"Tổng thống tiên sinh, nghe tôi nói đây, có một kẻ cực kỳ nguy hiểm đã xuất hiện ở New York, bây giờ tôi buộc phải đưa ông rời đi!"

Nick Fury chắp tay sau lưng, đứng trong văn phòng Tổng thống tại Nhà Trắng. Ông vừa từ châu Âu xa xôi bay trở về Mỹ vì một chuyện vô cùng tồi tệ... có thể nói là tệ hại đến cùng cực. Điều này khiến vị Cục trưởng vốn đang có tâm trạng khá tốt gần đây bỗng chốc rơi xuống đáy vực. Nhưng chẳng còn cách nào khác, việc cần làm vẫn phải làm, đúng không?

Đối mặt với sự cứng rắn của Nick Fury, vị Tổng thống già lại tỏ ra đầy hoài nghi:

"Chỉ vì một kẻ xuất hiện ở New York mà các người muốn đưa tôi đi sao? Không, không, không! Tôi sẽ không đi đâu cả! Tôi vẫn sẽ ở đây!"

Ngón tay ông gõ mạnh lên mặt bàn, ông nói một cách đanh thép:

"Đây là Nhà Trắng, là biểu tượng của quốc gia này, là nơi an toàn nhất nước Mỹ, tôi sẽ không đi đâu hết! Chẳng lẽ, Fury, anh không đủ tự tin để bảo vệ tôi sao?"

Cục trưởng S.H.I.E.L.D nhún vai:

"Đây không phải là vấn đề tự tin hay không, thưa Tổng thống, mà là vấn đề có cần thiết hay không. Hắn không nhắm vào ông, tôi chỉ cảm thấy cục diện sắp tới sẽ rất khó xử nếu ông vẫn còn ở lại Nhà Trắng."

Ông trầm ngâm một lát rồi lấy từ trong ngực ra một tấm vé máy bay:

"Tôi đã sắp xếp lịch trình thăm châu Âu cho ông rồi, đừng lo lắng, thưa Tổng thống, mọi chuyện sắp tới sẽ không liên lụy đến ông đâu."

"Cộc, cộc, cộc."

Vị Tổng thống già còn muốn nói thêm, nhưng tiếng gõ cửa vang lên. Một lát sau, đặc vụ S.H.I.E.L.D Romanoff bước vào văn phòng, thì thầm vào tai Fury:

"Họ đến rồi... đúng 2.000 người, thanh thế vô cùng lớn."

Fury gật đầu: "Họ đi đâu?"

Sắc mặt Romanoff có chút ngượng ngùng, cô do dự một chút rồi nói thẳng: "Họ đến Tòa nhà Triskelion... trụ sở của S.H.I.E.L.D."

Fury quả không hổ danh là người có thể ngồi vào ghế Cục trưởng. Nghe tin dữ, sắc mặt ông vẫn bình thản. Ông thấp giọng nói:

"Vậy thì rút hết nhân viên quan trọng ra ngoài, dọn trống từ tầng 7 trở xuống, cứ mặc kệ cho họ làm loạn đi."

"Làm vậy không ảnh hưởng đến danh tiếng của chúng ta sao?"

Romanoff có chút lo lắng. Đối mặt với sự băn khoăn của Góa phụ đen, Fury hừ lạnh: "Khi thực lực không đủ, lấy gì để bảo vệ danh tiếng? Huống hồ, họ không phải là vấn đề chúng ta cần ưu tiên lúc này."

"Nhưng Coulson đã hy sinh rồi!"

Giọng Góa phụ đen trở nên nghiến răng ken két: "Chính tay bọn chúng đã giết anh ấy!"

Sắc mặt Fury vẫn không thay đổi, nắm đấm giấu sau lưng ông siết chặt, nhưng giọng nói vẫn bình ổn:

"Không... cậu ấy chưa chết, cậu ấy chỉ là đi thực hiện một... nhiệm vụ đặc biệt mà thôi."

Ở một diễn biến khác, Đại lộ số 5 tại New York, con phố sầm uất nhất này hôm nay vẫn như mọi khi, người xe tấp nập, vai kề vai. Cuộc diễu hành của dị nhân xảy ra trước đó cũng không ảnh hưởng đến nơi này, chốn đây vẫn là một cảnh phồn hoa.

Tuy nhiên, đúng 10 giờ sáng, Cyber trong bộ đồ đen xuất hiện ở lối vào Đại lộ số 5. Hắn thong dong bước tới, trông chẳng khác gì một du khách bình thường. Chỉ có điều, phía sau hắn là một đội ngũ dị nhân hùng hậu hơn 2.000 người, đen đặc một vùng.

Ban đầu, người ta tưởng đây chỉ là đoàn diễu hành như mọi khi nên cũng không mấy chú ý. Nhưng rất nhanh, họ đã nhận ra có điều bất thường.

Đội ngũ này không hề có những tấm biểu ngữ lộn xộn, không ai hô hào những khẩu hiệu kỳ quái. Họ cứ im lặng tiến lên. Ở vòng ngoài cùng là những kẻ mặc vest đen, đeo kính râm, trên cổ xăm hình ác quỷ màu đen, toàn thân tỏa ra hơi thở lạnh lẽo, nhìn qua là biết không phải dạng dễ đụng vào.

Sự im lặng này kéo dài khi số lượng người ngày càng đông, tựa như một dòng nước đục đen ngòm, trong chớp mắt đã tràn ra từ lối vào Đại lộ số 5, chặn đứng toàn bộ con phố.

Nhìn vào đặc điểm của nhiều người trong đó, có thể thấy đây là một nhóm dị nhân. Họ theo sau người đàn ông gốc Á đi đầu, giống như những tín đồ trung thành nhất. Người đàn ông đó trông rất lạ mặt, ở New York gần như chẳng ai biết hắn. Thế nhưng, bất cứ ai biết đến hắn đều hiểu rõ kẻ này khó chơi đến mức nào. Vì vậy, dù sát khí đằng đằng, nhưng không một cảnh sát nào đứng ra duy trì trật tự vào lúc này.

"Đồ dị nhân chết tiệt! Cút khỏi thành phố của chúng tao!"

Một giọng nói bất ngờ vang lên từ đám đông bên lề đường, theo sau tiếng hét đó là một nửa cái bánh hamburger còn thừa bị ném tới, rơi trúng ngay dưới chân Cyber.

Hắn dừng bước, đưa tay trái lên. Đội ngũ đang tiến lên bỗng chốc dừng lại cái rầm. Trong lòng những người đứng xem, hành động đó tựa như một chiếc búa tạ giáng xuống.

Kẻ nhát gan đã nhận ra điềm chẳng lành, họ tranh thủ cơ hội đó mà bỏ chạy. Nhưng phần đông người thường vẫn đứng lại tại chỗ, sự tò mò thúc giục họ muốn xem sự việc sẽ diễn biến thế nào.

Cyber nhìn quanh rồi bước về phía phát ra âm thanh vừa rồi. Bất cứ người bình thường nào nhìn thấy một gã bặm trợn không giống người tốt đang tiến về phía mình đều sẽ theo bản năng mà né tránh. Thế là, trong sự im lặng bao trùm, Cyber nhìn thấy một thanh niên tóc vàng ngắn, đeo khuyên tai, ăn mặc rất thời thượng với vẻ mặt ngông nghênh.

Hắn nhìn Cyber, không chút sợ hãi, trong mắt thậm chí còn ẩn chứa vẻ khiêu khích.

"Là mày hét câu đó? Là mày ném thức ăn?"

Cyber khẽ hỏi. Gã thanh niên hừ một tiếng, quay đầu đi, hoàn toàn không đếm xỉa đến câu hỏi của Cyber. Hắn có vẻ khinh thường việc phải nói chuyện với một tên dị nhân hạ đẳng. Cyber cũng không tức giận, hắn chỉ cười "hề hề". Giọng nói của hắn lúc này bất chợt vang vọng khắp bầu trời Đại lộ số 5, truyền rõ mồn một vào tai mỗi dị nhân và người thường.

"Nhìn xem, trên thế giới này luôn có rất nhiều lũ cặn bã như thế này. Chúng sẽ chế nhạo mày chỉ vì cách ăn mặc, vì màu da, vì chủng tộc của mày! Nếu mày không phản ứng khi bị chúng chửi rủa, chúng sẽ bắt đầu đánh mày! Nếu mày vẫn không phản ứng khi bị chúng đánh, chúng sẽ cướp sạch mọi thứ của mày! Cuối cùng là lấy đi mạng sống, lấy đi tôn nghiêm cuối cùng của mày!"

"Tao sống rất đơn giản, có người chửi tao, tao sẽ đáp trả hắn... bằng cách này!"

"Bộp!"

Cyber vung một cái tát, hất văng gã thanh niên ngông nghênh kia lên không trung. Hắn đã kiểm soát lực đạo, không gây tử vong mà chỉ để hắn xoay vòng mười mấy vòng trên không rồi rơi xuống ngay đúng chỗ cái bánh hamburger lúc nãy.

Cảnh tượng này khiến tất cả người chứng kiến, không chỉ dị nhân mà cả người thường đều kinh hô thành tiếng. Có lẽ trong thành phố này, chưa từng có ai dám sử dụng bạo lực một cách ngông cuồng trước sự chứng kiến của nhiều người đến thế.

Ngay lập tức, vài thanh niên bất bình lao ra, nhưng chưa kịp chạm vào Cyber đã bị đám thành viên bang Ác Quỷ ùa lên đánh cho tơi bời, rồi kéo lê xác vứt bên cạnh gã thanh niên đầu tiên.

Cyber bước đến trước mặt gã thanh niên đó, hắn ngồi xổm xuống, túm lấy tóc hắn. Cái tát vừa rồi mạnh đến mức nếu không có gì bất ngờ, gã thanh niên này có lẽ phải uống cháo sống qua ngày trong 2 tháng tới.

"Nhìn xem! Tao đã đáp trả sự sỉ nhục của nó, nó sợ rồi! Các người đoán xem, lần tới khi gặp lại tao, nó còn dám mở miệng ngông cuồng như vậy nữa không?"

Giọng Cyber vang vọng khắp Đại lộ số 5: "Chỉ cần làm cho lần tới khi chúng mở miệng, đôi má vẫn còn đau âm ỉ, thì chúng sẽ không dám chửi mày nữa."

Nói xong, hắn vỗ vỗ vai gã thanh niên, chỉ vào cái bánh hamburger dưới đất:

"Ăn nó đi, nhóc con, lãng phí thức ăn là điều đáng xấu hổ."

Trong ánh mắt gã thanh niên nhìn Cyber tràn đầy sợ hãi. Hắn cảm nhận được chỉ cần Cyber dùng thêm một chút lực, vai hắn sẽ nát vụn. Hắn có phải là một người hùng không sợ chết không? Hắn có thể ngẩng cao đầu trước áp lực bạo lực không?

Không... hắn không thể, hắn chỉ là một tên lưu manh mà thôi. Vì vậy hắn khuất phục, vừa nức nở vừa há miệng ăn đống thức ăn đã bị vứt bỏ, trên mặt tràn đầy vẻ nhục nhã.

Cyber hài lòng gật đầu, lại quay sang nhìn mấy tên người thường bị ném sang một bên, hắn hắng giọng:

"Mọi người, các người có ý kiến gì về hành động bảo vệ tôn nghiêm của tôi không?"

Một tên trong số đó, kẻ vạm vỡ nhất, mặt đầy vẻ không phục, hắn gào lên:

"Đồ cặn bã! Lũ cặn bã các người! Lũ cặn bã chỉ biết dùng bạo lực!"

"Bộp!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc giày da đã đạp thẳng vào miệng hắn, hơn chục chiếc răng vỡ vụn bắn tung tóe, máu tươi trào ra. Những kẻ nhát gan bên đường thậm chí còn hét lên thất thanh. Cyber bình thản nhìn cảnh tượng này, hắn bước tới, làm động tác nghiêng tai lắng nghe, hắn nghi hoặc hỏi:

"Chuyện gì thế? Tôi vừa nghe thấy anh có ý kiến à?"

Hắn quay đầu nhìn những người khác, nhìn 2.000 người phía sau, hắn lớn tiếng hô:

"Các người có nghe thấy ý kiến phản đối của hắn không?"

Sergei vừa lau vết máu trên giày da vừa nhún vai: "Không, không có! Đại ca, tôi chẳng nghe thấy gì cả!"

Katherine đang chán chường uống trà sữa, nhún vai: "Không, tôi không nghe thấy gì."

Học bá Alwin đẩy kính:

"Hắn không có ý kiến gì đâu, đại ca, trái lại, tôi thấy hắn vô cùng tán thành hành động bảo vệ tôn nghiêm của chúng ta đấy."

Cyber nhún vai:

"Thấy chưa, bảo vệ tôn nghiêm đơn giản vậy thôi, tôi không hiểu tại sao các người cứ phải lăn tăn về vấn đề này. Nhưng tôi tin rằng, qua sự làm mẫu của tôi hôm nay, các người chắc chắn sẽ học được... người thứ nhất chế nhạo mày, mày đấm hắn, thì sẽ không có người thứ hai chế nhạo mày nữa."

"Đừng để những lễ nghi đạo đức của con người tẩy não. Đồng bào của tôi ơi... chính miệng họ đã nói, chúng ta là dị nhân, chúng ta và họ... vốn dĩ chưa bao giờ giống nhau!"

Hắn chẳng buồn nhìn mấy tên xui xẻo kia, tiếp tục bước đi, hắn giơ ngón tay vẩy vẩy trên không trung:

"Bạo lực ư? Bạo lực là thứ tốt đấy... khi các người bị sỉ nhục, hãy tận dụng nó! Chúng ta đối đãi tử tế với người khác, không có nghĩa là chúng ta sẽ mặc cho người ta bắt nạt. Nếu có kẻ nào bảo với các người rằng dùng bạo lực để bảo vệ bản thân là sai... thì hãy để hắn đến nói với tôi! Xem xem hắn có thuyết phục được tôi không!"

Đội ngũ hùng hậu chậm rãi tiến lên. Mấy tên xui xẻo kia bị vứt lại giữa phố, giữa 2.000 dị nhân, họ chỉ có thể nằm rạp dưới đất run rẩy. Sau khi bị tách khỏi đám đông, họ chưa bao giờ nhận ra mình lại nhỏ bé đến thế. Đúng vậy, họ chưa bao giờ mạnh mẽ như họ vẫn tưởng tượng.

"Này, nhóc!"

Một gã ăn mày ngồi xổm xuống bên cạnh tên thanh niên đang nằm dưới đất ăn bánh hamburger. Gã vỗ vỗ vai hắn, thấp giọng nói: "Hôm qua tao đi xin ăn ở đây, mày cướp sạch tiền của tao, còn đe dọa rằng nếu tao còn quay lại, mày sẽ bẻ gãy chân lũ cặn bã dị nhân như tao... Giờ tao quay lại rồi đây, và mày đoán xem tao vừa học được gì?"

Một chiếc gai xương màu đen đâm ra từ lòng bàn tay gã ăn mày, gã nắm chặt lấy nó, ghé vào tai tên thanh niên thì thầm:

"Thật ra tao chẳng việc gì phải sợ lũ cặn bã như mày! 7 năm trước khi bị đuổi khỏi trường, đáng lẽ tao phải học được điều này, nhưng bây giờ mới học được... thật ra cũng chưa muộn, đúng không?"

"Phập!"

Chiếc gai xương đâm xuyên lòng bàn tay tên lưu manh, đóng chặt hắn xuống đất. Gã ăn mày không giết hắn, gã đứng dậy, cử động vai, không còn vẻ khúm núm như trước nữa. Trái lại, gã trông như một nhân vật lớn, lắc lư cơ thể, đi theo phía sau đội ngũ dị nhân. Sergei quay đầu nhìn gã một cái, ánh mắt nghiêm nghị khiến gã hơi chùn bước, nhưng rất nhanh, gã đã ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Sergei:

"Tao muốn gia nhập các người!"

Sergei nhìn tên thanh niên đang kêu khóc dưới đất, rồi lại nhìn chiếc gai xương đang đâm ra trên tay gã, gã trọc đầu nhún vai, đưa chai nước trái cây trong tay cho gã:

"Được rồi, chào mừng gia nhập bang Ác Quỷ, nhóc con."

Gã ăn mày reo hò, gã giơ cao tay như thể đang ăn mừng lễ hội. Gã nhìn tất cả mọi người trên phố, cuối cùng, gã giơ hai tay lên như một con khỉ đột, hét vào mặt những người qua đường đang đầy vẻ sợ hãi:

"Thấy chưa! Tao là dị nhân! Tao chính là thứ dị nhân mà bọn mày khinh rẻ! Chính bọn mày làm tao không dám đến trường!"

Hốc mắt gã đỏ hoe, gã lớn tiếng trút bỏ cảm xúc của mình:

"Nhưng giờ tao không sợ bọn mày nữa! Lũ cặn bã! Tao không bao giờ sợ bọn mày nữa!"