Bờ ao được người ta dùng đủ loại tạp vật trông có vẻ kiên cố đắp thành một bức tường thấp cao bằng người. Chỉ duy nhất phía đối diện với chiếc ca nô là có một khoảng hở, nơi đó đặt một tấm ván gỗ hình tam giác như miếng ghép hình, nối liền mặt nước với bờ.
Khoảng hở này vừa là đường thoát thân của ba người, lại vừa là một cái bẫy hiểm hóc. Hai cột cờ kim loại cao lớn dựng đứng hai bên, bên trên treo một tấm lưới lớn, trông rất giống tấm lưới đang buông thõng dưới mặt nước, điểm khác biệt duy nhất là tấm lưới này dày và khít hơn nhiều.
Người lái vặn tay ga, chiếc ca nô lao vút trên mặt nước, rẽ sóng xông thẳng lên tấm ván gỗ hình tam giác rồi lao lên bờ.
"U..." Cánh quạt của ca nô ma sát với mặt đất tạo nên những âm thanh kỳ lạ. Chiếc thuyền vốn đang lướt êm trên mặt nước nay lại xóc nảy dữ dội trên đất liền. Người lái cố gắng dùng mọi cách để giảm tốc độ, nhưng anh ta đã quên mất mình đang lái thuyền chứ không phải lái xe, quán tính khi lao lên bờ không dễ dàng triệt tiêu đến thế.
Đối với việc thuyền chạy trên cạn, Trương Tiểu Cường tuyệt đối không ôm hy vọng gì. Ngay khi sự xóc nảy dữ dội bắt đầu, Trương Tiểu Cường đã ôm lấy Dương Khả Nhi nhảy ra ngoài. Hai người lăn lộn liên tục trên mặt đất, còn người lái trên thuyền thì chỉ có thể tự cầu phúc cho chính mình.
Khi hai người vẫn còn đang lăn trên đất, một tiếng động lớn vang lên từ phía sau, chính là hướng chiếc ca nô vừa lao tới. Trương Tiểu Cường gượng dậy từ cơn choáng váng, vừa lắc đầu nhìn mặt đất đang xoay chuyển dưới chân, vừa thầm cảm thấy may mắn trong lòng: "May mà không phát nổ."
"Ầm..." Một tiếng nổ lớn, một cột nước bắn vọt lên trời. Từ xa truyền đến tiếng hét lớn của Trương Hoài An: "Cá đã cắn câu rồi!"
Con cá lớn đuổi theo chiếc ca nô trong con kênh hẹp đầy uất ức. Thân hình đồ sộ khiến nó liên tục va vào các góc cua của kênh, điều này không gây ra tổn thương thực chất nào cho nó, nhưng lại khiến con cá nổi giận. Khi nó tiến vào ao, nó hung hăng lao tới trên mặt nước rộng rãi, và thế là con cá lớn gặp nạn.
Ao và kênh khác nhau hoàn toàn. Vì vấn đề bùn lắng, kênh rạch trước thời tận thế thường được nạo vét định kỳ, còn ao thì chẳng ai quản lý, dù có bồi đắp đến đâu cũng không ai hay biết.
Thân hình đang lao đi với tốc độ cao của con cá lớn đâm sầm vào lớp bùn dày trong ao. Dù con cá không sợ bùn lầy, nhưng tốc độ của nó vẫn bị giảm đi đáng kể, chỉ có thể trơ mắt nhìn chiếc ca nô màu đỏ tươi lao lên bờ.
Ngay khoảnh khắc con cá lớn lao vào ao, hai chiếc xe tải lớn đồng loạt kéo dây cáp thép, hai khối bê tông đã được tính toán góc độ từ trước rơi xuống kênh, chặn đứng đường lui của nó, biến cái ao này thành một vùng nước chết.
Con cá lớn không mất nhiều thời gian, chỉ vài cú vùng vẫy đã thoát khỏi lớp bùn, nó nổi lềnh bềnh trên mặt nước, vặn vẹo thân mình lao về phía khoảng hở phía trước. Đúng lúc đó, theo lệnh của Trương Hoài An, dòng điện được dẫn xuống nước. Luồng điện chạy dọc thân cá, từng đợt tê dại, từng đợt cơ bắp co giật khiến con cá chưa từng trải qua tình cảnh này cảm thấy vô cùng khó chịu và bực bội.
"Ầm..." Con cá lớn quất cái đuôi khổng lồ đập mạnh xuống nước, thân cá vọt lên cao, định vượt qua mặt nước quái dị này để lao lên bờ. Đúng lúc này, tấm lưới lớn treo cao trên mặt nước phát huy tác dụng không ngờ. Khi con cá vừa bay đến dưới lưới, vô số móc câu sắc nhọn đã găm chặt vào vây lưng, xương gai và các kẽ vảy trên mình nó.
Tấm lưới không nghi ngờ gì chính là vũ khí tốt nhất để đối phó với loài cá. Con cá lớn bị móc câu găm vào, lưỡi móc sắc bén đâm sâu vào cơ thể. Dù không thể gây ra tổn thương chí mạng cho con quái vật khổng lồ này, nhưng cơn đau nhói khiến con cá quằn quại giữa không trung, cố gắng rũ bỏ những chiếc móc nhỏ trên mình. Nào ngờ, hành động đó lại khiến nó vô tình bị thêm nhiều móc câu găm vào hơn.
Việc móc câu găm chặt vào người là một thảm họa lớn đối với con cá. Nó kéo theo cả tấm lưới rơi tõm xuống nước. Tấm lưới được buộc chặt bằng dây thừng to, khiến một nửa lưới lơ lửng trên không, một nửa vướng trên mình con cá. Những sợi dây thừng to bản bị sức vùng vẫy kinh người của con cá kéo căng đến mức phát ra tiếng "cộc cộc" đứt quãng.
Trương Hoài An cùng những người khác đang dàn trận từ xa đều bị con quái vật trong lưới làm cho kinh hãi. Họ đều biết con cá này rất lớn, không phải loại thường, họ cũng đã chuẩn bị tâm lý để đối phó, nhưng nghĩ là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác.
Con cá lớn bị bọc trong lưới đã phá vỡ mọi nhận thức thông thường của mọi người. Chiều cao gần bốn mét, chiều dài hơn mười mét, thứ này hoàn toàn vượt xa phạm vi của một con cá, trông nó giống một con tàu cỡ trung thì đúng hơn. Ngoài cá voi xanh ra, họ không thể nghĩ ra loài cá nào có thể lớn hơn thứ này.
Những đội viên được Trương Hoài An sắp xếp xung quanh chỉ là những người mới cầm súng được vài ngày. Họ chưa từng trải qua trận mạc lớn, nói thẳng ra, họ chỉ là một đám người bình thường. Khi những người bình thường lần đầu nhìn thấy con quái thú hung dữ này, thứ trào dâng đầu tiên không phải nhiệt huyết, mà là nỗi sợ hãi tột độ. Trong đó, vài ba người thậm chí còn quỳ rạp xuống đất, lầm rầm khấn vái con cá.
"Pằng pằng pằng pằng..." Trương Hoài An giơ cao khẩu súng lục, bắn sạch đạn trong băng, nhìn những đội viên đang ngẩn ngơ bên cạnh rồi gào lớn: "Chặt dây! Đổ vôi bột xuống!"
Con cá lớn vẫn đang giãy giụa trong lưới. Dưới sức mạnh kinh hồn của nó, từng chiếc móc câu hình tam giác bị kéo thẳng rồi gãy rời. Những thứ vướng víu trên người nó ngày càng ít đi, sắp sửa thoát thân đến nơi thì những sợi dây thừng to bản đang căng cứng đột ngột bị người ta chặt đứt đồng loạt. Cả tấm lưới lớn đổ ập xuống, phủ kín một nửa thân mình con cá.
Con cá lớn vùng vẫy điên cuồng trong nước, vô số đợt sóng lẫn bùn đất bị hất tung lên. Cái ao rộng lớn như một chiếc cốc bị lắc mạnh, toàn bộ mặt nước rung động dữ dội. Những con sóng trong vùng nước chết này thậm chí còn lớn hơn và mãnh liệt hơn cả sóng gió ngoài khơi, từng đợt sóng vỗ mạnh vào bờ ao, bắn lên những tia nước kinh thiên động địa.
Con cá càng giãy giụa, tấm lưới càng quấn chặt lấy nó, khiến con cá phải dùng sức nhiều hơn. Sức mạnh khủng khiếp của nó biến những con sóng chập chờn thành cơn thịnh nộ. Những con sóng dữ dội thậm chí còn tràn lên bờ, đập vào tường. Cảm giác lúc này giống như một con cá tươi sống bị nhốt trong chậu, sự quẫy đạp của nó khiến nước trong chậu bắn ra ngoài, mà cái "chậu" này lại là một cái ao lớn đủ cho hàng trăm người cùng bơi lội.
Tấm lưới chỉ là bước đầu tiên để đối phó với con cá lớn. Những công trình kỳ lạ dựng bên bờ mới là bước thứ hai. Các tấm sắt chặn miệng phễu được kéo mở bằng năng lượng điện, vô số thứ trông như những viên đá vụn to bằng nắm tay, màu xám hoặc trắng, lăn ầm ầm xuống mặt nước. Cùng lúc đó, bụi mù mịt bay tỏa ra khắp mặt ao.
Những thứ này rơi xuống nước tạo thành từng đợt sóng, vô số bong bóng khí trào lên, toàn bộ mặt ao trông như đang sôi sục. Tiếp đó, từng lớp chất giống như bùn vôi trắng từ từ nổi lên mặt nước, hình thành nên những gò đất kỳ quái.