Con người là một sinh vật có tư duy. Sự đối kháng giữa người với người, ngoài việc dùng nắm đấm ra, phần lớn thực chất được thể hiện qua cách va chạm tư duy. Ví dụ như quá trình giao tiếp xã hội, những cuộc đối thoại bình thường hay những màn chửi bới bất thường, thực chất đều là sự thể hiện của tư duy. Các nhà văn cổ đại từng nói: "Một ngàn độc giả có một ngàn Hamlet", câu nói này đã phản ánh sự khác biệt về tư duy cá nhân giữa người với người.

Thuyết phục những người trưởng thành khác chấp nhận mô hình tư duy của mình là một việc rất ngu xuẩn và khó thành công, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nhiều kẻ thông minh lại rất say mê làm việc đó.

"Theo tôi thấy, việc đình chỉ 'Đạo luật Đăng ký Dị nhân' ngay từ đầu đã là một sai lầm!"

Một nghị sĩ bụng phệ đập bàn, kích động nói: "Luôn có những kẻ cố tình làm mờ đi sự khác biệt giữa chúng ta và dị nhân, cứ cho rằng chúng ta thực chất là cùng một loại sinh vật! Nhưng không phải! Tôi không hề nghĩ đám quái thai đó cùng chủng tộc với mình. Ít nhất tôi biết rằng khi muốn một thứ gì đó, tôi sẽ thân thiện nói cho người khác biết, tranh thủ sự thấu hiểu và ủng hộ của họ!"

Ông ta đứng dậy, vung nắm đấm trong không trung:

"Chứ không phải tùy tiện cầm gậy gỗ lên, làm đảo lộn trật tự hiện có! Lần này Tổng thống bị ám sát chính là bằng chứng tốt nhất. Sức mạnh của đám quái thai đó đã thúc đẩy tham vọng của chúng, giờ chúng dùng phương thức man rợ điên cuồng này để đòi tự do... Lạy Chúa, chúng ta đã bao giờ hạn chế tự do của chúng chưa?"

Vị quý ông giỏi ăn nói này dang rộng hai tay:

"Hay là, chúng ta hiện tại đang khuất phục chúng, lần tới khi chúng muốn cái đầu của chúng ta, chẳng lẽ chúng ta còn phải tự chặt xuống rồi dâng tận tay chúng sao! Thưa các quý bà, quý ông, hãy dừng những cuộc tranh cãi vô nghĩa này lại đi. Đối với một nhóm người mà tư duy còn dừng lại ở thời đại man di, cách giao tiếp tốt nhất chính là chiến tranh! Và hiện tại..."

Ông ta nhìn quanh bốn phía, nhấn mạnh giọng, như thể âm thanh đang vang vọng trong căn phòng nghiêm trang này:

"Chúng đã khai chiến rồi!"

"Đủ rồi! Nghị sĩ Clarence, đừng có gieo rắc nỗi sợ hãi nữa!"

Nghị sĩ Kelly ngồi ở vị trí chủ tọa không thể nghe nổi nữa. Ông đập bàn đứng dậy, hành động có phần không phù hợp với sự điềm tĩnh vốn có. Ông chống hai tay lên bàn, dùng giọng điệu cực kỳ lý trí nói:

"Bất cứ ai có não đều sẽ không tin dị nhân lại dựa vào phương thức này để đòi tự do. Chết tiệt! Ai lại đặt vận mệnh của cả một chủng tộc vào một vụ ám sát vô dụng chứ? Ngoài việc khơi dậy cơn thịnh nộ của chúng ta ra, nó còn có tác dụng gì? Đây là một màn vu khống đê hèn! Các quý ông, việc có thể ngồi ở đây đã chứng minh trí tuệ và tầm nhìn của các vị. Dù các vị có hảo cảm hay ác cảm với dị nhân, nhưng tôi tin rằng, không ai thích bị lợi dụng cả!"

Lập luận dựa trên sự việc của nghị sĩ Kelly nhận được sự đồng tình của nhiều nghị sĩ. Điều này là bình thường, bởi thế giới này không phải toàn là lũ hiếu chiến. Những người yêu hòa bình, tận hưởng hòa bình vẫn luôn chiếm đa số. Sau khi nghị sĩ Kelly nói xong, nghị sĩ Clarence vừa phát biểu lúc nãy khinh khỉnh hừ một tiếng:

"Người bình thường đương nhiên biết chọn thế nào, nhưng vấn đề là, chúng không bình thường! Nghị sĩ Kelly, tôi không biết ông đã gặp phải chuyện gì khiến quan điểm của ông từ phe chủ chiến cuồng nhiệt trở thành phe thỏa hiệp như hiện tại, nhưng tôi hy vọng ông nhận rõ một sự thật, đó là: Dị nhân đã bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình để làm càn! Ám sát Tổng thống chỉ là sự thể hiện của mâu thuẫn khi tích tụ đến một giai đoạn nhất định. Hãy đi xem hồ sơ vụ án của chính quyền New York mà xem, 3 tháng gần đây, tỷ lệ tội phạm dị nhân đã tăng 274%! Chúng bắt đầu xao động rồi!"

Vị nghị sĩ béo mập này lóe lên tia sáng xảo quyệt trong mắt, ông ta lái câu chuyện sang một hướng rất nguy hiểm:

"Lịch sử đã chứng minh, khi một nhóm người tự cho rằng mình sở hữu sức mạnh đủ để thách thức trật tự, chúng sẽ theo bản năng mà tranh giành vị trí mà chúng muốn. Vậy vấn đề nảy sinh, những người đại diện do chúng ta - những người bình thường bầu ra - nên đứng về phía nào? Là vứt bỏ chủng tộc của mình để đứng về phía dị nhân? Hay là phải chịu trách nhiệm với nhân dân, với quốc gia của chúng ta?"

Lời nói này nghe rất đường hoàng, nhưng phải thừa nhận rằng, đối với các thượng nghị sĩ, ý dân, hay nói chính xác hơn là phiếu bầu, đây là yếu tố vô cùng quan trọng, có liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ. Vì thế, lời của nghị sĩ Clarence cũng nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người.

Ngay lúc hai bên đang giằng co, người chủ trì cuộc họp nghị viện đứng dậy. Ông ra hiệu cho Clarence ngồi xuống trước, sau đó nhìn Kelly một cách nghiêm túc:

"Trong lúc còn có thể giữ được hòa bình, chúng ta càng nên xử lý vấn đề bằng phương thức hòa bình. Tổng thống đã giao quyền lựa chọn cho chúng ta. 'Đạo luật Đăng ký Dị nhân' có nên khởi động lại không? Hay nên tăng cường mức độ thực hiện? Tất cả đều phụ thuộc vào sự biểu quyết của các vị. Vậy bây giờ, nghị sĩ Kelly, hãy nói trước đề nghị của ông đi."

Nghị sĩ Kelly đưa tay tháo chiếc kính gọng vàng, lấy khăn tay trong túi ra lau rồi đeo kính vào, nói rất bình thản:

"Ý kiến của tôi là, hành động cụ thể nên được xây dựng trên một cơ sở xác thực. Vì vậy hãy để chúng ta chờ kết quả điều tra của S.H.I.E.L.D., tôi tin S.H.I.E.L.D. vẫn xứng đáng để chúng ta tin tưởng!"

"Ừm..."

Người ủng hộ nhìn những người khác. Ông ta vốn tưởng nghị sĩ Clarence sẽ phản đối kịch liệt đề nghị mang tính thỏa hiệp và giằng co này, nhưng không ngờ vị nghị sĩ béo mập kia lại là người đầu tiên giơ tay bày tỏ sự ủng hộ. Dưới sự dẫn dắt của ông ta, hơn hai phần ba số nghị sĩ trong hội trường đều chọn ủng hộ. Điều này có nghĩa là đề nghị của nghị sĩ Kelly đã được thông qua.

Điều này khiến Kelly đang ngồi trên ghế thở phào nhẹ nhõm, bàn tay trái đặt trên tay vịn ghế cũng thả lỏng ra. Tuy nhiên, ngay khi ông hoàn toàn thư giãn, một gã mặc vest đen, đeo kính râm bước nhanh vào phòng, đưa một tập tài liệu cho người chủ trì cuộc họp. Người này nhận lấy xem qua, sắc mặt lập tức thay đổi dữ dội.

Gã áo đen hỏi một câu, người chủ trì do dự một lúc rồi cuối cùng gật đầu.

Khoảnh khắc tiếp theo, ba binh sĩ trang bị tận răng bước vào hội trường Thượng viện. Cảnh tượng này khiến tất cả nghị sĩ xôn xao. Kể từ khi nơi này được thành lập, hầu như chưa từng có binh sĩ nào bước vào. Họ nhìn ba binh sĩ đó đi đến bên cạnh nghị sĩ Kelly. Gã dẫn đầu đeo chiếc mặt nạ kỳ quái đưa tay lấy từ trong ngực ra một lệnh bắt giữ, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói:

"Robert Kelly, hay tôi nên gọi ông bằng một cái tên khác... Raven, ông đã bị bắt vì 27 tội danh bao gồm lừa đảo, phản quốc. Đừng có kháng cự!"

Lời còn chưa dứt, nghị sĩ Kelly đã lớn tiếng ngắt lời tuyên bố của binh sĩ này:

"Nực cười! Binh sĩ, ngươi biết ngươi đang nói chuyện với ai không? Nơi này không có chỗ cho các ngươi, dù ta có bị phán xét cũng không đến lượt các ngươi thực thi. Cút ra ngoài!"

"Thực ra, ta chính là đến để phán xét ngươi! Hiện nguyên hình đi, dị nhân tà ác!"

Binh sĩ dẫn đầu nhún vai, tay hắn vươn ra sau lưng, rút ra một thiết bị đặc biệt. Hắn lùi lại một bước, binh sĩ trầm mặc phía sau tiến lên, chắn trước mặt nghị sĩ Kelly đang phẫn nộ.

Ngay khoảnh khắc binh sĩ đó nhấn thiết bị trong tay, biểu cảm của nghị sĩ Kelly từ phẫn nộ chuyển sang một thoáng kinh hoàng. Những người khác cũng hét lên chạy khỏi chỗ ngồi của mình, bởi ngay trước mắt họ, y phục của vị nghị sĩ ăn mặc chỉnh tề kia bắt đầu biến dạng, biến thành những lớp vảy pha trộn giữa màu xanh lam và đen. Chưa đầy 2 giây, điệp viên mạnh nhất chưa từng thất bại, Mystique Raven bí ẩn lần đầu tiên xuất hiện trước công chúng với diện mạo thật. Điều tồi tệ nhất là, thứ cô ta phải đối mặt lại là nhóm người thực sự nắm quyền quốc gia này.

Nghị sĩ Clarence nhân cơ hội này đứng dậy khỏi ghế, lớn tiếng kêu gào:

"Nhìn kìa! Nghị sĩ Kelly đáng thương sớm đã bị chúng giết rồi! Đám quái thai chết tiệt này đã lừa chúng ta suốt 5 năm! Dị nhân đã tuyên chiến với chúng ta rồi! Binh sĩ, bắt ả lại!"

Raven phẫn nộ quay đầu lại, dùng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống trừng mắt nhìn Clarence, nhưng gã béo đó linh hoạt lách người một cái, chui tọt xuống gầm bàn. Mystique dùng dáng vẻ linh hoạt lùi nhanh về sau, muốn trốn thoát khỏi nơi này. Trong sự hỗn loạn này, cô chỉ cần chạm vào da của bất kỳ ai là có thể trốn thoát không dấu vết, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một nắm đấm lạnh lẽo xuất hiện trong tầm mắt cô.

"Bộp!"

Raven đan hai tay lại, chặn cú đấm nặng nề đó. Cô tưởng đó chỉ là một đòn tấn công của người bình thường nên không để tâm, nhưng sau khi luồng sức mạnh đáng sợ truyền tới, âm thanh xương cốt từ hai cánh tay gãy vụn đã nhắc nhở cô rằng mình đã khinh địch.

Cô chật vật bị đập văng xuống đất. Binh sĩ tóc đen chắn trước mắt cô ánh mắt lạnh băng, hắn vặn vẹo cổ, như một cỗ máy chiến tranh thực thụ, đi về phía Raven. Cô kéo lê đôi cánh tay gãy không ngừng lùi lại, cô đá văng chiếc ghế bên cạnh về phía binh sĩ đó, nhưng bị hắn đấm nát không chút bận tâm.

Nắm đấm va chạm với ghế gỗ hồng sắc phát ra âm thanh như sắt thép. Tay áo hắn bị xé rách, lộ ra cánh tay trái màu bạc trắng, trông như kim loại, trên đó vẽ một ngôi sao năm cánh màu đỏ - biểu tượng không thuộc về quốc gia này.

"Chết tiệt!"

Raven tức giận hét lên: "S.H.I.E.L.D. các người điên rồi sao? Vạch trần ta trong hoàn cảnh này! Các người muốn gây ra một cuộc bạo loạn à?"

"Bộp!"

Trả lời cô là một cú đấm khác, đánh cho Raven đầu óc choáng váng. Không giỏi cận chiến, cô hoàn toàn không có cách nào đối phó với đối thủ như dã thú này. Sau khi gắng gượng đỡ vài chiêu, cô bị binh sĩ này bóp cổ, kéo lê trên mặt đất. Còn binh sĩ xuất hiện với tư cách thủ lĩnh thì đang nhai kẹo cao su, vẻ mặt thoải mái ngồi xổm trước mặt cô, đưa ngón tay ra định chạm vào mặt Raven, nhưng suýt chút nữa bị Mystique cắn đứt ngón tay.

"À, đúng là một con mèo nhỏ nóng nảy! Có vẻ như cô cần một cái vòng cổ và một cây roi da đấy."

Hắn đứng dậy, nhìn hội trường Thượng viện đã trống không, huýt sáo một cách ngạo mạn:

"Winter Soldier, mang ả đi. Ngoài ra, ta muốn nhấn mạnh một điều. Đó là, chúng ta... không phải S.H.I.E.L.D.!"

Raven điên cuồng giãy giụa, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một cú đấm giáng vào sau gáy cô, cô trợn mắt rồi ngất lịm đi. Các binh sĩ kéo lê dị nhân sải bước rời khỏi cửa chính, còn bên ngoài cửa là một vùng trời tràn ngập phóng viên.

S.H.I.E.L.D. đã phong tỏa mọi tin tức chỉ 5 phút sau khi mọi chuyện xảy ra tại Thượng viện, nhưng đáng tiếc, họ chậm một bước. Trên mạng, báo chí, truyền hình, đâu đâu cũng là tin tức về việc dị nhân ám sát Tổng thống, cũng như dị nhân cải trang thành nghị sĩ để thao túng quốc gia, tin tức lan tràn như vũ bão. Ngoài ra, một số phương tiện truyền thông có ý đồ riêng còn nhân tiện công bố tỷ lệ xảy ra các vụ án ác tính tại New York và cả nước trong 3 tháng gần đây.

Họ đổ ụp mọi tội lỗi do sinh vật bí ẩn xâm nhập gây ra lên đầu dị nhân. Đáng ghê tởm nhất là dị nhân không thể phản bác, bởi không ai tin họ!

Sự việc lên men nhanh chóng. Dưới sự thúc đẩy của những bàn tay đen không thể nhìn thấy, vào ngày thứ ba, Tổng thống đã đứng ra, đưa ra bài phát biểu hướng tới toàn quốc. Và ông lão này sẽ không bao giờ biết được bài phát biểu của mình đã gây ra cục diện thế nào, tất nhiên ông cũng sẽ không biết mình đã tự tay thúc đẩy sự ra đời của một thời đại ra sao.

Tuy nhiên, ở cấp độ cao hơn, đây có lẽ thuộc về cái mà chúng ta thường gọi là tiến trình lịch sử. Đại thế khó đổi, dưới sự thúc đẩy từng bước của bàn tay đen phía sau, dị nhân - nhóm người vừa mạnh mẽ lại vừa yếu đuối, vừa đáng thương lại vừa đáng hận này - cuối cùng vẫn đứng về phía đối lập với nhân loại.

Đối với họ, tình huống này thực ra đã xảy ra quá nhiều lần rồi. Điểm duy nhất khác biệt là, lần này, người ông già vẫn luôn lên tiếng vì họ, luôn tranh luận đến cùng vì họ, đã biến mất rồi.