Con người vốn rất phức tạp. Có lúc họ vô cùng sáng suốt, dễ dàng tìm ra vấn đề và giải quyết chúng; nhưng cũng có lúc họ mất đi lý trí, cho rằng mọi vấn đề đều là khó khăn không thể vượt qua. Những lúc như vậy, nếu không có ai gợi ý, họ rất dễ rơi vào ngõ cụt, hay còn gọi là "đâm đầu vào sừng trâu".
Những điều nêu trên có thể là hai thái cực trong cuộc sống của một người. Câu hỏi đặt ra là, tại sao sự tương phản của họ lại lớn đến vậy? Nguyên nhân chính là cảm xúc. Khi một người đứng ở vị trí người ngoài cuộc để đánh giá người khác, họ có thể rất lý trí, cho rằng chuyện đó không liên quan đến mình, vì thế họ nhìn nhận rất rõ ràng, thấy được những điểm mù mà người trong cuộc vì rối loạn mà không nhận ra. Đây chính là "người ngoài cuộc sáng suốt".
Thế nhưng khi chính mình rơi vào mớ hỗn độn, bị đủ loại vấn đề rắc rối bủa vây, sự sáng suốt và lý trí của họ sẽ hoàn toàn biến mất. Đó chính là sự chi phối của cảm xúc. Họ bị cảm xúc dẫn dắt, có thể vì hưng phấn, vì đau buồn, hay vì giận dữ. Ba trạng thái này có thể khiến người ta mất đi sự bình tĩnh vốn có, và có lẽ phải chờ một thời gian sau họ mới tự hồi phục được.
Nhưng nếu đó là sự sợ hãi và tuyệt vọng, tin rằng chín mươi phần trăm mọi người sẽ hoảng loạn. Tất cả những cảm xúc tiêu cực cùng ùa về trong tâm trí, khiến họ tự làm rối loạn hàng ngũ, và bi kịch tự nhiên sẽ xảy ra.
Lúc này, Trương Tiểu Cường ép mình phải bình tĩnh, chính là đặt bản thân vào góc độ của một người ngoài cuộc để suy xét vấn đề.
"Thứ nhất, chúng ta tạm thời rất an toàn, có hang đá, cá lớn không vào được..."
"Thứ hai, trong nhiệm vụ lần này, các đội viên đều mang đủ khẩu phần chiến đấu trong ba ngày, còn có mấy trăm cân thịt cá, lương thực tạm thời không thiếu..."
"Thứ ba, chúng ta có thể giữ liên lạc với doanh trại bất cứ lúc nào, viện trợ bên ngoài không bị cắt đứt, có viện trợ là có hy vọng..."
"Thứ tư, chúng ta đang ở trên bờ, trên bờ có thể phát huy một trăm phần trăm sức chiến đấu của chúng ta..."
Nghĩ đến đây, lông mày Trương Tiểu Cường giãn ra. Có bốn điều này, họ xem như tạm thời ở thế bất bại. Sau khi thông suốt, ngoài chút nhẹ nhõm ít ỏi, trong lòng anh lại dâng lên sự mệt mỏi sâu sắc. Trương Tiểu Cường không phải nhân vật xuất chúng gì, trước tận thế anh chẳng là ai cả, sau tận thế cũng chỉ nhờ chút may mắn mà chật vật đi đến ngày hôm nay. Khi dẫn theo hàng chục người theo đuổi bị mắc kẹt ở nơi tử địa này, điều anh cảm nhận được chính là áp lực. Áp lực này không vì thứ gì khác, mà vì hy vọng sống của hàng chục người đi theo mình.
"Đường đi khó, đường đi khó, nhiều ngã rẽ, nay nơi đâu?" Câu thơ Đường này chính là tâm trạng của Trương Tiểu Cường lúc này. Có bốn tin tốt để tự an ủi, nhưng lại có nhiều hơn những tin xấu mà anh chưa có năng lực giải quyết.
Mục tiêu chính của đội xe là Vũ Hán. Dù họ đang ở ngay sát vách Vũ Hán, nhưng muốn thực sự tiến vào khu tập trung thì chẳng khác nào trải qua "tám mươi mốt kiếp nạn" như trong Tây Du Ký, không biết khi nào mới thấy điểm dừng. Tân tình báo quan Hoàng Đình Vĩ muốn Trương Tiểu Cường xây dựng đảo giữa hồ thành căn cứ hậu cần, ý tưởng rất hay nhưng thực thi lại muôn vàn khó khăn, nguồn cơn vẫn là đàn cá trê đen khổng lồ kia.
"Có ai biết tập tính của cá trê đen không?"
Trong lúc bế tắc, Trương Tiểu Cường quyết định bắt đầu từ chính con cá trê đen. Mặc dù nó là chướng ngại vật khó nhằn và nguy hiểm nhất, nhưng cũng là vấn đề cốt lõi nhất. Chỉ cần giải quyết được con cá trê đen, những vấn đề khác sẽ không còn là vấn đề nữa.
"Tôi biết một chút... Cá trê đen là loài ăn thịt, giá trị dinh dưỡng rất cao, đặc biệt là cá hoang dã. Những người thể chất suy nhược hoặc đang hồi phục sau phẫu thuật dùng cá trê để bồi bổ là lựa chọn rất tốt. Cá trê đen bản tính hung dữ, ăn các loại cá khác hoặc ếch nhái. Có người từng thấy chúng lên bờ bắt chuột ở ven nước. Thông thường chúng thích ẩn mình trong đám cỏ ở cửa xả nước, tung đòn kết liễu các loài cá khác..."
Là một người làm Đông y, Đinh Lạc biết khá nhiều về tập tính của cá trê đen. Trương Tiểu Cường lại càng cảm thấy phiền muộn. Con cá trê đen này dường như không có điểm yếu, bản tính hung tàn, khi đói quá mức chúng thậm chí còn ăn thịt cả cá con. Điều này khiến anh cảm thấy chẳng biết phải ra tay từ đâu.
"Thôi bỏ đi... Chúng ta về thôi..."
Trương Tiểu Cường không muốn lãng phí thêm thời gian ở đây nữa, anh phải quay về xem tình hình hồi phục của các đội viên...
Ba người trên đường quay về phải băng qua một bụi lau sậy rậm rạp, cũng chính là nơi hôm qua Hoàng Tuyền phát hiện vài người phụ nữ và dập tắt sát ý. Nơi này không chỉ mọc đầy lau sậy dày đặc, mặt đất còn bị nước hồ ngập nông tạo thành một vùng đất ngập nước, ba người chỉ có thể giẫm trong nước mà chậm rãi bước đi.
"Ào... ào..." Từ không xa phía trước bỗng vang lên tiếng nước xao động. Ba người dừng lại, lặng lẽ lắng nghe.
"Ào... ào..." Âm thanh này không hề biến mất khi ba người dừng lại, dường như còn đang tiến lại gần hơn. Tiếp đó, cả ba cùng nhìn thấy những đám lau sậy lớn bên cạnh mình đang đổ rạp xuống, lau sậy đổ rạp thành một đường thẳng đang ùa về phía họ.
"Chạy mau..." Trương Tiểu Cường hét lớn một tiếng rồi cắm đầu chạy. Hoàng Tuyền và Đinh Lạc tất nhiên bám sát theo sau. Thứ gì đang đến gần, trong lòng ba người đều hiểu rõ. Có thể tạo ra động tĩnh lớn thế này, ngoài lũ cá trê đen chết tiệt kia ra thì chẳng còn thứ gì khác.
Từng thân lau sậy sắc nhọn quất vào mặt, vào người, đôi chân nhanh chóng nhấc lên rồi hạ xuống trong vũng nước. Ba người hoảng loạn chạy trốn trong đám lau sậy rậm rạp này. Không phải vì Trương Tiểu Cường sợ hãi, mà là địa hình nơi đây thực sự không tốt. Lau sậy dày đặc che khuất tầm nhìn, vùng đất ngập nước khiến việc đi lại khó khăn làm giảm sự linh hoạt của họ. Tác chiến trong môi trường đặc biệt bất lợi với con người như thế này là hành vi ngu ngốc. Vì vậy, họ chỉ còn cách tìm một nơi có thể phát huy một trăm phần trăm sức chiến đấu rồi mới tính tiếp.
"Đem... hộc... đem... thứ đó về chỗ trú quân tạm thời... Chúng ta giải quyết nó trên ngọn đồi nhỏ... Một đống thịt to lớn..."
Việc chạy kịch liệt trong vùng đất ngập nước tiêu tốn thể lực gấp N lần so với trên mặt đất bằng phẳng, ngay cả người có thể chất mạnh mẽ như Trương Tiểu Cường cũng bắt đầu thấy không chịu nổi. Dù trong tình cảnh này, điều anh nghĩ đến không phải thứ gì khác mà là thức ăn tự tìm đến tận cửa. Trong mắt anh, con cá trê đen đơn độc lên bờ chính là thức ăn, và việc anh cần làm là dẫn dụ thức ăn đến tận cửa nhà, rồi mới cân nhắc xem nên làm món sashimi hay đồ nướng.
Hoàng Tuyền và Đinh Lạc đương nhiên nghe theo mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, anh nói sao họ làm vậy, chỉ là họ phải dồn nhiều thể lực hơn vào việc chạy.
Tiếng nước "ào... ào..." cùng tiếng lau sậy đổ rạp xào xạc phía sau lưng chưa bao giờ ngừng lại, như thể con cá trê đen chưa lộ diện kia đang bám sát gót chân họ. Ba người chỉ có thể cố gắng nhấc chân cao hết mức có thể để bước những bước dài hơn trong nước. Khi mặt đất cứng cáp xuất hiện trong tầm mắt, cả ba cùng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Chạy bộ trong vùng đất ngập nước, thực sự không phải trò chơi dành cho người thường.