Ánh sáng ảm đạm nơi chân trời tựa như cảnh hoàng hôn mỗi ngày, rải rác hắt xuống mặt đất những tia sáng không mấy nóng bỏng, cũng chẳng hề rực rỡ, nhưng lại mang theo một vẻ đẹp u sầu, tựa như đang khoác một tấm voan mỏng bằng ánh sáng lên thân hình một mỹ nhân.

Học Cách Ni Tư ngậm tẩu thuốc, đứng giữa đống đổ nát ồn ào sau trận chiến. Trên đỉnh đầu ông, những con Ma Phù và Địa Ngục Hỏa thỉnh thoảng lại vút qua bầu trời. Đây tuyệt đối không phải là một nơi tốt lành. Ông nhìn ánh sáng và bóng tối nơi xa, đưa tay lấy tẩu thuốc xuống, khẽ nói:

"Ở thời đại của chúng ta, thứ chúng ta đối phó nhiều hơn là những tên ma cà rồng đấu đá nội bộ và lũ người sói ngu xuẩn không kiềm chế được bản năng. Cùng lắm cũng chỉ là một tên địa ngục lãnh chúa nào đó nhập xác xuống nhân gian làm điều ác. Khi còn trẻ, ta cũng từng mơ tưởng trở thành một đấng cứu thế, giải phóng thế giới tồi tệ đó khỏi bóng tối của thần ma."

Ông thở dài:

"Chỉ là sau này ta mới nhận ra, vấn đề lớn nhất của nền văn minh này chưa bao giờ nằm ở những vị thần ma đã rời bỏ thế giới. Vấn đề thực sự của văn minh nhân loại nằm ở chính bản thân họ. Linh hồn quá yếu đuối, mù quáng tin vào trí tuệ tập thể, lại chiếm giữ một chiều không gian khiến tất cả những kẻ ngoại vực đều thèm khát, vậy mà lại coi thường những bí mật thực sự quý giá. Họ cực kỳ yêu thích đấu đá nội bộ, mang trong mình một sự kiêu ngạo đáng thương, khiến họ tin tưởng vào sức mạnh vốn dĩ yếu ớt trong tay mình."

"Giống như một đứa trẻ nhìn thế giới qua ống hút, tưởng rằng mình là vua của thế giới vậy."

Tái Bá liếc mắt nhìn ông lão đang cảm thán:

"Ông nói mấy lời này là có ý gì? Tôi nghe hiểu từng chữ, nhưng ghép lại với nhau thì tôi chẳng hiểu ông muốn nói gì cả..."

Cậu gãi đầu, dang hai tay ra:

"Ông thấy đấy, tôi chỉ là kẻ thô lỗ, nên khi nói chuyện tốt nhất ông nên trực tiếp một chút."

"Được thôi..."

Học Cách Ni Tư cất tẩu thuốc đi. Ở cuối tầm mắt của hai người, những thiên thần đang vỗ cánh đã thấp thoáng xuất hiện. Học Cách Ni Tư vẩy vẩy quyền trượng, một lớp hộ thuẫn lửa nóng rực chắn bên ngoài cơ thể. Ông thong dong lấy từ trong lòng ra ba viên ma pháp bảo thạch, đưa cho Tái Bá một viên:

"Ý ta là, chuyện này sẽ không chỉ xảy ra một lần. Đây mới chỉ là lần đầu, sau này sẽ còn lần thứ hai, lần thứ ba. Khi bức tường đó sụp đổ, việc xâm lấn xuyên giới sẽ trở thành trạng thái bình thường. Đến lúc đó, nền văn minh yếu ớt này sẽ bảo vệ bản thân thế nào? Dùng thứ sắt thép nực cười của họ để đối kháng với sức mạnh có thể hủy diệt cả một thành phố trong chớp mắt ư?"

"Này."

Tái Bá bĩu môi về phía ông: "Ông cũng là một lão già người phàm sắp gần đất xa trời, nói những lời này, trông ông cứ như đang mong chờ thế giới này tiêu tùng vậy?"

Học Cách Ni Tư nhún vai, cười híp mắt rít một hơi thuốc:

"Ta chỉ nói sự thật mà thôi, ngay cả Cổ Nhất cũng nghĩ như vậy... Bánh xe vận mệnh sẽ quay về đâu không ai biết được. Tóm lại, sau ngày hôm nay, tình thế mà thế giới này phải đối mặt rõ ràng là tồi tệ hơn nhiều. Hy vọng nó đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cơn bão ập tới..."

Nhìn 13 thiên thần đang đến gần, Học Cách Ni Tư cắm quyền trượng xuống đất:

"Mà này, chắc chắn ngươi không phải vì nhận được cảm triệu của lòng dũng cảm nên mới ở lại đây tử chiến đúng không? Ngươi vẫn còn quân bài tẩy, cho phép ngươi đối mặt với Gia Bách Liệt - thiên thần có khả năng chiến đấu mạnh nhất trên thiên đường này mà vẫn bình chân như vại. Lôi ra đi, nếu không chúng ta đều phải chết ở đây cả."

Tái Bá lấy điếu xì gà ở khóe miệng xuống, vứt sang một bên rồi dùng chân giẫm tắt. Cậu tỏ vẻ đau lòng nói:

"Thật đáng tiếc... thứ này vốn dĩ không phải chuẩn bị cho bà ta. Thế nên ông và Cổ Nhất phải bồi thường tổn thất cho tôi!"

Học Cách Ni Tư đảo mắt:

"Nói nghe hay nhỉ, ta đâu có ép ngươi ở lại đây liều mạng, ngươi hoàn toàn có thể mặc kệ nơi này mà bỏ đi..."

Lão pháp sư nở một nụ cười mỉa mai không chút che giấu: "Nhưng Gia Bách Liệt đã nhắm trúng ngươi rồi phải không? Thù sâu hận lớn mà, người anh em Tái Bá của ta, ngươi nghĩ bà ta sẽ để ngươi rời đi dễ dàng sao?"

"Cho nên, giúp ta thực ra cũng là tự cứu mình... chỉ là việc tiện tay mà thôi. Nhưng ta nghĩ nếu ngươi có thể xoay chuyển tình thế, biết đâu Cổ Nhất sẽ ban cho ngươi vài phần thưởng. Ngươi biết đấy, trong kho báu của Chí Tôn Pháp Sư có rất nhiều thứ khiến ta cũng phải thèm khát, những món đồ tốt đến từ khắp các chiều không gian, giá trị liên thành."

Tái Bá không trả lời. Một lát sau, tiếng vỗ cánh xé gió xuất hiện trước mặt hai người. Đôi cánh sau lưng Gia Bách Liệt chớp động, đưa mũi chân bà chạm đất. Gương mặt đó vẫn là vẻ ngoài mà bà chọn khi ở Trái Đất, gần như không có gì thay đổi. Nhưng vào khoảnh khắc này, vẻ ngoài chín chắn đó lại được khoác lên một cảm giác đặc biệt, đó là một loại cảm nhận, một loại khí chất.

Đầy uy nghiêm của kẻ bề trên, bà nhìn Tái Bá và Học Cách Ni Tư đang đứng trước mặt, khẽ nói:

"Những con chuột cuối cùng cũng không chạy trốn nữa sao? Các ngươi thật sự cuồng vọng tự đại quá nhỉ. Đối mặt với những kẻ bị trục xuất như chúng ta, nhìn chúng ta quay trở lại thế giới này, các ngươi – những kẻ đã thấy rõ sức mạnh mà chúng ta nắm giữ – vậy mà vẫn chọn cách đối kháng ư?"

"Gia Bách Liệt! Từ bao giờ mà thiên sứ trưởng của thiên đường lại bắt đầu đồng lõa với những kẻ thống trị địa ngục rồi?"

Học Cách Ni Tư bước lên một bước, lớn tiếng chất vấn: "Thiên thần xuất hiện ở nơi tối tăm tột cùng này, ngang nhiên đi cùng với ác ma, các ngươi cuối cùng cũng muốn vứt bỏ đức tin của mình ở thế gian rồi sao? Nhìn những gì đang diễn ra đi, phản bội! Tàn sát! Nhìn sau lưng ngươi kìa, cuộc thảm sát... đây chính là thiên đường của các ngươi sao?"

"Không!"

Đối mặt với sự chỉ trích của Học Cách Ni Tư, đôi cánh sau lưng thiên sứ trưởng khẽ động, 12 thiên thần cầm vũ khí bao vây hai người vào giữa. Gia Bách Liệt vung vẩy ngọn chiến mâu đúc bằng ánh sáng, bà trả lời:

"Ta chỉ đang kích thích bản tính của nhân loại mà thôi..."

"Vậy nên ngươi định giao thế giới cho ác ma?"

Học Cách Ni Tư cười khẩy: "Quả nhiên vẫn là bài cũ, không có bóng tối thì ánh sáng không có ý nghĩa gì sao? Ngàn năm trôi qua rồi, nhân loại đã bắt đầu hướng mắt nhìn lên những vì sao, vậy mà các ngươi vẫn còn chơi trò cũ rích đó!"

"Nhưng nó rất hữu dụng, phải không?"

Gia Bách Liệt không hề bận tâm đến sự mỉa mai của lão pháp sư, bà thong dong nói như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay: "Các ngươi luôn tưởng rằng mình nắm giữ chân lý, luôn tưởng rằng nhân loại bị thần linh nô dịch, nhưng các ngươi hoàn toàn không thấy được mặt thật của sự việc... Nhân loại là những kẻ được ưu ái! Mỗi người trên thế giới này chỉ cần phụng sự đức tin là có thể nhận được sự che chở của thần linh, thậm chí nhận được sự cứu rỗi, dù hắn là kẻ sát nhân, kẻ bạo hành hay thậm chí là một kẻ tâm thần, một tên điên!"

"Hãy suy nghĩ kỹ đi!"

Giọng của thiên sứ trưởng trở nên trầm thấp và đầy từ tính: "Trong tất cả các điển tịch thần thoại, chỉ cần các ngươi chịu hối cải, vòng tay của thần linh sẽ mở ra đón chào... Đó là vinh quang biết bao? Lòng thương xót biết bao! Trong chiều không gian này tồn tại vạn vật vũ trụ mà các ngươi không thể tưởng tượng nổi, nhưng chỉ có nhân loại... mới có tư cách này! Ta cá nhân muốn gọi nó là một loại “đặc quyền”! Điều này rất không công bằng..."

"Mà Cổ Nhất đã giấu các ngươi rất nhiều chuyện. Khi vũ trụ lần đầu tiên đứng bên bờ vực diệt vong, ai là kẻ đứng ra ngăn chặn sự xâm lấn của bóng tối? Khi kẻ hủy diệt tới, ai là kẻ đứng ra bảo vệ thế giới này?"

Giọng Gia Bách Liệt trở nên hào hùng:

"Là chúng ta! Chính là chúng ta!! Vào thời đại Cổ Nhất còn chưa ra đời, chính chúng ta đã bảo vệ thế giới này không bị những kẻ ngoại lai hủy diệt. Chúng ta bây giờ chỉ muốn lấy lại những gì vốn thuộc về mình... Còn các ngươi, thứ phải dâng hiến chỉ là đức tin, chỉ là hạ thấp một chút tôn nghiêm để quỳ lạy thần linh, điều đó chẳng lẽ còn quý giá hơn cả một mạng người sao?"

"Tôn nghiêm của ta không đáng một xu..."

Giọng Tái Bá vang lên sau lưng Học Cách Ni Tư. Cậu bước ra từ phía sau lão pháp sư, trong tay nắm chặt một thứ gì đó:

"Nhưng đó là thứ duy nhất ta có, là tấc đất cuối cùng của ta. Chỉ ở trên tấc đất đó, ta mới là chính mình... ta mới không vì cái thiên đường thối nát của ngươi mà phải cúi đầu!"

Cậu ngẩng đầu lên, trong đôi mắt dưới lớp mặt nạ, ánh sáng đỏ lóe lên rồi vụt tắt. Gia Bách Liệt nhìn cậu, trên gương mặt trưởng thành nở một nụ cười:

"Không, tất nhiên là ngươi sẽ không... ngươi sẽ chết ở đây, linh hồn ngươi sẽ bị tiêu diệt, ngươi căn bản không có cơ hội lên thiên đường... Ta chợt nhận ra mình nói hơi nhiều, các ngươi đang kéo dài thời gian để đợi Cổ Nhất đến sao?"

Sáu đôi cánh sau lưng thiên sứ trưởng vào khoảnh khắc này bỗng bung ra:

"Đi bắt những kẻ đào tẩu đó về! Địa ngục nhân gian sẽ nằm tại New York. Khi nhân loại đối mặt với ác ma khủng khiếp nhất, linh hồn hiếm có nhất mới nở rộ. Chỉ có vượt qua địa ngục nhân gian mới có tư cách bước vào thiên đường... Thời đại của chúng thần lại mở ra một lần nữa, ngay đêm nay... dùng máu của các ngươi làm tế lễ!"

12 thiên thần vỗ cánh, tuân theo ý chỉ của thiên sứ trưởng bay về phía vòng ngoài. Tại hiện trường chỉ còn lại Gia Bách Liệt, Tái Bá và Học Cách Ni Tư.

"Cạch."

Ngọn chiến mâu đúc ánh sáng cắm xuống đất, trong chớp mắt đã phá hủy toàn bộ đống đổ nát xung quanh, lộ ra nút thắt ma lực của Ca Mã Thái Cơ ẩn giấu dưới thánh sở. Thiên sứ trưởng đứng giữa ánh sáng, nhìn hai người trước mặt:

"Ngươi!"

Ngón tay bà chỉ vào Tái Bá, ánh sáng từ trên trời giáng xuống hóa thành sáu thanh rào chắn, trói chặt không gian xung quanh cơ thể Tái Bá. Bà nhìn Tái Bá với vẻ tò mò:

"Ta vẫn luôn muốn biết, dưới lớp mặt nạ này là một gương mặt xấu xí thế nào... hơn nữa ngươi dường như có ý kiến rất lớn với chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng nữa. Dù sao vài giây nữa có lẽ ngươi cũng chết rồi, mặt nạ này không cản nổi cơn giận của một thiên thần đâu, thân xác máu thịt của ngươi cũng vậy!"

Lưỡi dao ánh sáng sắc bén từ chiến mâu của bà dí sát vào cổ Tái Bá. Học Cách Ni Tư muốn phản kích, nhưng Gia Bách Liệt vươn tay trái, sợi xích ánh sáng quấn chặt lấy lão pháp sư, phong tỏa toàn bộ ma lực trong phạm vi ba mét xung quanh ông. Khoảng cách thực lực quá chênh lệch.

"Kẻ cuồng đồ Tái Bá, vì tội bất kính với chúng thần, ta tuyên án tử hình với ngươi... Bây giờ, ngươi còn gì muốn nói không?"

Tái Bá không hề giãy giụa, cậu rất bình thản nhìn thiên sứ trưởng đang chiếm thế thượng phong, khẽ nói:

"Dưới lớp mặt nạ này không phải là thân xác máu thịt, mà là một ý chí, một ý chí sẽ không bao giờ cúi đầu trước lũ cặn bã như các ngươi. Lưỡi dao của ngươi không giết được nó đâu... Nhưng vì ngươi nhân từ cho ta cơ hội này, vậy thì điều ta muốn nói là..."

Dưới lớp mặt nạ, trên mặt Tái Bá cũng nở một nụ cười nắm chắc phần thắng:

"Thiên sứ trưởng đáng yêu, tại sao bà không quay đầu lại nhìn xem?"

"Vút."

Thứ trong tay Tái Bá hóa thành lưu sa bóng tối chảy ra từ kẽ tay. Một ý chí to lớn, tĩnh lặng mà u ám cũng bao trùm lấy khu vực ba người đang đứng vào khoảnh khắc này. Biểu cảm của Gia Bách Liệt thay đổi. Ngọn giáo ánh sáng trong tay bà vung lên một đạo quang nhận chém xuống cổ Tái Bá, nhưng lại bị bóng tối lan tỏa từ không trung chặn đứng lại.

"Ngươi! Ngươi đã làm cái gì!!!"

Đối mặt với tiếng quát tháo, Tái Bá đang bị trói chặt nhún vai: "Không có gì, tôi chỉ là... gọi một cuộc điện thoại... tìm người giúp đỡ thôi."

Trong lúc nói chuyện, một vòng xoáy bóng tối siêu lớn xuất hiện trong đống đổ nát không xa. Ngay khoảnh khắc xuất hiện, nó đã nuốt chửng mọi thứ còn sót lại. Sương mù bóng tối bắt đầu bao phủ tứ phía, cơn bão bóng tối gào thét quét qua mọi vật xung quanh, bất kể là sinh vật hay vật vô tri, tất cả đều bị bóng tối ăn mòn.

Thiên sứ trưởng hận thù liếc nhìn Tái Bá, nhưng bà hiểu nói nhiều vô ích, vỗ cánh định hóa thành ánh sáng rời đi. Nhưng ngay khoảnh khắc cơ thể bà biến mất, bốn xúc tu bóng tối từ trong vòng xoáy lao ra, với tư thế săn mồi, quấn chặt lấy Gia Bách Liệt đang bay trên không, kéo mạnh bà xuống đất, nện xuống một cú kinh thiên động địa.

"Chuyện trên đời này thật kỳ diệu mà, ha..."

Tái Bá xoa xoa cổ tay, ngẩng đầu nhìn Gia Bách Liệt vẫn đang tắm trong thánh quang nhưng lại bị xúc tu bóng tối quấn chặt, cùng với bóng đen đang đứng sau lưng bà. Kẻ đó mặc một bộ pháp bào màu đen, trông rất giống kiểu dáng pháp bào của Ca Mã Thái Cơ nhưng cổ xưa hơn nhiều, tựa như một chiếc áo khoác dài. Còn ở vị trí cái đầu lại là một ngọn lửa, ngọn lửa tụ lại thành hình dáng cái đầu đang cháy rực, bên trong là đôi mắt bảy màu.

Cánh tay hắn vươn từ phía sau bóp chặt cổ Gia Bách Liệt. Vị thiên sứ trưởng vừa rồi còn không coi ai ra gì, giờ phút này hoàn toàn mất đi khả năng kiểm soát cơ thể, ngay cả ánh sáng nóng rực rỡ xung quanh cũng bị sương mù bóng tối ăn mòn, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Thế trận thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức Học Cách Ni Tư đang đứng ngoài cuộc cũng không kịp phản ứng. Phe bọn họ đã chiếm thế thượng phong hoàn toàn, kinh khủng hơn là Tái Bá dường như đã triệu hồi ra một đại lão còn đáng sợ hơn.

Nếu không tính đến rủi ro đang hiện hữu tại đây, thì có lẽ tạm gọi đó là... lấy độc trị độc?

"Những nhân vật lớn không coi ai ra gì luôn bị những kẻ tiểu tốt không đáng nhắc tới nắm lấy cơ hội báo thù... đánh rơi xuống bụi trần."

Tái Bá thong thả bước lên, đưa tay vỗ vỗ vào gương mặt đờ đẫn của thiên sứ trưởng, tiện thể lướt nhẹ qua xương quai xanh nhẵn nhụi của bà, thì thầm bên tai bà với thái độ như người tình:

"Nhìn xem, tôi không yếu như bà nghĩ đâu, bảo bối... thứ này vốn dĩ không phải chuẩn bị cho bà, nhưng không sao cả. Kết quả này tôi khá hài lòng. Vĩnh biệt nhé, quý cô Gia Bách Liệt của tôi, tôi sẽ nhớ bà đấy, thật đấy... cú đấm bà tặng tôi lúc nãy, đau vãi cả linh hồn!"

Cậu đặt một nụ hôn nhẹ lên mặt Gia Bách Liệt, quay đầu nhìn hóa thân của lửa và bóng tối:

"Lâu rồi không gặp, ngài Đa Mã Mỗ. Nhìn xem, như một cuộc tái ngộ của những người bạn cũ, tôi đã đặt một cơ hội ngàn năm có một trước mặt ngài... một chiều không gian đã mở ra, nó đang nằm trong tầm tay ngài đấy, đi đi, cứ thỏa sức nuốt chửng chúng đi."

"Hay là... bắt đầu từ quý cô Gia Bách Liệt đi, nhìn bà ta có vẻ... ngon miệng lắm đấy."