường đao, hông quàng khiên thép.
Yếm vải rách tả tơi, đại trượng tử khí thế hung hãn, như hồn ma giữa màn đêm, lao vào trận mạc bằng ý chí sắt đá.
