Một trận mưa lớn không thể xua đi cái nóng oi ả của kinh thành, quan viên trong các phòng trực đều ngồi không yên, tuy vậy vẫn có chốn so với nơi khác thì mát mẻ hơn một chút.

Cửa đại lao Hình Bộ tụ tập đông người hơn thường ngày.

Quan lại, lại dịch đều có mặt, hơi lạnh ẩm ướt từ địa lao có thể xua bớt cái nóng. Nếu không phải mùi hôi tanh trong địa lao gay gắt khó chịu, e là mọi người đã tranh nhau chui vào tránh nóng.

Người tụ tập đông đúc, lời qua tiếng lại nhộn nhịp, mà chuyện được bàn luận nhiều nhất lúc này chính là việc Hoàng hậu lâm triều chấp chính.

“Hoàng hậu được lâm triều đã là nhượng bộ của Thái phó rồi, nể mặt Hoàng thượng còn nhỏ tuổi, vậy mà bà ta lại được đằng chân lân đằng đầu, còn muốn can dự triều chính.”

“Cái này gọi là gì? Chính là ‘mẫu kê tư thần’!” (gà mái gáy sáng) “Ô ô, ngươi dám mắng Hoàng hậu!”

“Đâu phải ta mắng, là sử sách chửi đấy chứ.”

“Dẫu là đứng trước mặt Hoàng hậu, ta cũng dám nói như thế. Chỉ tiếc, ta không đủ tư cách vào triều mà thôi.”

“Các ngươi nghe gì chưa, có vị Hàn lâm biên tu, vì lấy lòng Hoàng hậu, mà trong triều dám hô vang rằng Hoàng hậu thánh minh.”

“Ai thế? Mất mặt thật! Học sách vở uổng công rồi sao?”

“Ta biết chuyện này. Là liên quan đến vụ án sĩ tử Kinh Châu tự vẫn…”

Đám người đang cười cười nói nói, chợt ngẩng đầu nhìn ra cửa, chỉ thấy một tốp mười mấy người đi tới, vận y phục cấm vệ— “Nhìn kìa, cấm vệ cũng đến tránh nóng.” Một sai dịch bật cười.

Đại lao Bộ Hình là nơi trọng yếu, cấm vệ bị điều đến canh gác cũng không lạ, nhưng lần này— Một sai dịch nhận ra điều gì đó, nhìn về người đi đầu, nheo mắt nói: “Lạ mặt thật, là vị nào…”

Chưa kịp dứt lời, đã bị người phía sau kéo lại.

“Không phải.” Người kia nhìn chằm chằm nhóm cấm vệ đang tới gần, ánh mắt rơi vào y phục họ, “Là Long y vệ.”

Lúc này, sai dịch vừa nói mới để ý thấy hoa văn mãng xà lấp lánh trên áo giáp bọn họ theo từng bước đi.

Long y vệ tuy thuộc cấm vệ nhưng lại chẳng giống cấm vệ, hơn nữa chưa bao giờ đến đây canh gác.

Hôm nay đột nhiên xuất hiện— Không biết là vì hoa văn mãng xà ánh lên, hay vì khuôn mặt thô ráp, u ám, lại mang ánh mắt dò xét của bọn họ, khiến đám người trước cửa đại lao chốc lát yên lặng hẳn.

Mười mấy Long y vệ dừng lại trước mặt mọi người, nam nhân đi đầu đảo mắt nhìn một lượt.

“Giáo úy doanh ngoại quân Long Uy Quân – Đinh Chùy đến thi hành công vụ.” Hắn nói, đưa ra yêu bài tự xưng.

Yêu bài giơ ra trước mặt, mọi người vô thức liếc nhìn, có người bật thốt một tiếng “ồ”, trên yêu bài là ba chữ— Đinh Đại Chùy nhẹ ho khẽ: “Tên ta có đổi chút, chưa kịp thay bảng hiệu.

Nhưng ta vẫn là ta.”

Quả thực hắn mới đổi tên, cũng không hẳn là đổi, chỉ là cách gọi khác, do Ân Tham sự đề nghị, nói rằng gọi Đinh Chùy nghe trang trọng, uy nghiêm hơn, dù sao giờ cũng là người phục vụ cho Hoàng hậu nương nương, Đại Chùy cứ coi như là tiểu danh, dùng riêng tư.

Đinh Đại Chùy ngẫm lại thấy cũng hợp lý.

Tên vừa đổi mà nói “ta vẫn là ta”, Long y vệ hành sự tùy tiện như vậy sao? Nhưng chuyện bên lề ấy khiến đám người tỉnh táo trở lại.

Một viên quan Bộ Hình bước ra nói: “Cái tên Thái Dịch, Tri sự Bộ Hình, không rõ Đinh giáo úy đến vì việc gì?”

Đinh Đại Chùy đáp: “Nương nương cho rằng án gian lận định phẩm ở Kinh Châu có điều khuất tất, vì vậy chúng ta đến để dẫn nghi phạm – Trung chính Kinh Châu, Trịnh Hạ – đi thẩm tra.”

Thái Tri sự sững người, phạm nhân giam tại đại lao Hình Bộ phần lớn đều là tử tù hoặc tù chung thân, cái tên Trịnh Hạ quá nhỏ bé, hắn vốn đã quên, chỉ vì vừa nãy nói chuyện đùa giỡn mới nhớ lại— “Cái này…

Hoàng hậu thật sự nghiêm túc ư?” Hắn không kìm được buột miệng.

Chưa dứt lời, ánh mắt của Đinh Đại Chùy – người mới định danh không lâu – liền trầm xuống, sát khí lộ rõ khiến Thái Tri sự cứng người, cảm giác như bị thợ săn nhắm trúng, vô thức lùi lại sau— “Ý ta là, chuyện này vốn thuộc quyền Bộ Hình.” Thái Tri sự vội vàng giải thích, “Chúng ta chưa nhận được lệnh tái thẩm.”

Một viên lại thấy Thái Tri sự quá yếu đuối, liền ho nhẹ một tiếng, bước lên nhìn Đinh Đại Chùy nói: “Đinh giáo úy e là không rõ, từ đại lao Hình Bộ dẫn người đi phải có nhiều thủ tục, không nói chuyện khác, đầu tiên là phải có thủ dụ của Thái phó—”

Chưa nói hết câu, Đinh Đại Chùy liền bước lên một bước, cùng lúc đó, binh vệ phía sau hắn cũng đồng loạt bước theo.

“Ta phụng mệnh của Hoàng hậu.” Đinh Đại Chùy từng chữ rõ ràng, “Hơn nữa, ta không phải đến để xin các ngươi đồng ý, chỉ là đến thông báo.”

Dứt lời, vung tay.

“Dẫn người.”

Binh vệ nhất tề tiến lên, một nhóm vây quanh đám quan lại, một nhóm khác thẳng hướng đại lao mà đi.

Quan lại, sai dịch cũng tỉnh hồn, là người của Bộ Hình, bọn họ thường xuyên tiếp xúc với phạm nhân quyền quý, đến đây rồi ai nấy cũng phải cúi đầu lấy lòng, bởi vậy quan lại sai dịch của Bộ Hình xưa nay vẫn là người có khí thế nhất, lập tức quát lớn: “Các ngươi dám!”

“Còn có vương pháp hay không!”

“Người đâu, có kẻ định vượt ngục!”

“Lập tức bắt lại, nếu không thì—”

Nhưng còn chưa dứt lời, mới bước lên một bước ngăn cản, đã bị đám Long y vệ giơ tay đánh ngã lăn ra đất.

Bọn họ thật sự động thủ, thậm chí còn rút binh khí.

“Long Uy Quân phụng mệnh Thiên tử hành sự, kẻ cản trở, lấy tội mưu nghịch luận xử.” Đinh Đại Chùy đứng nguyên tại chỗ, một tay đặt lên chuôi đao, mắt lạnh nhìn đám võ vệ đang kéo đến trước mặt, “Kẻ nào ngăn cản, giết không tha.”

Hai chữ “giết không tha” khiến toàn bộ quan lại, sai dịch, võ vệ có mặt đều ngây ra.

Những Long y vệ kia, trong mắt rực ánh sát khí, nhìn bọn họ chẳng khác nào nhìn con mồi, hưng phấn, khát máu.

“Long Uy Quân của Hoàng hậu nương nương dám xông vào đại lao Bộ Hình?”

Tạ Yến Phương ngồi trước án thư, mỉm cười hỏi.

Tạ Thất gia gật đầu: “Ta nghe được tin, lập tức chạy tới, thấy võ vệ của Hình Bộ nằm la liệt khắp nơi, còn đám Long y vệ thì hiên ngang dẫn tử tù Trịnh Hạ rời đi.”

Tạ Yến Phương bật cười, đặt bức thư trong tay xuống: “Hay lắm, cướp rất tốt.”

“Nhưng nàng ta bắt người đi thì làm được gì?” Tạ Thất gia nhíu mày.

Tạ Yến Phương cười: “Tất nhiên là để điều tra án.” Hắn vừa nói vừa mở một phong thư khác.

Tạ Thất gia cười khẩy: “Nàng ta điều tra kiểu gì?”

Tạ Yến Phương chăm chú đọc thư, miệng vẫn thong thả: “Vụ án này chẳng có gì đáng tra, chỉ là không ai chịu điều tra, cũng chẳng cần thiết phải điều tra.

Dùng Trịnh Hạ làm vật hi sinh kết án là kết cục tốt nhất.”

“Cái gọi là không cần điều tra ấy, gồm cả Thái phó và chúng ta trong đó, ân tình nối tiếp ân tình, tầng tầng lớp lớp.”

“Giờ thì khác, có một vị Hoàng hậu chẳng liên quan gì, cũng không có chút tình riêng nào đứng ra điều tra.”

“Vụ án sơ hở đầy rẫy, ngây thơ cũng điều tra ra được.”

Nói đến đây, hắn lại bật cười.

“Hơn nữa, Hoàng hậu lại chẳng phải kẻ ngây thơ, mà là người cực kỳ thông minh.”

Lời cuối này có nói hay không cũng chẳng quan trọng, Tạ Thất gia bĩu môi: “Không chỉ là mẫu kê tư thần, mà là loạn quyền làm càn rồi.”

Nhưng sự làm càn của Hoàng hậu đâu chỉ dừng lại ở việc xông vào đại lao Hình bộ.

Vài ngày sau, Long y vệ xông vào phủ Quốc tử tế tửu, giữa lúc tế tửu Khương Trân đang yến ẩm cùng gia quyến, liền bị bắt đi.

Cả Khương thị tộc kinh hãi, Binh mã ty nghe tin kéo đến, đối đầu với Long y vệ ngay giữa phố.

“Các ngươi to gan, sao có thể không có lệnh mà bắt người!” Chỉ huy sứ Binh mã ty tức đến mặt đỏ gay.

Đinh Đại Chùy mặt không đổi sắc: “Chúng ta phụng mệnh điều tra án, tế tửu Khương có hiềm nghi, nên đưa về thẩm vấn.”

Chỉ huy sứ tức nghẹn, nghiến răng nói: “Đó là Quốc tử tế tửu, là đại nhân của Quốc tử giám!”

Với nhân vật tầm cỡ này, thường phải do Thái phó hạ lệnh, Hình bộ phát công văn mới có thể bắt giữ, mà nếu không phải tội mưu nghịch thì cũng sẽ được mời đi chứ không ai dám ngang nhiên kéo binh xông vào phủ như vậy.

Khương thị là danh tộc sĩ phu, ba đời làm quan lớn, khi tiên đế còn tại vị cũng phải kính trọng ba phần.

Đinh Đại Chùy lãnh đạm: “Ta chỉ biết đây là nghi phạm, không cần biết là ai.”

Với người xuất thân thợ săn nơi sơn dã, hắn vốn không hiểu gì về sĩ tộc hay quyền quý, không biết, cũng chẳng hề kính sợ.

Vị chỉ huy sứ kia hắn cũng nhận ra, đều là quân nhân, từng vài lần giao thủ, nhưng chỉ đến thế mà thôi. Không để đối phương nói tiếp, Đinh Đại Chùy đã phất tay.

“Chỉ huy sứ, mời tránh ra, đừng cản trở chúng ta hành sự.” Hắn nói, “Gây tụ tập trên phố sẽ tạo thành hỗn loạn.”

Rốt cuộc là ai tạo hỗn loạn đây? Chỉ huy sứ nhìn dân chúng tụ tập kín cả phố, gia quyến họ Khương nam nữ già trẻ tỳ bộc đi theo cũng rối rít cả lên như nước sôi sắp trào.

“Đinh giáo úy.” Chỉ huy sứ nói, “Giao Khương đại nhân cho chúng ta, các ngươi đi xin lệnh. Dù sao muốn điều tra cũng phải do Hình bộ.”

Đinh Đại Chùy tay vẫn đặt trên chuôi đao: “Đây là nghi án của Hình bộ, hiện đã giao cho chúng ta điều tra, các ngươi mau tránh ra, nếu không đừng trách chúng ta vô tình.”

Chỉ huy sứ nghiến răng: “Ngươi còn dám bắt cả ta à?”

Đinh Đại Chùy lắc đầu: “Không bắt.” Rồi nhếch môi cười, “Chỉ đánh thôi.”

Một đám người này, thật chẳng khác gì dã thú. Chỉ huy sứ đang định nói thêm, thì dưới chân chợt chấn động, cùng lúc đó là tiếng hô vang từ dân chúng.

“Quân Kinh thành tới rồi——”

Ngoài phố vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một đội binh sĩ mặc giáp mang vũ khí đồng loạt xuất hiện, chính là quân của Kinh doanh.

Đám dân chúng vốn xôn xao, phút chốc như nước sôi trào mạnh.

Đã điều động binh mã rồi!

Chuyện lớn rồi!

“Thái phó có lệnh!” Đám binh sĩ đồng thanh hô lớn: “Long Uy Quân làm càn, giả lệnh lộng quyền, lập tức bắt giữ!”

Sắc mặt của chỉ huy sứ cũng trở nên cực kỳ khó coi, hắn nhìn binh mã đang ầm ầm kéo tới, lại nhìn Đinh Đại Chùy.

Thái phó giám quốc, ngoài việc nắm giữ ngọc tỷ còn sở hữu hổ phù, binh mã kinh thành đều do ông điều động.

Hoàng hậu vượt mặt Thái phó bắt người tra án, thì Thái phó liền có thể điều động binh mã ngăn cản.

“Đinh giáo úy.” Chỉ huy sứ vội vàng lên tiếng, “Mau mau thả người, đây là chuyện giữa Thái phó và Hoàng hậu, ngươi không can dự nổi đâu.”

Đinh Đại Chùy nhìn về phía đám Kinh binh đang áp tới.

“Chuyện giữa Thái phó và Hoàng hậu là chuyện của họ, còn chúng ta phụng mệnh hành sự là chuyện của chúng ta.” Hắn nói, rút thanh đao bên hông ra, “Ta theo chân Hoàng hậu, từng bị tập kích giữa đường, từng tham chiến ở biên cương Tây Lương, từng chứng kiến Trung Sơn bị vây hãm, hoặc sống hoặc chết, chưa từng lùi bước.”

“Hôm nay nếu có chết cũng là Long Uy Quân chết tại đây, tuyệt không có chuyện bị bắt sống.”

Hắn nắm chặt chuôi đao, thúc ngựa tiến lên một bước, lớn tiếng quát: “Long Uy Quân phụng chiếu Tiên đế, hộ quốc giữ triều, hôm nay phụng mệnh điều tra án, kẻ không liên quan mau tránh ra, nếu không sẽ bị xem là mưu nghịch, giết không tha!”

Theo động tác của hắn, hơn mười Long Uy Quân phía sau đồng loạt rút đao, mà từ một hướng khác cũng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, hàng chục Long Uy Quân nữa tiếp viện kéo đến.

“Phụng mệnh điều tra án, kẻ không liên quan tránh ra, nếu không sẽ bị xem là mưu nghịch.”

“Giết không tha!”

“Giết không tha!”

Tiếng hô đồng loạt vang lên, Đinh Đại Chùy dẫn đầu xung phong, phía sau chỉ có mấy chục Long Uy Quân không hề có chút sợ hãi, xông thẳng về phía hàng trăm Kinh binh.

Đại lộ lập tức náo loạn cả lên.

“Đánh nhau rồi—”

Nhìn thấy cảnh ấy, đám quan lại đứng xem từ xa không nhịn được nữa: Đám điên này! Đây căn bản không phải là người!

“Dừng tay cả cho ta—”

— Đặng Dịch bước vào thư phòng hậu cung, nơi hoàng đế đang ngồi viết chữ cùng Tiêu Vũ, hắn nhìn thấy Sở Chiêu đang mỉm cười.

Sở Chiêu hỏi: “Hôm nay Thái phó sao lại rảnh đến đây?”

Đặng Dịch không để ý đến vẻ trêu chọc của nàng.

“Hoàng hậu, người rốt cuộc muốn làm gì?” Hắn chỉ hỏi.

Sở Chiêu thu lại nụ cười, đặt bút xuống: “Bổn cung chỉ muốn tra án.”

“Thái phó, bổn cung không phải là coi thường pháp độ,” Sở Chiêu nói, “Mà là pháp độ không coi trọng bổn cung.

Là các ngươi bỏ qua nghi điểm trong vụ án này, bỏ qua bằng chứng không đủ, bỏ qua lời kêu oan của nghi phạm, nếu không, cũng không cần bổn cung phải ra mặt điều tra.”

Đặng Dịch lạnh lùng nhìn nàng.

“Còn nữa.” Sở Chiêu cũng không né tránh, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Thái phó là phụng chiếu Tiên đế giám quốc, nhưng bổn cung cũng vậy.

Là bổn cung đã cứu Hoàng thượng, là Tiên đế đích thân ban chiếu, phong bổn cung làm Hoàng hậu để giữ vững quốc triều.”

Sở Chiêu đáp: “Vậy thì bất luận việc gì đe dọa đến sự trong sạch của Đại Hạ quốc triều, bổn cung đều có quyền can dự.”

Đặng Dịch nhìn nàng một cái, rồi quay người bỏ đi.