Cành cây lớn nhanh như thổi, trong khi màn đêm do Hứa Nhạc giải phóng cũng đang nhanh chóng ăn mòn chúng. Tốc độ ăn mòn và tốc độ sinh trưởng rơi vào một trạng thái cân bằng kỳ dị.

Linh hồn của Mặc Trần vào khoảnh khắc này đã tách khỏi thân xác của Vương Thụ. Vương Thụ vẫn còn đang trong trạng thái hóa cây đổ ập xuống đất, một tiếng "bộp" vang lên, bụi bặm bay mù mịt.

Mặc Trần ở trạng thái linh hồn tỏa ra ánh sáng vàng kim. Nếu nhìn dưới góc độ của người thường, trạng thái toàn thân rực rỡ ánh vàng này chắc chắn là vô cùng thánh khiết. Hắn bước từng bước một, giẫm lên hư không, cảm giác như đang bước trên những bậc thang thần thánh, chậm rãi tiến lại gần Hứa Nhạc.

Còn về phía Hứa Nhạc, toàn thân cậu tràn ngập màu đen tựa như mực đặc. Khí tức hắc ám lan tỏa khắp nơi, nếu chụp cho cậu cái mũ "đại ma vương tà ác" thì cũng chẳng có gì là sai.

"Cấp 5 sao?" Hứa Nhạc thầm lặng kích hoạt trạng thái Không Linh, đối với sự thăng cấp của Mặc Trần, trong lòng cậu đã mơ hồ có dự đoán.

Mặc Trần bày bố nhiều như vậy, chuẩn bị lâu đến thế, nếu chỉ vì một con đường sống thì Hứa Nhạc thấy hoàn toàn không cần thiết. Trước khi tới đây, cậu đã đoán rằng có phải Mặc Trần làm nhiều việc như vậy là vì sắp thăng cấp hay không.

Thú thật, có thể tận mắt chứng kiến nghi thức thăng cấp ở cự ly gần thế này, Hứa Nhạc vẫn thấy khá tò mò. Sự thăng cấp của Thuật Sĩ chính là một bước đột phá về bản chất sự sống theo đúng nghĩa đen. Đối với Cấp 5, Hứa Nhạc thậm chí còn chẳng có khái niệm cơ bản nào, bởi hiện tại cậu vẫn đang tìm kiếm con đường để thăng cấp 4.

Về phương diện dự trữ linh năng và thuật thức, cậu thậm chí không cần làm gì thêm cũng đã đạt đến giới hạn. Sau khi linh năng đạt đến cấp LV3, nó đã ở trạng thái gần như không có biên giới, nhưng cậu vẫn mù tịt về con đường phía trước, vì thế nghi thức thăng cấp của Mặc Trần lần này là một gợi ý vô cùng rõ ràng đối với cậu.

Thân thể linh hồn càng lúc càng gần Hứa Nhạc, sự xung đột giữa ánh vàng và màn đêm cũng càng lúc càng dữ dội. Những cành cây vàng kim men theo linh thể của Mặc Trần vây lấy Hứa Nhạc.

Hứa Nhạc nhìn chằm chằm Mặc Trần, một nỗi khao khát từ sâu thẳm linh hồn bị cậu cưỡng ép đè nén xuống. Cậu không phải kẻ biến thái, cũng chẳng phải "nam đồng"! Nỗi khao khát này bắt nguồn từ Cây Linh Hồn, Hứa Nhạc hiểu rất rõ điều đó. Chính vì vậy cậu càng phải đè nén, không được để lộ ra, bởi những khao khát này sẽ phản chiếu lên biểu cảm và thần thái của cậu, sẽ làm người khác hoảng sợ mất...

Đối với hình thái của Cây Vàng, cậu vẫn luôn không hiểu rõ. Cây Quang Minh Vàng và Cây Cổ Âm Đa có hình thái rất giống nhau, trước đây cậu không có cơ hội chạm vào, chẳng lẽ lại đi giải phẫu Vương Thụ. Nhưng giờ đây, cơ hội đã đến.

Đầu ngón tay của Mặc Trần chậm rãi tiếp cận Hứa Nhạc. Dù đang ở trạng thái linh hồn, hắn vẫn phấn khích đến mức muốn thét lên: "Sắp rồi, sắp rồi, chỉ thiếu chút xíu nữa thôi."

Khi đầu ngón tay của Mặc Trần sắp chạm vào Hứa Nhạc, cơ thể đen như mực của cậu lại đột nhiên áp sát tới, như thể chủ động để Mặc Trần chạm vào vậy. Mặc Trần ngơ ngác nhìn Hứa Nhạc, còn biểu cảm của Hứa Nhạc lúc này trông thật đầy ẩn ý.

"Ngươi..."

"Lại gần chút nữa đi..." Hứa Nhạc suýt chút nữa đã thêm từ "cưng" vào sau câu này.

Sự giao thoa linh hồn không còn cách nào ngăn cản, Mặc Trần cứ thế chui vào thế giới linh hồn của Hứa Nhạc. Và rồi, hắn nhìn thấy một cái cây. Một cái cây màu xanh lam!

Mặc Trần không rõ tại sao Hứa Nhạc lại đột ngột áp sát vào khoảnh khắc cuối cùng, nhưng chuyện đã đến nước này, hắn chỉ còn thiếu một chút nữa là thành công. Hắn sẽ không cho phép bất cứ điều gì ngăn cản mình.

Dưới gốc cây là một hồ nước, ánh sáng xanh lam óng ánh khiến Mặc Trần suýt nữa thốt lên kinh ngạc. Hắn có thể nhìn ra, đây chính là linh năng thuần túy, linh năng Cổ Âm Đa.

"Không ngờ lại xuất hiện dưới dạng chất lỏng tinh khiết, lượng linh năng cũng quá lớn rồi." Mặc Trần biết, nếu thế giới linh hồn này đại diện cho Hứa Nhạc, thì hồ linh năng này rất có khả năng là sự phản chiếu linh năng của chính cậu. Hèn gì cậu có thể sử dụng thuật thức một cách tùy ý như vậy, quả nhiên là có chút bản lĩnh.

Mặc Trần tiến lại gần hơn. Dù rất hứng thú với hồ linh năng Cổ Âm Đa trước mắt, nhưng việc cấp bách vẫn là tìm ra linh hồn đang ẩn náu của Hứa Nhạc, hấp thụ hoàn toàn rồi thay thế cậu. Biết đâu hắn có thể thay thế Hứa Nhạc, trở thành nghị viên của Zion, sống một cuộc đời tốt đẹp hơn cũng nên. Đó đều là những điều khiến người ta mơ tưởng.

"Hứa Nhạc? Ông Hứa Nhạc?"

Mặc Trần lại tiến thêm vài bước, hắn đi đến vị trí gần cái cây. Khu vực này không lớn, sau khi đi một vòng, Mặc Trần không hề thấy bóng dáng Hứa Nhạc đâu. Nhưng nơi này rõ ràng chính là thế giới linh hồn của Hứa Nhạc. Trong thế giới linh hồn mà không thấy chủ nhân đâu, đây là đạo lý gì?

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Mặc Trần bắt đầu sốt ruột. Nghi thức cần thời gian và điều kiện chính xác, nếu không hoàn thành trong thời gian quy định, nghi thức thăng cấp xâm chiếm linh hồn này sẽ thất bại hoàn toàn, và hắn cũng sẽ thực sự chết đi.

"Hứa Nhạc?" Hắn gọi thêm tiếng nữa, nhưng xung quanh vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Mặc Trần hơi muốn rời khỏi đây, nhưng lại không cam tâm từ bỏ cơ hội khó khăn lắm mới có được. Mọi thứ xung quanh đều rất bình thường, thứ duy nhất không bình thường có lẽ chỉ là cái cây trước mắt và hồ nước dưới gốc cây mà thôi.

Mặc Trần đè nén linh hồn đang bồn chồn của mình, chậm rãi bước đến bên hồ nước, cúi người nhìn xuống. Hình bóng phản chiếu trong nước dần hiện ra dưới ánh sáng xanh lam của cái cây.

"Á!" Mặc Trần kêu lên kinh hãi, bởi hình bóng trong nước căn bản không phải hắn, mà là Hứa Nhạc. Hắn lùi lại vài bước, giơ tay làm tư thế tấn công, nhưng cuối cùng vẫn không hạ thủ. Nơi này sẽ là vật chứa linh hồn của hắn, nếu phá hủy nó, sự xâm nhập linh hồn của hắn cũng sẽ trở nên không hoàn chỉnh.

Lại đè nén cảm xúc, Mặc Trần nhìn lại hồ nước. Không biết tại sao, khi đứng ở khu vực này, tâm trạng bồn chồn của hắn rất dễ dàng lắng xuống, dường như nơi này có thể đẩy nhanh sự bình tĩnh của cảm xúc.

"Khiến cảm xúc trở nên bình tĩnh? Có lẽ đây là một trong những thiên phú của Hứa Nhạc chăng."

Quay lại bên hồ nước, Mặc Trần lại cúi người xuống lần nữa. Sau khi đã chuẩn bị tâm lý, nhìn hình bóng trong nước, dù ngạc nhiên nhưng hắn không còn thất thố như lúc nãy nữa. Hứa Nhạc trong nước khẽ mỉm cười, Mặc Trần do dự một chút rồi cất tiếng:

"Hứa Nhạc?"

"Sự vướng mắc của vận mệnh quả nhiên rất rộng khắp, ông Mặc Trần."

Hình bóng trong nước trả lời Mặc Trần, đây quả nhiên là một thực thể có thể đối thoại với hắn. Mặc Trần không biết từ lúc nào đã tiến lại gần hồ nước thêm chút nữa. Những ngón tay rực rỡ ánh vàng của hắn đã chạm vào chất lỏng linh năng. Vàng và xanh hòa quyện vào nhau, ở trạng thái linh hồn, dường như hắn đã mất đi một phần xúc giác, Mặc Trần thậm chí không cảm nhận được sự thay đổi trên đầu ngón tay mình.

"Trốn trong nước sao..."

Hứa Nhạc trong nước mỉm cười: "Sao lại là trốn chứ? Ông Mặc Trần hẳn là đang rất sốt ruột nhỉ? Tâm năng của ông đang lan tỏa ra rồi, nhưng đây cũng là lần đầu tiên tôi xác định được, linh hồn cũng có tâm năng. Linh hồn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi, bi thương và cả sự bàng hoàng."

"Dù có phá hủy nơi này, ta cũng có thể lôi ngươi ra." Giọng Mặc Trần đầy hung ác, nhưng đến cuối câu, hắn lại chẳng thể nổi giận được nữa. Cảm giác rất kỳ lạ... như thể đã mất hết hứng thú với mọi thứ, chỉ muốn nằm yên vậy. Hắn đã theo đuổi bấy lâu nay, nhiều đến thế, tại sao đột nhiên lại xảy ra tình trạng này? Không nên bình tĩnh như vậy mới đúng.

Tuy nhiên Hứa Nhạc hoàn toàn không để ý đến hắn, vẫn tự nói một mình: "Điều kiện thăng cấp của ông Mặc Trần là gì? Thời gian, địa điểm, nhân vật?"

"Đã đến nơi này rồi, ta có thể giết ngươi bất cứ lúc nào."

Cuộc đối thoại của hai người vẫn không cùng tần số, nhưng Hứa Nhạc lại đang phân tích nghi thức thăng cấp của Mặc Trần một cách ra dáng: "Để tôi đoán thử xem, ông đang đợi một thời gian thích hợp, 7 giờ cố định? Chắc không phải, ông cứ nhìn mặt trời trên bầu trời, nên có lẽ là lúc hoàng hôn? Vốn dĩ ở mật thất ông đã có cơ hội ra tay, nên địa điểm cũng cần điều kiện chính xác, ví dụ như nhà thờ Quang Minh Hội hiện tại. Ông cần mượn sức mạnh của Quang Minh Hội, nên điều kiện địa điểm chính là sức mạnh quang minh? Cuối cùng là vật chứa, vật chứa hẳn là cơ thể mới mà ông chọn, mục tiêu ban đầu của ông là Uông Mạn, điểm này không cần nghi ngờ. Nhưng ông lại chọn tôi, đây là điều tôi không ngờ tới, tại sao vậy?"

"Phải rồi, tại sao vậy nhỉ?" Mặc Trần nhìn chằm chằm hình bóng trong nước, tự hỏi bản thân.

Dục vọng là động lực của mọi thứ, sự thèm ăn khiến bạn muốn ăn cơm, dục vọng sắc dục khiến bạn muốn lái xe, có dục vọng với sức mạnh lớn hơn mới khiến con người theo đuổi sự mạnh mẽ tột cùng. Nhưng dục vọng của hắn đang nhanh chóng tan biến, cảm giác làm việc gì cũng trở nên vô nghĩa. Điều này không đúng, vì vậy Mặc Trần lúc này cũng trở nên mê man. Hắn thậm chí không nhận ra, những ngón tay đang tỏa ra ánh vàng của mình đã bắt đầu hòa vào hồ linh năng của Hứa Nhạc. Những ngón tay vàng kim tựa như vàng lỏng chảy vào trong hồ.

Mặc Trần nghe thấy tiếng gọi khẽ của Hứa Nhạc: "Lại đây chút, lại đây chút nữa..."

Âm thanh này vô cùng u huyền, khiến Mặc Trần nhất thời không phân biệt được đó là tiếng gọi của Hứa Nhạc, hay là tiếng gào thét trong lòng mình. Hắn bước về phía hồ linh năng, hay nói đúng hơn là hồ linh hồn. Những vầng sáng vàng kim gần như đã hòa tan vào hồ nước này.

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt chính là cái cây trông có vẻ bình thường này, cái cây màu xanh lam...

"Thấy quả kia không? Quả đó..."

"Quả nào?" Ánh mắt Mặc Trần hơi mơ hồ, hắn không hề thấy quả nào trên cây cả.

"Chính là quả đó, màu đỏ ấy."

Mặc Trần cố gắng thêm một lúc, khi không còn dục vọng, hắn dường như đang bị giọng nói của Hứa Nhạc chi phối. Sau đó, hắn thực sự tìm thấy một quả màu đỏ trên cây, nhưng tại sao lúc nãy lại không nhìn thấy nhỉ?

"Ta, ta thấy quả rồi, rồi sao nữa?"

"Đó chính là phẫn nộ, sự phẫn nộ của ông."

"Phẫn nộ chỉ khiến người ta bốc đồng, mất đi lý trí." Mặc Trần lặp lại, dường như việc kiềm chế phẫn nộ đã trở thành bản tính, thậm chí là thiên phú của hắn.

"Nhưng con người một khi không còn phẫn nộ sẽ mất đi bản ngã, không có phẫn nộ thì chẳng có gì để quan tâm cả, tìm lại sự phẫn nộ của ông mới có thể tìm lại bản ngã của chính mình."

Giọng Hứa Nhạc đầy sức cám dỗ, Mặc Trần trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Được."

Hắn lặng lẽ ăn quả đó, ngọn lửa giận trong lòng bỗng chốc bùng lên, nhìn chằm chằm hình bóng trong nước mà giận dữ nói: "Ngươi đã làm gì ta?"

"Đây chính là nghi thức thăng cấp của ông mà, ông Mặc Trần."

Theo sự xoa dịu của giọng nói Hứa Nhạc, cơn giận của Mặc Trần cũng tan biến theo. Hắn tìm lại được sự phẫn nộ, rồi sự phẫn nộ lại một lần nữa tan biến.

"Tiếp theo, là sự tham lam của ông."

"Tham lam là thuốc độc, là chìa khóa dẫn con người rơi vào vòng xoáy của cái chết, câu này chính là do ta thêm vào sách giáo khoa của Thủ Dạ Nhân." Mặc Trần vẫn từ chối. Tuy nhiên Hứa Nhạc lại chẳng hề bận tâm: "Người ta đã làm xấu đi sự tham lam, thực ra tham lam là một sự cầu tiến, đối mặt với cơ hội, chỉ có kẻ tham lam nhất mới có thể đạt được lợi ích lớn nhất. Thấy quả màu cam kia không? Đó chính là sự tham lam mà ông từng đánh mất."

Khác với lần trước, lần này Mặc Trần không do dự quá lâu, nhanh chóng đưa tay hái quả tham lam rồi ăn vào. Sau khi ăn sự tham lam, ánh mắt hắn thế mà lại khôi phục sự trong sáng và lý trí vào khoảnh khắc này. Nhìn đôi chân đã sắp hòa vào hồ linh năng, Mặc Trần lại một lần nữa nổi giận: "Tâm năng? Ngươi đang khống chế tâm năng của ta?"

"Đừng căng thẳng, cũng đừng phẫn nộ, phẫn nộ chỉ mang lại sự bốc đồng, đây chính là lời ông nói mà."

Cảm xúc lại một lần nữa bị dẫn dắt, hình bóng trong nước càng lúc càng mơ hồ. Còn màu sắc của hồ nước, từ màu xanh lam ban đầu, dần dần biến thành màu xanh lá hòa lẫn vàng kim.

"Ư..." Mặc Trần ôm đầu, trong đầu hắn dường như bị truyền vào rất nhiều thứ, rất nhiều thứ tiêu cực, không thể bài trừ ra được.

"Tiếp theo, là sắc dục..." Sau đó, Mặc Trần lại ăn thêm vài quả một cách khó hiểu. Vì ý thức linh hồn đã mơ hồ, hắn thậm chí không biết mình đã ăn phải thứ gì.

Bầu trời bên ngoài dần tối sầm, mặt trời đã lặn. Ngải Lê đau đớn ngồi dậy, cơ thể hóa cây đã dần khôi phục bình thường, nhưng cái cây do Mặc Trần tạo ra vẫn không biến mất, hơn nữa Hứa Nhạc vẫn lặng lẽ đứng trên ngọn cây.

"Hứa Nhạc?" Ngải Lê khẽ gọi, nhưng không có hồi âm.

...Trong lúc Ngải Lê gọi, tinh thần Mặc Trần thoáng mơ hồ, hắn nghe thấy có người gọi mình. Cô ấy đang gọi mình là Hứa Nhạc? Không đúng, hắn không phải Hứa Nhạc, tên của hắn... tên của hắn là Mặc Trần? Hình như cũng không phải Mặc Trần, hắn là ai?

"Phải rồi, ông là ai nhỉ? Suy nghĩ kỹ đi, rồi tự nói với chính mình xem."

Mặc Trần muốn giơ đôi tay mình lên, nhưng hắn phát hiện đôi tay đã biến thành chất lỏng vàng kim sền sệt, chảy xuống hồ linh năng dưới chân. Thân thể rực rỡ ánh vàng sắp sụp đổ, hắn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Ta... ta là hạt giống đời đầu của kế hoạch Thánh Thụ, là sứ giả của Hồng Nguyệt, ta gánh vác nhiệm vụ vĩ đại nhất."

"Sứ mệnh là gì?"

"Sứ mệnh của chúng ta là trở thành cây, thay thế cái cây ban đầu, giải mã sức mạnh của thế giới này, thay thế ánh sáng ban đầu, trở thành ánh sáng thực sự có thể chiếu rọi thế giới này."

"..."

Đáp lại Mặc Trần là sự im lặng kéo dài, thời gian ở đây dường như không còn ý nghĩa, cho đến khi giọng nói đó lại vang lên lần nữa: "Được rồi, Mặc Trần, ông đã hoàn thành nhiệm vụ rồi, nơi đây chính là quê hương của cây, về nhà thôi."

Cây Linh Hồn trước mắt chậm rãi vươn cành, giống như một người mẹ vươn đôi tay mình về phía đứa con. Mặc Trần cũng muốn vươn tay ôm lấy, nhưng hồ linh năng dưới chân vẫn không ngừng ăn mòn hắn. Cho đến khi hắn gục đầu vào hồ nước, không bao giờ gượng dậy được nữa.