(Nửa tháng sau) “…Việc tập kích lần này là hành động điên rồ của Nhị vương tử, thật ra hắn không nhắm vào Đại Hạ, mà chỉ vì tranh đoạt với Tam vương tử.”
“Tam vương tử nhờ công chiếm được Thạch Pha thành, được Đại vương khen thưởng. Đại vương tử đã không còn, Đại vương lần này thân tâm suy tổn, quyết định truyền ngôi cho Tam vương tử.”
“Nhị vương tử không cam lòng, cũng muốn lập công lớn để được lòng Đại vương.”
“Hiện tại, Đại vương đã chém đầu Nhị vương tử để tạ tội với Chung tướng quân, đồng thời nguyện trong khế ước sẽ bổ sung thêm một ngàn tuấn mã.”
Chu Vịnh đọc đến đây, khép cuốn sổ lại, nhìn về Chung Trường Vinh đang nằm trên giường.
“Các vị đại nhân trong giám sát ngự sử đã chấp nhận lời xin lỗi của Tây Lương Vương, nên sẽ không phát động thảo phạt nữa. Chung tướng quân, ngài có thể chấp nhận không?”
Không đợi Chung Trường Vinh lên tiếng, hắn liền nêu rõ lập trường.
“Nếu Chung tướng quân không đồng ý, ta sẽ thuyết phục họ.”
Hai chữ “thuyết phục” được hắn nhấn mạnh.
Chung Trường Vinh nằm trên giường mỉm cười nhàn nhạt, ông hiểu ý của Chu Vịnh, việc đình chiến nghị hòa với Tây Lương, tuy là do các quan lại triều đình phụ trách, nhưng cuối cùng vẫn phải do Chung Trường Vinh định đoạt.
Bởi vì đây là ý chỉ của Hoàng hậu.
“Đa tạ Chu đại nhân.” Chung Trường Vinh nói, rồi đưa mắt nhìn về chiếc bàn bên cạnh, nơi đặt một chiếc đầu người — chính là thủ cấp của Nhị vương tử Tây Lương.
“Chuyện này, đến đây là có thể khép lại rồi.”
Chu Vịnh lại hỏi: “Chung tướng quân không cần e ngại điều gì.”
Chung Trường Vinh lắc đầu: “Không có gì, dừng lại tại đây là đúng. Chúng ta đã đạt được thứ mình cần. Nếu tiếp tục giao tranh, với Tây Lương là báo thù, nhưng với Đại Hạ là tai họa.”
Chu Vịnh xác định rõ ý của ông, gật đầu: “Ta hiểu rồi, sẽ lập tức đi cùng các đại nhân định đoạt việc này.”
Chung Trường Vinh chợt nói: “Xin chờ một chút.” Rồi lớn tiếng gọi: “Tiểu Sơn!”
Ngoài cửa có tiếng chân chạy vào.
“Tiểu Sơn, đưa tư liệu điều tra Vu Thương cho Chu đại nhân.”
Nghe xong lệnh, Tiểu Sơn vội lấy từ trong người ra một quyển sổ đưa tới.
Chu Vịnh nhận lấy.
“Chúng ta từng gặp một người tự xưng là thương nhân Đại Hạ trong địa phận Tây Lương.
Khi định bắt giữ thì hắn lại đột ngột tự vẫn.” Chung Trường Vinh nói, “Qua điều tra, người này họ Vu, sinh tại Vân Trung Quận, quê ở kinh thành, mười mấy năm nay qua lại buôn bán giữa kinh thành và Vân Trung Quận.”
Chu Vịnh xem kỹ những ghi chép và hình họa trong sổ, chỉ thấy hiện lên chân dung một tiểu thương phổ thông, chẳng có gì đặc biệt, hắn hơi khó hiểu nhưng không nói gì, chỉ chờ Chung Trường Vinh nói tiếp.
Nhưng Chung Trường Vinh lại trầm mặc một lúc, mới chậm rãi nói: “Kỳ thực, ta cũng không biết nên nói gì.
Chỉ là một loại suy đoán.
Thương nhân Đại Hạ quả thực có giao thương với Tây Lương, cũng có người trà trộn vào nội địa Tây Lương.
Nhưng đó đều là trong thời bình.
Hiện nay đang thời chiến, một thương nhân Đại Hạ xuất hiện trong Tây Lương, lại khi bị người Đại Hạ bắt thì tự vẫn…
Ta cảm thấy hắn có vấn đề.
Hơn nữa, ta lo lắng…”
Ông nhìn về phía Chu Vịnh.
“Vấn đề này nằm ở kinh thành.”
Chu Vịnh như đã hiểu ra điều gì, lại nhìn về hình họa của Vu Thương.
“Còn nữa,” Chung Trường Vinh tiếp lời, “Tuy Tây Lương Vương nói Nhị vương tử tập kích ta chỉ là ngoài ý muốn, hắn không biết là ta, chỉ là va chạm ngẫu nhiên, nhưng ta vẫn cảm thấy trong chuyện này có điều đáng nghi.”
Chu Vịnh ngẩng đầu: “Chung tướng quân cho rằng đây là một âm mưu nhằm vào ngài?”
Chung Trường Vinh khẽ cười: “Ta nửa tháng qua nằm mê man, suy nghĩ nhiều chuyện, ngay cả Thạch Pha thành cũng nghĩ tới.”
Chu Vịnh cau mày: “Ý tướng quân là việc Thạch Pha thành bị công chiếm cũng có điều bất thường?”
Chung Trường Vinh lắc đầu rồi lại gật đầu: “Ta hiểu dù phòng thủ có nghiêm mật đến đâu cũng khó tránh sơ hở.
Chuyện Thạch Pha bị tập kích cũng đã được điều tra, không phát hiện điều gì, nhưng chính cái ‘không có vấn đề’ này… lại càng khiến người nghi hoặc.”
Nói đến đây, ông khẽ cười khổ một tiếng.
“Nhưng ta chỉ có thể nói là nghi ngờ, không có chứng cứ gì.”
Chu Vịnh mỉm cười, cất cuốn sổ vào người, nói: “Tướng quân không cần đưa ra chứng cứ.
Trách nhiệm của Củng Vệ Ty chúng ta, chính là nghe theo những nghi vấn do Hoàng hậu nương nương đề ra.
Những việc còn lại, cứ để chúng ta xử lý.
Tướng quân yên tâm, ta sẽ lập tức gửi mật báo về kinh, để Củng Vệ Ty bí mật điều tra.”
Chung Trường Vinh nghe vậy thì lòng cảm thấy yên ổn, thở dài một tiếng: “Ta vốn luôn lo lắng cho Hoàng hậu.
Tướng quân mất rồi, nàng không có gia tộc vững chắc làm chỗ dựa…
Nay thì ta yên tâm rồi, nàng không chỉ có một mình.”
Chu Vịnh mỉm cười: “Tướng quân nghĩ nhiều rồi.
Hoàng hậu là nhất quốc chi hậu, chưa từng đơn độc.” Hắn nhìn sắc mặt tiều tụy của Chung Trường Vinh, không nói thêm nữa, hành lễ cáo từ: “Tướng quân an tâm tịnh dưỡng.”
Chung Trường Vinh gật đầu, dõi mắt nhìn Chu Vịnh rời khỏi phòng.
“Tướng quân, ngài có muốn uống nước không?” Tiểu Sơn hỏi.
Chung Trường Vinh hừ một tiếng: “Hiếm khi ta cũng được Tiểu Sơn giáo úy hầu hạ một phen.”
Tiểu Sơn cầm lấy ấm trà rót nước, cười nói: “Nào dám gọi là hầu hạ, chỉ là bưng chén nước thôi mà.”
Hắn bưng chén nước đi tới, ngồi xuống mép giường, đỡ Chung Trường Vinh dậy tựa vào gối rồi đưa nước cho uống, nhìn gương mặt tái nhợt của ông, khẽ thở dài một tiếng.
Chung Trường Vinh cảm khái — tiểu tử này giờ cũng biết thương ông rồi.
“Không biết tiểu gia giờ ra sao rồi, lúc ngài ấy đi, sắc mặt còn tái hơn cả tướng quân.” Tiểu Sơn buồn bã nói.
Chung Trường Vinh suýt nữa phun nước vào mặt hắn, cố nuốt xuống, nói: “Ngươi yên tâm đi, có người còn biết chăm sóc hắn giỏi hơn ngươi nhiều.”
Nói ra câu này, Chung Trường Vinh lại chẳng cảm thấy nhẹ nhõm, ngược lại sững người, rồi càng thêm phiền muộn.
Tên tiểu tử kia… không lẽ thật sự để A Chiêu chăm sóc sao?!
Khi hai người còn đang thất thần, cửa sổ bỗng kêu “cạch” một tiếng — có người leo vào.
Tiểu Sơn lập tức đứng bật dậy, tay lắc nhẹ làm nước văng lên mặt Chung Trường Vinh: “Ai đó?!”
Rồi nhìn rõ người bên cửa sổ — là một nữ tử.
Là thân tín của Chung Trường Vinh, Tiểu Sơn tất nhiên biết thân phận của Mộc Miên Hồng, hắn thu chiêu nhưng vẫn không dám lơi lỏng.
Chung Trường Vinh khép mắt lại: “Cút ra ngoài.”
Tiểu Sơn lập tức phụ họa: “Nghe chưa, tướng quân bảo ngươi, ừm… đi ra ngoài.”
Tuy biết Chung Trường Vinh đối với nữ tử này không có thái độ tốt, nhưng nghĩ đến việc bà đã tập kích vương đình Tây Lương, giải cứu nguy cơ của Tạ Yến Lai, lại còn là ân nhân cứu mạng của tiểu gia, Tiểu Sơn cũng chẳng muốn mắng chửi nữ tử này.
Chung Trường Vinh mở mắt nhìn Tiểu Sơn: “Ta bảo ngươi cút ra ngoài.”
Tiểu Sơn hừ một tiếng, phất tay áo: “Tướng quân thật không giống tiểu gia chút nào, chẳng hiểu biết gì về sự dịu dàng. Lần sau đừng sai ta hầu hạ nữa!” Nói rồi hậm hực bỏ đi.
Chung Trường Vinh khẽ thở ra: “Ta cũng không chịu nổi ngươi hầu hạ.”
Mộc Miên Hồng mỉm cười bước tới, nhìn gương mặt còn vương nước trà của ông, dịu dàng hỏi: “Cần ta giúp lau mặt không?”
Chung Trường Vinh lạnh giọng: “Không cần.”
Nhưng ông cũng không tự lau, cánh tay trái đã bị băng bó, cứng đờ không thể cử động, còn cánh tay phải thì… trống rỗng.
Trong trận phục kích ấy, tuy viện binh cuối cùng đã tới, đánh tan quân Tây Lương, cứu ông thoát chết, nhưng ông cũng đã mất đi cánh tay phải.
Mộc Miên Hồng nhìn vết thương cụt tay ấy, chậm rãi nói: “Ta tới để nhắc ngươi, nên báo cho A Chiêu biết chuyện này.”
Phản ứng đầu tiên của Chung Trường Vinh là từ chối — không thể để A Chiêu lo lắng, thương tâm.
“Để nàng nắm rõ tình hình của ngươi,” Mộc Miên Hồng nói tiếp, “quyết định có nên thay đổi nhân sự hay không, tránh để biên quân rơi vào khủng hoảng.”
Chung Trường Vinh toàn thân chấn động, hít sâu một hồi — đúng vậy, đây mới là chuyện quan trọng nhất. Ông đã tàn phế, mà biên quân hiện thời đang có vấn đề, thậm chí liên quan đến kinh thành.
“Được.” Ông gật đầu, “Lập tức báo cho nàng biết, kể rõ tình hình ta bị phục kích.”
Nói xong liếc mắt nhìn Mộc Miên Hồng.
“Ngươi thế mà lại chưa báo trước cho nàng? Ta còn tưởng lúc ta xảy ra chuyện, ngươi đã báo rồi.”
Mộc Miên Hồng mỉm cười: “Ta không muốn nàng lo lắng. Huống hồ, chuyện này cũng đâu đáng để lo. Dù ngươi có chết, thì nơi này còn có ta.”
Chung Trường Vinh há miệng như muốn nói gì, lại thôi.
Mộc Miên Hồng đã nhắc xong điều cần nói, liền quay người rời khỏi qua cửa sổ.
Trong phòng lại trở về yên tĩnh, nhưng Chung Trường Vinh vẫn không thể ngủ nổi, bởi ngoài sân vang lên những tiếng bước chân ồn ào cùng tiếng hô gọi.
“Lương giáo úy ——”
“Lương giáo úy, ngài về rồi ——”
Tiếng gọi vang dội liên tục, dường như rất nhiều người đang hô lên cái tên này.
Hiện giờ biên quân có Tạ Yến Lai là một truyền kỳ, thì Lương Tường cũng là người thứ hai xứng danh ấy.
Dù không có chiến tích bắt sống Tây Lương Vương khiến người người khiếp sợ, nhưng từ một kẻ làm lao dịch, chỉ trong hai năm đã lập nên chiến công hiển hách, được phong làm du kích tướng quân, rồi có lúc thất bại bị giáng chức, càng làm tăng thêm tính truyền kỳ.
Lần này lại cứu Chung Trường Vinh một mạng, danh vọng của Lương Tường trong biên quân càng thêm vang dội.
Lương Tường bước vào phòng, hành lễ với Chung Trường Vinh đang nằm trên giường: “Tướng quân, mạt tướng đã đích thân kiểm tra, vương đình Tây Lương đã dời đi.”
Hắn khoác chiến bào, phủ áo choàng, trông có vẻ bình thường, nhưng Chung Trường Vinh thừa biết, thiếu tướng này từng đơn thương độc mã xông vào trận tiền, sau một hồi huyết chiến, cũng bị thương nặng đến mức phải khiêng về.
Chung Trường Vinh nói: “Còn chưa cảm tạ ơn cứu mạng của Lương giáo úy.”
Lương Tường lại hành lễ: “Mạt tướng không dám nhận, giết địch là bổn phận của mạt tướng.”
Trong phòng lại rơi vào yên tĩnh, Lương Tường cảm nhận rõ ánh mắt của vị tướng đang nằm trên giường đang lặng lẽ dò xét hắn. Ánh mắt ấy không có lấy một tia cảm kích, mà lạnh lùng như tra xét.
“Thật là trùng hợp.” Chung Trường Vinh lên tiếng, “Sao lại chính là Lương giáo úy cứu ta vậy?”
Vấn đề này thực ra cũng đã có người hỏi qua, nhưng rất nhanh đã có lời giải — bởi Lương Tường từng khẩn cầu Chung Trường Vinh cho hắn xuất chinh giết Đặng Dịch để lập công chuộc tội, nhưng luôn bị từ chối.
Vì vậy, hắn không ngừng đeo bám vị tướng quân này, mới có thể “tình cờ” phát hiện bị tập kích, kịp thời cảnh báo và dẫn viện binh đến.
Câu chuyện ấy, chẳng cần Lương Tường nói, người người đều biết.
Nhưng Lương Tường ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Chung Trường Vinh, lại nói ra một câu mà không phải ai cũng biết.
“Bởi có người muốn ngài chết.” Hắn nói, “Nhưng ta không đồng ý.”
