Sự thật trong quá khứ đã chứng minh, cái gã Constantine này đúng là không đáng tin cậy.

Cực kỳ, vô cùng, hết sức, khó có ngôn từ nào diễn tả được độ không đáng tin của hắn. Hơn nữa, những người trong "Ma Quỷ Bang" còn nghi ngờ nghiêm trọng rằng đầu óc hắn có vấn đề. Thực tế, ngay từ lúc hắn liều mạng đánh cắp "Sách Solomon" từ tay赛伯 (Cyber), hắn đã bộc lộ rõ xu hướng này rồi.

Có kẻ bình thường nào dám trộm đồ từ tay lão đại Cyber chứ?

Hành vi và tác phong như hắn, đặt ở Gotham hiện tại, e rằng còn chẳng sống nổi qua một chương.

Nhưng vấn đề lại nằm ở chỗ tinh tế này: cái gã đáng ghét này luôn có thể đưa ra giải pháp vào thời khắc mấu chốt, khi mọi người đều đang bó tay. Từ sự kiện "Ma Linh Kỵ Sĩ" ban đầu, rồi đến sự kiện "Thánh Điện New York", và cuối cùng là lần này...

Tất nhiên, có khả năng phương pháp hắn đưa ra rất thiếu tin cậy, nhưng dù có thiếu tin cậy đến đâu thì chắc chắn vẫn tốt hơn là không có cách nào.

Khi mọi người đang cưỡi trên lưng "Boll" - ma thần xếp thứ 25 trong 72 ma thần Solomon - để bay về phía Cổng Địa Ngục ở Manhattan, Constantine với gương mặt tái nhợt như thể sắp lìa đời bắt đầu rao bán kế hoạch của mình.

"Các người nhìn xem, thực ra tất cả vấn đề đều tập trung vào một điểm... chiều không gian Địa Ngục đã bị vỡ! Nó cần tìm một chiều không gian tốt để bám víu vào, nhằm tránh việc bản thân bị sụp đổ..."

Constantine khó nhọc lấy điếu thuốc ra khỏi miệng, nhả một làn khói, ho sặc sụa hai tiếng.

"Khụ khụ, nguyên nhân khiến chiều không gian này bị phá hủy là do một trong những nền tảng tồn tại của Địa Ngục đã hư hại. Mammon đại diện cho một loại quy tắc, cấu thành nên một trong những quy tắc của Địa Ngục. Chính Lucifer cũng đã nói, đó là sự phái sinh từ dục vọng của hắn. Vì nền tảng cũ đã bị hủy hoại, vậy thì chúng ta cứ tìm cái mới lấp vào là xong. Một khi nền tảng Địa Ngục được khôi phục hoàn chỉnh, vết nứt không gian sẽ tự động khép lại, đâu cần các người phải liều mạng cứu cái thế giới này nữa?"

"Khụ!"

Angela đang uống nước suýt nữa thì bị sặc chết. Cô kinh ngạc nhìn Constantine, như thể đây là lần đầu tiên cô gặp hắn vậy. Những người khác cũng ngơ ngác, đặc biệt là Strange - người cực kỳ am hiểu về thần bí học - đã trực tiếp lắc đầu:

"Không thực tế. Chưa nói đến việc sau khi Mammon chết, sức mạnh biểu tượng đặc thù đó sẽ đi về đâu, chỉ riêng việc tìm vật chứa thôi, trong thời gian ngắn ngủi thế này, ngươi bảo chúng ta tìm đâu ra kẻ có thể chịu đựng được mảnh linh hồn của Chúa tể Địa Ngục?"

"Này! Chàng trai trẻ..."

Constantine nheo mắt, nhìn xuyên qua làn khói để đánh giá Strange. "Chuyện này ta hiểu rõ hơn ngươi. Trong nghề này, ta mới là chuyên gia. Cho nên... ngậm miệng lại và nghe cho kỹ đây!"

"Ta không cần các người đi tìm mảnh linh hồn của Mammon, vì ta đã lấy được rồi... Ta cũng không cần các người đi tìm vật chứa, vì ở đây đã có sẵn một cái rồi!"

Constantine tiện tay vứt mẩu thuốc lá xuống, lấy từ trong ngực ra một viên pha lê màu tím thon dài, bên trong vẫn còn văng vẳng những tiếng gào thét điên loạn. Ánh mắt hắn hướng về phía Angela, chính xác hơn là nhìn về phía cô bé Isabella đang hôn mê phía sau Angela. Đúng vậy, khi Constantine bỏ chạy, hắn đã cứu Isabella ra khỏi căn hầm đó. Ánh mắt của mọi người cũng đổ dồn vào Isabella, họ lập tức hiểu ý của Constantine.

Cô bé này có thể được Mammon chọn làm vật chứa, chứng tỏ bản thân cô bé không hề kháng cự hay bài xích sức mạnh của Mammon. Mà Mammon đại diện cho quy tắc của dục vọng, xét từ điểm này, cô bé quả thực được "đo ni đóng giày" cho sự việc này.

"Cạch."

Một khẩu súng lạnh lẽo chĩa thẳng vào đầu Constantine. Angela một tay che chở cho em gái, sắc mặt lạnh băng đến cực điểm:

"Không! Tôi không cho phép! Tôi đã mất con bé một lần rồi, tôi sẽ không cho phép mất nó lần thứ hai!"

"Cô bé... đừng kích động!"

Constantine giơ tay đầu hàng một cách thuần thục. Hắn hít một hơi thật sâu: "Không phải như cô nghĩ là phải hy sinh em gái cô đâu... Thực tế, với tình trạng hiện tại của nó, nếu không điều trị thì sẽ sớm chết thôi. Nó có một vết thương chí mạng ở bụng, cô cũng thấy rồi đấy. Tình hình New York hiện tại căn bản không thể cứu chữa cho nó, tình trạng này của nó cũng không thể chịu đựng được áp lực linh hồn kia. Cho nên ý của ta là, hai người... đều là vật chứa!"

"Cái gì?"

Strange thốt lên kinh ngạc: "Hai vật chứa, ngươi điên rồi à?"

"Không, ta rất tỉnh táo. Thực tế, chưa bao giờ ta tỉnh táo đến thế..."

Constantine khó nhọc day day thái dương: "Họ là chị em sinh đôi, hơn nữa cả hai đều có thiên phú đặc biệt. Angela, thiên phú của cô đã được kích hoạt rồi đúng không? Ta có thể cảm nhận được, chúng ta là cùng một loại người... bẩm sinh đã có thể nhìn thấy những tồn tại không thuộc về thế giới hiện tại. Cho nên nếu em gái cô phù hợp, thì chắc chắn cô cũng phù hợp, đây là điều tất yếu!"

"Khụ khụ."

Constantine ho khan, đừng quên hắn vẫn đang trong tình trạng trọng thương. Hắn ôm ngực nói khẽ: "Nhìn tình trạng của em gái cô đi, đây thực chất là đang cứu nó đấy! Ít nhất sau khi mảnh linh hồn của Mammon chia làm hai, nó sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, thậm chí còn khỏe mạnh hơn trước!"

Angela cũng có chút do dự, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng người khác đã kề con dao găm vào cổ Constantine. Santars điềm tĩnh nói:

"Không được..."

"Tại sao!"

Constantine trợn trừng mắt: "Nó đâu phải vợ ngươi! Ngươi cũng đâu phải bố nó! Tại sao không được! Chính nó còn sắp đồng ý rồi kìa!"

"Nó sớm muộn gì cũng sẽ là thành viên của Ma Quỷ Bang... Trên tay nó đã có ấn ký của Ma Quỷ Bang rồi. Kể từ đó, người có thể quyết định vận mệnh của nó chỉ có hai người: lão đại Cyber và chính nó..."

Trong mắt Santars lóe lên một tia lạnh lẽo: "Ngươi ư? Xin lỗi, ngươi không đủ tư cách!"

"Nhưng nếu nó không làm vậy, thành phố này... quốc gia này, sẽ tiêu đời! Mở mắt ra nhìn xung quanh đi, chỉ cần ngươi đồng ý, chúng ta có thể cứu lấy họ!"

Constantine điên cuồng gào thét. Đáp lại hắn là giọng nói lạnh lùng hơn của Santars:

"Đừng chụp cái mũ đó lên đầu... Thành phố này sống hay chết thì liên quan gì đến hai cô gái? Nếu nhất định phải hy sinh người vô tội mới cứu được thành phố này, thì ta nghĩ nó cứ chết quách đi cho rồi."

Strange bày tỏ không tham gia vào chuyện này. Với tính cách của hắn, quả thực không thể làm ra chuyện ép buộc một cô gái và em gái cô ấy chấp nhận khế ước ma quỷ. Hơn nữa, là một pháp sư, hắn bản năng cảm thấy Constantine chắc chắn còn giấu giếm điều gì đó chưa nói rõ. Ví dụ như vấn đề hiển nhiên nhất: nếu trở thành nền tảng của Địa Ngục, liệu sau này Angela và Isabella có phải sống mãi trong Địa Ngục hay không?

Vấn đề này mới là chí mạng... Và những câu hỏi tương tự như vậy còn quá nhiều, chỉ có thể nói rằng, kế hoạch này rất thiếu tin cậy.

Tuy nhiên, trong lúc tranh cãi, Angela đột nhiên lên tiếng. Cô vươn tay gạt Santars ra, nhìn Constantine với thái độ rất bình tĩnh:

"Tôi có thể chấp nhận... nhưng tôi có một điều kiện!"

Constantine gật đầu: "Nói đi."

"Chia làm ba phần, ba người chúng ta mỗi người một phần!"

Angela nghiến răng, nhìn Constantine: "Ông cũng giống chúng tôi, cũng có đôi mắt này, đúng không? Ông có thiên phú tuyệt vời, quan trọng nhất là, ông là "chuyên gia" trong nghề này... Tôi không tin là ông lại không thể chịu đựng nổi một phần ba linh hồn của một Đứa con của Bóng tối!"

"Tôi..."

Constantine á khẩu. Khoảnh khắc tiếp theo, con dao găm kề trên cổ hắn lại dí sát vào thêm một chút. Santars nhìn chằm chằm vào mắt hắn, đầy sát khí ép hỏi:

"Đồng ý, hay là không đồng ý?"

Ngay cả Strange vẫn luôn đứng xem cũng nhìn hắn bằng ánh mắt không tin tưởng. Constantine cảm thấy đắng ngắt trong miệng, quả nhiên... trời cao chẳng tha cho ai bao giờ.

"Được... ta đồn..."

"Nhìn đằng kia kìa!"

Strange đột nhiên hét lên. Ánh mắt mọi người đổ dồn xuống phía dưới, một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện trước mắt họ.

Đó là lối vào Cổng Địa Ngục dẫn tới Manhattan. Ngay trên tòa nhà từng gây tranh cãi nhất Manhattan cũng như toàn New York, biểu tượng "Trump" trên đỉnh tòa nhà vẫn còn rõ mồn một. Nhưng giờ đây, tòa nhà lộng lẫy vàng son đó đã không còn vẻ bóng bẩy như trước. Lucifer thiết lập một pháp trận khổng lồ trên tầng cao nhất của tòa nhà, dường như đang dựa vào nó để duy trì vết nứt không gian trên bầu trời. Tòa nhà này bị bao phủ bởi sức mạnh của Lucifer, đổ nát như một con đường dẫn tới Địa Ngục thực sự. Nơi đây vốn dĩ phải là nơi canh gác của những quân đoàn ác ma và ma quỷ tinh nhuệ nhất, nhưng bây giờ, chỉ còn lại một bãi xác chết.

Những con ác ma cao lớn, hiếu chiến nhất, đáng sợ nhất, giờ đã biến thành những cái xác lạnh lẽo, gần như không có lấy một cái xác nào còn nguyên vẹn. Ngay cả khi đang ở trên không trung, Strange vẫn có thể cảm nhận được luồng khí tức hắc ám đậm đặc còn sót lại trên những thi thể đó, cùng với dấu vết của phép thuật lửa. Hắn nhìn lại phía sau, những xác chết gần như xếp thành một đường thẳng, một đường thẳng nhuốm đỏ bởi máu ma quỷ. Ở phía đầu đường thẳng đó, phương hướng đó Strange rất quen thuộc, và nơi đó có cái gì hắn cũng rất quen.

Đó là Thánh Điện New York... Những tòa nhà và mọi công trình cản đường đều bị phá tung một cách thô bạo và đơn giản, giống như một con quái thú cuồng bạo điên cuồng chạy qua. Xác ác ma chất đống trên mặt đất, có những nơi còn bị đốt cháy bởi ngọn lửa ma thuật bùng lên dữ dội, khiến nơi đây trông giống như một lò sát sinh vậy.

Quan trọng nhất là, trên những thi thể này, Strange ngửi thấy một mùi vị quen thuộc. Đây không phải sức mạnh của Lucifer! Cũng không phải sức mạnh của Địa Ngục! Đây là... sức mạnh hắc ám của Dormammu!

"Bùm!"

Ngay khi mọi người đang nhìn lò sát sinh này, tại vị trí gần tầng cao nhất của tòa nhà, một bức tường bị đánh vỡ. Một cái xác ác ma với cái đầu bị đập nát bét, cao ít nhất 5 mét, toàn thân mọc đầy những chiếc gai xương màu xanh đen đáng sợ, bay ra từ trong đó. Tiếp theo là ngọn lửa màu đỏ và đen đan xen, tựa như hơi thở của rồng, trong chớp mắt bao trùm cả tầng lầu này.

Những mảnh kính còn sót lại bị nhiệt độ vượt xa lửa thường thiêu đốt đến mức tan chảy ngay lập tức. Ngọn lửa đó xuyên ra ngoài tòa nhà, ngay cả những người đang ở cách xa ít nhất 200 mét như họ cũng cảm nhận được sự đau đớn từ sức nóng. Ma thần Boll không nhịn được mà vỗ cánh lùi ra xa hơn. Ma thần này không phải giáng lâm bằng thực thể, nó ở đây cũng không phải trạng thái mạnh nhất. Sức mạnh của vật triệu hồi bị hạn chế bởi người triệu hồi. Nếu là pháp sư cấp độ Mordo, hắn có thể miễn cưỡng triệu hồi ra vật triệu hồi sở hữu một nửa sức mạnh của ma thần.

Mà của Constantine này, thậm chí còn chưa bằng một phần năm bản gốc.

Dưới ánh nhìn của mọi người, cơn bão lửa mạnh mẽ đáng sợ đó trực tiếp san phẳng con đường dẫn lên tầng thượng. Tất cả những con ác ma cản đường đều gào thét trong ngọn lửa. Những con còn có thể phản kháng thì bị một bóng đen tay cầm chiến chùy, sau lưng đeo chiến đao, đập gục xuống đất từng con một.

Bất kể là Viêm Ma mạnh mẽ, Ám Ảnh Ma lén lút, hay Sát Thủ Ma Quỷ nhanh nhẹn, dù là ai, cũng đều bị một chùy đập gục.

Cứ như thể một con quái vật bước ra từ thời hồng hoang vậy.

Trong ngọn lửa, hắn cầm chiến chùy nhảy vọt lên không trung, cuối cùng đáp xuống đất cùng với cơn bão hắc ám. Làn sương đen quấn lấy cơ thể hắn, giống như một bộ chiến giáp đen ngòm bao bọc toàn thân. Phía sau hắn là Đại pháp sư đang lơ lửng trong cơn bão lửa, cũng được bao bọc bởi năng lượng hắc ám, tay cầm cây gậy pháp pha lê lửa đã biến thành màu đen xám. Chỉ cần vung tay, cơn bão lửa tràn ngập sức mạnh hắc ám lại lan tỏa, như thể muốn thiêu rụi cả các thế giới.

"Đó là... đó là..."

Constantine nói không nên lời. Hắn đều có thù với hai kẻ trông như muốn tìm Lucifer để solo kia. Hắn chỉ tay về phía bóng lưng của hai người đó. Strange hít một hơi thật sâu:

"Đúng vậy, Cyber và pháp sư Hoguneth đã được truyền sức mạnh hắc ám... Họ chắc chắn là vì muốn ngăn chặn Lucifer nên mới phải làm thế này. Thật là một sự hy sinh vĩ đại..."

Biểu cảm của Strange trở nên buồn bã. Hắn nghiến răng, đứng dậy trên lưng ma thần, mặc cho chiếc Áo choàng Bay đưa mình lên cao hơn.

"Đi! Chúng ta tranh thủ cơ hội này lao vào Cổng Địa Ngục! Anh hùng đang chiến đấu phía sau lưng chúng ta, đã đến lúc chúng ta xuất trận rồi!"

Hắn chỉ vào vết nứt không gian trên bầu trời, lớn tiếng hô:

"Hoặc là đập tan hoàn toàn tai họa lần này, hoặc là chết trong Địa Ngục!"