Trương Tiểu Cường trêu chọc Trương Hoài An đang nhăn nhó mặt mày.
"Ài! Biết nói sao đây, mỗi lần nhìn thấy hai đội viên tàn phế kia, trong lòng tôi lại thấy bí bách. Tôi cứ nghĩ, nếu lúc trước mình chỉ là một đội viên bình thường cầm súng kiếm cơm thôi thì có phải tốt hơn không? Gián Cường ca muốn đi Vũ Hán, tôi lại nghĩ, cứ đi theo anh, ngày nào đó nếu có "vinh quang" hy sinh thì thôi vậy. Dù sao tôi cũng đã sống đến chừng này tuổi rồi, tính thế nào cũng không lỗ."
Trương Tiểu Cường im lặng. Trương Hoài An vẫn luôn canh cánh trong lòng về sai lầm ngày đó khiến hai đội viên bị tàn phế. Hiện giờ anh ta muốn đi theo mình, có lẽ cũng coi như là một cách trốn tránh, hoàn toàn khác với Vương Lạc – kẻ sợ vợ đến mức phải trốn khỏi nhà.
Đoàn xe lại lên đường, Vương Lạc và Trương Hoài An cũng được đưa theo. Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, mỗi người đều có quyền lựa chọn. Đã họ muốn đi theo Trương Tiểu Cường trên con đường nhỏ không rõ phía trước này, thì cứ để họ đi theo vậy. Trương Tiểu Cường đến cả trẻ con còn mang theo, chẳng lẽ lại sợ mang thêm hai ông chú có khả năng cầm súng?
"01, 01, tôi là 03, phía chúng tôi gặp phải thi thể bầy quy mô lớn, phía chúng tôi gặp phải thi thể bầy quy mô lớn, yêu cầu chi viện, yêu cầu chi viện." Những tiếng kêu cứu xen lẫn tiếng súng dày đặc vang lên từ máy bộ đàm trong xe.
Trương Tiểu Cường chộp lấy ống nghe hét lên: "Báo cáo quy mô thi thể bầy, báo cáo địa điểm gặp mặt, báo cáo vị trí hiện tại, mẹ kiếp, thấy gì báo nấy, càng rõ ràng càng tốt..."
"Không biết, không biết, phía trước toàn là xác sống, không đếm xuể! Chúng tôi đang rút lui, chúng tôi đang rút lui, đây là một con đường khác, chúng tôi đang dụ thi thể bầy ra xa, yêu cầu... 'bộp'..."
"03, 03, nghe thấy không? Có nghe thấy không..." Trương Tiểu Cường chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn từ phía bên kia, sau đó chỉ còn lại tiếng súng. Anh cũng nóng ruột, tay trái cầm ống nghe liên tục gọi, tay phải luống cuống lấy bản đồ thành phố J từ trong túi đeo chéo ra, trải lên rồi dùng một tay di di ngón tay dọc theo đường kẻ đỏ đánh dấu đường quốc lộ.
"Nhanh, rẽ trái ở ngã rẽ phía trước rồi cứ thế chạy thẳng." Sau khi dặn dò Thượng Quan Xảo Vân, anh hét vào ống nghe: "Xe 02, 04 chú ý, xe 02, 04 chú ý, đi theo tôi! Các xe khác dừng lại, các xe khác ở nguyên tại chỗ đợi tôi quay về..."
Ba chiếc xe quân sự Dũng Sĩ gắn súng máy lướt qua làn bụi mù, rẽ vào một lối rẽ bên đường quốc lộ. Những chiếc xe quân sự cỡ lớn khác bắt đầu giảm tốc độ rồi dừng lại bên đường. Các thành viên tổ súng máy và tổ pháo cao xạ vội vã tháo bạt che của súng máy cao xạ bốn nòng và pháo 37 ly nòng đôi, hướng nòng súng, nòng pháo về phía hướng mà Trương Tiểu Cường và đồng đội vừa biến mất.
Dẫn đầu ba chiếc xe quân sự chính là xe của Trương Tiểu Cường. Anh đang ôm ống nghe liên tục gọi xe trinh sát 02. Kể từ khi mất liên lạc trước đó, không còn ai báo cáo với anh nữa. May mắn thay, từ ống nghe vẫn có thể nghe thấy tiếng súng máy bắn liên hồi cùng tiếng gào thét điên cuồng của các đội viên. Ít nhất có thể khẳng định rằng, bên đó vẫn còn người sống.
Xe quân sự vẫn đang tiến về phía trước, Trương Tiểu Cường đang nóng lòng như lửa đốt. Xạ thủ súng máy hạng nặng trên hai chiếc xe phía sau đã sẵn sàng. Họ không biết phía trước có thứ gì đang chờ đợi mình. Những lão binh đã quá quen với sinh tử đang tận hưởng sự yên bình trước trận chiến lớn, họ ngồi trên chiếc xe quân sự rung lắc dữ dội, khẽ nhắm mắt chờ đợi mệnh lệnh mới. Chẳng bao lâu sau, phía trước truyền đến tiếng súng dày đặc và giòn giã.
Các lão binh mở mắt, bắt đầu kiểm tra súng trường và hộp tiếp đạn. Nói thật, họ cực kỳ thích loại súng trường 95 kiểu 5.8mm này. Đã quen dùng Garand và súng bán tự động kiểu 56, họ gần như không cảm nhận được độ giật của kiểu 95. Độ giật nhỏ thì độ chính xác đương nhiên tăng cao. Ống ngắm quang học ba lần và ống ngắm hồng ngoại vốn có trên súng trường kiểu 95 càng như hổ thêm cánh. Khác với đạn 7.62mm trước đây, đạn 5.8mm giúp mỗi người lính mang được nhiều đạn hơn, từ đó tăng cường hỏa lực tác chiến liên tục.
Khi xe của họ theo xe Trương Tiểu Cường vượt qua một gò đất, biển xác sống dày đặc hiện ra trước mắt họ. Nơi này đã gần đến thôn Tây Hồ, phía đông thành phố J. Trước đó trên đường đi hầu như không gặp xác sống nào, giờ đây hàng vạn xác sống phơi bày trước mắt, sự tương phản mạnh mẽ khiến người ta không khỏi kinh tâm.
Dù hàng vạn xác sống xuất hiện, những đội viên đã trải qua hai trận chiến thi thể bầy và các lão nhân trong căn cứ đều không quá ngạc nhiên hay sợ hãi. Ngược lại, thiếu úy Hoàng Tuyền – kẻ vì muốn tán gái mà mặt dày bám theo xe – lại bị dọa cho khiếp vía. "Rầm" một tiếng, cậu ta kéo mạnh chốt súng, sau đó định hướng nòng súng lên trên rồi ôm vào lòng, nào ngờ hai tay run lẩy bẩy, khẩu súng nặng bảy cân tuột khỏi tay cậu ta ngay lập tức.
Trong lúc cấp bách, Hoàng Tuyền dùng hai tay chộp lấy khẩu súng đang rơi, nhưng dưới sự va chạm liên tục của hai bàn tay, khẩu súng cứ đổi hướng, cuối cùng nòng súng chĩa thẳng vào đầu cậu ta rồi rơi xuống gầm xe. Đúng lúc này, một bàn tay trắng nõn nhẹ nhàng nắm lấy hộp tiếp đạn trên thân súng rồi thu khẩu súng lại.
Hoàng Tuyền ngây người nhìn Trần Diệp đang che mặt tháo đạn, lấy hộp tiếp đạn ra rồi ném súng trả lại cho cậu ta. Khi cậu ta luống cuống đón lấy khẩu súng, Trần Diệp cất giọng trong trẻo mang theo chút quan tâm: "Cẩn thận chút, đừng có ngẩn ngơ rồi tự bắn mình đấy." Nghe vậy, mắt Hoàng Tuyền sáng rực lên, vội vàng gật đầu, trong lòng dâng lên một luồng ngọt ngào xua tan nỗi sợ hãi trước trận chiến.
Trương Tiểu Cường không biết Hoàng Tuyền phía sau suýt chút nữa đã tự kết liễu đời mình. Anh đang nhìn trận giao tranh ác liệt trước biển xác sống phía xa, chính xác mà nói là cuộc rượt đuổi giữa xe quân sự Dũng Sĩ và bầy xác sống loại S2. Xe Dũng Sĩ đang chạy trốn điên cuồng phía trước, mấy chục con xác sống loại S bám sát phía sau, chúng bò rạp trên mặt đất mà đuổi theo.
Vốn dĩ với tốc độ tối đa 150 km/h của xe Dũng Sĩ, lẽ ra có thể dễ dàng cắt đuôi bầy xác sống loại S2, đáng tiếc là tài xế không quen vận hành xe quân sự, hay nói đúng hơn là anh ta chưa từng lái xe quá 100 dặm. Dù đã cố hết sức, anh ta cũng chỉ có thể duy trì tốc độ ngang bằng với bầy xác sống loại S.
Trong lúc xe chạy trốn, những tia sáng từ súng máy hạng nặng và tiếng điểm xạ từ súng trường kiểu 95 không ngừng vang lên. Dù đạn liên tục găm vào bầy xác sống loại S2, ngoại trừ việc khiến vài con xác sống xui xẻo lăn lộn trên đất, thì không thu được kết quả gì đáng kể. Những con xác sống đó lăn vài vòng rồi lại bò dậy, tiếp tục đuổi theo xe như chưa có chuyện gì xảy ra.
"03, nghe thấy không? Nghe thấy thì trả lời! 03, nghe thấy không? Nghe thấy thì trả lời! Chúng tôi đã thấy các anh, chúng tôi đã thấy các anh..."
Trương Tiểu Cường không mạo hiểm dẫn đoàn xe lao lên. Tình hình bên đó rất phức tạp, cộng thêm địa hình trống trải, xác sống loại S2 có rất nhiều không gian để xoay xở. Trương Tiểu Cường không thể đảm bảo các xe khác đều có thể toàn mạng trở về. Anh đến để cứu viện, chứ không phải để người khác đi nộp mạng.
"Hộc... hộc... tôi... tôi là... 03, tôi là 03, yêu cầu chi viện, yêu cầu..."