"Ầm ầm ầm..."

Tiếng ầm ầm truyền đến từ dưới lòng đất tựa như tiếng gào thét cuối cùng của một con cự thú sắp chết. Đứng trên mặt đất đảo Alcatraz lúc này, cảnh tượng trước mắt là một sự sụp đổ cận kề. Bom từ tính của Magneto chỉ có một phần ba bị phân tán ra xung quanh khiến cả thành phố hoàn toàn chìm vào bóng tối, nhưng hai phần ba còn lại thì trực tiếp tác động lên hòn đảo dưới chân ông ta.

Alcatraz chỉ là một hòn đảo nhỏ trên mặt biển, diện tích của nó cùng lắm chỉ bằng hai thị trấn cộng lại. Sau khi chịu đựng đòn tấn công nặng nề như vậy, nó tất nhiên đã sụp đổ, mà còn là sụp đổ ngay từ nền móng. Hãy thử tưởng tượng xem, sau khi khung xương dưới lòng đất của một hòn đảo bị phá hủy hoàn toàn thì sẽ dẫn đến hậu quả thảm khốc như thế nào.

Coulson chật vật nhô đầu ra khỏi mặt nước, bộ âu phục trên người anh đã rách nát từ lâu, trên mặt đầy vết bầm tím và trầy xước. Anh vuốt lại mái tóc rối bời rồi quay đầu nhìn về phía tây đảo Alcatraz. Trên bầu trời nơi đó, một cơn bão đen ngòm đang dần hình thành. Nơi nó đi qua, bất kể là đất đai, nham thạch hay gạch đá, kim loại, đều bị phân giải thành bột phấn theo cách mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi, giống như tro tàn cháy rụi trong đại hỏa, xóa sạch nền tảng tồn tại của vật chất.

Điều chết chóc nhất chính là phạm vi của nó đang mở rộng với tốc độ chóng mặt. Chỉ chưa đầy mười giây, nó đã bao trùm lấy một phần mười đảo Alcatraz, giống như cái miệng rộng của con hung thú viễn cổ tham lam, muốn nuốt chửng nơi này hoàn toàn.

Một tay Coulson túm lấy Viper đang hôn mê, tay kia bám chặt vào vách đá, cố định cơ thể trong làn nước biển đang dần trở nên nóng rực vì hỗn loạn. Mồ hôi đầm đìa trên mặt, anh ngước nhìn về phía chiến hạm xa xa. Tai nghe trong tai chỉ phát ra tiếng nhiễu điện từ "xì xì". Bom từ tính do Magneto kích nổ đã khiến từ trường xung quanh rối loạn hoàn toàn, cổng dịch chuyển của chiến hạm không thể nào sử dụng được nữa.

"Katherine! Katherine!"

Coulson hét lớn về phía cô bé đang chém giết những kẻ đào tẩu của Hội Anh Em cách đó không xa: "Mau lại đây giúp tôi một tay!"

Cô bé quay người lại, nhìn thấy đặc vụ Coulson đang chật vật vùng vẫy trong dòng nước. Cô vung kiếm chém đôi hai tên địch phía trước, sau đó giải trừ trạng thái ác ma hóa, chạy nhanh đến cùng với thiên thần sa ngã Samia, hợp sức kéo Coulson và Viper ra khỏi mặt nước.

"Hộc... hộc..."

Toàn thân ướt sũng, đã kiệt sức, Coulson nằm trên mặt đất không ngừng rung chuyển, thở hổn hển. Anh túm lấy cánh tay Katherine, lớn tiếng nói:

"Tập hợp người lại! Mau đi thôi! Nơi này sắp tiêu đời rồi!"

"Nhưng Cyber vẫn còn ở đó..."

"Anh ta sẽ không sao đâu. Trong cơn bão hủy diệt đó anh ta có thể sống sót, nhưng chúng ta thì không!"

Đặc vụ quay đầu nhìn cơn bão đen đang phình to nhanh chóng, anh nghiến răng nói với Katherine: "Đừng để anh ta phải lo lắng cho các người. Đối thủ mà anh ta đang đối mặt không hề đơn giản. Nghe tôi này, cách tốt nhất bây giờ để giúp anh ta là rời khỏi đây, giao hoàn toàn chiến trường lại cho họ!"

Anh có thể cảm nhận được sự giằng xé của Katherine, bèn nói thêm một câu:

"Chỉ có quái vật mới đối phó được với quái vật!"

Katherine quay lại nhìn cơn bão hủy diệt khiến người ta nổi da gà kia. Nơi nó đi qua, ngay cả nước biển cũng bị phân giải thành thứ tro tàn, quấn quýt trong nguồn năng lượng đang sôi sục đó. Sức mạnh vượt quy tắc như vậy đúng như Coulson đã nói, người bình thường không thể nào chống đỡ được. Từ xa, cô vẫn có thể thấy bóng dáng của Cyber và Magneto trong cơn bão.

Cô bé không còn là đứa nhóc chỉ biết hành động theo bản năng như trước nữa. Sau khi Cyber bị ám sát ở New York, cô đã có sự tỉnh táo mà một người chỉ huy cần có. Cô cắn chặt răng:

"Được thôi! Vậy chúng ta làm thế nào? Để phi thuyền của ông đưa chúng ta đi sao?"

Coulson lắc đầu. Anh lấy còng tay từ sau lưng ra, còng tay mình và Viper lại với nhau, cõng người đối thủ xinh đẹp này lên lưng, rồi chỉ về phía bên kia nơi cơn bão hủy diệt đang lan rộng:

"Magneto đã làm nhiễu từ trường ở gần đây, rất khó để định vị tọa độ dịch chuyển. Chúng ta phải chạy ra khỏi khu vực nhiễu từ trước... Nhắc mới nhớ, trong số các người có ai biết điều khiển nước đúng không?"

Cô bé quay đầu nói gì đó với Samia, thiên thần sa ngã dang cánh bay vào bóng tối. Một lát sau, Alwin toàn thân đầy máu đã dẫn theo các thành viên của Băng Quỷ nhỏ chạy tới.

"Katherine, sao vậy? Samia nói chúng ta sắp rời đi? Nhưng còn lão đại Cyber?"

"Ầm!"

Alarak chưa nói hết câu, mặt đất đảo Alcatraz đã bắt đầu đợt sụp đổ thứ hai. Trên mặt đất cách họ không xa, một vết nứt sụt lún đáng sợ xuất hiện, như thể bị một thanh kiếm chém đôi. Mọi người đứng trên mặt đất rung lắc, trơ mắt nhìn những tên lính Hội Anh Em xui xẻo rơi xuống khe nứt không đáy đó. Các chiến binh Băng Quỷ đều đang trong trạng thái ác ma hóa, dù có rơi xuống đó họ cũng có thể phản ứng nhanh chóng, bám vào khe nứt mà leo lên, nhưng những người khác thì không có may mắn như vậy.

"Nơi này sắp hủy diệt rồi! Chúng ta phải rời khỏi đây, không được gây thêm gánh nặng cho Cyber!"

Katherine dùng thanh võ sĩ đao chống xuống đất để giữ thăng bằng trong trận động đất, nói với những người khác một cách quả quyết: "Alwin và Artanis đi mở đường ngoài biển, phát tín hiệu cho Sergei, chúng ta rút lui ngay bây giờ!"

Coulson cũng lấy từ trong lòng ra một quả pháo tín hiệu kim loại, giật chốt rồi giơ lên không trung. Một lát sau, những đặc vụ S.H.I.E.L.D. còn đang đóng quân tại chỗ cũng bắt đầu tập kết, dưới sự dẫn đường của pháo tín hiệu, họ nhanh chóng tụ họp về phía bên kia đảo Alcatraz.

Không còn ai quan tâm đến những dị nhân Hội Anh Em đã bị đánh bại nữa. Trong thảm họa thiên nhiên do con người tạo ra này, họ trở nên quá nhỏ bé. Tất nhiên cũng có một vài dị nhân nhận ra tình thế bất ổn, lén lút đi theo Băng Quỷ và S.H.I.E.L.D. ra phía bãi biển. Đối với hành vi cầu sinh trong cõi chết này, cả hai phe đều không làm khó họ, bởi vì Hội Anh Em dị nhân đã tan đàn xẻ nghé, dù còn ưu thế về số lượng nhưng không còn là mối đe dọa nữa.

Tuy nhiên, trong cơn bão hủy diệt kinh hoàng, cuộc chiến giữa những kẻ đứng đầu vẫn chưa kết thúc.

"Bộp!"

Magneto bị Cyber bất ngờ lao đến đấm ngã xuống đất. Magneto theo bản năng muốn phản kích, nhưng khi đang ở trong sự hủy diệt do năng lượng Phoenix gây ra, từ lực của ông ta trong phút chốc đã bị áp chế xuống mức thấp nhất, chỉ vừa đủ tạo thành một lớp lá chắn trên bề mặt cơ thể, không thể nào tung ra những đòn tấn công hủy thiên diệt địa như trước nữa.

"Khốn kiếp! Khốn kiếp! Đều tại ngươi! Đáng lẽ tất cả đã kết thúc rồi!"

Cyber toàn thân rách nát đá Erik ngã nhào xuống đất, anh cưỡi lên người ông ta, vung nắm đấm loạn xạ không chút bài bản. Kiểu tấn công thô bỉ, hung hãn này khiến Magneto không kịp thích ứng. Cuối cùng, ông ta cắn răng bộc phát một luồng từ tính, hất văng Cyber ra ngoài. Cyber bò dậy từ mặt đất, hốc mắt trên khuôn mặt già nua đã sưng vù, trông chật vật chẳng khác nào đám lưu manh đánh nhau ngoài phố.

Cyber nắm chặt nắm đấm định lao lên lần nữa nhưng bị một luồng sức mạnh tâm linh ngăn cách. Giáo sư Charles còn thảm hại hơn cả hai người này. Nếu không phải ông vẫn còn cử động được cánh tay, Cyber đã tưởng ông chết rồi. Ngực ông bị xé toạc, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, khuôn mặt tái nhợt như xác chết. Nếu không phải linh hồn mạnh mẽ vẫn còn đang chấn động, cơ thể này hẳn đã mất hết sức sống từ lâu.

"Đủ rồi! Tất cả đủ rồi! Dừng tay lại!"

Trong cơn bão hủy diệt do Phoenix gây ra, hai vị đại lão này còn chịu áp lực lớn hơn cả Cyber. Cyber không bị sự hủy diệt ảnh hưởng, thứ ảnh hưởng đến hành động của anh chỉ là sự áp chế tâm linh điên cuồng của Jean Grey, còn Magneto và Giáo sư Charles phải đồng thời chịu đựng áp lực kép từ sự hủy diệt và sức mạnh tâm linh. Đúng như Cyber đã nói trước đó, đây chính là chiến trường tốt nhất của anh.

"Ta muốn giết lão ta! Lão già, tốt nhất ông đừng cản ta!"

Cyber bóp ngón tay, hung hăng hét lên với Giáo sư Charles đang tựa vào tảng đá: "Ta muốn bù đắp sai lầm của ông, tên khốn này đáng lẽ phải chết từ lâu rồi!"

"Hộc... hộc... giờ này mà còn nói những lời đó sao?"

Giáo sư Charles khó khăn hít thở, da dẻ và cơ bắp trên mặt ông vặn vẹo bất thường dưới sự áp chế của năng lượng cuồng bạo, lỗ mũi và khóe mắt đầy máu. Người lão già luôn ôn hòa này vào khoảnh khắc đó cũng bộc phát ra một khí thế kinh người, ông hét lớn:

"Nhìn xung quanh đi! Cyber Hawk! Bây giờ điều gì mới là quan trọng nhất! Là mạng sống của Erik? Hay sự tồn vong của thành phố này? Nhìn lên đỉnh đầu ngươi xem, linh hồn đen tối đã chiếm đoạt ý chí của học trò ta kia... Ngươi nghĩ sau khi giết chúng ta, nó sẽ tha cho ngươi sao?"

"Ta không sợ nó!"

Cyber đấm vào ngực mình, những móng vuốt đen ngòm dữ tợn lan ra trên ngón tay, một tia sắc bén lóe lên trong mắt anh: "Nó không giết được ta! Ngược lại, các người mới là mối đe dọa lớn hơn!"

Nói xong, anh định lao về phía Magneto lần nữa. Erik Lehnsherr cũng không lùi bước, ông tiến lên một bước, chắn trước mặt Giáo sư Charles, trầm giọng nói:

"Được rồi, Charles! Đừng khuyên hắn nữa, tên này đúng là một con chó điên, cứ để hắn tới! Để ta xem rốt cuộc hắn có giết được ta không!"

Dòng chảy hủy diệt do cơn bão thổi lên ngày càng dữ dội, bao trùm hơn nửa đảo Alcatraz dưới hơi thở hủy diệt này, giống như một thực thể đáng sợ trong truyền thuyết viễn cổ chỉ cần thở ra cũng đủ hủy diệt thế giới. Sức mạnh hủy diệt này vượt xa quy tắc thông thường. Sau khi nó phình to đến cực hạn, thậm chí còn dẫn dụ cả những tia sét đen từ trên không trung xuống, điên cuồng giáng xuống vùng biển này. Bất cứ nơi nào tia sét chạm vào, mọi sự tồn tại đều bị xóa sổ không một tiếng động.

Đây quả thực là sức mạnh vượt ngoài thế giới này!

"Nhìn họ kìa!"

Giáo sư Charles chỉ vào vùng biển phía sau, nơi lực lượng của Băng Quỷ và S.H.I.E.L.D. đang không ngừng rời xa đảo Alcatraz nhờ sự đệm lót của nước và cát, nhưng tốc độ tiến lên của họ còn lâu mới theo kịp tốc độ lan rộng của cơn bão hủy diệt, cùng với những tia sét đen ngày càng phình to trên bầu trời. So với lực lượng trên mặt đất, nó gần như bao trùm toàn bộ vùng biển này trong chớp mắt.

"Nhìn họ kìa! Cyber! Ân oán của chúng ta không đáng kể, nhưng những người ngươi quan tâm đang bị đe dọa!"

Trên má giáo sư lại xuất hiện làn khói dạng bột do bị phân giải, ông chật vật nói: "Ngươi đến đây không chỉ để giết người ngươi căm thù, họ chẳng có ý nghĩa gì cả, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị ngươi tiêu diệt! Nhưng những người ngươi trân trọng, một khi đã mất đi thì sẽ không bao giờ tìm lại được nữa!"

"Ngươi luôn làm như vậy, giờ nói cho ta biết, ngươi định từ bỏ họ đúng không?"

Magneto cũng hít một hơi thật sâu vào lúc này, ông ngước nhìn bầu trời, trầm giọng nói: "Ta thừa nhận, ta đã phạm sai lầm, ta tưởng mình có thể kiểm soát được cô ấy, nhưng ta đã thất bại."

Ông nhìn Cyber, nói khẽ: "Thế giới này thực sự làm ta chán ngấy rồi. Liên thủ đi, tiêu diệt cô ta, rồi sau đó chúng ta phân thắng bại. Như ngươi nói đấy, kẻ thắng lấy tất cả, kẻ thua... chết!"

Jean Grey trên không trung đã hoàn toàn mất đi ý thức, thân thể thần thánh của cô đã cận kề cái chết dưới vết thương nặng. Sức mạnh từ Dark Phoenix được phô diễn hết mức, thể hiện ham muốn hủy diệt và nuốt chửng của linh hồn đen tối nhất một cách trọn vẹn, giống như một con dã thú đói khát không chút lý trí, không biết mình đang làm gì, chỉ đơn thuần muốn hủy diệt mọi thứ.

Nó đang thoát khỏi sự trói buộc của thân xác này. Có thể thấy rõ, nó muốn tái sinh trên thế giới này dưới một hình thức khác. Đó không phải Phoenix, Cyber có thể dễ dàng nhận ra. Đó không phải Phoenix, đó chỉ là một linh hồn đen tối có được sức mạnh, nó còn kém xa Phoenix.

Chủ nhân của Băng Quỷ cử động cơ thể, anh nhìn Giáo sư Charles và Erik Lehnsherr trước mắt. Anh hoàn toàn có thể lợi dụng cơ hội ngàn năm có một này để giết chết Magneto đang bị áp chế thê thảm dưới áp lực của sức mạnh cấp cao hơn, thậm chí có thể tiện tay trừ khử luôn cả Giáo sư Charles - người mà hiện tại chưa rõ là địch hay bạn.

Nhưng anh do dự một lát, rồi đột nhiên không muốn làm vậy nữa.

"Như ý ngươi muốn... Vậy hãy để chúng ta phân thắng bại theo một cách có tôn nghiêm hơn."

Anh cử động vai, trầm giọng nói:

"Đưa ta lên!"

Giáo sư Charles và Erik nhìn nhau, đồng thời dang tay ra. Sự bộc phát cuối cùng từ sức mạnh từ tính và tâm linh giống như một chiếc giường lò xo, đưa cơ thể anh bay lên không trung gần trăm mét, lao vào trong cơn bão hủy diệt. Cyber dang rộng hai tay, mặc cho sức mạnh hủy diệt đó bao phủ lên cơ thể mình mà không thể gây ra dù chỉ một chút tổn thương.

"Thật đáng thương..."

Cyber nhìn vào đôi mắt đen như hồ nước của Jean Grey, trong đó không thấy dù chỉ một chút dao động cảm xúc, lạnh lùng như một con rối bị giật dây, dù gặp phải chuyện gì cũng chỉ có thể bị động chấp nhận. Đúng như anh đã nói, đây là một người có tâm hồn yếu đuối, cô đáng lẽ phải sống một cách nhẹ nhàng hơn, thay vì gánh vác một định mệnh nặng nề khiến cô không thể thở nổi.

"Để ta kết thúc nỗi đau của cô đi. Nếu có kiếp sau, hy vọng cô có thể trở thành người bình thường như cô hằng mơ ước."

"Phập!"

Phía bên kia, trên hàng không mẫu hạm, chỉ huy Maria Hill sững sờ nhìn màn hình chỉ huy. Hệ thống vũ khí đang hiển thị trạng thái nạp năng lượng nhanh, nhưng vấn đề là, mệnh lệnh này không phải do cô ban ra!

Hill gầm lên trong khoang chỉ huy như một con sư tử cái hung dữ:

"Ai đã ra lệnh khai hỏa pháo chính! Là ai! Ngừng nó lại cho ta! Ngay lập tức! Tức khắc!"

"Chỉ huy! Không thể... không thể dừng lại!"

Nhân viên vận hành hệ thống vũ khí mồ hôi đầm đìa, cô hét lên: "Quyền hạn từ cấp cao hơn, đến trực tiếp từ trung tâm chỉ huy!"

Cô nhìn Hill như muốn ăn tươi nuốt sống mình, lắp bắp nói:

"Cao... cao hơn quyền hạn của cô!"

Hill cứng đờ người quay đầu lại. Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng ánh sáng trắng như muốn xẻ đôi bầu trời bắn ra từ phía dưới chiến hạm, mang theo uy thế hủy thiên diệt địa, vạch một đường rực cháy khó tin trên bầu trời, nhắm thẳng... đảo Alcatraz.