Từ cuộc trò chuyện trước đó với "Magneto" Erik, Cyber đã biết rằng Học viện Thiên tài Trẻ Xavier hẳn là đã xảy ra chuyện, ngay cả Giáo sư Charles cũng không thoát khỏi tai nạn tồi tệ này. Thế nhưng, khi thực sự nhìn thấy những dị nhân Xavier này, hắn mới biết tình hình nghiêm trọng đến mức nào; những người trước mắt này dường như đã bị khống chế từ rất lâu rồi.

Cyber không thể tìm thấy dù chỉ một tia dao động cảm xúc trong ánh mắt của họ. Hắn đã đến thế giới này rất lâu, từng chứng kiến nhiều loại năng lực siêu nhiên, thậm chí còn đàm đạo vui vẻ với "Thượng cổ Tôn giả" Ancient One, biết được vô số bí mật, nhưng chưa từng nghe nói có năng lực nào khiến một người có tinh thần bình thường bị tẩy não chỉ bằng một cái nhìn.

Điều đó là không thể. Đây là một quá trình cần thời gian, ngay cả người mạnh nhất về năng lực tâm linh như Giáo sư Charles cũng không làm được. Đặc biệt đối với những người có ý chí kiên định, dù bị khống chế vẫn luôn có khả năng phản kháng. Chỉ sau một thời gian dài bị mài mòn, ý chí của một người mới hoàn toàn bị khuất phục.

Khoảng thời gian đó, rất có thể phải tính bằng tháng.

Toàn thân bao bọc trong ma năng, Cyber tung một trảo đánh nát lá chắn bão tố trước mắt, hung hãn xông vào cơn bão do Jean Grey và Ororo tạo ra. Dưới sự điều khiển của "Storm", những lưỡi dao năng lượng sắc bén xoay tròn như những lưỡi đao thực thụ. Ngay khoảnh khắc Cyber lao vào, các lưỡi đao năng lượng điên cuồng cọ xát vào da thịt hắn, đúng lúc này, giọng nói yếu ớt của Sim vang lên:

"Rút ra! Tôi không chống đỡ nổi nữa!"

Sắc mặt Cyber biến đổi. Hắn lùi lại vài bước, quá trình ác ma hóa trên đôi tay bắt đầu giải trừ. Trong chưa đầy 2 giây, hắn đã trở lại hình dạng bình thường. Dù những vết thương ngoài da đã được chữa lành, nhưng cảm giác tê liệt khó chịu bên trong cơ thể lại ập đến, hơn nữa theo thời gian, hiệu ứng tê liệt này càng lúc càng mạnh. Ngay khoảnh khắc hồi phục, Cyber thậm chí cảm thấy nghẹt thở.

Cơ thể hắn lảo đảo, vô thức triệu hồi chiến chùy để chống đỡ, ho sặc sụa. Tấm mặt nạ trên mặt bị gỡ bỏ, hắn thở hồng hộc, sắc mặt tái nhợt đến cực điểm, khóe miệng trào ra máu tươi.

Cảnh tượng này lọt hoàn toàn vào mắt Ororo và Jean Grey. Những kẻ bị tẩy não lập tức chuyển từ thế thủ sang thế công, điều khiển phong nhận và năng lượng tâm linh lao tới. Nhưng Cyber chẳng thèm để tâm, dường như không nhìn thấy mối đe dọa đó. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đôi tay đeo găng tay chiến thuật màu đỏ sẫm từ dưới đất vươn lên, túm lấy chân của Ororo và Jean Grey rồi kéo mạnh xuống.

"Vút!"

Cả hai bị chôn vùi xuống đất trong nháy mắt, chỉ còn lại hai cái đầu nhô lên. Cô bé mặc bộ chiến giáp toàn thân nhảy từ dưới đất lên, rút thanh kiếm samurai bên hông chém thẳng về phía đầu Jean Grey.

"Dừng lại! Khụ khụ... Đừng giết cô ấy."

Tiếng của Cyber vang lên từ phía sau. Lưỡi kiếm của Katherine chỉ còn cách đầu Jean Grey chưa đầy một tấc. Cô bé quay đầu nhìn Cyber, hắn đang ho dữ dội, hơi thở đã trở nên khó nhọc. Hắn cảm thấy trời đất quay cuồng, cơ thể cong xuống vì nghẹn ở ngực. Gồng mình bước thêm một bước, chân hắn loạng choạng, ngay sau đó được Emma và Clarice từ cổng dịch chuyển màu tím chạy ra đỡ lấy.

"Tôi cần ký ức của cô ta, đỡ tôi qua đó! Hộc... hộc."

Hơi thở của Cyber trở nên nặng nề hơn nhiều. Emma không dám chậm trễ, vội vàng dìu hắn đến bên cạnh Jean Grey. Cyber đưa tay vỗ vai cô bé:

"Cô ta sẽ là của cháu... đừng lãng phí thời gian."

Katherine không gật đầu, cũng không nói gì. Sự ra đi của Rogue đã làm tổn thương trái tim cô, còn cái chết của Dorothy lại đâm một nhát chí mạng vào tâm hồn cô bé. Giờ đây, lòng cô bé đã bị ý chí báo thù lấp đầy. Sau sự giáo dục theo phong cách Cyber, đừng mong cô bé có một trái tim bao dung. Nói thế nào nhỉ, nếu không có gì bất ngờ, những dị nhân Xavier có liên quan đến cái chết của Dorothy tại đây, e là đã cầm chắc cái chết.

Cái gì? Bạn nói họ bị khống chế, những việc này không liên quan đến ý nguyện của họ?

Nghe có vẻ hợp lý, nhưng thế giới này không bao giờ phán xét đúng sai dựa trên suy nghĩ của bạn, mọi người đều lấy những gì bạn đã làm để làm thước đo. Từ điểm này mà nói, tất cả những kẻ bị khống chế tại đây, không một ai có bàn tay sạch sẽ. Và quan trọng nhất là:

Đối mặt với Cyber, bạn nghĩ hắn là một kẻ biết lý lẽ sao?

"Đứng lên!"

Giọng Katherine lạnh lùng. Cô bé dùng tay trái túm lấy vai Jean Grey, nhấc bổng lên. Người dị nhân từng là giáo viên của cô giờ đây bị lôi từ dưới đất lên. Thanh hắc hỏa đại kiếm của "Fallen Angel" Samia đặt lên cổ Jean Grey, vài đạo "Đọa lạc luật lệnh" (Fallen Edicts) ném lên người cô, buộc Jean Grey không thể phản kháng.

Cyber ngồi trên một đống đổ nát, hắn quan sát Jean Grey. Đây là một người phụ nữ rất mờ nhạt trong Học viện Xavier. Cô cũng tinh thông năng lực tâm linh như Giáo sư Charles, nhưng hào quang của giáo sư quá rực rỡ, hoàn toàn che lấp đi Jean Grey. Hơn nữa, một điều khiến Cyber rất lưu tâm là 5 năm trước, khi hắn lần đầu gặp mọi người ở học viện, cho đến tận bây giờ, sức mạnh của mỗi người đều tăng lên, kể cả chàng trai "Cyclops" mới gia nhập X-Men.

Nhưng riêng Jean Grey thì không!

Không hề tăng chút nào. Thực lực đạt đến trình độ của Cyber, nhìn những vấn đề tưởng chừng bình thường cũng thấy được sự kỳ quái. Sức mạnh dị nhân hoặc là tăng tự nhiên theo tuổi tác, hoặc là dựa vào phương pháp luyện tập, dù tiến triển chậm nhưng 5 năm không thay đổi gì cả, điều này đủ để chứng minh bản thân Jean Grey không hề bình thường.

"Khụ khụ, nhìn... nhìn vào mắt ta!"

Cyber đưa tay nâng đầu Jean Grey lên. Đôi mắt đã hoàn toàn chuyển sang màu vàng kia trông thật quỷ dị. Trong trạng thái không có dao động cảm xúc, việc xâm nhập vào linh hồn một người rất đơn giản. Đặc biệt là Jean Grey lúc này đang bị thao túng, cô gần như không có phòng tuyến tinh thần nào cả. Cyber dễ dàng bước vào linh hồn cô.

Đập vào mắt là cảnh tượng Học viện Xavier bị một thế lực bí ẩn xâm nhập trong đêm tối. Các giáo viên trong học viện dẫn học sinh chống lại những kẻ xâm lược, nhưng sau khi bị một loại kim tiêm chứa chất lỏng đặc biệt đâm vào da, họ liền rơi vào trạng thái đờ đẫn kỳ quái. Hình ảnh chuyển đổi, trong văn phòng Giáo sư X, ba kẻ bí ẩn đứng trước mặt giáo sư, một ống tiêm nổi bật đã đâm vào tay ông, phía trên kết nối với một bình chứa đầy chất lỏng màu vàng.

Cyber chú ý thấy, trong ba kẻ đó, có một tên đeo một chiếc trâm cài ngực đặc biệt. Hắn trông như một kẻ quyền cao chức trọng, đã rất già, có thể nhìn thấy những nếp nhăn và mái tóc bạc trên mặt hắn.

Hắn đang nói gì đó với giáo sư, còn ánh mắt giáo sư thì mịt mù hỗn độn.

Chuyện này hẳn là xảy ra vài tháng trước. Cyber rút khỏi phân đoạn ký ức đó. Hắn muốn xem thêm, nhưng rất nhanh sau đó, hắn cảm nhận được một ánh nhìn đặc biệt. Dường như trong linh hồn của Jean Grey, còn tồn tại những thứ khác, những thứ ẩn mình trong bóng tối đang quan sát hắn.

Việc đọc linh hồn không có khái niệm thời gian. Dù trong thực tế Cyber có thể chết ngay giây sau, nhưng khi dùng "Ánh mắt Sám hối" (Penance Stare) để đọc linh hồn, thời gian này sẽ bị kéo dài ra. Vì thế, hắn ngẩng đầu, đi sâu hơn vào linh hồn của Jean Grey. Hắn tò mò, nếu trong linh hồn Jean Grey thực sự có thứ gì đó, liệu Giáo sư X đã phát hiện ra chưa?

Nếu Giáo sư X đã phát hiện, tại sao ông lại thả mặc cho thứ đó tiếp tục tồn tại?

Nói thật, đã lâu rồi hắn không có cảm giác giải mã thế này. Cyber có thể cảm nhận được, đây hẳn là một bí mật cực lớn.

Nhưng Cyber rõ ràng đã quên mất một câu tục ngữ: "Tò mò hại chết mèo".

"Đinh đong."

Một âm thanh khẽ vang lên trong tai Cyber. Ý thức của hắn đột ngột ngẩng đầu, nhưng phía trên không có gì cả. Tuy nhiên, Cyber có thể cảm nhận được, ở đó, một ý chí bí ẩn đã giáng xuống. Bà ta đang nhìn hắn, tò mò quan sát hắn, giống như đang nhìn một món đồ chơi thú vị, lại giống như một con mèo nhìn thấy con chuột.

"Ngươi đang tìm gì vậy, nhóc con?"

Ý chí đó nói với hắn như thế. Cyber sững sờ, hắn nhanh chóng nhận ra đây chính là bí mật trong lòng Jean Grey. Hắn khẽ ho một tiếng:

"Vậy, thưa quý bà, bà là ai?"

"Quý bà? Không, không, không."

Giọng nói đó phát ra một tiếng cười du dương: "Đừng dùng những từ ngữ văn minh đáng thương của sinh vật bậc thấp để mô tả ta. Nếu ngươi nhất định muốn biết, ngươi có thể gọi ta là... Phoenix (Phượng Hoàng)."

"À, được rồi, thưa bà Phoenix."

Cyber gật đầu: "Vậy bà là một con chim sao? Chẳng phải Phượng Hoàng nên là sinh vật kỳ diệu sinh ra trong lửa và đồng thời diệt vong trong lửa sao?"

"..."

Giọng nói tự xưng là Phoenix không trả lời câu hỏi quái đản này. Vài giây sau, bà ta lên tiếng với vẻ nghi hoặc:

"Ngươi... rất đặc biệt."

"Ừm, ta biết, ta rất đặc biệt."

Cyber dang tay: "Rất nhiều người nói vậy."

"Không, ý ta là, linh hồn của ngươi rất độc đáo, hòa quyện với vật chủ một cách hoàn hảo đến vậy. Ngay cả ta, trong dòng thời gian dài đằng đẵng, cũng hiếm khi thấy cá thể nào như thế. Hơn nữa, linh hồn ngươi rất ồn ào, ta thấy sức mạnh bóng tối quấn quanh nó. Vậy nên... ta đoán ngươi gặp rắc rối rồi?"

Giọng nói trở nên bình thản. Bà ta nói bằng giọng điệu nhàm chán: "Nhưng ta không thể giúp ngươi. Ngươi thấy đấy, ta bị phong ấn trong cái thân xác yếu ớt này, điều đó khiến chuyến du hành luân hồi lần này trở nên nhàm chán hơn nhiều. Nếu ngươi có thể giúp ta rời khỏi đây, có lẽ ta sẽ cân nhắc giúp ngươi giải quyết rắc rối đó."

Cyber sững người. Hắn cân nhắc vài giây rồi lùi lại vài bước:

"Dù ta rất muốn nhận được sự giúp đỡ của bà, thưa bà Phoenix... nhưng ta đã suy nghĩ lại, nếu ngay cả Charles cũng cảm thấy bà là một rắc rối, ta nghĩ tốt nhất là nên tránh xa bà ra. Hơn nữa, nếu bà thực sự thần thông quảng đại như lời bà nói, ta không nghĩ bà lại bị một lão già trọc đầu què quặt phong ấn ở đây. Vì vậy, tạm biệt, trò chuyện với bà rất vui."

Nói xong, hắn quay người định rút ý thức về. Nhưng ngay sau khi hắn nói câu đó, thế giới tinh thần của Jean Grey như sụp đổ, rung chuyển dữ dội. Nếu đây là một tòa cao ốc, với tần suất rung lắc này, chắc hẳn đã đổ sập từ lâu.

"Haiz... cuối cùng cũng chỉ là trí tuệ của phàm nhân."

Giọng nói đó vang lên lần nữa. Dù bị từ chối, bà ta không hề có chút thất vọng nào, ngược lại, bà ta đầy hứng thú đặt ý thức lên ý thức của Cyber. Bà ta khẽ nói:

"Các ngươi luôn không học được cách kính sợ sự vô tận của vũ trụ đầy bí ẩn, nhưng đó cũng là ưu thế bẩm sinh của các ngươi. Tất nhiên ta không bàn bạc chuyện này với ngươi, ta chỉ đang thông báo cho ngươi quyết định của ta. Xét thấy ngươi là phàm nhân đầu tiên ngoài cô bé này và lão già kia đến được đây, nên ta sẵn lòng cho ngươi một cơ hội."

"Ầm!"

Một luồng năng lượng nóng rực theo ý thức đang rút đi của Cyber quay trở lại cơ thể chính của hắn. Hắn cảm giác như có một ngọn lửa đang cháy trong lồng ngực mình, trong chốc lát đã khiến máu thịt bị thiêu cháy, ngay cả lớp da trên ngực cũng xuất hiện những vết nứt. Hắn đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Cảnh tượng này khiến những chàng trai cô gái xung quanh không kịp trở tay, nhưng cả bốn người cùng đưa tay ra cũng không thể đè nổi cơ thể Cyber.

Hắn giống như con cá nhảy trên mặt đất, há miệng muốn thở nhưng không thể hít nổi dù chỉ một hơi.

Giọng nói đó cuộn trào trong lòng hắn, đó là sự hứng thú khó lòng hiểu nổi:

"Ta đã trao cho ngươi hạt giống, phàm nhân thú vị ạ. Ngươi thích hợp làm vật chủ hơn cô bé kia. Ta hy vọng thấy Phượng Hoàng Lực bị phân tán tái hợp trong cơ thể ngươi, ta cũng hy vọng thấy người nắm giữ thực sự xuất hiện. Nhưng ta biết, để làm được điều đó, ngươi cần vận may... ngươi cần một vận may không thể tưởng tượng nổi."

"Dù sao đi nữa, chúc ngươi may mắn!"

"Rốt cuộc bà là ai! Khốn kiếp! Nói cho ta biết! Rốt cuộc bà là ai!"

Cyber điên cuồng gào thét trong lòng. Giọng nói đó im lặng một chút, trước khi biến mất hoàn toàn, bà ta thì thầm:

"Nếu ngươi nhất định muốn biết... ta là hiện thân của sự nhiệt huyết vạn vật trong vũ trụ, tia lửa của ta mang sự sống đến vũ trụ này, ngọn lửa của ta cũng sẽ cuối cùng tiêu diệt nó... Bản thân ta chính là luân hồi vô tận của sự sống và cái chết, ta là kẻ độc hành giữa ánh sáng và bóng tối, ta là vật mà thời gian không thể hủy diệt, ta là một trong những nền tảng của đa vũ trụ, ta là... Phoenix!"

"Ầm!"

Một luồng lửa bùng lên trên bề mặt cơ thể Cyber, trong chốc lát đã bao phủ toàn bộ cơ thể hắn. Ngọn lửa này nóng đến mức ngay khoảnh khắc xuất hiện, nó đã đẩy lùi tất cả những người xung quanh. Ngọn lửa nhanh chóng tụ lại thành một cơn bão lửa nóng rực quanh hắn, lan rộng cực nhanh, cuối cùng nuốt chửng cả con phố vào trong.

Jean Grey, người nhờ biến cố mà tỉnh táo hoàn toàn, kinh hoàng nhìn Cyber đang bị lửa bao phủ toàn thân. Cô vô thức lao lên bầu trời, không ai ngăn cản cô, mọi người đều đang tập trung vào tình trạng của Cyber.

Và ngay khoảnh khắc Jean Grey tiến vào bầu trời Gotham, một tấm lưới vô hình chính xác chụp lấy cô, siết chặt điên cuồng, cuối cùng kéo cô về phía khác.

"Charles, ông quả thực biết giấu đồ đấy."

Đứng trên không trung, Magneto nhìn Jean Grey đang bị kéo về phía mình, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và vui mừng:

"Ta phải cảm ơn Cyber... mỗi lần đi theo hắn, đều có thể phát hiện ra những thứ thú vị, ha ha ha ha."