Toàn bộ New York có 30 triệu dân. Vào buổi trưa ngày hôm đó, nhiều người vẫn đang miệt mài với công việc của mình như một ngày bình thường. Thế nhưng, đúng 11 giờ 30 phút, màn hình tivi tại rất nhiều văn phòng, nhà hàng và các hộ gia đình đột ngột bị khóa vào một kênh phát sóng trực tiếp.

Ban đầu, mọi người còn chút nghi hoặc, cho đến khi họ nghe thấy một câu nói, nghe thấy chất giọng mang chút từ tính kia, họ mới thực sự hứng thú và chú tâm vào màn hình.

"Bây giờ, tôi sẽ lột bỏ tấm màn che cuối cùng của chính phủ xấu xa các người. Tôi sẽ thực hiện lời hứa của mình, để các người thấy một xã hội dị nhân chân chính."

Gần đây, việc dị nhân gây náo loạn đã không còn là chuyện lạ, ai cũng biết điều đó. Vì vậy, nhiều người đoán rằng đây có lẽ là một chương trình phổ cập kiến thức về xã hội dị nhân do chính phủ tổ chức. Nhưng ngay khi hình ảnh bắt đầu, sắc mặt của không ít người đã thay đổi.

Sau khi đoạn video đầu tiên dài 3 phút kết thúc, hơn 3.000 người trong thành phố đã trực tiếp gào thét. Con người là loài sinh vật rất đặc biệt, ngay cả Pháp sư Tối thượng đôi khi cũng phải cảm thán rằng, họ thường xuyên bị cảm xúc chi phối để làm nhiều việc.

Việc bảo vệ trẻ em là bản năng của mọi sinh vật có trí tuệ. Ngay cả trong thời điểm đối đầu gay gắt giữa dị nhân và con người hiện nay, rất ít khi xảy ra các vụ tấn công bạo lực nhắm vào trẻ em dị nhân. Thế nhưng lúc này, điểm yếu đó đã bị赛伯 (Cyber) lợi dụng. Trong 3 phút, hình ảnh đứa trẻ dị nhân đáng thương bị các nhà khoa học mổ xẻ, cộng thêm câu nói "Bộ Quốc phòng" của vị tướng trong đoạn video thứ hai, đã lập tức châm ngòi cho một ngọn lửa giận dữ.

Dân thường nghi ngờ chính phủ là một bản năng, và bây giờ, Cyber đã đổ thêm dầu vào bản năng đó.

"Tắt đi!"

Vị tướng đang trực tại Bộ Quốc phòng giận dữ đến mức bóp nát cả chiếc tẩu thuốc trong tay. Ông ta đập bàn quát tháo người thư ký đang luống cuống: "Tắt đi cho tôi! Tìm cách tắt cái buổi phát sóng chết tiệt này ngay! Tôi ra lệnh cho cậu!"

"Đùng!"

Lời còn chưa dứt, cửa văn phòng đã bị đẩy mạnh. Một đặc vụ mặc đồ đen bước vào, lạnh lùng vung lệnh bắt giữ trong tay:

"Tướng James, đây là lệnh bắt giữ do Tổng thống ký. Ông bị bắt vì nghi ngờ chia rẽ quốc gia và tham gia các hoạt động khủng bố!"

"Hoang đường! Đây là vu khống!"

Vị tướng già gào thét điên cuồng, nhưng người đặc vụ dẫn đầu chỉ liếc nhìn màn hình đang phát sóng với vẻ giễu cợt, anh ta nhún vai:

"Ông cứ để dành lời đó mà nói với quan tòa đi. Bây giờ, đi theo chúng tôi."

Liệu vị tướng James đáng thương có thực sự bị liên lụy bởi những chuyện xấu của Stryker không?

Không... thứ ông ta tham gia còn đáng sợ hơn nhiều. Điều này có lẽ có thể nhận ra từ chiếc trâm cài hình xương rắn tinh xảo trên ngực vị tướng. Nghĩ cũng phải, kẻ như Nick Fury sao có thể để mặc cho Cyber giẫm đạp lên mặt mình mà không nhận được lợi lộc gì chứ?

Đã nói rồi, buổi phát sóng này chỉ là một cuộc giao dịch bẩn thỉu mà thôi, đừng để bị lừa, những độc giả thân mến của tôi.

Tại tòa nhà Cánh Tam Giác, buổi phát sóng đầy kịch tính vẫn tiếp tục. Sau khi video về căn cứ đập nước kết thúc, những hình ảnh về Đảo Ba Dặm bắt đầu. Mở đầu là cảnh hơn mười binh sĩ khiêng những túi đựng xác màu đen rời khỏi căn cứ. Cảnh tượng này đã được hệ thống giám sát ghi lại trọn vẹn. Chỉ cần nhìn kích thước của những chiếc túi, người ta có thể dễ dàng đoán ra bên trong chính là những đứa trẻ dị nhân.

Có những phóng viên giàu cảm xúc đã không kìm được mà lấy khăn tay ra thấm lệ. Còn tại đại sảnh tầng một, hơn 2.000 dị nhân không còn hô khẩu hiệu nữa, họ trở nên im lặng. Những hình ảnh đó có thể khiến người thường đau lòng, nhưng với họ, đó mới là sự tuyệt vọng thực sự, bởi... đây mới là hiện trạng của xã hội dị nhân, vốn không hề tốt đẹp như con người tưởng tượng.

Một vài dị nhân trẻ tuổi bốc đồng đã không kìm được mà nắm chặt tay. Nhưng khi hình ảnh về Đảo Ba Dặm kết thúc, một bóng người xuất hiện. Đó là Cyber. Hắn kéo theo Stryker đầy máu me, vừa đi vừa huýt sáo trong đường hầm tối tăm. Trông hắn có chút kỳ dị, hắn hỏi:

"Stryker, ông có bao giờ hối hận vì đã làm những việc này không?"

Stryker vô cùng cứng đầu, gã gầm lên: "Lũ dị nhân cặn bã các người đáng lẽ không nên xuất hiện. Nếu các người đã xuất hiện, trách nhiệm của ta là đưa các người đi chết!"

"Vì đất nước của ông? Hay vì chính bản thân ông?"

Stryker không trả lời câu hỏi này. Câu nói đó bị bỏ lại trong màn hình đã vụt tắt, dường như là một lời tra khảo dành cho tất cả những ai đang xem buổi phát sóng.

Hình ảnh lại chuyển cảnh. Lần này không còn là phòng thí nghiệm chính quy nữa, mà là bãi thử nghiệm của Ajax tại Detroit. Chỉ nhìn môi trường thôi, nơi này chẳng khác nào một lò mổ. Những gì xảy ra ở đây còn bạo lực hơn, khiến ngay cả vài người đàn ông cũng không chịu nổi mà chạy ra một bên nôn mửa.

Nhưng đoạn video về Ajax lại là bằng chứng xác thực nhất, bởi camera giám sát ở đó vô tình ghi lại được cảnh Ajax gặp gỡ đối phương. Tuy không rõ nét, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết đó là một người mặc quân phục.

Như thế là đủ rồi.

Hình ảnh kết thúc, Sergei đầy sát khí đóng màn hình lại rồi rời đi. Những chuyện này đều xảy ra trong lúc anh ta hôn mê. Đây cũng là lần đầu tiên Cyber công bố với những người anh em cũ về những gì mình đã trải qua trong ba năm mất tích, đủ để khiến những lão tướng của Ma Quỷ Bang cùng chung mối thù.

Biểu cảm của Roxanne không hề bình tĩnh. Thực tế, những gì nhìn thấy hôm nay đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của cô về dị nhân. Nhưng cô vẫn không quên trách nhiệm của mình. Cô hít sâu một hơi, điều chỉnh lại cảm xúc rồi cầm lại micro, hỏi nhỏ:

"Ông Cyber, mặc dù rất miễn cưỡng, nhưng tôi vẫn nghi ngờ tính chân thực của những tư liệu hình ảnh này!"

"Về điểm này, tôi đã có sự chuẩn bị."

Cyber thản nhiên nói, ngón tay hắn đặt trên mấy cuộn băng ghi hình trên bàn: "Tôi sẽ đặt những tư liệu này ở đây. Từ hôm nay đến 3 ngày sau, bất cứ ai nghi ngờ tính chân thực của chúng, bất kể thân phận là gì, đại diện cho ai, đều có thể đến đây để kiểm tra. Tôi đã ủy thác cho một bên thứ ba thực hiện giám định công bằng toàn bộ quá trình."

Hắn búng tay một cái, Sergei đặt một chiếc máy tính xách tay lên bàn. Một người mà dân New York rất quen thuộc xuất hiện trên màn hình. Tony Stark với vẻ mặt buồn bã, nói khẽ:

"Tôi rất tiếc khi nghe tin này. Tôi khó mà tưởng tượng được rằng, trong thời đại này, trong cái quốc gia tự xưng là dân chủ tự do của chúng ta, lại có thể xảy ra những sự kiện kinh hoàng như vậy. Điều này khiến tôi vô cùng phẫn nộ. Vì thế, tôi và toàn bộ Stark Industries sẵn sàng nhận sự ủy thác của ông Cyber Hawke, đảm nhận vai trò giám sát công bằng trong ba ngày."

Anh dừng lại một chút, nhấn mạnh giọng:

"Tôi cũng hy vọng đồng bào của mình có thể thực sự bình tĩnh lại. Đúng như lời ông Cyber Hawke đã nói, trước khi chưa hiểu rõ về một sự việc, chúng ta không nên vội vàng kết luận. Về tác dụng của "Đạo luật Đăng ký Dị nhân", cá nhân tôi cũng bày tỏ sự nghi ngờ. Ngoài việc làm mâu thuẫn giữa người thường và dị nhân thêm gay gắt, tôi gần như không thấy bất kỳ lợi ích nào. Thực tế, diễn biến của những ngày gần đây khiến tôi buộc phải nghi ngờ rằng, đây vốn dĩ là một âm mưu đã được dàn dựng sẵn."

"Đùng!"

Một pha hỗ trợ hoàn hảo từ nhân vật danh giá của New York, người nổi tiếng trong giới thượng lưu và là cưng chiều của truyền thông - ông Tony Stark!

Khóe miệng Roxanne nở một nụ cười. Người khác không biết, chứ cô thì biết rõ mối quan hệ giữa ông Cyber trước mặt và ông Tony thân thiết đến mức nào.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng thu lại nụ cười và hỏi câu hỏi thứ hai:

"Vậy ông Cyber, tôi rất tò mò, lý do ông đưa ra những tư liệu này vào thời điểm này là gì? Ông muốn chấm dứt sự thù địch giữa dị nhân và con người sao?"

Cyber ra vẻ đạo mạo gật đầu:

"Đúng vậy, những ai quen biết tôi đều biết, tôi là một người yêu chuộng hòa bình."

"Phụt!"

Người phụ nữ lạnh lùng ngồi bên cạnh là May không nhịn được mà phun cả ngụm trà trong miệng ra. Sergei đầy sát khí cũng không nhịn được mà nhún vai quay lưng đi cười thầm. Còn trên tầng năm, Catherine và những tiểu quỷ khác vừa cứu được Mystique Raven đang thoi thóp, thì ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Cyber vẫn rất bình tĩnh, hắn xua tay:

"Đoạn này cắt đi!"

Felicity che cái miệng đang cười không dứt, nhấn phím trên bàn phím. Thế là màn hình phát sóng bị khựng lại một giây. Ngay sau đó, hình ảnh trở lại bình thường. Nói đến phát sóng trực tiếp, thực ra luôn có độ trễ từ 3-10 giây, đủ để làm được rất nhiều trò.

"Khụ khụ, những ai quen biết tôi đều biết, tôi là một người yêu chuộng hòa bình..."

Cyber lườm May một cái, người kia hít sâu một hơi, sắc mặt bình tĩnh trở lại. Lúc này Cyber mới tiếp tục: "Nhưng mục đích tôi đưa ra những tư liệu này không chỉ đơn thuần là thể hiện ý nguyện hòa bình. Tôi chỉ muốn người thường biết được cuộc sống thực sự của dị nhân."

Hắn nhấn mạnh giọng:

"Tổng thống của các người đảo lộn trắng đen, nói rằng chúng tôi luôn không chịu thỏa hiệp, luôn phá hoại trật tự văn minh. Nhưng bây giờ các người đã thấy rồi đó, ở nơi tăm tối của cái quốc gia rực rỡ này, ở những nơi các người không nhìn thấy, các vụ việc bức hại dị nhân chưa bao giờ dừng lại. Tôi chỉ phá hủy ba nơi trong số đó, nhưng tôi tin rằng, ngay lúc này đây, vẫn còn rất nhiều nơi đầy rẫy tội ác đang vận hành... Thế lực đứng sau chúng là ai?"

"Nhân loại à, tôi muốn các người biết rằng, không phải chúng tôi hung hăng muốn đạt được sự công bằng nào cả! Những gì chúng tôi muốn rất đơn giản, chúng tôi chỉ muốn được sống yên ổn trên đất nước này. Chúng tôi chưa bao giờ đòi hỏi gì hơn. Ngược lại, những kẻ đứng đầu các người lại luôn bức hại con cái chúng tôi. Họ muốn đuổi chúng tôi khỏi đất nước này, để mặc chúng tôi tự sinh tự diệt. Nhưng họ đã quên rằng, rất nhiều người trong số chúng tôi, trước kia cũng từng là con người!"

"Trở thành dị nhân là điều chúng tôi không thể lựa chọn! Đây là số phận tàn khốc, và khi số phận đã tàn khốc đến thế, lẽ nào chúng tôi phải tiếp tục chịu đựng sự hãm hại từ những kẻ xấu xa?"

Cyber dang tay: "Thế thì thật vô lý quá, phải không?"

"Chúng tôi lùi bước hết lần này đến lần khác, nhưng chúng tôi nhận được gì? "Đạo luật Đăng ký Dị nhân", một hành động ác độc sắp sửa tiêu diệt hoàn toàn không gian tồn tại của chúng tôi! Nhân loại à, đừng để những chính trị gia đảo lộn trắng đen một cách vô liêm sỉ lừa gạt. Lịch sử tồn tại của chúng tôi trên thế giới này không hề ngắn hơn các người, nhưng trong vòng 30 năm trở lại đây, các người có từng nghe thấy dị nhân gây ra bạo hành kinh hoàng nào chưa?"

Giọng Cyber trở nên đầy ẩn ý: "Vậy tại sao bây giờ các người mở tivi, mở internet, chỗ nào cũng thấy tin tức dị nhân làm loạn? Ai đang kiểm soát cuộc sống của các người? Và ai đang kiểm soát tư tưởng của các người?"

"Tôi cho rằng..."

Trên mặt Cyber nở nụ cười: "Tôi cho rằng, dù là dị nhân hay người thường, đều nên có suy nghĩ của riêng mình, chứ không phải bị áp đặt suy nghĩ của kẻ khác. Nhân loại à, hãy suy nghĩ cho kỹ đi. Trước khi chính phủ của các người cáo buộc dị nhân, những dị nhân bên cạnh các người có bao giờ làm hại các người chưa? Chúng ta không bản năng hiếu chiến, chúng ta không bản năng dã man, chỉ là có kẻ nói với các người rằng chúng ta xấu xa, chúng ta dã man!"

"Chúng ta không phải!"

Cyber đứng dậy, ống kính máy quay dõi theo từng bước chân của hắn. Hắn dựa vào lan can tầng hai, nói khẽ: "Chúng tôi cũng giống như các người. Khi quê hương các người bị phá hoại, các người đứng lên kháng cự, đó gọi là theo đuổi tự do. Còn khi chúng tôi đứng lên bảo vệ con cái và quê hương mình, kết quả lại bị gọi là "nổi loạn"?"

"Thế giới này thật quá vô lý... Tất nhiên, chúng ta không thảo luận về xã hội học, chúng ta chỉ bàn về sự việc. Mượn lời của Tổng thống các người: Nếu nhân loại không thể ngăn chặn sự bức hại điên cuồng này đối với dị nhân, nếu các người không thể tự mình duy trì sự thanh lịch và hòa bình vốn có của văn minh, vậy thì, chúng tôi không ngại tự mình làm điều đó."

Hắn dừng lại, chỉ vào màn hình, hỏi một cách đầy áp lực:

"Tôi muốn hỏi vị Tổng thống vĩ đại, ông có biết dưới quyền ông đang làm những chuyện kinh hoàng này không? Nếu ông nói ông không biết, vậy chắc chắn ông mù rồi. Còn nếu ông biết, vậy tại sao... những vụ bê bối lẽ ra phải để dân chúng biết này, lại do một kẻ như tôi vạch trần?"

"Các người muốn dùng danh nghĩa văn minh để giải quyết chúng tôi, rất tốt, vậy chúng ta hãy dùng cách thức văn minh để giải quyết tất cả!"

Cyber hít sâu một hơi: "Đồng bào của tôi, nếu các người có thể nghe thấy tiếng nói này, thì tôi kêu gọi các người đừng dùng bạo lực để giải quyết vấn đề. Nếu trong tay các người có bằng chứng về việc con người hãm hại dị nhân, xin hãy công khai chúng. Tôi tin rằng, những đại diện truyền thông đại diện cho công lý ngồi đây, rất sẵn lòng công bố chúng cho toàn xã hội!"

Ngón tay Cyber khẽ búng, tất cả phóng viên đồng loạt gật đầu. Màn hình lướt qua bảng tên của những phóng viên đó, thế là những phương tiện truyền thông này đều bị kéo lên cùng một con thuyền.

Roxanne cũng đứng dậy, cô đi đến bên cạnh Cyber, khẽ hỏi:

"Câu hỏi cuối cùng, nếu mọi việc không diễn ra suôn sẻ, ông Cyber, ông sẽ dẫn dắt dị nhân khai chiến với nhân loại sao?"

Đối mặt với câu hỏi sắc bén này, Cyber nhún vai:

"Câu hỏi này cô không nên hỏi tôi, cô nên hỏi họ!"

Hắn chỉ vào hơn 2.000 dị nhân dưới lầu, hai tay đặt trên lan can phía trước, lớn tiếng hô:

"Đồng bào của tôi, nếu chúng ta không thể bảo vệ con cái, bảo vệ người thân, bảo vệ mái nhà của mình nữa, nếu chúng ta phải đối mặt với những thủ đoạn đầy đe dọa từ chính phủ nhân loại, nếu họ nói muốn xóa sổ chúng ta hoàn toàn, nếu họ muốn dùng vũ khí hủy diệt để giết chết chúng ta... các người sẽ làm gì?"

Người đàn ông vô gia cư đứng trong đám đông nhìn bóng người đang hô hào kia, một luồng xung động chảy trong cơ thể ông ta. Bầu không khí này cuối cùng khiến ông ta là người đầu tiên giơ nắm đấm lên, dùng giọng nói đã biến dạng vì xúc động mà hét lên:

"Chiến đấu đến cùng! Không bao giờ thỏa hiệp!"

Rồi người thứ hai, thứ ba, cho đến khi tất cả cùng đồng thanh!

Cyber đứng giữa những tiếng gào thét đầy phẫn nộ và tuyệt vọng đó. Hắn quay người lại, đối mặt với tất cả máy quay đang bật sáng, dang rộng hai tay:

"Các người thấy rồi đó, đây chính là câu trả lời của chúng tôi!"

"Nếu vị Tổng thống mù quáng kia của các người muốn chiến tranh... thì chúng tôi sẽ cho ông ta chiến tranh! Và, kẻ thua cuộc chưa chắc đã là chúng tôi."