Biến cố nơi biên ải, thư tín báo tin như mưa bay về kinh thành, dọc đường cũng đều có truyền tin chuyển phát.
Duy chỉ có một nơi bị né tránh.
Trung Sơn Quận.
Ngoài Trung Sơn Quận có binh mã đóng trấn, trong quận cũng có quân lính hiện diện. Bề ngoài tưởng như bình yên vô sự, thực chất là một bên canh giữ, một bên đề phòng.
Trước kia là Trung Sơn Quận cố tình cắt đứt trạm dịch, giờ đây thì triều đình không gửi trạm báo tới Trung Sơn Quận nữa.
Dù thư tín nơi biên thùy tránh né Trung Sơn Quận, nhưng trong quận vẫn có dịch binh phi ngựa như bay.
Trung Sơn Vương phủ, hiện nay biển hiệu đã đổi thành Trấn Quốc Vương, nhưng người trong phủ vẫn quen miệng gọi là Trung Sơn Vương.
Tất nhiên, điều đó cũng phản ánh một loại tâm tư—họ không thừa nhận tước vị do tiểu hoàng đế ban cho.
Lúc này bên ngoài vương phủ không chỉ có dịch binh phi ngựa, mà còn có vô số người tới lui tấp nập, xe ngựa nối đuôi không dứt, dân chúng hai bên đường cũng hứng thú chỉ trỏ bàn luận.
“Nhìn kìa, xe ngựa đó đến từ đâu vậy?”
“Trên xe có treo bảng hiệu, là gia tộc Lưu thị ở Ngọc Xuyên.”
“Chà, Lưu thị cũng đến tặng lễ cho Vương gia rồi à.”
“Lưu thị tất nhiên phải đến, Vương gia của chúng ta tốt như thế cơ mà.”
“Vương gia nhân hậu, triều đình gặp nạn thì xuất quân trợ lực, còn triều đình thì sao? Chỉ biết đề phòng ông ấy, còn bắt thế tử giam ở kinh thành làm con tin.”
“Ta còn nhớ năm xưa thế tử mừng thọ cho Vương gia, đích thân chuẩn bị xe hoa, lúc từ xe hoa nhảy xuống suýt nữa dọa ta ngất.”
Lời ấy khiến dân chúng bên đường càng thêm náo nhiệt: “Phải đấy, ta cũng nhớ.” “Ta cũng vậy.” “Vương gia lúc đó cũng bị dọa, còn nói thế tử chơi liều quá.” “Ta còn nhớ thế tử bảo, đó là để cảm tạ Vương gia đã ban cho chàng sinh mệnh, đưa chàng đến nhân thế này.”
Tiếng cười vang rộn khắp phố, một đứa con đáng yêu và thú vị như vậy, mà giờ lại bị giam trong kinh thành, khiến người cười đó rồi lại thêm phẫn uất.
“Than ôi, năm nay sinh nhật, thế tử chỉ có thể ở kinh thành dập đầu từ xa hướng về phụ vương thôi.”
Đang đứng giữa đám đông cùng dân chúng thở dài, có người chợt nhìn thấy phía xa có người cưỡi ngựa lao tới.
Khi thấy rõ văn sĩ trên ngựa, hắn vội làm một ám hiệu, văn sĩ kia không quay đầu, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu.
Khi văn sĩ kia phi ngựa tới gần, quản sự trước phủ mừng rỡ reo lên: “Ninh tiên sinh đã về rồi!”
Ninh Côn mỉm cười gật đầu: “Sao có thể không kịp về mừng sinh thần của Vương gia được.”
Vừa xuống ngựa, hắn đảo mắt nhìn xe ngựa lui tới, phía trên phủ đầy vải đỏ, từng rương lớn nhỏ xếp kín.
“Năm nay, các nơi tới mừng thọ Vương gia càng đông hơn.” Hắn nói.
Quản sự nở nụ cười kiêu hãnh: “Đó là lẽ thường.” Lại lạnh mặt nói thêm, “Tiểu hoàng đế kia tưởng rằng mình ngồi lên ngai vàng thì thiên hạ sẽ tâm phục khẩu phục sao?
Một tên tiểu nhân làm Thái phó, một đứa trẻ con làm hoàng hậu, một ngoại thích chỉ trỏ triều đình, thật nực cười!
Giao cho bọn họ làm chủ, tổ tông cơ nghiệp sẽ mất hết.”
Cho nên, năm nay Trung Sơn Vương càng chiêu mộ được nhiều danh sĩ thế tộc đứng về phía mình—Ninh Côn thầm đánh giá.
“Không sai.” Hắn gật đầu, “Vương gia quả thật khiến mọi người một lòng tín phục.”
Quản sự nói: “Mau vào trong đi, Vương gia nhớ thế tử lắm, gặp được tiên sinh chắc chắn sẽ rất vui.”
Ninh Côn liền cất bước vào trong, còn chưa tới đại sảnh đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái vang dội của Trung Sơn Vương, đến mức chim chóc trên mái hiên đều giật mình bay tán loạn.
Còn chưa nhận được tin tức về thế tử, mà Vương gia đã cao hứng như vậy, Ninh Côn vừa nghĩ vừa bước vào sảnh.
Trung Sơn Vương đang cười lớn, thấy hắn thì phất tay ngăn không cho hành lễ, Ninh Côn cũng không nhiều lời, chỉ đứng lặng bên cạnh cùng mỉm cười, đợi Trung Sơn Vương cười xong.
“Cô đã đoán được, Tây Lương Vương nhất định sẽ cho bọn chúng một cú đòn đau.” Trung Sơn Vương nhìn thư báo trong tay, nói, “Tây Lương Vương dồn cả đời sức lực để đánh trận này, đâu dễ đối phó như vậy.”
“Vương gia,” một võ tướng bên cạnh ánh mắt rực sáng, hai tay siết chặt, “nhân cơ hội này, chi bằng đuổi thẳng tiểu hoàng đế về chơi bùn đi thôi.”
Trung Sơn Vương lại xua tay: “Chưa cần vội. Hiện giờ nếu ta ra tay, trái lại lại giúp triều đình giải vây.”
Lời ấy là sao? Bọn họ ra tay đâu phải để đối phó Tây Lương Vương, mà là nhắm vào triều đình, sao có thể gọi là trợ lực triều đình?
Trung Sơn Vương khẽ mỉm cười, nhìn thư báo trong tay: “Trận chiến này sẽ không đánh tiếp nữa.
Tây Lương Vương có lẽ sẽ nhân cơ hội này đàm phán với triều đình, trong tình thế chiếm giữ được một tòa thành của Đại Hạ mà nghị hòa—Tây Lương Vương đạt được mục đích của mình, kết thúc chiến sự trong thể diện, với hắn mà nói chính là một trận thắng.”
“Tây Lương Vương nhất định sẽ dùng tòa thành đó để uy hiếp, vì bảo toàn sinh mạng dân chúng trong thành, triều đình sẽ đồng ý nghị hòa.” Ninh Côn tiếp lời, ánh mắt sâu xa, “Nếu lúc này Vương gia xuất binh chống triều đình, ngược lại sẽ ép triều đình liều chết ứng chiến—chính là điều cổ nhân thường nói: ‘Bức tặc đừng tận.’”
Chúng nhân trong sảnh đều hiểu ra, gật đầu lia lịa.
“Cho nên không cần nóng vội, triều đình nghị hòa với Tây Lương, trận này chính là thua rồi.” Trung Sơn Vương cười nhạt, khẽ hất tay ném thư báo, “Tiểu hoàng đế, Thái phó, Sở hậu, còn cả tên Tạ Tam kia, đều mất mặt thê thảm, thanh danh Đại Hạ rớt xuống đáy.
Tới khi đó—”
Thanh thế Trung Sơn Vương ngày càng lớn, chỉ cần giơ tay hiệu triệu, thiên hạ tất sẽ về tay ông. Ninh Côn lập tức cúi mình hành lễ lớn, cao giọng: “Vương gia thánh minh!”
Những người khác tất nhiên không chịu tụt lại phía sau, đồng loạt cúi mình cao hô: “Vương gia thánh minh!”
Trung Sơn Vương lại cười ha hả, ánh mắt chuyển sang Ninh Côn, mang theo mấy phần quan tâm: “A Tuân… vẫn ổn chứ?” Chưa đợi Ninh Côn trả lời, ông đã thở dài lắc đầu, “Nó sao có thể ổn, cô hỏi câu này chẳng qua tự an ủi mình mà thôi.”
Ninh Côn vội nói: “Vương gia nghĩ nhiều rồi.
Thế tử rất tốt, người cũng biết mà, thế tử xưa nay luôn kiên nhẫn, lại một lòng vì đại nghiệp của Vương gia, nay đã thích ứng hoàn cảnh.
Lần này còn gửi cả lễ vật mừng thọ tới Vương gia—”
Nghe đến đây, Trung Sơn Vương cùng mọi người trong sảnh đều đưa mắt nhìn Ninh Côn—nhìn đôi tay trống trơn kia.
“Thế tử gửi lễ vật tới Lễ bộ, cùng với lễ mừng sinh thần triều đình gửi tới.” Ninh Côn mỉm cười nói, “Là để tỏ ý thần phục thân phận con tin của mình với triều đình.”
Quả thật là việc Tiêu Tuân sẽ làm.
Khi phụ vương quyết tâm chinh chiến, hắn cũng nung nấu chí chiến, nay phụ vương ẩn nhẫn, hắn tất nhiên cũng sẽ ngoan ngoãn thuận theo.
Trung Sơn Vương hài lòng gật đầu.
“Còn nữa.” Ninh Côn chợt nhớ ra điều gì, hỏi tiếp: “Người ở trong kinh thành… có cần dùng tới không?”
Trung Sơn Vương mưu tính nhiều năm, dù từng bị triều đình thanh trừng một đợt, vẫn còn không ít tay trong ẩn náu nơi kinh thành.
Nghe Ninh Côn hỏi vậy, Trung Sơn Vương liền lắc đầu: “Không cần.
Hiện tại nó chẳng có gì trong tay, mới là tốt nhất cho nó.” Dừng một chút, ông nói thêm: “Chờ khi động thủ ở kinh thành, những người đó sẽ bảo vệ A Tuân.
Bây giờ lộ ra, chỉ sợ sau này bất lợi với nó.”
Ninh Côn vội gật đầu: “Là thuộc hạ suy nghĩ không chu toàn.” Lại hành lễ lần nữa, “Vẫn là Vương gia nghĩ xa thấy rộng.”
Nhân lúc hành lễ, hắn che giấu đi một tia chần chừ trong mắt.
Trung Sơn Vương đập tay nói: “Cô vốn định ngăn lễ vật triều đình ngoài quận, nay có lễ vật của A Tuân, cứ để cùng tiến vào. Cô rất mong chờ, A Tuân sẽ tặng cô món quà gì đây.”
Ninh Côn lập tức nói: “Vương gia, thế tử có dặn dò, không cho phép thuộc hạ nói ra, là muốn cho Vương gia một niềm vui bất ngờ.”
Trung Sơn Vương lại cười ha hả: “Tốt! Cô sẽ chờ bất ngờ đó.”
Trong sảnh tiếng cười rộn rã, lễ mừng từ khắp nơi cũng không ngừng được đưa tới trước sảnh, các quản sự từ các phủ các nơi đồng loạt xướng tên gia tộc và danh sách lễ vật, không khí trong Trung Sơn Vương phủ còn náo nhiệt hơn cả Tết Nguyên Đán.
Cùng lúc đó, tại triều đình kinh thành, cũng náo nhiệt không kém.
Chỉ có điều, không phải tiếng cười nói vui vẻ, mà là tiếng chất vấn phẫn nộ, tranh cãi ầm ĩ.
“Một tòa Thạch Pha thành thất thủ mà không nghiêm trọng sao?”
“Không chỉ là mất một thành.”
“Đây là vấn đề của biên quân!”
“Phòng thủ lỗ hổng khắp nơi, lần này mất một thành, lần sau là thành nào? Vân Trung Quận có bao nhiêu thành?”
“Đừng quên, ngay từ đầu chiến sự, quân Tây Lương đã đột phá tuyến phòng ngự, còn tiến sát ngoài Vân Trung Quận kia mà.”
“Biên quân hai năm nay rốt cuộc đang làm gì!”
Triều đình hỗn loạn như cái chợ.
Biến cố lớn thế này, trách nhiệm không thể không quy về biên quân, từ biên giới cũng lập tức gửi tới danh sách dài tướng lĩnh bị truy cứu— Thế nhưng mặc triều thần tranh cãi ầm ỹ, phía sau long ỷ, hoàng hậu vẫn lặng im không nói lời nào.
Hoàng hậu không phải luôn không cho ai nói xấu biên quân một câu sao? Giờ sao lại không phản bác lấy một lời?
Các quan trong triều thầm cười lạnh trong lòng: Chính vì nàng nắm giữ binh quyền, không cho người khác nhúng tay vào biên quân, nay biên quân ra nông nỗi này, nàng còn mặt mũi nào lên tiếng?
Đừng tưởng cứ im lặng là qua được!
Hoàng hậu dựa vào biên quân làm chỗ dựa, mới có thể vênh váo trên triều như thế.
Lần này, biên quân nhất định phải chỉnh đốn, hoàng hậu cũng phải bị đuổi khỏi triều đình, về lại hậu cung, chấm dứt việc nghe chính sự sau rèm!
“Những chuyện này tạm thời ngừng tranh luận.” Một giọng nói trầm ổn vang lên—Đặng Dịch lên tiếng, cắt ngang tiếng ồn ào, “Giờ nên bàn xem, phải làm gì tiếp theo.”
Hắn lấy ra một phong thư, trên đó có dấu ấn rõ ràng không thuộc Đại Hạ.
“Tây Lương Vương gửi thư—yêu cầu nghị hòa.”
Nghị hòa—đây là điều bao người mong mỏi. Giờ cuối cùng đã đến, các đại thần vừa định mở miệng, thì một giọng nữ trầm tĩnh vang lên trước.
“Tuyệt đối không.” Sở Chiêu ánh mắt trầm lặng, nhìn thẳng triều đình, “Nghị hòa?”
