Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía người lính đánh thuê vừa nhận được quả.
Cảm xúc thật phức tạp, có ngưỡng mộ, có kích động và cả sự kỳ vọng.
Ngoài việc mong đợi bản thân cũng có thể nhận được một quả thật sự, họ còn rất tò mò liệu người lính đánh thuê cấp 3 này có thực sự đạt được năng lực hay không.
Quả không phải là thứ gì quá quan trọng, táo hay lê cũng là quả mà thôi.
Thứ thực sự quan trọng chính là năng lực đặc thù.
Dù chỉ là năng lực thuộc hệ thống cố định, nhưng chỉ cần xác định là có, thì tình thế sẽ hoàn toàn khác biệt, cả tổ chức Mục Thụ Nhân sẽ nhờ đó mà được thăng hoa.
Có được năng lực, bản chất và khái niệm của tổ chức sẽ thay đổi trong chớp mắt.
Cho nên... đây mới là thứ khiến người ta mong chờ.
"Anh Trương, anh có cảm giác đặc biệt gì không?"
Người vừa lên tiếng chính là kẻ lúc nãy nói mình chỉ đến để "kiếm chác" một quả, thực ra trong lòng hắn còn mong đợi năng lực của quả đó có hiệu nghiệm hơn bất cứ ai.
Thế nhưng người lính đánh thuê trung niên được gọi là anh Trương không hề trả lời ngay.
Lúc này, hắn chẳng màng đến chuyện gì khác, chỉ chăm chú nhìn vào lòng bàn tay mình.
Nắm đấm siết chặt, một tia điện chạy dọc theo đó.
"Đây chính là sấm sét sao... lăn lộn bao nhiêu năm, không ngờ lão Trương ta cũng có ngày đạt được năng lực từ quả."
Thân thể Trương Lão Tam đột ngột tăng tốc, từ vị trí ban đầu lao đến trước mặt Thường Phong Lạc.
Dáng người cao lớn, vạm vỡ của hắn tạo nên sự chênh lệch rõ rệt với Thường Phong Lạc.
Tư thế này trông cứ như muốn động thủ.
Tuy nhiên, Thường Phong Lạc đứng trước mặt Trương Lão Tam không hề có ý định lùi bước, bình thản nói:
"Cảm giác của anh Trương thế nào? Có thể cho họ một viên thuốc an thần được rồi đấy."
Nhìn Thường Phong Lạc điềm tĩnh trước mặt, Trương Lão Tam khẽ gật đầu.
Hắn quay đầu nhìn những người khác đang đầy vẻ mong chờ, trịnh trọng nói:
"Quả là thật, năng lực cũng là thật. Từ hôm nay trở đi, Trương Lão Tam ta chính là một thành viên của Mục Thụ Nhân."
Thấy thái độ đột ngột của Trương Lão Tam, những người phía dưới xôn xao hẳn lên.
Có kẻ trầm tư suy nghĩ, cũng có người lộ vẻ nghi ngờ.
Trong tình huống này, có người thậm chí đoán rằng liệu có phải Thường Phong Lạc và Trương Lão Tam đang diễn kịch hay không, nhưng ngẫm lại thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.
Trương Lão Tam đã ăn quả, xem chừng sắp đến lượt những người khác.
Vào lúc này, nếu là kịch thì sẽ bị vạch trần ngay, chẳng có lý do gì để làm vậy.
Vì thế, nhiều người hơn cả vẫn tràn đầy hy vọng.
Suy nghĩ của họ đã thay đổi từ việc "kiếm một quả rồi chuồn" sang thái độ "nếu quả là thật, có lẽ tổ chức này thực sự đáng để ở lại xem sao".
"Tiếp theo, tôi sẽ sắp xếp theo mức độ đóng góp. Sau anh Trương, người thứ hai là Chu Phúc."
Chu Phúc là một gã béo, dù chỉ mới đạt trình độ võ giả cấp 2, nhưng mấy ngày nay hắn thực sự rất nỗ lực.
Giống như những lính đánh thuê bình thường khác, ngày thường Chu Phúc là kẻ chẳng thấy chút hy vọng nào.
Nhà có vợ con phải nuôi, lại còn tận 5 đứa con, thật sự là quá sức.
Áp lực cuộc sống đè nặng khiến hắn mệt mỏi và tuyệt vọng.
Hắn từng nghĩ đến việc di cư sang thành phố khác, nghe nói ở đó sẽ ổn hơn.
Nhưng ngay sau đó lại nghe tin ngọn hải đăng đốt cây, còn phía Zion lại chủ yếu tuyển dụng nhân tài công nghệ cao, nhà mình lại cần người chăm sóc, nên hắn cứ chần chừ mãi.
Lần gia nhập Mục Thụ Nhân này là một lần thử nghiệm, sau khi thấy nhóm của Thường Phong Lạc đều sở hữu năng lực sấm sét đồng nhất.
Hắn đã động tâm.
Nếu mình cũng có năng lực như vậy...
Thực lực cộng thêm năng lực sẽ chạm ngưỡng võ giả cấp 3, lợi ích thu về sẽ tăng vọt, trong khi rủi ro lại giảm đi nhanh chóng.
Việc duy nhất hắn cần làm chỉ là bỏ ra chút công sức trong mấy ngày nay mà thôi.
Chính vì nhìn thấy điểm này, nên mấy ngày nay hắn mới liều mạng đến thế.
Giờ cơ hội đã đến, đây là lúc hắn nhận lại thành quả!
"Cây, tôi... thực sự có thể chứ?"
Đứng trước Linh Hồn Chi Thụ, Chu Phúc ngơ ngác hỏi.
Dáng vẻ khờ khạo của hắn chỉ khiến đám lính đánh thuê lão luyện phía dưới chế giễu.
Sự chế giễu giữa những người trong nghề luôn là trực diện và cay nghiệt nhất.
"Nhìn cái dáng vẻ của nó kìa."
"Loại người này mà cũng nhận được quả sao?"
"Cứ chờ xem đã."
Giọng của những kẻ này không hề nhỏ, nên Chu Phúc đứng phía trên cũng nghe thấy.
Hắn cúi đầu, trông càng hèn mọn hơn, cũng giấu đi sự phẫn nộ trong thâm tâm. Kẻ yếu không có lý do để nổi giận, làm vậy chỉ rước thêm phiền phức vào thân.
Biểu cảm có thể che giấu, nhưng tâm năng thì không thể.
Tâm năng của Chu Phúc bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.
Mà Linh Hồn Chi Thụ của Hứa Lạc vốn dĩ có khả năng hấp thụ tâm năng.
Cây Linh Hồn nhỏ trước mặt dường như cảm nhận được tâm năng tỏa ra từ Chu Phúc, cũng cảm nhận được suy nghĩ và sự phẫn nộ của hắn.
Ngay sau đó, một cành cây vươn ra.
Cảnh tượng này khiến những người khác đồng loạt lùi lại, giật mình.
"Cây đang cử động, phía trên không có quả."
Một vài kẻ đã rút vũ khí ra, dù chưa rút vũ khí thì cũng giữ tư thế cảnh giác.
Chỉ có mỗi Chu Phúc là phản ứng chậm chạp, ngẩng đầu lên.
Khi hắn nhìn thấy cành cây, thì nó đã quấn chặt lấy người hắn...
"Á..." Đồng tử Chu Phúc co rút, nói thật là hắn cũng thấy sợ.
Dù sao thì một cái cây biết cử động chủ động, nhìn thế nào cũng liên quan đến quái dị.
Đứng gần một sinh vật quái dị như vậy, đối với lính đánh thuê mà nói, không khác gì tự tìm đường chết.
Nhưng rất nhanh, Chu Phúc cảm thấy có gì đó khác lạ.
Sau khi cành cây quấn lấy người hắn, nó nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn.
Cành cây này trông giống như cánh tay con người, động tác vỗ về cũng rất dễ chịu.
Sau khi được cái cây vỗ về, sự phẫn nộ trong lòng Chu Phúc đột nhiên bình ổn trở lại.
Mọi chuyện trước kia đều tan biến.
Không phải là buông bỏ, mà là một sự thăng hoa.
Chu Phúc không vứt bỏ nỗi hận và sự phẫn nộ của mình, chỉ là cảm thấy, so với những việc sắp tới, bản thân còn có những thứ quan trọng hơn.
"Cây, đã công nhận tôi sao?"
Chu Phúc ngẩng đầu cao hơn một chút, khi nhìn vào Linh Hồn Chi Thụ, hắn dường như thấy một tầng hào quang.
Đó là ánh sáng của linh hồn chi lực, hắn dường như nhìn thấy một vài thứ không tầm thường.
Sau khi tâm năng được Linh Hồn Chi Thụ hấp thụ hết, một cành cây khác vươn xuống.
Những người khác cũng đồng loạt thốt lên kinh ngạc.
"Quả của hắn kìa?"
"Sao lại khác với Trương Lão Tam?"
Lúc này trên cành cây có hai quả, đều đưa đến trước mặt Chu Phúc.
Một quả chính là loại quả sấm sét mà Chu Phúc đã ăn trước đó, còn quả kia là một quả màu đỏ không rõ tên.
Nhìn hai quả trước mắt, trong lòng Chu Phúc bỗng nhiên bừng tỉnh.
"Đây là... muốn mình đưa ra lựa chọn sao?"
Chu Phúc kích động, những gì hắn bỏ ra quả nhiên đều được đền đáp.
Dù hắn không giết nhiều như Trương Lão Tam, nhưng sự cống hiến của hắn đã được Linh Hồn Chi Thụ nhìn thấy, nên nó mới ban cho hắn phần thưởng thêm, chắc chắn là vậy rồi.
Vấn đề bây giờ là, chọn cái nào?
"Chu Phúc chọn quả màu đỏ xem nó là gì đi."
"Đúng đấy, mở mang tầm mắt cho anh em đi."
Một vài lính đánh thuê cũng nhìn ra tình hình, họ bắt đầu ồn ào. Chu Phúc không để ý đến họ, theo suy nghĩ của mình, hắn chọn quả sấm sét.
Rồi ăn trực tiếp vào.
Lôi điện chi lực lập tức lan tỏa trong cơ thể hắn, sự gia tăng về tốc độ và sức mạnh do lôi điện hoạt hóa mang lại là trực quan nhất.
Đây cũng là điều Thường Phong Lạc đã nói trước đó, nên Chu Phúc chọn sấm sét để nâng cao thực lực trực tiếp là không sai.
Sau khi hắn ăn quả, cành cây quấn trên người hắn cũng nới lỏng ra.
Cành cây nhẹ nhàng chạm vào vầng trán rộng của Chu Phúc, như một lời dặn dò và quan tâm cuối cùng.
"Cảm ơn sự ban phước của chủ nhân, Chu Phúc sẽ tiếp tục nỗ lực." Chu Phúc đột nhiên quỳ xuống, thành kính phủ phục trên mặt đất.
Lôi điện vẫn đang lan tỏa trên người hắn, sức mạnh này dường như còn vượt xa sự tăng tiến mà võ giả cấp 3 như Trương Lão Tam nhận được.
Cảnh tượng này khiến nhiều người bắt đầu trầm tư.
Sự ưu ái của cái cây?
Thường Phong Lạc cũng có chút kinh ngạc, cái cây trước mắt này... quả nhiên không phải thứ tầm thường.
Năng lực này đã có thể gọi là kỳ tích rồi.
Hành vi độc chiếm hai hạt giống còn lại của hắn, liệu có bị Hứa Lạc tính sổ không?
"Thôi bỏ đi, đợi xong chuyện hôm nay, phải đi làm thân với đại ca, mời anh ta ăn bữa cơm, tắm rửa, rồi gọi thêm cô em nào đó là xong."
Có Trương Lão Tam và Chu Phúc làm gương, việc nhận quả tiếp theo diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.
Phàm là những người có đóng góp trong thời gian này và đạt đến mức độ nhất định, đều nhận được một quả.
Những quả này đều do tự tay Linh Hồn Chi Thụ lấy xuống.
Vì vậy, nó giống như một sự ban tặng hơn là đi nhận.
Còn về trường hợp chọn một trong hai quả như Chu Phúc thì không xảy ra nữa, điều này khiến nhiều người tò mò về quả màu đỏ cảm thấy tiếc nuối.
Một số kẻ lười biếng không nhận được quả, nhưng khi thấy những người khác đều đạt được lôi điện chi lực, sự nghi ngờ trong lòng họ đã sớm tan thành mây khói.
Sự gia tăng thực lực trực quan này có sức hấp dẫn lớn gấp mười lần tiền bạc.
Sau khi tất cả mọi người hoàn thành việc nhận quả, Thường Phong Lạc đứng giữa bãi đất trống, giơ tay hô lớn.
"Tôi biết trước đây mọi người đều có rất nhiều nghi vấn, nhưng giờ đây, nghi vấn của các người chắc hẳn đã tan biến hết rồi."
"Đúng vậy, sức mạnh của quả... tăng tiến quá rõ rệt, tôi cảm thấy mình trực tiếp tăng ít nhất 2 phần sức mạnh, 2 phần tốc độ."
"Thế thì tôi hơn anh đấy nhé! Đồ phế vật."
"Cút sang một bên đi."
Cuộc đối thoại giữa những lính đánh thuê thật thô tục, nhưng đây cũng là điều Thường Phong Lạc muốn thấy.
Những người này không cần phải có đầu óc, là lính đánh thuê, chỉ cần có chút khôn vặt là đủ.
Phần lớn lợi ích phải nằm trong tay hắn, và hắn cũng cần duy trì mối liên hệ chặt chẽ với Hứa Lạc.
"Được rồi, vài ngày tới, nghi thức hiến dâng sẽ tạm dừng. Mọi người sau khi nhận quả cũng đừng kiêu ngạo tự mãn."
"Tranh thủ mấy ngày cuối cùng này, hãy nhanh chóng làm quen với năng lực của quả, nâng cao thực lực."
"Sống sót an toàn trong Hắc Triều mới là quan trọng nhất, tôi nói có đúng không?"
"Đúng là đạo lý đó." Những người khác đồng loạt hưởng ứng.
Lúc này Thường Phong Lạc lên tiếng đã có thể nhận được sự công nhận của đa số mọi người.
Ngoài những kẻ đặc biệt mạnh như Trương Lão Tam, còn có những người khác biệt như Chu Phúc.
"Những người chưa nhận được quả cũng không cần nản lòng, cũng hãy cố gắng sống sót trong đợt Hắc Triều này."
"Chỉ có kẻ sống sót mới có tương lai."
"Cái cây vẫn luôn ở đây, chúng ta là lính đánh thuê, cũng không còn là những kẻ không có tương lai nữa."
"Mọi người, vì Mục Thụ Nhân chúng ta, cùng cố gắng, lên nào!"
"Vì Mục Thụ Nhân!"
---❊ ❖ ❊---
Một tổ chức lỏng lẻo tiến hóa thành tổ chức chặt chẽ thực ra rất đơn giản.
Chỉ cần một cơ chế khen thưởng lợi ích hạng nặng tương đối công bằng là đủ.
Phần thưởng từ Linh Hồn Chi Thụ đã nắm chặt những người này lại.
Dù sau này muốn tách ra cũng rất khó khăn.
Hứa Lạc đang lơ lửng trên không trung thu hết cảnh tượng này vào mắt. Nghi thức ban phước hôm nay làm hơi đơn giản.
Tuy nhiên, với tư cách là chủ nhân của cái cây, anh đã rất hài lòng.
Những người này đã bị quả cám dỗ, tương lai sẽ trở thành những tín đồ vững chắc, trở thành nền tảng của Mục Thụ Nhân, phát huy nhiệt huyết.
Còn anh chỉ cần tiếp tục trồng cây là được.
Mục Thụ Nhân... chỉ có người chăn dắt cái cây, mới gọi là Mục Thụ Nhân.
Những kẻ dưới chân anh, thực ra chỉ là "Thụ Mục Nhân" (người bị cây chăn dắt) mà thôi.
Hứa Lạc lại chuyển ánh mắt về phía Thường Phong Lạc đang khuấy động bầu không khí, biểu hiện của gã này quả thực không tệ.
Nhưng lòng tham của hắn cũng là điều mà lính đánh thuê nào cũng có.
"Tham mất 2 hạt giống, gã này cũng thật gan dạ..."
Ý định ban đầu của Hứa Lạc khi đưa cho Thường Phong Lạc ba hạt giống là muốn hắn lấy ra hai hạt, còn một hạt thì tự mình tham lam. Anh chưa bao giờ nghĩ sẽ có người không tham, có người cao thượng.
Nhưng vấn đề là, anh thực sự không ngờ Thường Phong Lạc lại "đen tối" đến vậy... dám chiếm đến hai phần ba, thật sự quá mức.
"Thôi bỏ đi, một cái cây là đủ cho những người này dùng rồi, còn những người khác thì..."
"Gã béo nhỏ đó đã nhận được sự công nhận của ngươi à?" Đinh Khả đột nhiên lên tiếng.
"Tuổi người ta lớn hơn ta, sao lại gọi là gã béo nhỏ?"
"Lúc đó ngươi cũng bị cái cây lừa vào như vậy à?" Đinh Khả biết một chút về Cổ Âm Đa Mẫu Thụ nên mới hỏi như vậy.
"Không, quá trình ta bước vào giới Mẫu Thụ lúc đó nghiêm ngặt hơn nơi này nhiều."
Hứa Lạc lại nhớ về lúc mình mới bước vào giới Mẫu Thụ, khi đó anh còn gặp Xích Tiêu...
Xích Tiêu à, quả là một kẻ vừa là thầy vừa là bạn.
"Không biết 'Hiểu' nơi Xích Tiêu ở, tại Thiên Thụy Lập Phong là tổ chức như thế nào."
"Nơi này hiện tại trông khá hỗn loạn, lúc Hắc Triều họ làm thế nào nhỉ?"
"Kẻ mạnh đi đầu, đánh trực diện."
"Được rồi, dù sao vài ngày nữa cũng sẽ được tận mắt chứng kiến."
Trong khi Hứa Lạc quan sát sự phát triển của Linh Hồn Chi Thụ, phía Bạch Tĩnh cũng bắt đầu tập hợp đội quân bị ô nhiễm.
Trong tầng hầm nơi họ ở, ngay cả ánh đèn cũng rất mờ nhạt, mức độ chiếu sáng này dường như bất cứ lúc nào cũng có thể làm xuất hiện quái dị.
Theo việc Bạch Tĩnh tự mình dùng hắc ám chi lực để ô nhiễm, những người bị hắc ám xâm thực và sống sót đã đạt đến 11 người.
Họ đều biến từ những kẻ lười biếng, lưu manh trước đây trở thành lực lượng tinh nhuệ.
Hắc ám khí tức đã xâm thực dục vọng và tâm năng ban đầu của họ, biến họ thành những cỗ máy chiến đấu, nhưng lại không vì bị xâm thực mà biến thành Dạ Ma.
"Hắc Triều còn vài ngày nữa, tiếp theo, chính là lúc các ngươi gột rửa tội lỗi và hắc ám của chính mình."
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau.
Khí cầu từ ngọn hải đăng dừng lại tại bãi đáp khí cầu khu Trường Phong.
Ngải Lê dẫn theo đoàn đàm phán của Zion đến đây.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa chỗ ở cho đoàn đàm phán, Ngải Lê liền chuồn đi, và đưa ra một lý do rất đầy đủ.
"Thiên Thụy Lập Phong rất loạn, tôi phải đi thám thính tình báo trước đã."