Lương Tịch từ biệt Phó giám quân, rời khỏi quận thành, không trở lại doanh trại cánh tả ngay, mà trước tiên quay về nhà.

Từ khi Lương Tường vào kinh diện thánh, được phong làm Du kích tướng quân, Lương gia cũng đổi sang phủ đệ mới.

Là do hương thân bản địa tặng cho.

Lương Tịch bấy lâu đóng quân ngoài doanh, lần này mới là lần đầu tiên thấy nhà mới.

Hắn đứng ngoài cửa nhìn ngắm, tuy so với phủ đệ tráng lệ của Lương thị ở kinh thành còn thô sơ, nhưng tường xám mái cao, lầu gác trập trùng, lại mang một phong vị riêng biệt.

“Ai đó—” Cánh cửa lớn mở ra một khe nhỏ, một gia nhân thò đầu ra thăm dò, vừa định quáthi, phía sau có người kéo y lại, nói nhỏ: “Là lão gia.”

Hai người gia nhân vội chạy ra đón, người thì vui mừng, kẻ lại lúng túng, khiến Lương Tịch cũng bật cười — có đại trạch thì cũng phải có gia nhân, gia nhân mới chưa quen mặt chủ mới, thế cũng là thường.

Lương Tịch bước vào nhà.

Lần này, thê tử của hắn không còn xắn tay áo giặt giũ như trước, mà đang ngồi dưới hành lang lật xem sổ sách, trước mặt có hai tỳ nữ đứng nghe sai bảo, còn con gái thì đang đùa nghịch trên xích đu, một nha hoàn chừng mười bốn mười lăm tuổi đứng sau dè dặt hô “tiểu thư”, bảo hộ nàng.

Cảnh tượng ấy khiến nhị gia Lương thị như trở lại thời chưa gặp họa.

Nhưng vẫn không như xưa — thê tử mặt mày đã thêm thô ráp, xiêm y giản dị, còn tiểu nữ cũng chỉ có một nha hoàn lặng lẽ bầu bạn.

Thấy hắn trở về, thê tử đứng dậy, con gái cũng từ xích đu nhảy xuống gọi: “Cha ơi!” Các tỳ nữ rụt rè hành lễ.

“Cha.” Tiểu nữ ôm chặt cánh tay Lương Tịch, hấp tấp hỏi: “Chúng ta sắp về kinh thành rồi phải không?”

Lương Tịch sững người, thê tử bên cạnh bất đắc dĩ nói: “Con bé đều biết cả rồi.”

Lương Tịch bật cười, hỏi con: “A Uyển muốn về kinh thành sao?”

Con gái lập tức gật đầu: “Muốn, muốn, muốn! Con muốn về nhà!”

Trong lòng nàng, nơi đây mãi mãi không phải là nhà sao? Lương Tịch định nói điều gì đó, nhưng thấy gương mặt rạng rỡ của con gái, lại nuốt xuống, chỉ khẽ gật đầu.

Tiểu nữ vui vẻ chạy đi, giục nha hoàn: “Nhanh nhanh, đem quà ta chuẩn bị mang theo, ta phải đi từ biệt mọi người!”

“Ta sắp về kinh thành rồi! Ta đã nói rồi mà, nhà ta ở kinh thành, ta là đại tiểu thư!”

Thê tử bất đắc dĩ mắng nhẹ vài câu, rồi nhìn Lương Tịch nói: “Chàng đi đi, tam phòng tứ phòng đều đang chờ ở thư phòng.”

Lương Tịch không thay quan bào, trực tiếp đến thư phòng.

Trong đó, huynh đệ cháu chắt đang bàn luận rôm rả, thấy hắn vào thì lập tức im bặt, vội vàng cung kính nghênh đón, thần tình vừa phấn khởi vừa kính trọng.

“Các ngươi đã nghĩ kỹ chưa?” Lương Tịch vào thẳng vấn đề, “Muốn theo về kinh thành chứ?”

Chuyện ấy còn cần hỏi sao? Mọi người nhao nhao gật đầu, có kẻ nói “Đã mong ngày này từ lâu rồi.”, kẻ khác lại rằng “Không ngờ còn có ngày hôm nay.”, thậm chí có người xúc động đến rơi lệ.

Lương Tịch thì không tỏ ra quá xúc động, chỉ nhìn mọi người nói: “Về kinh chưa chắc đã dễ sống, Lương thị chúng ta coi như bắt đầu lại từ đầu.”

Dù có khó đi nữa, cũng còn hơn sống nơi quê hẻo lánh.

Huống chi phụ tử Lương nhị gia tiền đồ sáng lạn, mỗi năm một chức, đợi chiến sự kết thúc, chắc chắn sẽ phong quan thăng tước còn cao hơn cả năm xưa của Lương Tự Khanh.

Lương nhị gia nói vậy, chẳng qua là sợ bọn họ về kinh làm cản trở con đường thăng tiến của hắn thôi?

Nếu không thì đại ca Lương gia khi hay tin tìm đến, chẳng phải cũng bị Lương nhị gia thẳng tay cự tuyệt, nói nguyên văn là “đừng về kinh thành gây thêm phiền phức”.

Dù sao thì Lương Tự Khanh là tội đầu, tiếng xấu truyền xa, trở về cũng bị người đời dòm ngó, mất mặt lắm.

Còn bọn họ, đều là bị vạ lây, đều là người vô tội mà thôi.

“Nhị gia, ngài cứ yên tâm.” Có người thành khẩn nói, “Chính vì Lương thị bắt đầu lại từ đầu, chúng ta mới muốn góp chút sức.”

“Đúng vậy, không thể để chỉ cha con ngài liều mạng chiến đấu.” Một người khác vội vàng phụ họa, “Chúng ta là người một nhà, cũng nên giúp một tay.”

Lương Tịch nhìn người đó một cái — giúp một tay sao? Sao trước đây chẳng ai nói cùng ra chiến trường? Lại tình nguyện chen chúc ở nhà hắn làm tạp vụ.

Người kia dường như cũng chợt nhớ ra, lộ vẻ xấu hổ, ánh mắt lảng tránh: “Chúng ta không giỏi đánh giặc, đến đó chỉ thêm phiền, nhưng về kinh thì khác.

Có thể kết giao thế gia quyền quý, theo dõi động tĩnh triều đình, giữ vững hậu phương cho cha con ngài.”

Mấy người khác cũng vội vàng gật đầu theo.

Lương nhị gia phẩy tay ra hiệu bọn họ không cần nói thêm nữa.

“Sau khi hồi kinh, mọi việc vẫn phải thận trọng dè chừng.” Hắn dặn dò, “Bây giờ không giống ngày xưa.”

Mọi người đồng thanh đáp: “Nhị gia yên tâm!”

Ai nấy hân hoan rời đi, gia nhân tiến vào dâng trà, thấy Lương Tịch đứng trước án thư có vẻ thất thần, lông mày chau chặt.

Trong nhà nơi nơi hân hoan, sao lão gia lại có vẻ không vui?

“Nghe nói phủ cũ ở kinh thành cũng đã chuộc lại rồi.” Gia nhân nịnh nọt, “Công tử A Tường thật là tài giỏi.”

Lương Tịch bị cắt ngang dòng suy nghĩ, nhìn gia nhân một cái, hỏi: “Về kinh thành vui lắm sao?”

“Tất nhiên là vui rồi.” Gia nhân lập tức tâng bốc, “Tất cả đều nhờ công lao của lão gia mà.”

Lương Tịch mỉm cười: “Thật ra chẳng liên quan gì đến ta cả.”

Hửm? Gia nhân ngẩn ra, có ý gì? Nghe nhầm à? Hắn là gia nhân mới mua về, còn chưa nắm rõ tính tình chủ mới, nhất thời không biết nên đáp ra sao. May mà lúc đó có người bước vào.

Đó là người thân cận nhất của lão gia – Lý Phương, nghe nói từng được một ân nhân tặng cho, chính là người kéo lão gia ra khỏi cảnh lao dịch, được trọng dụng và tín nhiệm bậc nhất, đi đâu cũng theo sát.

Lý Phương liếc mắt nhìn gia nhân, gia nhân liền mượn cớ lui ra ngoài.

“Lão gia đang nghĩ gì vậy?” Hắn cười hỏi.

Lương Tịch nhìn hắn một cái, đáp: “Đang nghĩ vì sao ta phải để người nhà quay lại kinh thành?”

Đúng vậy, lời hắn nói lúc nãy gia nhân không nghe nhầm — thật sự không liên quan gì đến hắn.

Dù là nắm được quân quyền cánh tả, hay phát hiện vấn đề trong sổ sách của Trường Bình Quan, giành được lòng tin của Phó giám quân, thậm chí việc để người nhà hồi kinh — đều không do hắn quyết định.

Lý Phương nói: “Nhị gia nay công thành danh toại, người nhà vinh quy cố lý là lẽ đương nhiên.”

Lương Tịch nhìn hắn: “Không phải vì làm con tin sao?”

Lý Phương bật cười ha hả.

Tiếng cười ấy khiến Lương Tịch hơi cứng người, mặt đỏ lên.

“Nhị gia.” Lý Phương nói, “Ngài nghĩ nhiều rồi, ngài còn chưa đến mức ấy đâu.”

Câu nói như một cái tát vào mặt, khiến sắc mặt Lương Tịch đỏ bừng.

Lương Tịch định nói gì đó, nhưng lại không tìm được lời, trong lòng vừa phẫn nộ lại vừa xấu hổ: “Thế thì, thì cần gì phải làm vậy.”

Lý Phương không trả lời, chỉ mỉm cười hỏi lại: “Sao? Nhị gia không nỡ à? Nếu đã không nỡ thì thôi, giữ họ lại là được, vốn dĩ họ cũng chẳng quan trọng.”

Chẳng quan trọng — lại thêm một cái tát nữa. Sắc mặt Lương Tịch biến đổi liên tục. Hiện tại hắn ngồi được vào vị trí hôm nay, điều hắn sợ nhất chính là trở thành kẻ “không quan trọng”.

Người vô dụng là đồ bỏ đi, phải bị thải hồi. Như vậy thì mọi thứ của hắn đều chẳng còn gì.

Làm quân cờ thì đã sao? Văn võ bá quan trong thiên hạ, chẳng phải đều là quân cờ của thiên tử? Chúng sinh muôn vạn, chẳng phải đều là quân cờ của vận mệnh?

Ai ai cũng là quân cờ — chỉ khác nhau ở chỗ, là quân cờ có ích hay không. Hắn tuyệt đối không muốn trở thành quân cờ vô dụng.

“Đùa thôi.” Lương Tịch khẽ cười, “Không chỉ mấy huynh đệ cháu chắt, mà cả thê tử, nữ nhi ta cũng nên quay lại kinh thành.”

Lý Phương cũng không để tâm, chỉ nhàn nhạt mỉm cười.

Lương Tịch cũng không muốn tiếp tục đề tài này nữa.

Mấy chuyện ấy chỉ là vặt vãnh.

Hắn hỏi: “Phó giám quân thật sự sẽ để ta nhập trung quân của chủ soái sao?

Chung Trường Vinh nắm giữ binh quyền cực kỳ chặt chẽ, nửa năm nay cứ nhắm vào ta không buông, việc này chắc khó mà thành.

Nếu muốn có thêm binh quyền, chi bằng nhân dịp này tranh với hai vị đại tướng quân còn lại thì hơn.”

Lý Phương cười đáp: “Nhị gia yên tâm, việc này thành hay không không quan trọng, quan trọng là chuyện này phải được đưa ra.”

Đưa ra là được? Lương Tịch không hiểu — nếu không có kết quả, thì gọi gì là “được”?

…

Đêm khuya trên gò hoang, Tạ Yến Lai nhai xong cọng cỏ trong miệng rồi phun xuống, quay sang nhìn binh sĩ bên cạnh.

“Phó giám quân thực sự nói vậy sao?” Hắn hỏi.

Binh sĩ ấy không ai khác, chính là Tiểu Sơn — kẻ từng theo Tạ Yến Lai nhưng bị đuổi đi. Lần này Tạ Yến Lai hồi quân, được phong làm Du kích tướng quân, lúc điều quân cũng đem theo Tiểu Sơn.

“Thật mà.” Tiểu Sơn vẻ mặt hớn hở, như ý nguyện đã toại, “Phó giám quân trước mặt bao người nói doanh trại hỗn loạn, bè phái kết đảng, nên phải chỉnh đốn lại, làm trong sạch phong khí.

Rồi hắn nói muốn để Lương Tịch vào trung quân làm Trưởng sử.

Hắn vừa nói xong, Chung soái liền quát hắn cút đi—”

Tạ Yến Lai phì một tiếng: “Ông ta tính khí thế nào, mắng người ra sao?”

Tiểu Sơn trừng mắt: “Tiểu gia, tính khí của ngài còn tệ hơn ngài ấy nhiều! Nếu đổi lại là ngài, không chỉ mắng, chắc còn đánh người nữa ấy chứ!”

Tạ Yến Lai hừ một tiếng: “Tất nhiên là vậy rồi.” Lại nhíu mày, “Chung Trường Vinh có thể sánh với ta sao?”

Không thể à? Chung soái chức vị còn cao hơn hắn mà? Tiểu Sơn không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu: “Tiểu gia nói đúng.”

Tạ Yến Lai không để ý đến lời tâng bốc của hắn, chau mày nhìn bóng đêm trước mặt: “Rõ ràng là Phó giám quân — hoặc là người phía sau hắn — muốn chọc giận Chung Trường Vinh. Ông ta thì không nên nổi giận, giận làm gì chứ. Ông ta là chủ soái, ngoài mặt thì cười cợt cho qua, trong tay muốn ép ai, muốn bóp ai, chẳng phải đều được sao?”

Hắn lẩm bẩm vài câu, rồi đạp chân đứng dậy.

Tiểu Sơn không hiểu nhưng vội vàng đuổi theo.

“Tiểu gia, ngài muốn lui binh sao?” Hắn hỏi.

Tạ Yến Lai nói: “Không lui. Ngươi ở lại trông coi, ta đi gặp Chung Trường Vinh.”

Tiểu Sơn ồ một tiếng, đập tay vào ngực: “Tiểu gia yên tâm, ở đây có ta! Ngài muốn đi đâu chơi thì cứ đi!”

Nhưng Tạ Yến Lai chưa kịp đi được bao xa, thì trong bóng đêm đã có binh sĩ tiến tới, chắn trước mặt hắn.

Tiểu Sơn suýt chút nữa xông lên đá văng tên lính không biết điều kia, nhưng binh sĩ đã lên tiếng trước: “Cửu công tử.” Hắn hỏi, “Ngài muốn đi đâu?”

Nghe thấy hai chữ “Cửu công tử”, Tiểu Sơn lập tức rút chân lại.

Đây là người hầu của Tạ Yến Lai, do Tạ gia phái đến.

Dù hắn cảm thấy mình mới là thân tín thật sự, nhưng thôi, cũng nên nể mặt những người này một chút.

Tạ Yến Lai nhìn binh sĩ ấy, lạnh lùng nhả ra một chữ: “Cút.”

Nhưng tên binh sĩ không hề bị cái liếc mắt của Tiểu Sơn làm cho sợ, trái lại nói: “Công tử không thể rời khỏi doanh trại.

Tam công tử đã căn dặn, ngài ra ngoài không được tùy tiện hành động.

Nếu thật sự làm bừa, sẽ bị đưa về nhà.”

Tiểu Sơn nghe đến đó thì lập tức hiểu — nghe nói tiểu gia từng gây chuyện ở kinh thành, bị người nhà quở trách, sau đó người nhà sai người đến giám sát, chính là vị tam công tử lợi hại kia.

Nếu Tam công tử thật sự muốn đưa hắn về, thì e rằng tiểu gia phải rời khỏi biên quân thật.

Tạ Yến Lai nhìn chằm chằm vào tên lính, cười như không cười: “Sao? Tam ca không giả vờ nữa à? Không phải là vị huynh trưởng luôn khoan dung cho ta làm mọi chuyện à?”

Binh sĩ không chút phản ứng, giả vờ như không nghe thấy, vẫn không chịu nhường đường.

“Tiểu Sơn.” Tạ Yến Lai gọi.

Tiểu Sơn lập tức bước lên: “Tiểu gia, có ta đây.”

“Gửi cho Chung tướng quân một phong quân báo khẩn cấp.” Tạ Yến Lai nói, ánh mắt không rời binh sĩ kia, “Việc này, ngươi cũng không định ngăn đấy chứ?”

Binh sĩ tránh đường, cung kính nói: “Tiểu gia nói đùa rồi. Tiểu nhân chỉ là kẻ hầu hạ tiểu gia, nào dám can thiệp vào việc quân cơ trọng đại.”

Nhưng Tạ Yến Lai vừa viết xong thư, Tiểu Sơn đã lập tức phi ngựa đi gấp trong đêm, mất trọn một ngày một đêm mới tới được quận thành — nhưng vẫn chậm một bước.

Chung Trường Vinh đã gửi khẩn báo việc này về kinh thành.

Lại là một buổi hoàng hôn, Hoàng hậu bước vào tiền điện. Lần này, đám quan viên vây quanh chỗ Thái phó không né tránh, mà thi lễ chào hỏi. Nhưng Hoàng hậu lại khoát tay đuổi bọn họ đi.

“Đều lui cả.” Nàng nói, “Bổn cung có chuyện cần bàn với Thái phó.”

Sắc mặt Hoàng hậu không được tốt.

Sao vậy? Vừa mới hòa hoãn mấy hôm, Hoàng hậu lại định cãi nhau với Thái phó nữa sao? Các quan viên liếc mắt nhìn nhau, rồi rút lui.