Thái Nguyên năm thứ mười tám, tháng tám.
Thái úy Đại Chu Từ Hàn rời khỏi thành Trường An đã mười tám ngày.
Mười tám ngày qua, đối với các Thái thú ven đường từ Trường An đến Đại Hoàng thành mà nói, quả là một cơn ác mộng.
Lừa gạt, uy hiếp, lợi dụ.
Vị Phủ chủ Thiên Sách Phủ này hiển nhiên chẳng có được phong thái công tử khiêm nhường như vị Phủ chủ đời trước.
Hắn càng giống một kẻ lưu manh từ chốn thị thành thấp kém lăn lộn ra mà thành.
Chẳng màng đạo lý, cũng chẳng tuân quy củ.
Dọc đường, hắn gần như vét sạch tất cả tài vật mà các Thái thú ven đường đã vất vả tích cóp bấy lâu.
Nhạn qua bạt mao, có lẽ là ấn tượng sâu sắc nhất của mười tám vị Thái thú lúc bấy giờ về Từ Phủ chủ.
Đương nhiên, trong mắt hắn, tất cả bọn họ chẳng khác nào những kẻ ngốc đang vội vã tìm đến cái chết.
Bất kể vì nguyên nhân nào, trong mắt mọi người khắp Đại Chu, Thiên Sách Phủ cùng Đại Hoàng thành cũng đều là thứ bỏ đi, chắc chắn sẽ đi đến đường cùng, trở thành vong linh.
...
Vậy mà, dưới những ánh mắt khinh miệt và coi thường ấy,
Trong gió thu se lạnh của Lương Châu,
Kẻ bị cho là ngu ngốc kia, dẫn theo ba vạn đại quân ô hợp, đã mở toang cánh cửa Đại Hoàng thành.
Người nghênh đón hắn là Lâm Ngự Quốc, cháu trai của Lâm Thủ, đồng thời là Thái thú trên danh nghĩa của Đại Hoàng thành.
Sau những lời khách sáo tạm bợ, Lâm Ngự Quốc liền dẫn Từ Hàn cùng tùy tùng tiến về phía phủ tướng quân Đại Hoàng thành.
Dọc đường, Lâm Ngự Quốc lặng lẽ quan sát vị Phủ chủ Từ của Đại Chu đang gây xôn xao dư luận gần đây, người đang bước bên cạnh mình.
Hắn trẻ hơn nhiều so với tưởng tượng, tu vi không tệ, đã đạt Tam Nguyên cảnh. Dù đặt trong đa số tông môn hay gia tộc cũng được coi là nhân vật trẻ tuổi xuất chúng trong nội môn, nhưng so với tuyệt thế thiên tài thì còn kém xa, càng không xứng với thân phận Phủ chủ trẻ tuổi nhất Thiên Sách Phủ kể từ khi thành lập.
Tóm lại, vị Thiếu Phủ chủ Thiên Sách Phủ này ít nhiều khiến Lâm Ngự Quốc có chút thất vọng.
Dù là bản thân y, hay ba vạn quân ô hợp y mang đến, cũng đều như thế.
Đại Hoàng thành là một đại thành.
Từ đại môn đi đến phủ tướng quân đã tốn khá nhiều thời gian. Ba vạn tướng sĩ và toàn bộ quân Thiên Sách Phủ đều được phó tướng của Lâm Ngự Quốc dẫn đến doanh trại tạm thời.
Còn những người theo Lâm Ngự Quốc đến phủ tướng quân chỉ có Từ Hàn, Lộc tiên sinh và Diệp Hồng Tiên.
Đường xa như vậy, nếu vẫn trầm mặc, quả là một điều rất lúng túng.
Lâm Ngự Quốc dù đã ngoài ba mươi, nhưng từ nhỏ đã sống dưới sự quản giáo của Lâm Thủ. Đối với y mà nói, điều y hiểu rõ nhất chính là trị quân và an dân.
Dọc đường, y một mặt đáp lời binh lính tuần tra trên đường, một mặt suy tính tìm chủ đề để phá vỡ bầu không khí nặng nề hiện tại.
Binh mã Từ Hàn cùng tùy tùng mang đến tuy không khiến Lâm Ngự Quốc hài lòng, nhưng y cũng đồng thời hiểu rõ, từ ý chỉ bên trên mà nói, sự xuất hiện của Từ Hàn và nhóm người y đã là một sự trợ giúp lớn lao đối với Đại Hoàng thành lúc này.
Dù sao, từ đầu đến cuối, triều đình Đại Chu chỉ chấp thuận chi viện hai vạn quân ô hợp, toàn là lão binh tàn phế. Trừ việc tiêu hao số lương thảo vốn đã chẳng còn bao nhiêu của hoàng thành, Lâm Ngự Quốc thực sự không thể nghĩ ra hai vạn người ô hợp này rốt cuộc có thể làm được gì lúc này.
Bởi vậy, trong thâm tâm y vẫn ôm thiện ý lớn lao đối với Từ Hàn và nhóm người y. Huống hồ, Lâm Thủ năm đó cũng là cựu bộ hạ của Lão Mục Vương, mà mối quan hệ giữa Lão Mục Vương cùng Thiên Sách Phủ, tự nhiên là đồng khí liên chi.
Vì vậy, y cảm thấy việc lên đường nặng nề, gấp gáp như thế, ít nhiều có phần lãnh đạm Từ Hàn và nhóm người y.
“Nghe nói sáng sớm hôm nay, Mục Cực đã kêu chiến ngoài cửa ải?” Không rõ là nhìn ra tình cảnh lúng túng của Lâm Ngự Quốc, hay thực sự chợt nhớ đến chuyện này, Từ Hàn bỗng cất lời hỏi.
Lâm Ngự Quốc lúc đó hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã lấy lại tinh thần, y khẽ gật đầu: “Hôm nay giờ Thìn y đến.”
“Không công thành sao?”
“Không có, nhưng ít thì ba ngày, nhiều thì năm ngày, y nhất định sẽ động thủ.” Lâm Ngự Quốc nói vậy, cuối cùng vẫn không quên bổ sung: “Tướng quân đã nói như thế.”
“Tướng quân?” Từ Hàn có chút khó hiểu.
Lâm Ngự Quốc thấy được vẻ nghi hoặc của hắn, y mỉm cười giải thích: “Gia gia trị quân nghiêm minh, chỉ cần bàn đến công vụ, đều phải dùng đúng chức quân tương xứng.”
“Ra vậy.” Từ Hàn khẽ gật đầu, về điều này lại không tỏ thái độ gì, nhưng trong đáy lòng tránh không khỏi nảy sinh chút hiếu kỳ đối với vị lão tướng quân kia.
“Cái tính khí nghiêm khắc này của lão tướng quân bao nhiêu năm vẫn không đổi nhỉ.” Lúc này, Lộc tiên sinh bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng.
“Vị này là?” Lâm Ngự Quốc nghe vậy, chuyển mắt nhìn về phía Lộc tiên sinh. Y từ khi hiểu chuyện đã chưa từng rời khỏi Đại Hoàng thành, tuy nghe qua đại danh Lộc tiên sinh được ba ngàn công khanh kính nể, nhưng hiển nhiên không nhận ra diện mạo ông ta.
Từ Hàn thấy vậy đang định giới thiệu, cũng đúng lúc ấy, cách đó không xa bỗng nhiên truyền đến một tiếng hô vang dội tràn đầy nội lực.
“Lộc tiên sinh, từ biệt đến nay vẫn an hảo chứ!” Chỉ thấy một vị lão giả tóc hoa râm, mặc áo giáp, bước đi nhanh nhẹn, với nụ cười rạng rỡ, tiến về phía này.
Từ Hàn chợt giật mình, chắc hẳn lão nhân kia chính là Thủ tướng đệ nhất thiên hạ trong truyền thuyết – Lâm Thủ rồi.
Hắn chẳng khỏi đánh giá đối phương từ trên xuống dưới một lượt: tuổi già mà nội lực dồi dào, bước đi không hề lộ vẻ già nua.
Thật sự không khác là bao so với hình tượng Từ Hàn đã dự đoán.
“Vị này chính là Từ Phủ chủ sao? Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên!” Lâm Thủ nhiệt tình hô lớn, tựa hồ đã quen biết Lộc tiên sinh từ lâu.
Vừa nói, lão liền đưa tay vỗ mạnh lên vai Từ Hàn. Đây đối với người lần đầu gặp nhau mà nói, là một cử chỉ khá đột ngột, nhưng chẳng hiểu vì sao, do lão nhân này làm ra, lại khiến người ta khó lòng nảy sinh dù chỉ nửa phần ác cảm.
“Tại hạ Từ Hàn, gặp qua...” Từ Hàn chắp tay định hành lễ, nhưng thân thể bỗng nhiên khẽ khựng lại.
Đúng lúc này, tay lão nhân vừa vặn vỗ lên bờ vai hắn.
Từ Hàn khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh hắn liền che giấu sự khác thường đó, rồi tiếp lời: “Gặp qua Tướng quân.”
“Ai! Chẳng dám chẳng dám, ta chỉ là một vị Thủ tướng biên thành, chẳng dám nhận lễ này.” Lão liên tục xua tay, tựa hồ cũng chẳng chú ý đến dị trạng của Từ Hàn.
“Lâm tướng quân lần này chuẩn bị thế nào?” Lộc tiên sinh tựa hồ cũng không phát hiện dị trạng thoáng qua của Từ Hàn, nhìn Lâm Thủ, liền cùng ông bắt chuyện.
Khi nhắc đến chính sự, nụ cười trên mặt Lâm Thủ cũng lập tức thu liễm.
“Ai, Mục Cực trong tay y...”
Hai vị lão giả trò chuyện rất thân mật, nghiễm nhiên đã bắt đầu phân tích thế cục, vừa nói vừa dắt tay nhau tiến về phía phủ tướng quân cách đó không xa. Lâm Ngự Quốc thấy vậy cũng vội vàng đuổi theo. Chỉ có Từ Hàn vẫn còn kinh ngạc sững sờ tại chỗ cũ.
“Ai, còn chờ gì nữa?” Lúc này, Diệp Hồng Tiên bên cạnh khẽ huých Từ Hàn, miệng lẩm bẩm vậy, hiển nhiên có chút khó hiểu trước vẻ ngẩn ngơ của hắn lúc bấy giờ.
Từ Hàn cuối cùng cũng lấy lại thần trí, hắn nhíu mày, nhìn thật sâu bóng dáng lão nhân đang đi xa kia, khẽ hé môi, rồi lại mím chặt.
“Không có gì.” Hắn lắc đầu nói vậy, nhưng dưới chân lại lập tức cất bước, tiến về hướng hai vị lão giả vừa rời đi.
...
Trường An, Chúc phủ.
Người đàn ông ngồi dưới bóng râm, dùng tay gõ nhẹ lên án đài bên cạnh.
Tiếng “tùng tùng” quẩn quanh trong phủ, tựa như ác thú trong rừng đang mài móng vuốt của mình, trầm thấp mà nghiêm nghị.
Rốt cuộc, âm thanh trầm thấp ấy bỗng nhiên dừng lại, thay vào đó là giọng nói nặng nề, khiến người ta có chút ngột ngạt của người đàn ông.
Dưới trướng, một nữ tử vận thanh y, thường ngày vốn cực kỳ xinh đẹp, dịu dàng ngồi đó, dáng người uyển chuyển, dung mạo đẫy đà.
“Tin tức Ngọc Nhi truyền về e rằng không sai được. Theo lời nàng kể, những lời này là do Mục Cực đích thân nói ra.”
Người đàn ông trong bóng tối, con mắt thâm sâu bỗng nhiên nheo lại, hỏi nàng: “Vậy ngươi cảm thấy Mục Cực thật sự sẽ vì huyết cừu của Mục gia, mà chẳng màng sống chết của dân chúng Đại Chu sao?”
Đối mặt với người đàn ông khiến cả thiên hạ Đại Chu phải khiếp sợ, nữ tử lại biểu hiện sự thoải mái đến lạ.
“Ta theo đại nhân đã bao lâu rồi?” Nàng hỏi ngược lại, sắc mặt bình tĩnh.
Điều này hiển nhiên là một điều cực kỳ thất lễ. Ít nhất, phóng tầm mắt thiên hạ, không có nhiều người dám nói chuyện với người đàn ông này như thế, nhất là ở Đại Chu.
Nhưng người đàn ông cũng không hề lộ ra dù chỉ nửa điểm vẻ không vui. Hắn tính toán cẩn thận một chút, sau đó đáp lại: “Mười tám năm rồi.”
“Mười tám năm, ta xưa nay chỉ vì Thủ tọa phân biệt rõ sự việc thật giả, chẳng bao giờ tự tiện phỏng đoán. Thủ tọa cho rằng điều này là vì sao?” Nữ tử cười nói.
“Vì sao?”
“Phàm những chuyện trên đời liên quan đến con người, đều có liên quan đến nhân tâm. Mà nhân tâm khó lường, Thanh Y tu vi còn thấp, không dám suy đoán.”
“Vì vậy, Mục Cực rốt cuộc đang nghĩ gì, muốn làm gì, đều là việc Thủ tọa cần suy đoán. Thanh Y phải làm chỉ là tường thuật lại mọi hành động mà không chút giấu giếm nào với Thủ tọa.” Nữ tử thái độ cung kính, nhưng lại không hề hèn mọn.
Người đàn ông hơi trầm mặc.
Nửa ngày sau, hắn mới khẽ gật đầu, giọng nói nặng nề vang lên: “Cũng tốt.”
Sau đó, hắn liền thu hồi ý định tiếp tục vướng mắc vào vấn đề đó, ngược lại hỏi: “Sự kiện kia chuẩn bị thế nào?”
Nữ tử nghe vậy, lúc đó trên mặt bỗng tuôn ra một vòng tiếu ý.
Khoảnh khắc đó, phong thái nàng yêu mị, tựa trăng treo đầu liễu, hoa nở đầu mạch, quả thực không gì sánh được.
“Kẻ buôn nhỏ lừa gạt trẻ nhỏ, kẻ buôn lớn lừa dối trời.”
“Kẻ trộm vặt móc túi, đại đạo tặc đánh cắp sinh mệnh.”
Nàng khẽ đọc lại châm ngôn tổ tiên truyền xuống, nụ cười trên mặt lại càng sâu thêm một phần.
“Chỉ cần số mệnh Đại Chu lại yếu thêm vài phần, Thanh Y liền chắc chắn cùng Thủ tọa, trộm được thiên mệnh này.”
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
