"Phỉ... thật là khó nuốt." Một miếng bột mì khô khốc bị nhai dở văng ra khỏi miệng, rơi xuống đất rồi lăn lóc cho đến khi dừng lại sát bên đôi giày quân đội to tướng. Chủ nhân của đôi chân ấy là một chiến sĩ, lúc này đang tựa lưng vào lốp xe quân sự loại "Mãnh Sĩ". Thân xe dày dặn tạo thành một bóng râm che khuất anh ta khỏi cái nắng gay gắt trên đỉnh đầu.
Người chiến sĩ có vẻ lười biếng, khẩu súng trường kiểu 95 vứt tùy tiện bên cạnh trên mặt đất, thân súng đen kịt đã bám đầy bụi bặm. Bộ quân phục tác chiến vùng núi trên người anh ta bị phanh ra, để lộ phần ngực bụng đầy lông lá. Nhìn lên phía trên, cổ áo đã ướt đẫm mồ hôi, thấm màu đen xỉn, rõ ràng chủ nhân của bộ quân phục này rất hiếm khi tắm rửa.
Theo cổ áo nhìn lên, chiếc mũ bảo hiểm vốn dĩ phải đội trên đầu thì không cánh mà bay, cái đầu trọc lốc vừa cạo bóng loáng đang rịn đầy mồ hôi. Nhìn kỹ lại mới thấy, chiếc mũ có bọc lớp vải ngụy trang kia đang bị anh ta ngồi đè dưới mông.
Người chiến sĩ này chừng hai mươi mấy tuổi, ngoại hình tuyệt đối không thể gọi là tuấn tú. Ngoài khuôn mặt đầy thịt, đôi mắt bò tót của anh ta lúc nào cũng nhìn người khác bằng ánh mắt khó ưa. Tên chiến sĩ trông giống thổ phỉ hơn là quân nhân này lấy vạt áo lau mồ hôi trên mặt, nhìn chiếc bánh khô khốc bị cắn dở trong tay, miệng lại không nhịn được mà chửi đổng.
"Cái lão già Trương Hoài An kia đúng là không phải thứ gì tốt lành. Trong tay rõ ràng có đồ ngon mà cứ khư khư giấu giếm, muốn để dành cho nó đẻ thêm hay sao ấy?"
Tên chiến sĩ đang chửi bới, những người khác lại không ai tiếp lời. Hai chiến sĩ có quân phục ướt đẫm mồ hôi tương tự đang đứng ở phía đầu xe, tay cầm bánh khô ăn. Bánh quá cứng khó nuốt, họ đành cầm bình nước đặt trên nắp capo uống một ngụm, không dám uống nhiều. Nước mang theo khi đi không còn bao nhiêu, không tìm được nguồn nước an toàn, họ chỉ có thể tiết kiệm dùng dần.
Trên xe quân sự, Lữ Tiểu Bố không ăn uống cùng những người khác. Bôn ba suốt cả buổi sáng, bụng anh cũng đã thấy đói, nhưng anh phải cầm khẩu súng máy hạng nặng để cảnh giới xung quanh. Trên mảnh đất xa lạ này, anh buộc phải cẩn thận gấp bội.
Tên chiến sĩ lúc nãy chê lương khô khó ăn, sau đó lại chửi đổng kia lại lên tiếng.
"Tôi nói này đội trưởng Lữ, dù gì anh cũng được coi là hồng nhân trước mặt anh Gián, sao cứ phải dẫn chúng tôi đi làm cái loại nhiệm vụ này chứ? Hả!"
Tên chiến sĩ càu nhàu với Lữ Tiểu Bố. Lữ Tiểu Bố không thèm để ý, vẫn tiếp tục quan sát động tĩnh xung quanh. Thấy Lữ Tiểu Bố không đáp, hai người kia cũng chẳng buồn đoái hoài. Một trong số đó liếc nhìn tên kia, vẻ mặt khinh bỉ rồi quay đầu đi, tiếp tục gặm chiếc bánh khó nuốt trong tay.
Không ai đáp lại, tên chiến sĩ kia cũng chẳng lấy làm lạ. Anh ta dùng vạt áo phanh ra phẩy phẩy gió lên mặt, miệng tiếp tục lầm bầm: "Người ta làm đội trưởng phân đội, anh cũng làm đội trưởng phân đội. Người ta thì nằm thoải mái trong doanh trại ăn cơm trắng với rau xào, còn chúng ta theo anh chạy đông chạy tây thì chớ, lại còn phải gặm cái thứ bánh khô khốc khó nuốt này."
"Lý Trị, anh có thôi đi không? Thời tiết nóng nực thế này mà anh lải nhải suốt, anh không mệt à? Anh không mệt thì chúng tôi nghe cũng thấy phiền."
Một chiến sĩ không chịu nổi nữa, quay đầu lại đốp chát một câu với tên Lý Trị này.
Lý Trị liếc mắt nhìn tên chiến sĩ kia, nhìn vết mồ hôi ướt đẫm trên lưng anh ta, khóe miệng giật giật tạo thành một nụ cười lạnh lẽo.
"Anh nghe thấy phiền? Tôi có nói cho anh nghe đâu, không muốn nghe thì bịt tai lại đi, ai thích nghe thì nghe, ông đây không rảnh phục vụ riêng mình anh..."
"Bộp..." Một bình nước quân dụng bị ném mạnh lên nắp capo. Người chiến sĩ kia bước những bước nặng nề đi tới bên cạnh Lý Trị, trừng mắt nhìn xuống anh ta.
Lý Trị không hề nhúc nhích, vẫn liếc mắt nhìn tên chiến sĩ đó, miệng khinh khỉnh nói: "Ồ... gan của con chuột nhắt hôm nay to thế nhỉ? Dám tìm tới tận cửa nhà tôi cơ à? Ăn nhầm thuốc chuột rồi, muốn tìm chết sớm à?"
"Hừ, anh cũng đừng có giở trò côn đồ ở đây. Lần trước là ai bị hai con chó dọa cho ngất xỉu, phải nhờ đội trưởng Lữ đi cứu về? Nói thật, đáng lẽ không nên cứu, cứu một con sói mắt trắng về, thật là xui xẻo."
Lý Trị vừa nghe thấy câu này liền nổi điên. Anh ta trợn đôi mắt bò tót bật dậy từ dưới đất, hai tay túm chặt lấy cổ áo tên chiến sĩ kia, gằn từng chữ: "Mày... thằng nhãi con... muốn chết à?"
Cuộc xung đột của hai người khiến tên chiến sĩ thứ ba đứng ngây người, không biết phải xử lý thế nào, đành hướng ánh mắt về phía đội trưởng phân đội của mình, Lữ Tiểu Bố.
"Bộp..." Một chiếc bình nước quân dụng bọc vải bạt ném mạnh vào đầu Lý Trị. Lý Trị buông cổ áo tên chiến sĩ ra, ôm lấy đầu mình kêu la oai oái.
Kêu được hai tiếng, anh ta sờ lên đầu, chỉ thấy một cục u đang dần nổi lên. Lý Trị quay người trừng mắt nhìn về phía Lữ Tiểu Bố đang đứng cạnh khẩu súng máy hạng nặng, chiếc bình nước chính là do Lữ Tiểu Bố ném.
Lữ Tiểu Bố căn bản không thèm nhìn Lý Trị, anh cúi người nhận lại bình nước từ tay người chiến sĩ, chậm rãi nói: "Nhảy nhót giỏi lắm nhỉ? Tràn đầy năng lượng nhỉ? Không có chỗ xả nhỉ? Lát nữa cậu lên trước năm trăm mét làm trinh sát tiên phong đi!"
Lý Trị vừa nghe xong liền biến sắc. Ý của Lữ Tiểu Bố là bắt anh ta một mình lẻ loi đi trước một dặm, nhỡ đâu có kẻ nào muốn nhắm vào họ, anh ta sẽ là người chịu trận đầu tiên.
Lý Trị trợn đôi mắt bò tót nhìn Lữ Tiểu Bố. Mặc dù Lữ Tiểu Bố đã cứu anh ta, nhưng anh ta cho rằng đó là việc đương nhiên, là trách nhiệm của Lữ Tiểu Bố, nên anh ta sẽ không cảm ơn Lữ Tiểu Bố.
Anh ta trợn mắt nhanh, nhưng thu mắt lại còn nhanh hơn, chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì nòng súng đen ngòm của khẩu súng máy đa năng CF06 cỡ 7.62mm đang chĩa thẳng vào đầu anh ta.
Lý Trị có thể nổi cáu, có thể nói lời quái gở, thậm chí có thể thượng cẳng tay hạ cẳng chân với tên chiến sĩ mà anh ta không vừa mắt, nhưng anh ta không dám trái quân lệnh. Chỉ cần anh ta dám kháng lệnh, Lữ Tiểu Bố với tư cách đội trưởng phân đội có thể giết chết anh ta không chút nương tay. Sau khi giết xong, đội xe còn có thể dùng anh ta làm tấm gương xấu để thông báo toàn đội.
Mệnh lệnh đã ban ra, Lý Trị cũng không thể khiến Lữ Tiểu Bố đang nhìn mình không vừa mắt phải thu hồi mệnh lệnh. Anh ta lẩm bẩm chửi rủa trong miệng, cài lại cúc áo, đội mũ bảo hiểm, nhặt súng trường lên, kéo chốt, rồi trừng mắt nhìn tên chiến sĩ vừa khiêu khích mình một cái, sau đó quay người cẩn thận tiến về phía trước xe để tìm kiếm.
Một chiến sĩ đã ăn xong, nhảy lên xe thay thế vị trí của Lữ Tiểu Bố. Lúc này Lữ Tiểu Bố mới lấy từ trong túi vải trắng ra một miếng bánh cứng như đá cắn một miếng mạnh, vừa nhai vừa thầm tức giận Lý Trị trong lòng. Tên kia thật sự quá đáng, nếu không phải vì hắn chưa từng phạm lỗi lớn, Lữ Tiểu Bố thật muốn đuổi hắn ra khỏi tiểu đội của mình.
Khi Lữ Tiểu Bố mệt mỏi cả ngày hội quân với hai đội tìm kiếm khác, họ vẫn không thu hoạch được gì. Lữ Tiểu Bố không dẫn đội tìm kiếm quay về, mà ngồi lại bàn bạc với hai đội trưởng tiểu đội kia.
"Cứ thế này không được, cả trăm con người trong đội xe đều đang trông cậy vào chúng ta. Nếu không tìm thấy gì nữa, tôi cũng chẳng còn mặt mũi nào mà quay về. Chúng ta cùng tính toán xem, ngày mai nên đi hướng nào tìm kiếm?"