Trên thế giới này chẳng có gì là bất biến cả. Là một người trưởng thành, chúng ta nên chấp nhận thế giới không ngừng biến đổi này, đồng thời bắt kịp những thay đổi kỳ quái ấy để tránh bị thế giới đào thải.
Những kẻ khư khư giữ lấy nếp cũ rất khó sống sót trong sự phát triển tàn khốc của thời cuộc. Thứ hạn chế họ không phải là thực lực, mà là tư duy. Đây mới là một sự thua thiệt chí mạng.
赛伯 (Tái Bá) ngồi trên mép boong tàu của chiếc hàng không mẫu hạm. Pháo đài bay khổng lồ này sử dụng bốn động cơ siêu lớn ở bốn góc boong để cung cấp động lực. Chúng được thiết kế theo dạng cánh quạt, khi vận hành luôn tạo ra luồng gió mạnh. Vì vậy, khi đứng ở mép này, những cơn gió lạnh thổi từ bên dưới lên đủ để khiến một người bình thường chết cóng trong tích tắc.
Thế nhưng, nhiệt độ này chẳng có nghĩa lý gì với Tái Bá. Tóc hắn bị gió thổi dựng ngược, còn bản thân thì đang ngồi rất thư thái, hai chân đung đưa trên độ cao 4000 mét so với mặt đất. Hắn vừa hút xì gà vừa ngân nga hát, trông có vẻ vô cùng phấn khích.
Đặc vụ Coulson đứng cách hắn 10 mét, chịu đựng luồng khí lạnh buốt giá, lớn tiếng gọi:
"Anh chắc là không cần biện pháp bảo hộ chứ?"
Tái Bá không thèm ngoái đầu lại, chỉ giơ tay làm ký hiệu OK:
"Đã là đăng tràng thì phải thật ngầu!"
"Nhưng rơi từ độ cao này xuống, anh sẽ đập xuyên ba tầng sàn của Đảo Ác Ma, anh sẽ rơi xuống tận tầng thấp nhất đấy!"
"Yên tâm, tôi sẽ kiểm soát tốc độ!"
Tái Bá đưa tay lấy điếu xì gà ở khóe miệng xuống, búng tay một cái cho nó bay đi. Hắn ngoái đầu nhìn Coulson, quát lớn:
"Bảo anh em của ta chuẩn bị sẵn sàng... đến lúc đại khai sát giới rồi!"
Hắn vươn tay lấy chiếc mặt nạ bạc từ trong ngực ra, ụp lên mặt, dang rộng hai tay, hít một hơi thật sâu:
"Thật tuyệt diệu, mùi vị của sự phục thù này!"
Khoảnh khắc tiếp theo, dùng tay trái chống lên mép boong, Tái Bá nhảy vọt xuống từ độ cao 4000 mét. Ngay dưới chân hắn chính là nơi tọa lạc của Phòng thí nghiệm Worthington.
Tuy nhiên vào lúc này, đám người ở Phòng thí nghiệm Worthington lại chẳng hề hay biết gì về những chuyện đang xảy ra trên đầu mình. Họ vẫn đang đắm chìm trong một cuộc bất đồng vô vị.
"Ta nói này, nếu ngươi bước thêm một bước nữa, ta không chắc sẽ xảy ra chuyện gì đâu."
Giọng nói lạnh lùng vang lên từ ngoài cửa phòng. Magneto (Vạn Từ Vương) không ngoái đầu lại. Hắn có thể cảm nhận được những binh lính vũ trang đầy mình phía sau cùng thủ lĩnh của họ, Tiến sĩ Ophelia. Jean Grey đứng dựa vào tường với vẻ mặt lạnh nhạt, hoàn toàn không có ý định nhúng tay vào chuyện này, cứ để mặc cho vị tiến sĩ dẫn người xông vào phòng.
Black Phoenix (Phượng Hoàng Đen) - nhân cách được tạo thành từ Jean Grey và thực thể Phoenix - đến đây với mục đích rất đơn giản: giết Giáo sư Charles. Mà Vạn Từ Vương đã đảm bảo với cô ta rằng Giáo sư X sẽ xuất hiện ở chiến trường này.
Ophelia cũng không quan tâm đến Jean Grey. Cô chỉ nghiêm nghị nhìn Vạn Từ Vương - kẻ đang điều khiển những thanh kim loại, chỉ cần khẽ vẩy tay là có thể giết chết Leech. Trên tay cô cầm một khẩu súng lục màu bạc, họng súng chĩa thẳng vào Erik Lehnsherr.
"Ngươi bị điên rồi sao?"
Cô không chút khách khí lên tiếng: "Hay là ngươi đã ngạo mạn đến mức cho rằng mình có thể đối đầu với cả S.H.I.E.L.D và chúng ta cùng lúc?"
Vào thời khắc chiến tranh này, vị tiến sĩ đã thay một bộ trang phục khác. Không còn là chiếc áo blouse trắng của bác sĩ lúc trước, mà là một chiếc váy dài màu xanh lục, hai tay đeo găng tay lụa cùng màu. Mái tóc không còn búi gọn mà xõa dài trên đôi xương quai xanh lộ ra ngoài. Chiếc váy có những đường cắt xẻ hai bên, phô diễn trọn vẹn thân hình hoàn mỹ của cô.
Cả người cô trông không còn là vị tiến sĩ mỹ miều lạnh như băng nữa, mà trong chớp mắt đã biến thành một con rắn độc khiến người ta lạnh gáy.
"Ngươi cầm vũ khí của ta, rồi lại định dùng nó để đối phó với ta ư?"
Vạn Từ Vương không ngoái đầu lại, hắn hoàn toàn không để tâm đến lời đe dọa của Tiến sĩ Ophelia. Hắn điều khiển thanh kim loại từ từ tiến về phía trước, cuối cùng chặn ngay cổ Leech đang co rúm trong góc tường. Tay trái hắn nắm lấy thanh kim loại sắc bén và mảnh khảnh này, chỉ cần khẽ đẩy về phía trước, khắc tinh bẩm sinh của dị nhân sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
"Điều khiến ta tò mò hơn là, ta nên gọi cô là tiến sĩ, hay là quý bà Viper đây?"
"Cách xưng hô với ta chẳng có ý nghĩa gì cả."
Tiến sĩ Ophelia, hay chính là phu nhân Viper của Hydra, nhìn thanh kim loại đang chặn ở cổ Leech. Môi cô khẽ động, giọng nói truyền thành một sợi dây vào tai Vạn Từ Vương:
"Đừng đùa nữa... cả ngươi và ta đều biết, thay vì giết nó ở đây, chi bằng tìm cách kiểm soát nó. Ngươi sẽ không định trở mặt với chúng ta ngay tại đây chứ? Ngươi xem, sự hợp tác của chúng ta đang tiến triển rất thuận lợi, rất vui vẻ. Bây giờ chỉ còn cách thứ ngươi và ta cần một bước chân nữa thôi, ta nghĩ ngươi không phải là kẻ lỗ mãng như vậy!"
Vạn Từ Vương im lặng, thanh kim loại trong tay hắn vẫn chặn ở cổ Leech. Lời khuyên nhủ của phu nhân Viper khiến trên mặt hắn thoáng hiện vẻ khinh miệt. Hắn mỉa mai:
"Hợp tác vui vẻ? Xem ra cách định nghĩa 'vui vẻ' của các ngươi có chút khác biệt với nhận thức của ta."
"Ta muốn giữ lại một mạng của Charles, nhưng các ngươi suýt chút nữa đã giết lão; ta đã thực hiện nghĩa vụ của mình, kết quả là các ngươi lại chịu thất bại nhục nhã dưới tay Tái Bá Hawk; các ngươi lại đảm bảo rằng Charles sẽ không được cứu ra, kết quả thì sao? Các ngươi còn nói có rất nhiều thế lực đã tham gia vào cuộc hành động lần này, nhưng đến tận bây giờ, ta chỉ thấy Hội Anh Em của mình là đang đổ máu..."
Hắn hừ lạnh một tiếng, thanh kim loại trong tay khẽ rạch trên cổ Leech, một vệt máu xuất hiện khiến thiếu niên hét lên đau đớn, làm không khí trong phòng lập tức ngưng trệ:
"Hợp tác với kẻ ngốc, để kẻ ngốc đi chịu chết, còn mình thì ngồi mát ăn bát vàng tất nhiên là rất vui vẻ. Nhưng vấn đề là, các ngươi có từng nghĩ đến cảm nhận của kẻ ngốc không? Hay là, ta và Hội Anh Em của ta trong mắt các ngươi cũng chỉ như đám ngốc vậy?"
"Nó phải chết!"
Cơ thể Erik bước lên một bước, thanh kim loại đâm phập vào vai Leech giữa những tia máu bắn ra. Trong tiếng thét gào của thiếu niên, giọng nói của hắn càng trở nên lạnh lẽo:
"Không có khả năng thứ hai!"
"Đoàng đoàng đoàng đoàng!"
Ngay khoảnh khắc máu bắn lên, phu nhân Viper lập tức nổ súng. Bốn phát đạn chứa độc dược bay ra khỏi nòng nhưng lại lơ lửng trong không trung cách Erik Lehnsherr chưa đầy nửa mét, xoay tròn tốc độ cao, không thể vượt qua bức tường vô hình.
Vạn Từ Vương quay đầu lại, nhìn phu nhân Viper với khuôn mặt đầy nham hiểm. Khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười quái dị:
"Ha ha, cô nghĩ ta không hay làm việc lỗ mãng sao? Không, thực ra đôi khi, ta cũng để bản thân mình lỗ mãng một chút."
Hắn vươn một ngón tay, búng nhẹ vào những viên đạn đang xoay tròn kia. Những viên đạn chứa đầy độc dược lập tức bay ngược trở lại với tốc độ nhanh hơn.
Đôi mắt phu nhân Viper co rút, cô nhanh chóng lăn người trên mặt đất. Khi chật vật bò dậy, cô thấy binh lính phía sau mình đều đã ngã xuống đất với vẻ mặt đau đớn. Kẻ đứng đầu Hydra nghiến răng nghiến lợi chửi:
"Đồ quái thai! Ngươi đã phá vỡ những gì chúng ta đã định ra..."
"Này, ta chỉ đi cùng với sức mạnh thôi!"
Vạn Từ Vương không thèm đếm xỉa đến phu nhân Viper đang nghiến răng nghiến lợi nữa. Hắn vung tay, quả quyết nói: "Những kẻ âm mưu chỉ biết dùng thủ đoạn vốn dĩ là để bị lợi dụng, ai lại đi kết bạn với một con rắn độc chứ? Quan trọng nhất là, dù ta có phá vỡ thỏa thuận, các ngươi cũng chẳng có cách nào trừng phạt ta, phải không?"
Từ trường cuồn cuộn bùng nổ khiến căn phòng rung lắc dữ dội như một trận động đất kinh hoàng. Gạch đá trên trần bắt đầu vỡ vụn, bụi bặm bay đầy trong không trung, rồi những mảnh vỡ rơi xuống đất. Phu nhân Viper chật vật tránh né trên mặt đất, cô chỉ có thể trơ mắt nhìn Vạn Từ Vương rút thanh kim loại ra khỏi vai Leech, giơ lên, lưỡi dao dính máu nhắm thẳng vào mắt đứa trẻ.
"Hydra có tham vọng phá hủy trật tự thế giới, nhưng các ngươi chỉ dám trốn sau màn để giở trò âm mưu. Các ngươi tưởng quyền thế là chỗ dựa của mình sao... Không! Hôm nay, ta sẽ dạy cho các ngươi một đạo lý!"
"Chỉ có sức mạnh! Mới có thể làm bất cứ điều gì mình muốn!"
Lời nói bá đạo vừa dứt, Jean Grey và Vạn Từ Vương cùng lúc ngẩng đầu nhìn lên không trung như cảm nhận được điều gì đó. Họ có thể cảm thấy một nguồn năng lượng khổng lồ đang lao đến với tốc độ không tưởng.
"Ầm!"
Một bóng đen như chiếc búa tạ rít lên lao xuống từ trên cao, giáng thẳng xuống đỉnh phòng thí nghiệm trên Đảo Ác Ma đang rung chuyển như động đất. Động năng khủng khiếp được tập trung vào một điểm, trực tiếp đập sập bức tường vốn đã lỏng lẻo do từ trường của Vạn Từ Vương, rồi đâm sầm xuống mặt đất giữa phu nhân Viper và Vạn Từ Vương.
Cú va chạm này khiến sàn phòng sụp đổ hoàn toàn. Năng lượng hắc ám kèm theo cú đánh thậm chí đã cắt đứt sự phóng thích từ trường của Vạn Từ Vương, hất văng phu nhân Viper đi xa như một quả tên lửa chiến thuật rơi từ trên trời xuống.
Trong đống đổ nát bụi mù mịt, một hố sâu xuất hiện tại căn phòng của Leech. Kẻ xuất hiện theo cách này khiến biểu cảm của Vạn Từ Vương lập tức trở nên chán ghét.
Khoảnh khắc tiếp theo, một thân hình cao lớn đứng dậy từ hố sâu. Trong ánh mắt kinh hoàng của Leech, năng lượng hắc ám và đỏ rực quấn quanh cơ thể hắn. Hắn bước tới hai bước, để lộ khuôn mặt trước mắt mọi người trong phòng.
Đeo chiếc mặt nạ quỷ vặn vẹo bằng bạc, trên người quấn bộ giáp năng lượng hắc ám dày cộp, vai vác một cây búa chiến hắc ám đầy gai nhọn, giọng nói của hắn cũng như tiếng quỷ gào trầm đục.
"Ngươi nói có sức mạnh là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn?... Nói hay lắm!"
"Ta thấy ta thực ra cũng rất có sức mạnh, và điều ta muốn làm nhất lúc này chính là cho ngươi một trận... Nào, ngoan ngoãn nằm xuống, để ta đánh một trận xem nào! Ta đảm bảo... điều đó chắc chắn sẽ rất đau đớn!"
"Tái Bá!"
Đôi mắt Vạn Từ Vương Erik lóe lên vẻ phẫn nộ. Hắn chỉ vào Leech đang co rúm trong góc tường đầy máu và bụi phía sau Tái Bá, hét lớn:
"Tránh ra! Để ta giết nó!"
"Ầm!"
Ngọn lửa hắc ám bùng lên trên cây búa chiến. Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng hắn đã lao vào giao chiến với Vạn Từ Vương. Trên hòn đảo Ác Ma đang chìm trong khói lửa này, hai đóa pháo hoa rực rỡ nhất cuối cùng đã va chạm vào nhau, trong đó có tiếng gầm của Vạn Từ Vương và tiếng quát của Tái Bá:
"Ngươi bảo ta tránh là ta phải tránh sao?"
"Ta không cần thể diện à?!"
"Đoàng!"
Sự va chạm giữa từ lực và hắc ám tạo ra một làn sóng năng lượng khổng lồ bùng phát từ nơi hai người giao đấu, như một làn sóng xung kích quét sạch mọi thứ xung quanh, san phẳng những bức tường đổ nát của Phòng thí nghiệm Worthington. Mọi thiết bị điện trên hòn đảo lập tức ngưng hoạt động, những tia lửa điện đáng sợ bắn ra từ khắp mọi hướng, như một buổi tiệc cuồng hoan cuối cùng.
Đám dị nhân và binh lính con người vốn đang đánh nhau kịch liệt vào lúc này không nhịn được mà dừng lại. Họ cùng nhìn lên không trung, hai bóng dáng như ma thần đang đứng ở đó. Đó là sự va chạm của sức mạnh vượt ra ngoài quy tắc. Dưới sự hủy diệt ở mức năng lượng này, mọi thứ xung quanh đều trở nên nhỏ bé và tầm thường.
Chiếc áo choàng đen của Vạn Từ Vương lơ lửng giữa không trung, bay phấp phới dù không có gió. Trên má hắn, dưới chiếc mũ giáp màu đỏ thẫm, có một vết trầy xước rõ rệt. Từ lực đáng sợ hội tụ xung quanh cơ thể, vặn xoắn cả không gian đen tối. Hắn trừng mắt nhìn về phía bên kia, Tái Bá Hawk đang đứng trên một cây cột lung lay:
"Ngươi đúng là một kẻ... điên không thể hiểu nổi!"
Tái Bá vác búa chiến lên vai, đứng trong từ trường đang bùng nổ hoàn toàn, cơ thể hắn có chút tê dại. Hắn vặn vẹo cổ, không chút để tâm nói:
"Ồ... hóa ra đây là ngày đầu tiên ngươi biết ta à?"
"Ta thực sự rất ngưỡng mộ câu nói vừa rồi của ngươi... có sức mạnh là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn... ta thật sự... rất muốn, rất muốn... thử làm bất cứ điều gì mình muốn một lần... ngươi có thể thỏa mãn nguyện vọng nhỏ bé này của ta không?"