"Vù..."

Không gian chấn động từng đợt. Rất nhanh, một gã đàn ông mặc áo gió dài màu đen, đầu tóc bù xù, miệng ngậm điếu thuốc bước ra từ trong hư không. Hắn dùng ánh mắt u sầu đánh giá thành phố đã hoàn toàn khôi phục này, hít hít mũi, bĩu môi khinh khỉnh rồi tiếp tục rảo bước đi tới.

Mọi thứ trở lại bình thường là một điều đáng mừng, nhất là sau khi đã cửu tử nhất sinh trốn thoát khỏi địa ngục, chuyện này lại càng đáng ăn mừng hơn.

Thế nhưng đối với Constantine mà nói, tất cả chỉ là một vòng luân hồi đáng ghét. Là một kẻ "xấu tính" có mối quan hệ tồi tệ với mọi người, hắn bản năng chán ghét tất cả những thứ này, đặc biệt là sau khi trên người lại đeo thêm một tầng xiềng xích, hắn lại càng thêm căm ghét thế giới của những người đang sống này.

Nhưng chúng ta đều biết, căm ghét đơn thuần không thay đổi được bất cứ điều gì.

"Bình!"

Cánh cửa căn phòng phủ đầy bụi bặm bị đẩy ra, kéo theo một làn bụi dày đặc. Sau khi ánh sáng chiếu vào phòng trở nên ảm đạm hơn một chút, Constantine bước vào trong. Hắn đóng cửa lại, để bản thân chìm vào bóng tối. Hắn phất tay, toàn bộ bụi bặm đều bị một luồng sức mạnh cuốn sạch, ném vào trong thùng rác.

Hắn thận trọng lấy ra một thứ từ trong lòng ngực, đặt lên chiếc bàn trước mắt. Hắn kéo áo sơ mi của mình xuống, lộ ra viên hồn thạch đang lấp lánh trên ngực. Nó cắm thẳng vào tim hắn, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt trong bóng đêm. Theo nhịp đập của ánh sáng, một luồng sức mạnh kỳ lạ lan tỏa khắp căn phòng. Rất nhanh, viên hồn thạch đặt trên bàn được giải phong ấn. Chỉ một lát sau, một mỹ nhân cao gầy có ngoại hình giống Constantine đến bảy phần xuất hiện trong bóng tối.

Cô có mái tóc vàng dài, mặc bộ đồ mặc nhà vấy bẩn vết máu, biểu cảm trên mặt rất ngơ ngác, giống như một con búp bê gỗ không biết cử động.

Constantine nhìn cô, trong mắt lộ ra vẻ mê muội. Hắn hít sâu một hơi, vươn tay vuốt ve khuôn mặt của linh hồn này, nơi chạm vào đều lạnh lẽo. Hắn lẩm bẩm tự nói:

"Tất cả những điều này đều là vì em, Cheryl của anh... Đừng vội, rất nhanh thôi, rất nhanh chúng ta có thể thực sự gặp lại nhau."

Hai tiếng sau, Constantine sốt sắng xoa xoa tay, nhìn chiếc quan tài nằm ngang trước mắt. Trong đó nằm một người phụ nữ giống hệt Cheryl, mặc chiếc váy trắng. Đối với một kẻ có thể tự do đi lại giữa hiện thế và địa ngục như hắn, việc tìm kiếm phương pháp phục sinh cấm kỵ này không khó, mà đối với Constantine hiện tại, đã không còn gì là hắn không thể đánh đổi.

Mọi đau khổ, mọi sự trả giá, mọi sự chờ đợi, đều là vì khoảnh khắc này.

"Ưm..."

Dưới ánh nhìn đầy khẩn thiết của Constantine, người phụ nữ trước mắt mơ màng mở mắt ra. Cô đưa tay xoa trán, khó khăn trèo ra khỏi quan tài, rồi nhìn thấy Constantine đang đứng trước mặt mình, nước mắt giàn giụa. Có thể thấy, tư duy của cô vẫn còn chút hỗn loạn. Cô nhìn Constantine, cảm thấy cậu em trai của mình dường như có chút khác biệt, nhưng nhìn kỹ lại thì dường như vẫn giống hệt như trước.

"Được rồi, John, em đã lớn rồi, đừng giống như một đứa trẻ nữa."

Cô dịu dàng vươn tay, muốn giúp em trai lau nước mắt, nhưng ngay giây tiếp theo, cả người cô đã bị Constantine ôm chặt vào lòng. Cô ngẩn người một chút, nhưng cảm nhận được sự luyến lưu từ em trai mình, điều này khiến cô cười khổ, đưa tay vỗ vỗ lưng Constantine: "Được rồi, được rồi, đừng quậy nữa, Gemma, còn cả Hamilton... Khoan đã, chị nhớ ra một vài chuyện..."

Biểu cảm của cô trở nên hoảng loạn, ký ức ập đến khiến cô ôm đầu đau đớn rên rỉ. Constantine vội vàng bế cô lên, đặt lên ghế sofa, dùng sức mạnh linh hồn của mình giúp Cheryl bình ổn lại ký ức. Nhìn đôi mắt đau đớn đó, Constantine theo bản năng muốn bịa một lời nói dối để cô thấy an lòng, nhưng ngay sau đó, hắn nhớ lại hậu quả khủng khiếp của lần nói dối trước, vì thế hắn nghiến răng:

"Được rồi, để em nói cho chị biết, chị gái của em..."

Constantine không giấu giếm nữa, kể lại tất cả những chuyện tồi tệ đã xảy ra với chị mình, bao gồm việc cô bị người chồng điên loạn sát hại như thế nào, rơi xuống địa ngục ra sao, Constantine đã lừa dối cô thế nào, rồi bại lộ ra sao khiến linh hồn Cheryl hoàn toàn đọa lạc, cho đến việc hắn đã cứu cô ra như thế nào, và mọi chuyện hiện tại.

"Chị chết rồi sao?"

Cheryl sờ cánh tay mình: "Chị thực sự chết rồi sao? Nhưng chuyện này là thế nào?"

"Em đã phục sinh chị... Cheryl."

Constantine ngồi đối diện cô, hắn chưa bao giờ dịu dàng đến thế: "Cứ coi như đó là ký ức quá khứ đi, hiện tại chị đã không còn liên quan gì đến quá khứ nữa rồi..."

Là một kẻ lừa đảo, khi phục sinh chị gái, Constantine đã giở chút thủ đoạn, cố ý làm cho tình cảm của Cheryl đối với Hamilton, tức người chồng cũ của cô, trở nên rất nhạt nhòa. Thủ đoạn này là bắt buộc, vì một linh hồn yếu ớt không thể gánh nổi quá nhiều ký ức, Constantine chỉ tiện tay làm vậy.

Hắn thực sự không muốn mất đi chị gái mình lần nữa. Có nguyên nhân này trong đó, Cheryl rất nhanh đã chấp nhận sự thật này. Đối với việc chồng cũ tự sát, cô không có cảm giác gì, nhưng đối với con gái mình, cô lại vô cùng đau lòng. Cô nắm lấy tay Constantine, khẩn thiết nhìn hắn:

"Em trai của chị, em sẽ giúp chị tìm Gemma, đúng không?"

Constantine gật đầu: "Em sẽ tìm thấy con bé, em nợ đứa trẻ đó quá nhiều... Em thề!"

Khi nhận ra sự ấm áp trong tay là bàn tay dịu dàng của chị gái, bầu không khí giữa hai người đột nhiên trở nên ám muội. Cheryl theo bản năng muốn rút tay về, nhưng lại bị Constantine nắm chặt. Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh Cheryl, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ánh mắt né tránh của chị gái, kiên định mà dịu dàng hôn lên.

"Đừng như vậy... John, chúng ta là..."

"Chúng ta đã chết rồi, Cheryl của anh, quy tắc của người phàm không quản được chúng ta nữa... Chị biết đấy, anh đã mong chờ điều này... quá lâu, quá lâu rồi."

20 phút sau, Constantine tinh thần sảng khoái mặc đồ ngủ, miệng ngậm thuốc lá, huýt sáo bước ra từ phòng ngủ. Vẫn là căn phòng tối tăm, nhưng đối với hắn và Cheryl, bóng tối không còn là vấn đề. Thế nhưng ngay khi hắn lấy một chai bia từ trong tủ lạnh, một tia lửa đỏ châm thuốc bỗng sáng lên ở chiếc ghế sofa phía sau lưng. Tiếng bật lửa kim loại đóng mở, cùng với giọng nói trầm thấp mà Constantine không bao giờ quên đột nhiên vang lên trong bóng tối:

"Hứng thú không tệ nhỉ, người bạn cũ của tôi, Constantine..."

Chai rượu trong tay Constantine rơi xoảng xuống đất, vỡ tan tành. Tiếng động giòn tan khiến Cheryl không nhịn được hỏi:

"John, có chuyện gì vậy?"

"Đừng ra đây! Cheryl! Chạy mau!"

Constantine vung tay trái, một cây thánh giá bạc xuất hiện trong tay. Hắn lao vào cái bóng trên ghế sofa như một con mãnh hổ, nhưng giây tiếp theo, tiếng hét kinh hoàng của Cheryl khiến bóng dáng Constantine khựng lại tại chỗ. Đèn trong phòng bật sáng, hắn nhìn thấy Cyber đang dựa vào ghế sofa, nheo mắt hút thuốc. Đối mặt với đòn tấn công của hắn, Cyber dường như còn chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Ở phía bên kia, cô bé Katherine đắc thắng chỉ huy tên ác ma đầy tớ của mình áp giải Cheryl chỉ mặc đồ "đơn giản" bước ra khỏi phòng ngủ. Đó là một nữ đọa thiên sứ mà Cyber đã cẩn thận chọn lựa cho Katherine làm quà sinh nhật, khiến cô bé nở mày nở mặt trong vòng bạn bè của mình. Cô bé hiển nhiên rất vui, và phía sau cô, là鲽鱼 (Cá Bơn) trong bộ đồ hầu gái đen trắng, tay cầm một cây gậy, vẻ mặt lạnh lùng. Ờ... đó là cái tên cũ, bây giờ chúng ta có thể gọi cô là quý bà Dorothy.

Cyber quay đầu nhìn Cheryl đang kinh hãi, ánh mắt dừng lại trên cơ thể trần trụi của cô, rồi quay lại nhìn Constantine với vẻ ám muội:

"Cô nàng này dáng người được đấy, cậu có phúc rồi."

Đối mặt với kiểu trêu chọc giữa bạn bè này, Constantine mặt mày khó coi ném cây thánh giá trong tay xuống, khẩn cầu nói:

"Đừng làm hại cô ấy, tôi mặc cho anh xử lý! Cyber... anh chưa bao giờ làm hại phụ nữ, tôi biết mà!"

"Vậy nên trong mắt cậu, tôi là một gã tốt bụng có thể bị bắt nạt, bị lừa dối, bị lợi dụng tùy tiện sao?"

Cyber nhún vai: "Thật đáng tiếc đấy, John, tôi cứ tưởng chúng ta là bạn. Đúng rồi, tại sao sắc mặt cậu lại khó coi thế? Bị bệnh à?"

Constantine vò đầu, hắn dường như không thể nghĩ ra cách nào khác. Hắn nhìn Cheryl đang kinh hãi, hít sâu một hơi, quỳ một gối trước mặt Cyber. Thấy hành động này, biểu cảm của Cyber lạnh đi:

"Ừm? Đây là ý gì? Tôi coi cậu là bạn, John... cậu đang... chế nhạo tôi sao?"

Hắn hừ một tiếng, Constantine lập tức bật dậy như lò xo, đứng nép sang một bên rất ngoan ngoãn. Trên mặt hắn mang vẻ khó khăn, cung kính nói:

"Anh muốn gì tôi cũng cho anh... Cyber, cầu xin anh, thực sự đấy! Đừng làm hại cô ấy!"

"Đây là cậu nói đấy nhé!"

Cyber hài lòng gật đầu, búng tay một cái:

"Cô bé, đưa quý bà Cheryl rời khỏi đây đi. Trường trung học khu Ridner ở Gotham hình như đang thiếu một giáo viên sinh học, tôi nghĩ quý bà Cheryl sẽ không từ chối đâu."

Hắn thong thả vung tay, khẩu súng săn ma màu vàng chĩa thẳng vào đầu Constantine. Hắn nhìn Cheryl, hỏi với vẻ hòa nhã:

"Đúng không, quý bà Cheryl?"

"Tôi đi! Tôi đi!"

Cheryl nào đã thấy cách "thuyết phục" như thế này bao giờ, cô vội vàng gật đầu, lo lắng nhìn Constantine, còn John của chúng ta thì đau cả trứng, không còn cách nào khác, đối với loại người như Cyber, nói lý lẽ là vô dụng.

5 phút sau, Cheryl đã thay đồ mới, dưới sự áp giải của Katherine rời khỏi căn nhà. Ánh mắt lo lắng của cô khiến Constantine đau như cắt, nhưng đối mặt với một Cyber ngày càng đáng sợ như hiện tại, Constantine hoàn toàn không có ý định chống đối.

Người trước mắt này, chính là kẻ đã tự tay giết chết quân chủ địa ngục... hoàn toàn không phải là người cùng một đẳng cấp với hắn.

Cyber ném cho Constantine một điếu xì gà, hắn đi tới mở cửa sổ, để gió đêm thổi tung mái tóc mình. Cyber hít thở một cách thoải mái, nói khẽ:

"2 việc... 5 ngày sau, tại Central City, chỗ cũ, đến đúng giờ, chuẩn bị sẵn vật liệu để triệu hồi."

"Ừm, không vấn đề gì, tôi nhất định đến đúng giờ!"

Đầu Constantine gật lên gật xuống như trống bỏi: "Việc thứ hai là gì?"

Cyber liếc hắn một cái:

"Tìm giúp tôi một thứ, thông tin cụ thể 5 ngày sau tôi sẽ đưa cho cậu... Nhắc mới nhớ, tôi rất muốn biết một chuyện, John, với tư cách là một kẻ vốn không kiêng dè gì, không có điểm yếu, cảm giác tự mình tạo ra một sợi dây liên kết và một điểm yếu cho bản thân là như thế nào? Nào, chia sẻ chút đi."

Constantine do dự một lát, sau khi nhận ra Cyber thực sự không quá giận, trên mặt hắn cũng lộ ra một nụ cười khổ:

"Nói sao nhỉ? Tôi biết sau khi Cheryl tái sinh, chắc chắn sẽ mang đến cho tôi rất nhiều rắc rối, nhưng..."

Hắn sờ vào trái tim không còn đập của mình, trên mặt lộ ra vẻ dịu dàng chưa từng có: "Nhưng cô ấy khiến tôi kiên cường hơn, khiến tôi có dũng khí đối mặt với những chuyện mà trước đây tôi chỉ biết trốn tránh... Cô ấy đúng là điểm yếu của tôi, là sợi dây liên kết của tôi, nhưng... cô ấy cũng là nguồn dũng khí của tôi, là người mà tôi phải bảo vệ bằng mọi giá, cô ấy không hề khiến tôi trở nên yếu đuối hơn."

John Constantine hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào Cyber, trong mắt không còn sự sợ hãi:

"Cô ấy khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn."

"Rất tốt! Rất tốt, điều này tuyệt diệu lắm."

Cyber xoa xoa mũi: "Một kẻ ác độc như tôi mà cũng sắp cảm động đến phát khóc rồi đây... Này, anh bạn..."

Hắn vỗ vai Constantine, nói đầy ẩn ý bên tai hắn:

"Vậy thì hãy cứ tiếp tục kiên cường như thế, và đừng quên... điểm yếu của cậu, sợi dây liên kết của cậu, bây giờ đang nằm trong tay tôi... hãy làm việc chăm chỉ cho tôi đi. Tôi sẽ không dùng xiềng xích khóa cậu lại nữa, John... tôi chỉ cần khóa Cheryl là đủ rồi."

"Đôi khi, cậu thực sự phải tỏ ra không quan tâm, dường như không có gì đáng coi trọng và chú ý... có lẽ điều này sẽ làm tổn thương trái tim người yêu của cậu, sẽ khiến cô ấy hiểu lầm cậu, sẽ khiến cậu xa cách cô ấy, nhưng tin tôi đi, đó là đang bảo vệ cô ấy..."

"Càng cách xa cậu, cô ấy càng an toàn..."

"Vậy thì, tôi đi đây, chúc cậu may mắn... Thám tử địa ngục."