Trước khi hịch văn thảo phạt được ban ra, mọi người đã đánh trận này vô số lần rồi.
Trong lòng, trong đầu, trên giấy vẽ đồ, trên sa bàn bày trận, thậm chí cả trên thảo nguyên rộng lớn, diễn luyện lặp đi lặp lại.
Không chỉ nghiên cứu binh pháp, còn nghiên cứu nhân sự, các gia tộc thế gia dọc đường đi qua.
“Nếu muốn tốc chiến tốc thắng, tất phải mượn sức người.”
Đặng Dịch chỉ vào bản đồ treo trong học đường, khác với bản đồ hành quân treo trong phòng Sở Chiêu, bản đồ này ghi họ của các thế gia từng vùng.
“Trước kia ta từng cầu quan khắp nơi, vì muốn nương tựa, nên đã tìm hiểu kỹ các đại thế gia.
Sau này làm đến Thái phó, không ít con cháu thế gia tìm đến cầu thân, lấy gia thế ra gửi gắm, tự tiến cử, bởi vậy ta càng hiểu rõ bọn họ hơn.”
“Những đại thế gia này, tại địa phương rễ sâu lá tốt, nếu họ bằng lòng, thậm chí có thể che giấu mọi hành tung trước mắt quan phủ.”
Nói đến đây, Đặng Dịch còn hừ lạnh một tiếng.
“Lực lượng của họ, nương nương từng đích thân thể nghiệm qua.”
Sở Chiêu khi đó không nhịn được mà bật cười, biết hắn đang nói tới lần bình loạn, thế gia Hàm Quận bất ngờ trở mặt, khiến Tiêu Tuân đại bại như núi đổ. Nhưng cười xong lại thêm chút tự giễu.
Lực lượng ấy, là do Tạ Yến Phương đem lại.
Tạ thị căn cơ thâm hậu, Tạ Yến Phương lại kinh doanh bao năm, quan hệ lợi ích giữa các thế gia ràng buộc chằng chịt, hắn ta có thể thuyết phục họ ra tay tương trợ.
Huống chi, đề xuất của Đặng Dịch hiện tại, cũng chính là điều đời trước Tạ Yến Phương từng làm.
Khi triều đình và hắn ta giằng co, một vùng yếu địa có thế tộc trở mặt, khiến triều đình thương tổn nguyên khí nặng nề, để hắn ta chiếm được nửa giang sơn vững vàng.
Sở Chiêu nàng, có thể làm được như vậy không?
Nàng còn nhớ rõ thái độ khinh miệt giễu cợt của Ngụy thị Hàm Quận dành cho mình khi xưa.
“Nương nương sao trở nên nhát gan vậy rồi?” Đặng Dịch ở bên cạnh cũng mỉa mai, “Từ lúc mới quen đã khen ta giỏi, nhưng muốn ra tay với ta lại chẳng hề chùn bước.”
Sở Chiêu bị hắn chọc ghẹo đến bật cười, được rồi được rồi, nàng hiểu rồi, nàng sẽ làm, chỉ là nàng có tự biết mình biết người, nhưng vẫn đầy dũng khí.
Chỉ là, làm rồi mới thấy không dễ như tưởng.
Trước khi đến phủ Bình Dương, họ đã đi qua hai nơi khác có thế gia tọa trấn, nhưng đều không thể tiếp cận được đương gia, chỉ nhìn cách xử sự của người chủ trì bên ngoài cũng đủ rõ thái độ, suýt nữa còn để lộ hành tung thân phận.
Đàm thị chính là hy vọng cuối cùng.
Ba vạn binh mã phân tán mà hành động lặng lẽ, đi đến đây đã là vô cùng gian nan.
Nếu kéo dài thêm nữa, tất sẽ bị phát hiện, đến lúc đó chỉ còn nước đánh thẳng, công thành chiếm đất.
Nhưng như vậy, dù có thể cố thủ không lùi, cũng sẽ rơi vào cảnh khốn đốn, một năm, hai năm, thậm chí ba năm cũng khó tiếp cận được kinh thành.
Như vậy, trận chiến này thật sự sẽ giống như kiếp trước, mười năm không xong, kết cục thắng bại ai biết được, nói không chừng đến cuối cùng vẫn là Tạ Yến Phương ngồi bên linh cữu của nàng mà cảm thán chuyện xưa.
Nghĩ đến đây, Sở Chiêu hít sâu một hồi, lại lần nữa đưa tay chạm lên mặt mình.
“Loại phấn son tốt nhất ở phủ Bình Dương, ngươi giúp ta mua ít đi.” Nàng nói với Sở Đường.
Hịch văn của Sở hậu thảo phạt Tạ thị lan truyền khắp nơi, nhưng chiến sự thực tế vẫn chỉ giới hạn quanh Vân Trung Quận, cho nên tuy không khí khẩn trương, sinh hoạt thường nhật chưa có biến động lớn.
Tửu lâu trà quán, người qua kẻ lại trên đường vẫn náo nhiệt như thường.
Hôm nay, phố lớn phía đông lại càng náo nhiệt khác thường, xe ngựa người đi từ bốn phương tám hướng dồn về, dừng lại trước Tích Mặc Hiên, có nam có nữ, có thiếu niên cũng có tóc bạc da nhăn.
Sự náo nhiệt này khiến đám rảnh rỗi càng chú ý, nhất là thấy quan binh — những người gần đây hận không thể kiểm tra từng lỗ chuột trong thành — vậy mà khi ngang qua đây không những không xua đuổi kiểm tra, trái lại còn thuận tay duy trì trật tự, để xe ngựa bên ngoài có thể ra vào thuận tiện.
Đám người nhàn tản càng thêm hiếu kỳ, chuyện gì vậy?
Phố lớn phía đông không phải nơi náo nhiệt nhất trong thành, chỉ có vài hiệu sách bán văn phòng tứ bảo, cùng vài trà quán vắng vẻ, sao lại tụ tập đông người thế?
Dân chúng đổ tới càng lúc càng nhiều, còn xì xào bàn tán: “Thế nào rồi?” “Thắng thua ra sao?”
Chẳng bao lâu, tiểu nhị trong tiệm sách giương cao một cây cờ gấm xanh cắm bên ngoài cửa, đám đông lập tức xôn xao.
“Đám thư sinh thắng rồi!”
Cùng lúc chen chúc về phía trước, tiệm sách treo lên một cuộn tranh lớn, bên trên chi chít chữ viết.
“Mau xem viết cái gì vậy?”
“Là ai có văn chương hoa mỹ thế?”
Người bị chen lấn đến mức nghiêng ngả, đành phải nép sát vào tường mới đứng vững, rồi lại hỏi: “Rốt cuộc đây là chuyện gì?”
Người bên cạnh bị chen đẩy tới gần nghe được, liền giải thích: “Tích Mặc Hiên tổ chức du viên hội.”
Đám người kia trợn mắt: “Tích Mặc Hiên làm gì có vườn.” Một nơi bé tí, chỉ có hai tầng lầu.
Người nọ cười ha hả, mang theo vài phần khoe khoang: “Thế thì các ngươi không hiểu rồi.
Du viên hội không phải chỉ việc đi dạo vườn, mà là một hình thức văn hội lưu truyền từ kinh thành, nam nữ cùng trường tỷ thí văn chương.”
Song lại có người bên cạnh hừ lạnh: “Cái gì mà lưu truyền từ kinh thành, rõ ràng là do Sở hậu sáng lập.
Giờ không dám nói tên Sở hậu nữa, liền đổi thành lưu truyền từ kinh thành.
Có bản lĩnh thì cứ tiếp tục nói hai chữ Sở hậu đi—”
Sở hậu.
Không ngờ lại dính dáng đến Sở hậu, đám người nhàn rỗi trợn tròn mắt.
Nhưng có người không ưa giọng điệu châm chọc ấy, lạnh lùng nói: “Nói là do Sở hậu sáng lập thì sao?
Sở hậu có tội, thì văn hội cũng có tội sao?
Sở hậu tồn tại mới được mấy năm, còn văn hội thì đã có từ bao lâu?
Ngươi định tuyên truyền rằng chỉ vì Sở hậu có tội, thiên hạ liền nên cấm cả văn hội à?”
Người nọ lập tức mặt đỏ tai hồng, vội kêu lên: “Ngươi nói bậy! Ngươi xuyên tạc lời ta—”
Thế là cãi vã nổ ra, đám người lại lần nữa ngẩn ra, rồi xung quanh vang lên tiếng cười rộ: “Thế đã là gì, du viên hội vốn dĩ là để cãi mà. Lúc ban đầu ở kinh thành, nam nữ còn chửi nhau cơ mà.”
Lại còn như vậy nữa sao?
Nam nhân thôi cũng đành, nhưng nữ nhân mà cũng dám khẩu chiến?
Đám người nhàn rỗi kinh ngạc, còn bên này người người đã bắt đầu reo hò: “Biện luận một trận đi!” “Các ngươi cũng tỉ thí phân thắng bại đi!”
Con phố ngoài Tích Mặc Hiên trở nên huyên náo.
Bên trong Tích Mặc Hiên cũng đầy tiếng xôn xao.
Nam tử dưới lầu cười vang, nữ tử trên lầu lại phẫn uất bất bình.
“Có gì mà đắc ý chứ! Trương Tuyên đã ba mươi tuổi rồi, thắng chúng ta thì cũng không lạ.”
“Đúng vậy, A Như vẫn có thể đấu ngang ngửa với hắn, A Như chúng ta cũng rất lợi hại.”
“Không sai, A Như ngươi giỏi lắm! Vị lão đầu râu trắng vừa rồi không phải cũng nói sao, ngươi chỉ là ngòi bút còn hơi non, rèn luyện thêm là được.”
“Hì hì, A Kỳ, ngươi dám gọi Văn tiên sinh là lão đầu râu trắng — cẩn thận phụ thân ngươi biết được sẽ phạt ngươi đấy, đó là ân sư truyền dạy của phụ thân ngươi mà.”
Các thiếu nữ tuy phẫn nộ nhưng vẫn động viên nhau, khen ngợi lẫn nhau, đùa cười vui vẻ, khí sắc tươi trẻ rạng ngời.
Sở Chiêu, lúc này đang cải trang thành tỳ nữ đứng bên cạnh, không nhịn được mà khẽ mỉm cười.
“Ta chợt nhớ về thời tuổi trẻ của chúng ta.” Nàng khẽ nói.
Sở Đường cũng trong y phục tỳ nữ liếc nàng một cái: “Chúng ta nào đã bảy tám mươi tuổi đâu, khi ấy cũng chỉ là chuyện của năm sáu năm trước!”
Sở Chiêu vội cúi đầu, sợ không nhịn được bật cười thành tiếng làm mất thể diện.
Bên kia, nữ chưởng quầy của Tích Mặc Hiên bắt đầu lên tiếng: “Đề mới đến rồi, lần này là thư nghệ.”
Sở Đường dùng khuỷu tay huých nhẹ Sở Chiêu: “Đừng hoài niệm chuyện cũ nữa, làm việc thôi.”
Sở Chiêu ngẩng đầu đáp một tiếng, thu lại vẻ cười cợt, nghiêm chỉnh bưng khay, đưa mắt nhìn về phía bàn trong cùng.
Sở Đường đưa mắt ra hiệu cho nàng, rồi đi về một hướng khác, lần lượthi các thiếu nữ trước các bàn: “Tiểu thư muốn thử sức thư nghệ không?”
Mỗi bàn thường ngồi bốn người, có người thân thiết thì năm sáu người ngồi chung.
Nghe hỏi, có người đồng loạt gật đầu, có người chỉ hai ba người đáp lời, Sở Đường liền căn cứ vào số người, lấy giấy trong khay đặt lên bàn.
Sở Chiêu cũng đi vào trong cùng, dừng lại trước một bàn duy nhất chỉ có một nữ tử ngồi một mình.
Khác với các vị tiểu thư khác để tỳ nữ đứng ngoài phòng đợi lệnh, nàng này để cả hai tỳ nữ đứng hầu phía sau.
“Vị tiểu thư này.” Sở Chiêu mỉm cười hỏi, “Có muốn thử sức thư nghệ không?”
Thiếu nữ kia khoảng mười lăm mười sáu tuổi, da trắng nõn, xinh xắn kiều diễm, chỉ là sắc mặt lạnh lùng như ngọc bích bên tai, một tay chống má, một tay lật qua lật lại chén trà trên bàn — chén rỗng không, không có trà — nghe hỏi cũng không ngẩng mắt lên: “Không.”
Đây đã không phải lần đầu rồi, từ khi vị tiểu thư này bước vào cửa, bất kể hỏi gì cũng chỉ có một chữ “không”.
Sở Chiêu cũng không nhiều lời, lại khẽ đáp “Vâng”, chuẩn bị rời đi, nhưng lần này, một thiếu nữ bàn bên lại hừ một tiếng.
“Đàm Tiểu thư, ngươi ở đây nửa ngày rồi, cái gì cũng không tham gia, trà cũng không uống.” Nàng nói, “Là đến xem chúng ta làm trò cười sao?”
Đàm Tiểu thư vẫn rủ mắt, ngón tay xoay chén trà: “Phải đấy, ta đến xem các ngươi cùng nam nhân tranh cao thấp, nực cười tới mức nào.”
Lời này không chỉ khiến thiếu nữ kia dựng lông mày, mà cả các thiếu nữ khác cũng nhìn sang, ánh mắt phức tạp.
