Tạ Yến Phương ung dung bước vào triều điện, trước tiên liếc nhìn Đặng Dịch đứng phía trước, sau đó lại nhìn về phía sau.
Các quan viên đang lần lượt đứng vào vị trí, rì rầm bàn tán, trong điện hơi có chút hỗn loạn.
“Tạ Trung thừa.” Một vị quan bên cạnh chắp tay sau lưng, thấp giọng nói, “Vài ngày không đến, cảm thấy người thượng triều ít đi phải không?”
Tạ Yến Phương đáp: “Quả thực ít đi vài người.” Nói xong lại mỉm cười, “Nhưng cũng nhiều thêm vài người.”
Hai người đang nói chuyện thì lại có hai vị quan bước vào, một văn một võ, một người dáng vẻ gầy gò, một người là hán tử thô kệch, thoạt nhìn không có gì đáng kể, nhưng tiếng ồn trong điện lập tức im bặt.
Quan viên ai nấy sắc mặt lạnh nhạt, thậm chí mang chút khinh thường, nhưng ánh mắt thì đều đổ dồn về phía hai người đó.
Một người là chỉ huy sứ Củng Vệ Ty – Đinh Đại Chùy, người còn lại là nguyên Hàn lâm biên tu, nay là đồng tri Củng Vệ Ty – Chu Vịnh.
“Thật là hoang đường, bọn họ lấy tư cách gì mà lên triều.”
“Cái gọi là Củng Vệ Ty, treo cái danh thôi mà cũng được thượng triều sao?”
Lời bàn tán xung quanh sắc bén chẳng khác gì ánh mắt nhìn họ, nhưng Đinh Đại Chùy thì chẳng biết sợ hãi là gì, hoàn toàn không để tâm.
Chu Vịnh tâm chí kiên định, thậm chí còn mỉm cười chào hỏi quan viên bên cạnh.
Thấy hắn chào, quan viên kia cũng không tiện chửi rủa công khai, tay giơ không đánh mặt người cười.
Có người quay đầu làm như không thấy, có kẻ ánh mắt không nhịn được liếc xuống đai lưng thêu hình rồng của Chu Vịnh — dù nói gì đi nữa, Củng Vệ Ty, Chu Vịnh bây giờ đều là cánh tay trái phải của Hoàng hậu, ngay cả Thái phó cũng không can thiệp nổi.
Họ nói bắt ai là bắt, nói ai có tội là nhà người đó bị khám xét.
Tốt nhất đừng đắc tội, kẻo bị trả thù thì khổ.
Liền có mấy vị quan cố gắng nặn ra một nụ cười với Chu Vịnh.
Tình cảnh này không qua mắt được kẻ khác.
Một vị quan phía trước lại ghé sang Tạ Yến Phương khẽ cười: “Đinh Chỉ huy sứ hiếm khi thượng triều, bình thường ở lại Củng Vệ Ty đánh cửa phá nhà, hôm nay lên triều, e rằng lại có quan viên gặp họa rồi.”
Vừa nói vừa nhìn về phía Đặng Dịch.
“Thái phó lại phải phiền lòng rồi, người cứ càng lúc càng ít.”
Hộ Bộ từ trên xuống dưới đều do Đặng Dịch nắm trong tay, phe Tạ Yến Phương đương nhiên khoái trá ngồi xem náo nhiệt.
“Tạ trung thừa nói đúng, chúng ta cứ chờ xem biến hóa thế nào, lúc này ai nhảy nhót hăng nhất, sẽ bị Hoàng hậu đánh nặng nhất.”
Tuy rằng trong lòng ai nấy cũng bất mãn với hành động của Hoàng hậu — nữ nhân chấp chính xưa nay là đại kỵ của quốc triều — nhưng theo lời Tạ Yến Phương, trước mắt thế này lại là chuyện tốt.
“So với chúng ta, Hoàng hậu càng có tư cách ngăn Thái phó che trời một tay.”
Quả nhiên hiện tại đúng là như thế.
Chờ đến khi Hoàng hậu giải quyết xong chuyện Thái phó chuyên quyền, chẳng mấy năm nữa Hoàng đế có thể thân chính, lúc đó xử lý Hoàng hậu, thiên hạ mới có thể thái bình.
Nếu không phải nhạc hiệu thượng triều của Hoàng đế vang lên, mấy vị quan này đã muốn vỗ tay khen hay rồi.
Hoàng đế và Hoàng hậu cùng tiến vào điện, quan viên lập tức thu lại tâm tư, cúi đầu bái lạy: “Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Quả nhiên, buổi chầu vừa bắt đầu, thậm chí chưa đợi Thái phó mở lời, Đinh Đại Chùy đã bước ra: “Thần có bản tấu.”
Hắn trực tiếp hướng về phía Hoàng hậu, không thèm nhìn Thái phó lấy một cái.
Sở Chiêu nói: “Nói đi.”
“Hồ Châu Hạ lũ, Hộ Bộ đã điều tra gần xong.” Đinh Đại Chùy tâu, “Manh mối cũng đã rõ ràng, thần thỉnh cầu tuần tra Hồ Châu, truy bắt tội phạm.”
Quả nhiên lại có người sắp gặp họa.
Các quan viên trong điện nhìn nhau, kẻ thì vui sướng khi người gặp họa, kẻ thì giận dữ bất bình — các ngươi nói tra xong là xong?
Các ngươi nói ai có tội là có tội sao?
“Manh mối rõ ràng là tốt rồi.” Giọng Hoàng hậu từ trên vọng xuống, “Việc Hồ Châu quan hệ trọng đại, ngoài xử lý kẻ tham ô, còn phải hoàn thiện đê điều kênh rạch.
Cho nên, thỉnh Thái phó, xin hãy bố trí các ty sở phối hợp cùng Củng Vệ Ty điều tra vụ án này.”
Các quan viên trong điện sửng sốt, nghe nhầm sao?
Hôm nay Hoàng hậu nói hơi nhiều thì phải?
Không phải cứ một câu là định đoạt xong sao? Sao lại nhắc đến Thái phó? Còn “thỉnh” Thái phó phối hợp?
Ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng đổ về phía Đặng Dịch.
Dù Hoàng hậu có nói nhiều đến mấy, Thái phó cũng sẽ không đáp lời đâu.
Trong điện tĩnh lặng như tờ, chẳng khác gì lúc Hoàng hậu lên tiếng không ai hồi đáp.
Một thoáng ngưng trệ, quan viên Lại bộ và Hình bộ mới hồi thần, vội vàng bước ra khỏi hàng: “Thần, lĩnh mệnh.”
Hoàng hậu lại nói: “Chu đại nhân, làm phiền người cùng Hình bộ, Lại bộ một chuyến đến Hồ Châu.”
Chu Vịnh lập tức bước ra: “Thần, lĩnh mệnh.”
Hoàng hậu không nói thêm gì nữa, mấy vị quan lại quay về vị trí.
Quan viên Lễ bộ ngẩn ra trong chốc lát mới đứng ra đáp lời: “Thần ở đây.”
“Đọc lên, để mọi người cùng thẩm nghị.” Đặng Dịch nói.
Lễ bộ quan viên có phần bối rối, lấy ra lễ đơn đã chuẩn bị từ trước, bắt đầu đọc rõ ràng giữa triều.
Giọng đọc trầm ổn của Lễ bộ Thị lang vang vọng khắp điện, nhưng các quan lại trong triều dường như nghe được mà cũng như không, lòng dạ vẫn còn đọng lại nơi đoạn đối thoại ngắn giữa Hoàng hậu và Thái phó.
So với danh sách lễ nghi dài dòng của Lễ bộ, lời của Hoàng hậu và Thái phó ngắn gọn đến mức có thể bỏ qua.
Nhưng ý nghĩa lại vô cùng to lớn.
Hoàng hậu chủ động để Củng Vệ Ty phối hợp cùng Thái phó, không còn độc quyền chuyên quyền nữa.
Mà Thái phó… lại thực sự đáp lại lời Hoàng hậu, chẳng phải có nghĩa là Thái phó đã chấp nhận việc Hoàng hậu chấp chính rồi sao?
Đây là một biến động lớn!
Khi bãi triều, khắp nơi đều xôn xao bàn tán, bên phía Thái phó càng có vô số quan viên đến bái phỏng, ngay cả Củng Vệ Ty mới lập bên cạnh Hình bộ – vốn luôn vắng vẻ – giờ cũng có không ít quan lại dò xét bước chân vào.
Ngự sử phủ tất nhiên cũng không ngớt người lui tới.
Nhưng mọi người đều uổng công một phen — Tạ Yến Phương sau khi bãi triều đã hồi phủ.
“Tam công tử dường như chẳng mấy để tâm, có lẽ sớm đã biết chuyện rồi.”
“Nếu Tam công tử biết, vậy việc này chẳng còn gì đáng lo, mọi người không cần quá căng thẳng.”
Không gặp được người, mọi người ngược lại lại thấy nhẹ nhõm, lục tục giải tán.
“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”
Tạ Yến Phương có thể tránh được đám quan lại sau khi về phủ, nhưng không thể tránh được Thất gia của Tạ gia.
Thất gia vốn cáo bệnh ở nhà không lên triều, nghe được tin tức thì định xông ra ngoài, liền đụng phải Tạ Yến Phương đang về.
“Chuyện này…” Tạ Yến Phương vừa bước vào thư phòng, liền dừng bước, nói: “Ta cũng không biết.”
Tạ Thất gia sắc mặt càng thêm nghiêm trọng: “Ngươi mà cũng không biết?”
Tạ Yến Phương đáp: “Thất thúc, ta đâu phải thần tiên, sao có thể chuyện gì cũng biết.” Hắn nhận khăn tay từ tỳ nữ lau mặt, để họ tháo quan bào.
“Nhưng chẳng phải ngươi từng nói, Hoàng hậu với ngươi là giống nhau sao?” Tạ Thất gia nhíu mày, có chút oán trách, “Nàng nghĩ gì, sao ngươi lại không rõ?”
Lời này nghe ra chẳng hiểu sao lại có chút thú vị, Tạ Yến Phương bật cười: “Được, vậy để ta nghĩ kỹ xem.”
Nói xong chẳng buồn mặc ngoại bào, trực tiếp ngồi lên bồ đoàn bên cửa sổ, ra vẻ trầm tư suy nghĩ.
Tạ Thất gia từ nhỏ đã nuôi lớn hắn, bị hắn trêu chọc quen rồi, giờ cũng chẳng mắc bẫy nữa, bất đắc dĩ nói: “Tam lang đừng đùa nữa, việc này không phải chuyện nhỏ.”
Quả thực không phải chuyện nhỏ, Tạ Yến Phương nhìn bàn cờ trên án thư.
“Tối qua Hoàng hậu đến gặp Đặng Dịch.” Thái Bá bước vào dâng trà, nói với Tạ Thất gia, “Xem ra hai người đã đạt thành thỏa thuận, quyết định mỗi bên lùi một bước.”
Tạ Thất gia tức giận: “Hai người họ mỗi người lùi một bước, chẳng phải chính là cùng tiến thêm một bước?
Chẳng phải sẽ khiến chúng ta không còn đường đi sao?” Lại hỏi: “Rốt cuộc bọn họ nói gì?
Rõ ràng trước đó còn như nước với lửa, sao bỗng dưng lại hòa hoãn?”
Thái Bá lắc đầu: “Chuyện đó thì không ai biết, Thất gia cũng rõ, dù có thể nhìn ra chút động tĩnh trong cung, nhưng Thái phó nắm giữ cấm vệ ngoại thành, Hoàng hậu lại có Long Uy Quân thủ hộ hậu cung, gần thân thì chúng ta không thể tiếp cận.”
Hai người gặp mặt sau cánh cửa đóng kín, người ngoài tuyệt đối không thể dò la được gì.
“Yến Phương đúng là không nên trả lại lệnh bài cấm vệ nội cung cho A Vũ.” Tạ Thất gia hằn học nói.
Tạ Yến Phương đang ngắm bàn cờ nghe nhắc đến tên mình, ngẩng đầu: “Thứ không nên cầm thì đừng cầm, giữ chỉ thêm rước họa. Còn về việc Hoàng hậu và Thái phó nói gì, không biết cũng chẳng sao.”
Tạ Thất gia nói: “Sao lại chẳng sao?”
Tạ Yến Phương không như mọi lần đùa giỡn, mà lắc đầu rồi lại gật đầu: “Cũng có sao.” Nói rồi thở dài, “A Chiêu tiểu thư vẫn còn quá mềm lòng.”
Nói đoạn vung tay áo, tay kia nhấc bút.
“Lòng nhân là đức tốt, nhưng muốn làm một vị Hoàng hậu tốt, thì phải có thể bổ núi rẽ biển, sao có thể không quyết đoán tàn khốc?”
“Vậy thì, để ta lại giúp nàng chặt bỏ chút lòng nhân ấy.”
